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南文子：“敝国地小物薄，物产不丰，恐怕难以满足贵国的胃口。”
严震：“相国大人似乎忘了，卫国有一种十分抢手而且丰富的资源。”
南文子：“请严帅明示。”
严震：“卫国的美女惊艳八方，名动天下。只要卫国有组织地向列国高价出让美女，然后用换来的钱向韩国进贡，保全卫国的安康绰绰有余。”
南文子感到羞辱：“如果用这种方法来求得敝国的平安，举国上下会感到万分耻辱。”
严震淡淡一笑：“还有比一个国家被毁灭更耻辱的事吗？我来之前，韩侯再三叮嘱韩卫两国应以和为贵。不到万不得已时，不要向卫国下战书，免得生灵涂炭。望相国大人三思。”
南文子权衡了一番：“此事有关敝国生死存亡，我会尽快向主公转达严帅的提议。不过纵便主公应允贵国的要求，敝国的臣民也无法接受这种令人难以启齿的主张。”
严震轻松地：“相国大人不是有一个倾国倾城的妹妹吗？一旦你把你妹妹主动献给韩侯，卫国的臣民还有什么话说？”
南文子噎了一下：“这个……”
严震：“相国大人身系国家重任，难道为了国家，这一点小小的代价都不能付出吗？”
南文子脸色阴晴不定。
严震呷了一口茶：“清香爽口，回味无穷。好茶。”
41．相国府
南文子身着朝服下了车，引着几名官员走进家门。
门人迎接。
南文子：“小姐和洪公子呢？”
门人：“小姐陪洪公子在后园练剑。”
南文子对几位官员心事满腹地笑了笑：“请诸位暂且在客厅品茶。我去把我妹妹叫来。”
一位官员劝阻：“相国大人，南小姐是千金之躯，岂可让韩侯随意玩弄？不如从民间选一女子……”
南文子沉下了脸：“我既在朝堂上当着主公的面对韩国使臣应诺了此事，岂可反悔？若我不率先履行与韩国签订的盟约，以后在民间又如何征集民女？”
另一位官员握紧了剑柄：“与其卖女求荣，苟且偷生，不如拼死一战！”
南文子：“胡说！我国方圆不过160里，兵车不足百辆，士卒不足五万。何以抵挡韩国近百万虎狼之兵？鸡蛋能碰石头吗？”
众人垂下了头。
南文子调整了一下情绪，穿过回廊，步入后园。
南瑶依在花丛中，痴痴地看着洪晔舞剑。
南文子停下脚步，看着南瑶在阳光下楚楚动人的脸，心中万般不是滋味。他转身往回走了几步，又折回头，大踏步向南瑶走去。
南瑶听见脚步声，稍稍回头，见到南文子，现出一个微笑：“二哥。”
南文子走到南瑶跟前，看了看洪晔，对她强颜一笑：“洪公子的剑法真是出神入化。”
南瑶：“从小到大，我很少听你夸别人。想不想和洪晔比试比试？”
南文子：“别胡闹。”
南瑶：“怕了吧？有他在我身边，我看以后你还敢不敢欺负我？”
南文子哭笑不得。
南瑶：“你一直以剑法出众自傲，心里肯定不服气，是不是？”
南文子：“现在不是谈这个的时候。有几句话，我想单独跟你说。跟我来。”
南瑶：“怎么有点作贼的感觉……”
两人走出后园，南文子停下脚步，眼眶一下子湿润了。
南瑶：“二哥，你怎么啦？”
南文子扶住她的肩膀，强忍悲痛：“小妹，如果我做了对不起你的事，你会不会责怪我……”
南瑶摇了摇头：“从小到大，你都很疼我。怎么会做对不起我的事呢？”
南文子闭了一下眼睛：“我确实对不起你。你死里逃生来找我，我却不能呵护你……我已经答应把你献给韩侯……”
南瑶简直不敢相信自己的耳朵：“二哥，我是你唯一的亲人呀！难道你为了自己的荣华富贵……不，这不是你会做的事！”
南文子垂下了头：“事实上我做了。客厅里有人正等着带你走。”
南瑶倒吸了一口冷气，甩脱他的手，一把拔出他的佩剑，欲自刎。
南文子眼疾手快地抓住她的手，夺下了剑，痛心疾首地：“你这是干什么？”
南瑶浑身颤抖：“我没想到你竟然变得如此卑鄙。你还有脸问我！”
说着，跑进了后园。
南文子呆了一呆，提剑追了进去。
42．同上
洪晔正专心致志地练着剑，南瑶哭叫着跑过来：“洪晔、洪晔……”
洪晔收住剑势，寻声望去。
南瑶跑过来，扑在洪晔怀里放声大哭。
洪晔一时不知所措：“怎么啦？谁欺负你啦……”
南文子跑过来：“小妹，你听我解释……”
南瑶扬起梨花带雨的脸，紧紧抓住洪晔：“如果你真的爱我，就杀了他！”
洪晔：“我……他是你哥哥呀……”
南瑶咬牙切齿地：“他是个畜牲！”
洪晔把南瑶拉到一边，挺剑上前，挡住了南文子的去路。
南文子：“洪公子，容我解释。”
南瑶大叫：“别听他的！杀了他！”
洪晔瞅了瞅南文子手中的剑，挑了一个剑花，手中剑直刺南文子。
万般无奈之下，南文子持剑抵抗。
两人相搏。
几十个回合之后，南文子渐落下风。
洪晔一鼓作气，震飞了南文子手中的剑，持剑抵住了南文子的咽喉：“若不是你心有杂念，你的剑法应该在我之上。”
南文子一脸镇定：“我也这么认为。可是我输了。但你不能杀我。至少现在不能。”
洪晔：“哦？”
南文子：“因为你杀了我，就等于杀了整个卫国。”
洪晔：“此话怎讲？”
南文子：“韩国威迫卫国作它的附庸，年年缴纳钱财，敬献美女，若不然，马上挥兵摧毁卫国。为了保全卫国的江山社稷，为了使万民免遭涂炭，我只有忍痛割爱，把南瑶献给韩侯。”
洪晔缓缓放下手中剑，脸上的肌肉不住颤抖：“你不能……”
南瑶上来，扯住洪晔的胳膊，望着南文子泪如雨下：“为什么……是我……”
南文子：“申不害带兵征伐郑国的时候，曾向韩侯许诺把你献给他。郑国灭亡，申不害因没有把你带回去，被韩侯赐死。现在韩侯贼心不死，又以卫国的存亡相威逼，逼使我把你交出来……”
南瑶：“不……我不去……我爱的人是洪晔……我不会跟没有感情的人在一起……”
南文子：“普天下有多少男人和多少女人是为了纯粹的感情，才在一个屋檐下过日子？人世间又有多少刻骨铭心的真爱？”
南瑶转脸望着洪晔，泪光盈盈：“告诉他，你爱我，你真的爱我。”
洪晔眼里涌起泪花：“是的，我爱你，真的爱你。”
南瑶：“告诉他，你和我永远不会分离！”
洪晔的泪水渗出眼帘：“为了更多的人永不分离，你必须离开我。”
南瑶花容失色，痛不欲生：“……洪晔……”
南文子凄然下跪：“小妹，我替卫国的黎民百姓，求你啦。”
南瑶摇晃着洪晔的身子：“带我走……带我走……带我走……”
洪晔闭上眼睛，任凭泪水飞溅。
43．城楼上
古道西风，夕阳西下。
严震带着一队人马，载着南瑶，离开了卫国。
南文子和洪晔站在城楼上，目送着车队渐渐远去。
南文子收回目光，瞅了洪晔一眼：“去喝一杯……”
洪晔眺望着远方：“为了什么？”
南文子惆怅地一笑：“你是我值得信赖的朋友。”
洪晔缓缓转过头，语气无比沉重：“我敬重你的为人，可是我们绝对不会成为朋友。”
南文子：“我知道你恨我。”
洪晔：“我没有恨你，我只是可怜你。身为一国的顶梁柱，你用南瑶和其他姑娘以及钱财，虽可换来卫国的一时平安，但不能换来卫国的世代平安。从此以后，卫国就像一根骨头，会被众多恶狗抢来抢去，直到这根骨头的骨髓被彻底吸干，被无情地嚼碎。或许你看不到那一天来临，可你将终生愧疚。”
南文子：“哪怕我被千夫所指，死无葬身之地，只要卫国的旗帜能飘一天，我也无愧于国家，无愧于天地。因为我不能用卫国千千万万民众的生命作赌注。至于我个人，为了国家利益，个人的悲欢荣辱根本不值一提。”
两人对视。
少许，南文子错开目光：“去喝一杯。”
两人怀着无比沉重的心情，一步步地走下了城楼。
一辆华丽的马车疾驰而来。
龙旻跳下车，几步跨到南文子面前：“相国大人。”
南文子和洪晔停下脚步。
龙旻盯着南文子的脸：“你有一把很华丽的剑！”
南文子毫不回避他的目光：“你也有。”
龙旻的瞳孔渐渐收缩：“我曾经以你是我的朋友为荣，可现在引以为耻。我要和你决斗！”
南文子：“论输赢，还是决生死？”
龙旻：“决生死！”
南文子想了想：“明日黄昏，城郊三里地一决高下。洪晔公子作我们的公证人，如何？”
龙旻望了洪晔一眼：“我对这个人的为人一无所知。”
南文子：“很多时候，陌生人比所谓的朋友更值得信赖。”
龙旻上下审视了洪晔一眼：“那么阁下可否愿意作公证人？”
洪晔：“不愿意。”
龙旻：“为什么？”
洪晔：“因为我不想为值得结交的朋友收尸。”
龙旻：“谁是朋友？”
洪晔：“我想试试能否成为你的朋友。”
龙旻：“我该受宠若惊吗？”
洪晔：“不必。如果有可能，我想让你请我喝一杯。因为我没有钱。”
龙旻笑了一笑，把脸转向南文子：“约定不变。公孙鞅作公证人，如何？”
南文子：“如果你请得动他的话，当然。”
龙旻对洪晔作了一个手势：“碰巧我今天没有把钱全输光。只是我酒量不好，最多能陪你喝三杯。”
洪晔望了南文子一眼：“你酒量如何？”
南文子：“也不好。”
洪晔：“那一个人别喝醉了。”
南文子现出一个苦涩的笑。
44．移动的马车中
华灯初上，龙旻的车夫驾驭着马车穿行于闹市之中。
车厢里挂着一盏灯。
灯下，龙旻和洪晔坐在一张摆满酒菜的几案前，相对饮酒。
龙旻喝干一杯酒，欲斟酒再饮，洪晔捉住他的手，劝阻：“你已经不止喝了三杯！”
龙旻微笑：“我是一个赌徒，凡是好赌的人，做事只凭兴趣，不计后果。能和你这样的人喝酒，就算醉死也值得。”
洪晔收回手，苦苦一笑：“我也不知道自己是什么样的人。”
龙旻倒酒：“你是君子。若换了我，我绝对不会容忍自己所爱的人被人抢去。你的故事伤透我的心。干一杯。”
两人持玉杯互碰，一饮而尽。
龙旻放下酒杯，坦荡地：“对于一个男人来说，再没有比杀父之仇、夺妻之恨更大的仇恨了。幸好南瑶不是你原配的妻子，所以你不必太过悲伤。”
洪晔闭了一下眼睛：“谢谢你的安慰。如果你当我是朋友，请听我一言，现在取消和南文子的决斗还来得及。因为你根本不是他的对手。”
龙旻：“君子一言，驷马难追。大丈夫岂可出尔反尔？”
洪晔：“但是这种无谓的牺牲并不值得。”
龙旻反问：“人世间又有多少人在做真正值得做的事？”
洪晔沉默。
龙旻：“明日我若有不测，我想把老婆托付给你，我信赖你这样的人。”
洪晔：“我很感激你的信任。可我不能答应你。我想去韩国。或许有去无回。”
龙旻愣了一愣：“……我明白了，明白了。无论如何，请明天以后再走，我试试能否活下来，对你有所帮助。哦，我收回刚才所说的话。你确实很爱南瑶。”
洪晔再次沉默。
45．妓院
红灯映红颜。
一派纸醉金迷之中，歌舞声、杯盏交错声、调情声、娇笑声不绝于耳。
公孙鞅端着一杯美酒，躺在一个洒满花瓣的池盆中，五名妩媚的女郎为他揉腿的揉腿，捶背的捶背。
轻微的叩门声响过之后，徐娘半老的老板娘推开门，引着龙旻和洪晔走进来：“公孙公子，良宵一刻值千金，我实在不敢来打扰您的雅兴。可这两位公子非要见你不可……”
公孙鞅瞅了瞅龙旻和洪晔，呷了一口酒，对龙旻一笑：“是不是又赌输了不敢回家？这位朋友，龙大少爷欠了多少赌债，我来还……老板娘，我存在这里的钱，还有多少没有花完？”
老板娘：“公子年头存了两万两黄金，现在账上还有七百两。”
公孙鞅对洪晔：“够不够？”
洪晔：“抱歉，我不是来收赌债的。”
公孙鞅把目光移到龙旻脸上：“如果你偷了别人的东西，我就没有办法帮你了。”
龙旻叫了起来：“我是那种偷偷摸摸的人吗？”
公孙鞅：“据说好赌的人，都有这种毛病。”
几位女郎掩口娇笑。
龙旻上前几步，指了指自己的鼻子：“我知道凡是认识我的人，包括我老婆，都看不起我。因为我胸无大志，苟且偷生。可是我再堕落，也不会变成鸡鸣狗盗之辈。所以你必须马上向我道歉……还有你们，不准笑！”
几位女郎泡在水里，依偎着公孙鞅，笑得更欢。
公孙鞅：“好，我向你道歉。莫非你发了一笔横财，特意请这位朋友来这里潇洒……老板娘，挑最上等的姑娘，开最上等的房，上最上等的酒菜，好生侍候两位大爷。费用包在我身上。”
老板娘：“是。”
说完，眉开眼笑地离去。
待她走后，龙旻指了指洪晔，对公孙鞅郑重地：“这位是洪晔洪公子，他是我敬重的人。我们来这里，并不想花天酒地。我只想和你说几句话。”
公孙鞅漫不经心地：“说吧。”
龙旻：“南文子和韩国签订了丧权辱国的条约。为了卫国的尊严和荣誉，我要和他决斗。想请你做公证人。”
公孙鞅把酒杯递给一位女郎，拥搂着两位女郎，脸上现出一丝讥笑：“卫国还有尊严吗？我怎么没有感觉？”
龙旻咬了咬牙：“你我食宫廷的俸禄，多少也应该为国分忧才是。”
公孙鞅：“卫国大小官员如蚁，整天高谈粉身碎骨报国，实际明里暗地鱼肉人民的败类比比皆是。你也要像那些贪官污吏一样，往自己的脸上贴金吗？我们只要不惹事生非，不杀人放火，就对得起宫廷了。”
龙旻：“我一