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军师对凤儿却一直持怀疑态度，凤儿的身世甚为神秘，除此以外，从凤儿的身型气质看，无论如何不像她所讲，是一个农村女人。具体有什么证据，军师一时还无法查出，不过军师见多识广，总觉得这个女人身上似乎有着什么东西透着不对劲儿。仔细思量之后，军师叮咛崔二胯子，要留意这个女人，防止她是山下混上来的奸细。崔二胯子对军师甚是敬佩，况且军师所言也不是全无道理，于是听从军师的安排，对凤儿一直防范，不过几个月来，凤儿温良贤惠，似乎也没有什么破绽。
不多时，众人回到小店，军师给崔二胯子与凤儿单独安排了一间大屋。又叫醒翠儿祖孙做来夜宵。众兄弟狼吞虎咽吃罢，军师把这些日子来的工作向众人讲述了一遍。老四再将日后的具体分工安排一一做了布置，大伙儿摩拳擦掌。当下老四与刘二子打头阵，搬开屋中土炕旁大锅，进入已挖好的洞口，连夜开始了第一轮挖掘。
军师叫来十一弟，吩咐他从明日起，除了睡觉，在前堂二十四小时盯紧凤儿，以防众人在下面挖掘时，外面出什么意外。十一弟为人实在，颇为腼腆，听军师要他监视凤儿，不由得微微一怔，但没有细问，领命而去。军师又派了两名兄弟在外守夜，让老七给翠儿祖孙两人下了迷香，防止他们半夜起来撞破众人的行动。
第二日一早，第二批赶来的弟兄也加入了挖掘队伍。接下的日子，一行二十四人吃住全在后院大屋，大伙儿人歇家伙不歇，日夜不停向昭陵宝顶地下玄宫挖去。皇陵所处土壤远比山寨疏松，挖掘进度要比军师和老四预想为快。但实地挖掘要有大量时间花在测量、调整误差方面，因而就总体进度，并没有预想快得甚多。
挖掘盗洞的最大难处倒不在挖，而是如何精准定位及被如何运送土方。人在地下挖掘，四围均是黄土，没有参照标准，也就无法准确确定身在何处。即便知道方位不对，若想前后左右调整几尺，少则一方土，多则十几方几十方的工程量，时间更要花费数天工夫。故而众人在挖掘之初，要尽可能将误差调整到最小，所谓“失之毫厘，差之千里”，不要说千里，即便开始测量时与实际相差半度，最后就会差上百十来米。老四所制洛阳铲，最大探洞范围是五十米，如果最后误差大于五十米，前面几个月的工作将前功尽弃。
所幸军师与老四此前早有准备，不仅制作了精度极高的水平仪经纬仪，大量测量水平用的标尺，测量竖直所用的悬锤，还有可以让盗洞一直保持在直线上的标杆。标杆的使用非常简单，但功效非凡，只需在前进方向插两根标杆，人站在第一根标杆后眼向第二根标杆望去，只要看不到第三根标杆，这第三根就绝对和前两根在同一直线上。
大伙儿又从山寨带来从小鬼子处缴获的公制三十米钢尺。军师只需再制作两把五公斤拉力的弹簧秤，这样用两把弹簧称分别拉住钢尺两头，用五公斤拉力将钢尺拉直，这三十米钢尺测量出的距离误差，就绝不会大过一厘米。
除此以外，为确保盗洞方向正确，军师和老四还有最后一着垫底法宝，就是老四所打造的洛阳铲。既然事先已知昭陵地下玄宫埋藏不深，故而这次挖的盗洞一直是在地表下五米左右，平行地表向昭陵宝顶方位延伸。所以每隔五十米，大伙儿便会用洛阳铲斜向上打一个直径十五公分左右的探洞到地表，这样的好处是其一，可以确保盗洞延伸方向不会有太大偏差，此外，换气问题也得到了彻底解决。
至于地下挖掘，需要在盗洞中长距离运送土方及人员的问题，军师和老四早已想好了对策。盗洞每隔一百米将设一处“驿站”，此处将空间挖大，钉上两根牢固木桩，木桩固定好滑轮，用绳索将事先做好的小车系在滑轮上，这样无论是运送人员还是土方，只需轻轻拉动滑轮，小车就会在狭窄的盗洞中快速移动。其后越接近宝顶位置，土质越疏松，小车常常陷入泥土中，于是老四又挖空心思，设计出一种类似坦克履带板的滚轮装置，安置在小车上，大大减小了车子的负重压强。
为彻底解决地下换气问题，军师又挖空心思，制作了许多简易手摇换气抽风装置，类似于今日的抽风机或换气扇，布在盗洞内各个换气口处，每日派人下去轮番摇上个把小时，保证洞内空气新鲜，在前方挖掘的人员不会有窒息的危险。
这段时间，前面小店一切正常，虽地处偏僻，每日没几个客人，但祖孙两人尽心尽力，将小店经营得似模似样，并没出过什么大的纰漏。至于凤儿，在十一弟的严密监视之下，也一直循规蹈矩，似乎没有任何值得怀疑的地方。
大屋中众兄弟除最开始来的五人，白天均足不出户，每日吃喝拉撒睡均在屋中解决。到得晚间，老七将祖孙两人下好迷香，再派两名兄弟出外放哨，众人用大车将白天挖出的黄土偷偷运到土沟倒掉。由于军师和老四事先安排周密，这段时间来一切井井有条、异常顺利，随着挖掘工作逐渐深入，众人也是越来越兴奋，当然，也越来越紧张。
两个多月后一日下午，盗洞终于挖到图纸预定位置，前方刘二子传来这个消息，大伙儿欢声雷动。军师吩咐众人停工休息，与老四、刘二子一起，用了一下午时间做最后测量，测得数据是，现在位置，就在昭陵宝顶地下十米深，深度误差不到两米，左右前后误差不到二十米。
当日晚间，众人齐聚大屋。按先前计划，挖到预定地点后，大伙儿需要将盗洞尽头扩大，然后用洛阳铲精确探位地下玄宫位置。
除此以外，需要制作一架型号巨大的鼓风装置。皇陵地下玄宫已密封数百年，先不说内部是否有毒气机关装置，只要地宫一被撬开，仅是这密封几百年来的尸体及各种器皿供品的腐败之气，下去的人就没有一个能活着上来。
以往老四盗墓，均是小墓，只需在墓顶开一个口子，用长杆吊一顶油灯下去，只要油灯不熄灭，人就可以下去。而此次盗墓，是通过一条超过一千米的狭长盗洞进入地宫，换气问题将会是极大的麻烦。
军师与老四的计划是，只要盗洞最终挖到地宫金刚墙位置，先不打开金刚墙，就近挖一个三米见方的空间，用洛阳铲沿四方打数个探洞到地表。之后封闭盗洞所有换气口，在盗洞入口处，也就是小店大屋，用一架巨大鼓风机日夜不停向洞内送风。这样用三天的时间，地宫的秽气应该可以完全排除。
巨型鼓风机的图纸已由军师和老四画好，只是鼓风机尺寸过于巨大，所以并未事先制作。当下军师命令老七老十，第二日一早备齐银两，进奉天城采购制作鼓风机一应材料。两天之内，盗洞就可以挖到金刚墙位置，那时候，鼓风机应该已经做好了。
众人商量停当，老四立刻带了六名兄弟，连夜下到盗洞。用了一宿时间，将盗洞尽头处扩大成一个两米高宽、长度为三米的空间，顶部再用木板支撑，下面衬以木桩，以防止顶面塌方。
忙活完毕已是第二天清晨，这边老七老十已出发去奉天城采购制作鼓风机的一应物品。整整一天时间，老四与刘二子分别带领一组人马，大伙儿轮番上阵，每人手持一把洛阳铲，按照两人画好的方位挖掘探洞，精确定位地下玄宫位置，而其他兄弟们则帮忙往外运送土方。
这项工作整整持续了一天，晚上八点，当老四在小屋左下角将探洞打到二十五米深度，洛阳铲铲头瓦筒终于打上第一筒人工夯土。老四伸手在筒中抠出一小撮，放在鼻下闻了闻，一把将洛阳铲抛在地下，跳起身喊道：“弟兄们，成了，地宫找到了！”
众人听到老四叫声，纷纷停下手里工作围拢上来。刘二子也伸手从瓦筒中抠出一块泥土，嗅了几嗅，神情激动，点头道：“不错，是地宫外围夯土层。”军师走上前来，看了看刘二子手中泥土，问道：“肯定？”老四答道：“错不了，地宫就在探洞尽头！”众人听了老四的回答，纷纷眼望军师，神色兴奋。军师低头沉吟了片刻，说道：“好，大伙儿都停了手里的活计，就从这里，顺着老四的探洞往下挖！”
几人大叫一声：“得令！”老四一马当先，喊了一声：“我先来！”抄起地上土铲。军师伸手拦住，对老四与刘二子道：“咱们几个先上去，找二哥好好合计合计。既然已经挖到这里，也不忙这一时半刻！”老四将土铲交给一旁老五。军师回身对老五道：“你带领其他弟兄，沿老四的探洞往里挖，记住，只要挖到地宫就停，万不能轻举妄动！”见军师神色郑重，老五使劲儿点了点头。
当下军师与老四、刘二子三人沿盗洞回到大屋。时间已过九点，崔二胯子并不在房间。军师扫了一眼屋内众人，除崔二胯子外，崔振阳、老三两人都不在，而且前去奉天采购的老七老十似乎也没有回来。军师问道：“二哥呢？”
屋内众人面面相觑，愣了片刻，老九答道：“二哥出去了！” 军师眉头一皱：“出去了？”老九道：“二哥，老七老十到现在还没回来，怕出了什么事情，二哥就带振阳和老三去找了！”
军师一愣，道：“老七老十采办的材料，下午不就运回来了么？怎么人没一起回来？”说到这里，抬眼看了看屋中已做了一半的鼓风机。
老九点头道：“一直没有回来，也不知出了什么事情，二哥他们也走了好一阵儿了！” 军师忧心忡忡，不再说话。屋内众人都不再言语，一时间，房间内一片死寂。
也不知过了多久，门外忽然远远传来一阵轻轻的脚步声，紧接着，大门上响起一长两短三下敲门声。老四面上一喜，道：“肯定是二哥他们回来了！”打开房门，果然是崔二胯子，身后，是崔振阳与老三，最后面，是老七与老十。只见两人衣衫已被扯得稀烂，老七更是鼻青脸肿。
崔二胯子脸色铁青，进得房间，一把将帽子甩在炕桌上，低声喝道：“你们两个兔崽子，给俺过来！”老七与老十战战兢兢走上前去。军师问道：“二哥，出了什么事情？”崔二胯子不语，军师看了看后面崔振阳，崔振阳看了看崔二胯子，约略将事情说了。
只见崔二胯子神色阴沉，问道：“老七老十，你们说吧，今天到底怎么回事儿？”老七抬头看了看老十，对崔二胯子道：“二哥，其实……其实也没什么大不了的，那小子跟我们争一个粉头！”
崔二胯子猛一拍桌子，喝道：“什么他妈的粉头，老子问你为什么不听号令，擅自逛窑子？”老七吓得猛一哆嗦，哭丧着脸道：“二哥，这都两个多月了，兄弟……兄弟实在是闷坏了！”崔二胯子沉着脸，看了看两人，低声道：“你们可知道违抗军令的后果？”说完话，崔二胯子拔出腰间匕首，一把拍在桌子上，喝道：“违抗军令者，受三刀六洞之刑，是你们两个自己来，还是要俺替你们动手？”
老七吓得呆了，看了看一旁军师和后面的老三，狂使眼色。屋内众人看到崔二胯子发怒，面面相觑，一时间谁也不敢说话。
老十咬了咬牙，走上前去，一把抄起桌上匕首，对崔二胯子道：“二哥，是兄弟错了，这不关老七的事儿，都是兄弟的主意，既然违抗了山规，甘愿受刑！”
说完话，老十一抬匕首，猛往自己大腿上扎去。军师一把抓住老十拿刀的手，抢过匕首，对崔二胯子道：“二哥，现在正是用人之际，如果他们受了伤，还要有人照顾，这件事情，不如回山再说？”
崔二胯子铁青着脸，沉吟不语。旁边众人这才醒过味儿来，纷纷求情：“二当家的，就网开一面吧？”“军师说的有理，老十他们受了伤，还要别人照顾，就回山再说吧！”
崔二胯子抬头看了看众人，沉默了片刻，说道：“好！这事儿既有军师与众位兄弟求情，就先挂上！你们两个给我记住，这件事情没有完，回山再跟你们两个兔崽子算帐！”众位兄弟听崔二胯子答应，都松了口气，纷纷上前，为老七老十包扎伤口。
军师沉吟了片刻，对崔二胯子道：“二哥，这件事情，我们要赶紧想办法，做补救工作！”崔二胯子道：“什么补救工作？”军师道：“二哥，老十打死的那个阎二爷我知道，是奉天城黑龙帮一霸！”崔二胯子一瞪眼睛，道：“咱难道还怕了他们黑龙帮不成？”军师道：“二哥，这不是怕不怕的问题，是要小心这件事情弄大了，暴露了咱们的身份，坏了大事！”
崔二胯子恍然大悟，点头道：“军师说得对，你打算怎么办？”军师沉吟了片刻，道：“我琢磨着，这阎二爷一死，黑龙帮的人肯定倾巢出动，遍布耳目，四处查访凶手，咱们的小店虽地处偏远，但以后的日子，恐怕也不平静了！”崔二胯子点了点头，军师继续道：“所以我的意思是，从现在开始，你们几个露过脸的人，就不要再在外面活动了！除此以外，咱们的行动也要再加小心，我看洞里挖出的土方，不能再往外面倒了，此外，我们要抓紧时间，加快进度，尽早打开地宫，以免节外生枝！”
崔二胯子道：“还是军师想的周全！”说到这里，又狠狠瞪了一旁的老七老十两人一眼，沉吟了片刻，对屋内众人道：“弟兄们，打今儿个起，大伙儿要提起十二分的小心，另外，加快进度，最快速度打开地宫！”众人点了点头。
当下，军师、崔二胯子、老四、刘二子几人详细商量了一切应急手段以及安排。大伙儿没有耽搁，商量完毕，所有人倾巢出动，连夜将几间大屋的地下通道挖通。再往后盗洞运出的土方，就将全部倾倒至其余几间大屋中，这些大屋每间几十平米，高度将近四米，每间均可盛下一两百方土。
至于前方盗洞中，军师加派了人手，为保证速度，最前方挖掘的人每二十分钟一换，第二日凌晨5点，盗洞已挖到地宫外围的夯土层。
老四手执铁铲，爬到最前，对正在挖掘的老五道：“兄弟，这最后这一点儿，我来吧！”老五没有说话，低身退了下来。老四呼了口长气，凭着多年盗墓经验，他这时已可以隐隐嗅到地宫外墙的味道。定了定神，往手心吐了一口唾沫，抄起铁铲，嘴里吆着号子，一铲一铲向前挖去。
老四毕竟盗墓出身，挖掘速度远比