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“在油轮上遇到未知的危险怎么办？”曹沧力争说道，“我们拿什么保护自己？”
雷缪斯思考了很久，终于同意让上油轮的六个人带一只手枪。非常意外的是，雷缪斯没有把手枪交给瓦洛佳，而是给了曹沧。
六个人不再坚持，大家跳上小艇，向着巨大油轮划过去。
当曹沧跳到小艇上时，细妹突然趴在科考船的船舷上，对着曹沧喊道：“你要小心。”
曹沧向着细妹摆摆手，“这里什么陆地生物都没有，不会有鱼爬上去攻击我们吧？”
细妹喊道：“我只是提醒你，船上有奇怪的味道。”
曹沧点点头，示意明白。
小艇划到油轮的旁边。老宋首当其冲，飞快地攀爬向上。可是爬了两步，脚下踩的那根钢筋突然脱落。老宋身体悬空，差点掉下来。曹沧连忙拖住老宋的脚底。
看来这些悬梯，也已经锈蚀得很厉害，不怎么结实了。
安全起见，大家等老宋完全爬上去之后，第二个人再往爬。老宋这次就小心多了，谨慎地慢慢向上爬，爬到顶部，翻上油轮的甲板。
第二个爬上去的是伊万。伊万爬上去之后，飞快地翻身，对着小艇上的人喊道：“宋，他跑了。”
曹沧不禁咒骂起来：“老宋到底在搞什么鬼！”
艾伦第三个爬上去，接着是瓦洛佳、卡林。
曹沧垫后，最后爬上去。剩下一个苏联士兵，把小艇划回科考船。
“老宋往哪边跑的？”曹沧上来之后问伊万。
伊万指着油轮后部的机舱和指挥舱说道：“那个方向。”
这艘油轮整个前端都是平坦的船舱，就是个大大的油箱。后部是凸出来的驾驶舱。平坦的船舱非常大，面积相当于十几个操场那么大。
老宋跑得无影无踪，这么大范围，还真不好找他。
曹沧对卡林和伊万说道：“我们按照计划来查看，边查看这里，边找老宋。”
众人在油轮前方的甲板上巡视一会儿，没有发现什么特别的情况。艾伦在甲板上到处打量，对曹沧说道：“这艘油轮，还装载着货物。我能肯定，里面还有十几万吨的原油在甲板下方。”
曹沧回想起庞教授说的话，德国在二战前尝试进入异海，美国也做过，但时间一定很早，进入异海需要的庞大资源，不可能在短期内重复实验。
但从这艘油轮的规模来看，建造的时间不会太久。曹沧想到，这艘油轮，应该不是跟随实验进入异海的设施。它应该也是和旁边几百艘船只一样，是无意识被大自然的力量带进异海的。
现在他们要做的就是看看上面还有没有船员存在。曹沧和众人走到驾驶舱，顺着铁梯向上爬去。
“你能猜到宋现在到底在干什么吗？”卡林问曹沧。
“油轮上不会配备武器。”曹沧说道，“我认为他在寻找储藏食物的地方。”
不出意外的，驾驶舱的各个地方都没有船员存在。船长室也没有留下任何记录。曹沧和众人都发现了一个非常奇怪的现象：这艘油轮上没有任何标志性的文字和图标。操作机械和仪表上的文字也都是世界通用的英文，无法判定这艘巨大的油轮到底隶属哪个国家和公司。
接下来的一个小时里，大家草草地把油轮勘察一遍，没有再发现更多的线索。不过所有人都知道，这油轮一定还有某个地方，没有被发现。因为，老宋还没被找到。
“大家分散寻找。”卡林提议道，“看样子，这个地方没什么危险。”
这时，科考船在油轮旁边鸣笛，提醒油轮上的众人，该回去了。
为了节省时间，油轮上的人同意了卡林的提议，开始分开寻找老宋。
大家分为三组：瓦洛佳和伊万一组，卡林和艾伦一组。曹沧一人一组。
瓦洛佳和伊万在油轮的前方重新寻找。卡林和艾伦留在驾驶舱。
曹沧慢慢走向驾驶舱底部的轮机室。
“如果我是老宋，会往什么地方跑？”曹沧想，“老宋能在险恶的环境里找到求生之路，这是他与生俱来的本事，他现在所在的地方，肯定是油轮上不一般的地方。”
曹沧知道，其实油轮底部还有很大空间，刚才大家都没有去找。这个地方，就是油轮的中心——储藏罐。整个油轮的巨大部分，就是装载石油的舱罐。
现在曹沧要找的，就是能够让人进入舱罐的通道。
曹沧走到轮机室，这个地方刚才来过。现在曹沧要重新搜一遍。
曹沧放慢自己的脚步，慢慢聆听。这时，曹沧发现一个小小的通道，能够通向更下方的船体，这个通道里有细微的声音传过来。之前曹沧等人来的时候，没有太注意这些。因为类似的通道太多，大家认为那是船上的通风设施。曹沧慢慢爬进去，平行爬了几米之后，曹沧对着通道里喊道：“老宋，你在里面吗？”
里面没有回应，只有嗡嗡的声音。这是气流在狭小空间里流动的声响。曹沧可以肯定，通道的那头，一定有很大空间。
曹沧开始往下爬，爬到底部时，曹沧掏出防爆手电，打开光源。
这里的确是个巨大的空间。封闭的空间。曹沧努力感受自身的身体机能是否发生着变化。在封闭的环境里，积聚的有害气体，会让人在不知不觉中丧失知觉。
曹沧努力用手电照射空间，可是灯光在近距离的地方，只能看到笔直的舱壁。而远处，什么都看不到。
二十秒过去后，曹沧没有什么异样的感觉，意识仍旧清晰。不过，曹沧还是谨慎地又站了三分钟。曹沧用手指按住脉门，数着脉搏的跳动，脉搏每分钟跳动五十七次，是自己正常的频率。
曹沧放心了，慢慢向巨大空间里走过去。舱罐内部黑暗且安静，曹沧的脚步声，在空荡荡的铁制舱罐里回响。
手电的灯光照射到了一个东西，是舱罐内部的支架。走了一段距离之后，曹沧又看到了相同的支架。艾伦说过，这个舱罐里应该还有十几万吨的原油，可是现在曹沧的脚下是干燥的。
曹沧想了一会儿，觉得这个舱罐应该是分层的，自己所在的地方，应该是舱罐的上层。
曹沧继续向前走去。过了一会儿，曹沧看到前方有几道亮光，割开了黑暗，在空间里交错。曹沧走近了，看明白这道光线来自于上方的船体裂纹。当油轮很长时间没有人维护修理后，钢板之间的焊缝，有的会裂开。这些细微的缝隙，在外部看不出来，可是在舱罐的内部，能根据透入进来的光线发现。
越往内部走，这些缝隙越多。现在曹沧明白了，舱罐里的空气已经长时间和外部对流，因此没有沉积有害气体。
这个空心的大油罐内部非常广阔，曹沧慢慢地一步一步向深处走去，鼻子里隐约闻到封闭空间里的闷臭味道。现在透过缝隙透进的一些光线，曹沧勉强能看见几米外的地方。不过地上仍旧是铁制的钢板，除此之外，没有任何东西。
曹沧越是往里走，一种莫名的威胁感就越强。曹沧能感知到，但是不知道这威胁到底来自什么地方。曹沧又走了几分钟，打算再走一会儿，如果还没有发现老宋，就折回去了。
正走着，一个古怪的声响在前方传来，这声音很像一声长长的喘息。
这声音肯定不是老宋发出来。曹沧身上的每一根神经都紧绷起来。
曹沧的感觉随着精神的高度紧张，变得非常敏锐，眼角突然瞥到右侧一根柱子边有一个黑影晃动了一下。曹沧连忙快步走过去，只看见一个人，正静悄悄蹲在柱子旁边。曹沧看了一会儿，终于看清楚了，这个人正是老宋。
曹沧正要喊老宋，却看见老宋不停地向他摆手，意思很明显，他在警告曹沧，不要出声。
曹沧暂时不知道发生了什么，但是从老宋的举动来看，他现在很害怕。这里有什么危险，已经让老宋察觉到了？
曹沧身体紧张，慢慢走到老宋身边，也如法炮制，蹲下来。
老宋抓住曹沧的手，在曹沧的手心缓慢地写字：“不要出声。”
曹沧也学着老宋，在他的手心里写道：“什么状况？”
“看上面，”老宋写道，“头慢慢抬起来，不要太快，你刚才已经暴露了。现在你要跟我一样，躲避自己。”
曹沧听从老宋，慢慢把头仰起来。
头顶上黑乎乎的，是油罐的顶部。因为光线的原因，曹沧暂时没有看到什么异样。但是曹沧知道，老宋一定没有骗他，因为老宋的身体由于紧张在颤抖。
曹沧的眼睛慢慢能看到油罐顶部的东西了，虽然很模糊，但是差不多能看到了。
只见油罐的顶部，密密麻麻地挂着无数身体光滑的动物！
这些动物，因为身体是惨白色的，所以时间长了，在微弱的光线下，能够勉强看到。曹沧继续看着，眼睛更加适应微弱的光线。
曹沧看到这些动物都保持着一个相同的动作——用四肢倒着抠在油罐顶部。它们四肢的关节都是蜷曲着的，身体无限接近油罐顶部的铁板。但是它们的头颅都在努力向下伸，并且在慢慢地转动，曹沧明白了，它们在找自己。
突然，其中一只猛地向别处窜去，它倒贴着顶板移动，速度非常快。接下来几只，也跟着窜开，但是仍旧有很多只，留在上面，还没有放弃努力。
现在曹沧明白了自己刚才的处境，也许自己一进入这个油罐，这几十只动物就发现了自己，然后悄无声息地聚集在自己的头顶，自己走到哪里，它们就慢慢地跟到哪里。现在，自己听从老宋的，不再发出任何声响，它们就失去了自己的方向。
曹沧开始屏住呼吸，慢慢在老宋手上写字：“为什么它们刚才不攻击我？”
老宋在曹沧手上慢慢写道：“你是他们共同发现的猎物，最先动手的，肯定不能吃到你，他们又不是傻子，他们在相互忌惮。”
“这是什么动物？这么聪明，跟人差不多了。”曹沧写道。
“他们就是人。”老宋在曹沧手上写下这几个字的时候，曹沧身体忍不住抖动一下。那些没有离开的动物（人类）马上听到了动静，都尽量伸着头，用耳朵探寻声音。
一两个这种被老宋称呼为“人”的动物，松开了上肢，用脚趾抠住顶板，身体垂直倒吊起来，以此来扩大他们探听的范围。
这下曹沧完全看明白了，他们的确是人类。他们身上没有毛发，只有惨白的皮肤和粗大的关节。
曹沧继续在老宋的手心上写：“他们都是瞎子？”
“是的。”老宋写道，“他们怕光。”
“你怎么这么了解他们？”曹沧写道。
“你忘记了我在罗布泊参加的实验了吗。”老宋写道，“我什么没见过？”
“他们到底是什么人？”曹沧继续和老宋交流。
“他们是变异之后的人类。”
“这艘油轮最多几十年。”曹沧用手指写道，“不可能有足够的时间让动物变异。”
“这艘船不是直接从地球过来的。”
“我不明白。”曹沧写道。
“美国佬有技术能让我们准确地进入异海。”老宋慢慢写道，“可是大自然把地球上的物体扭曲到另外时空的时候，是没有目的性的。”
曹沧知道了老宋的意思，连忙写道：“你参加罗布泊实验，因为国家的技术能力达不到美国人的高度，所以造成了无目的的效果？”
“对，就是谁也不知道自己到底在什么地方，并且不知道有什么莫名其妙的东西出现攻击我们。”
“这艘油轮也许来自于一个比异海更加古怪的地方。在那个地方停留了很久，然后搭载着这几十个人，进入到异海。”
“他们当初并不止几十个人。”老宋写道，“你没看出来吗，他们怕光，他们一定在这里待了很多年了。他们一定是某个迷失在海上人群的后代。他们最初进入的空间，外部的环境无法适应人类生存，也许就是光线的辐射超出了正常值。那个异海，和地球的差异太大。”
曹沧猛地把老宋的手指捏住，飞快地回复写道：“难道不止一个异海？”
“你不知道吗？”老宋写道，“当然不止一个，只是我们现在所处的空间，是最接近于地球的一个。其他的空间，根本不适合人类生存。”
“到底有多少个类似于异海的空间？”
老宋隔了一会儿才写出来：“无数个。”
曹沧本来以为自己已经渐渐了解了关于异海的情况，可是从老宋现在告诉自己的情况来看，自己对于这项实验的了解，差得还太远。
曹沧在老宋手上写道：“为什么不早点告诉我？”
老宋写道：“我向你提过，要干掉他们，可是你把我当疯子。”
“杀掉美国人，和这个有什么关系？”
“不同的空间，时间是不同步的。”老宋写道，“你还没想明白吗，这艘油轮当初一定是在某种情况下进入了一个不同于异海的空间，那个空间的时间，流逝的速度，相对于异海和地球一定要快很多，以至于相对于地球和异海几十年的时间里，他们已经过了几代人，他们已经进化成谁也不知道的物种。”
曹沧恍然大悟，老宋当初在罗布泊杀掉自己的同伴，一定是因为看到自己的同伴在消失后又出现，变得面目全非的情况下，追杀自己。然后所有的考察队员人人自危，就疯狂地杀掉自己的队友。原因很简单，谁知道自己身边的队友在消失后，会发生什么样的改变。保住自己的性命，消除威胁的最好办法就是，无论队友是否消失，就先下手为强，确保自己的安全。老宋对付美国人的理由，原来并不是担心在当时的环境下美国人会威胁中国人。而是他害怕空间震荡继续下去，出现这种情况。
“你能肯定这些生物一定会攻击我们吗？”曹沧写道。
“那是肯定的。”老宋接着写，“在恶劣的环境下，哪有什么道德约束，活下去就是准则。这艘油轮当初一定有很多人在里面躲避，也许是几百人，也有可能是几千人。当这么多的人，因为外部的辐射太强，而不能外出，统统生活在这个封闭的空间里时，你想想会发生什么事情！”
老宋没有再写下去，他的手在发抖。
曹沧根据老宋的提示，想象这艘油轮当初发生过的事情：最开始，这些人还会保持秩序，然后会因为生存空间而发生争斗，争斗会逐渐升级。接着会开始死人，然后所有人会相互妥协，不再争斗。再然后食物和�