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妙子幽幽地：“不错。可惜陈驰大人过早地离开了我们。”
徐市：“陈驰大人是我大秦帝国所有秘密情报人员的楷模。他永远值得我们尊敬。”
妙子收回手，拭了拭头发，莞尔一笑：“陛下和文武百官在泰山封禅之后，一路东巡过来了。我奉姚贾大人的密令提前来通知你。陛下抵达琅琊之后，命你在不暴露真实身份的前提下，去拜见陛下。”
徐市：“明白了。”
夕阳缓缓下沉……
198、观景台
白云悠悠，海水湛蓝。
嬴政和众臣站在观景台上，观赏着大海壮丽的风光。
丹阳前来禀报：“陛下，琅琊太守齐鲁求见。”
嬴政：“请。”
一会儿，精明强干的齐鲁顺着台阶拾级而上，向嬴政下拜：“臣参见陛下。”
嬴政：“免礼。齐大人，琅琊是我大秦帝国的重要设防要地。你镇守在此，肩上的担子很重啊。”
齐鲁：“臣明白。如今国泰民安。为发展贸易，促进沿海经济繁荣，臣请求陛下给予琅琊区域更多的贸易优惠政策，以吸引大批客商在沿海和内陆之间开展贸易活动。”
嬴政招呼齐鲁和大臣们在摆满瓜果的几案前坐下，微微一笑：“齐大人的提议，朕此前已经和大臣们商议过。为充分吸引民间资本，缔造沿海经济繁荣，特准三万商户在琅琊行商坐市，免除五年赋税。”
齐鲁：“谢陛下。为表达对陛下的景仰，今有方士徐市特来向陛下献宝。”
嬴政：“哦，传上来。”
随着宣诏声，徐市身着道袍，飘然上台，向嬴政下跪：“草民徐市叩见陛下。”
嬴政：“徐先生不必多礼。赐座。”
徐市：“谢陛下。”
待徐市坐定，嬴政悠悠地：“凡世间称之为宝贝的东西，必然稀罕。先生有何宝物，不妨拿出来让大家开开眼界。”
徐市：“世间之宝，多为玩物，任所选材料多精美，作工多精致，亦不足为奇。草民今日向陛下呈献的宝物有两种。一种名叫长生不老草。此草生长于深山之中，不畏严寒酷暑，四季茂盛，永不枯萎。此草煮服，能驱百病，通血络，壮筋骨，防衰老。”
说着掏出一个锦盒打开。
丹阳上前接过锦盒，呈着依次给嬴政和众臣观赏。
嬴政：“不畏严寒酷暑，傲立于天地之间。此草傲骨铮铮，难得。”
徐市摸出另一个锦盒放在几案上，谦恭地：“在展示另一件宝物之前，草民斗胆向陛下求一碗清水。”
嬴政作了一个手势。
不大功夫，一名内侍端来一钵清水，高立接过来端到了徐市面前的几案上。
徐市打开锦盒，从盒中取出一束形状奇特的枯死植物向众人展示：“比之长生不老草，此物更为神奇。敢问陛下和各位大人可否识得此物？”
众人观看一番，纷纷摇头。
夏无且离座走到徐市面前，仔细观察了一番植物，神色凝重地：“在下粗浅，素闻世上百草之中有两味相生相克的药物堪称百草之王。一味是剧毒之草断肠草。另一种是有令人起死回生奇效的九死还魂草。莫非先生手中之物正是千载难逢的救命奇草？”
徐市：“大人好眼力。”
夏无且：“传说此物耐水耐旱，纵遭暴晒枯死，只要稍有雨露，即刻复活，碧翠如初。此说太过传奇，不知事实可否如此？”
徐市微微一笑，将草放入钵中。
过了一会儿，枯死的草在清水中渐渐变得翠绿，活力四射。
夏无且由衷地：“此物可解百毒，珍贵无比，实为天下至宝。”
说完回归原位。
刘苏上前，端起钵请嬴政和众臣观赏。
嬴政：“徐先生诚心献宝，应给予重奖。来人，赐徐市黄金百镒。”
徐市拱手：“陛下，草民是方外之人，追求恬淡，不求钱财。”
嬴政：“先生淡泊名利，令人钦佩。”
徐市：“名累人，财伤身。不如笑而舍之。其实比起紫乌丹，草民献给陛下之物也平常。”
嬴政：“哦？”
徐市：“陛下，各位大人，传说在海外有三座仙山，分别称为蓬莱、方丈和瀛州。这三座山四季如春，奇花异草遍布，百鸟翩跹。在宛如仙境的环境中，居住着一群与世无争，永葆青春的人。这些人无论男女，一旦到了50岁，便服用一种用千年乌藤配以山泉之水精心炼制的丹药。这种丹药就是紫乌丹。只要服一粒紫乌丹，男女都会立即恢复青春。男人总是精力充沛，女人总是貌美如花，永不衰老。”
一席话使众多大臣心驰神往。
嬴政扫了一眼众人，不动声色地：“徐先生所讲之事，颇为神奇。朕对其中的细节很感兴趣。请先生留下来，让朕能聆听惠教。”
徐市：“愿为陛下效力。”
199、密室
冯劫、曲宫、李斯、尹腾、姚贾、颜泄和徐市分头而坐。
门缓缓开启，嬴政和赵高走进来。
徐市离座下拜：“臣参见陛下。”
嬴政搀扶起徐市，亲切地：“徐大人，由于你和所领导的情报机构的出色工作，使我军在兼并齐国的过程中始终掌握着齐国两百余万军队的动向。你为我大秦帝国最终促成了天下一统立有大功！辛苦了。”
徐市：“臣只不过做了应该做的事。”
嬴政：“请坐。”
几个人分头坐下。
嬴政：“自泰山封禅之后，朕一路之上心情无比沉重。一味地歌功颂德掩饰不了天下并不太平的真象。虽然在短短的几年中，我大秦帝国在天下推行郡县制，统一法令，统一文字，统一度量衡以及统一了道路，时代已经改变。但是，表面安定的背后仍危机四伏。匈奴不断骚扰我大秦帝国北方。东部茫茫大海之外不知潜在什么威慑。国内时有各种天灾发生。更糟糕的是，原六国臣民把各种自然灾害看成是上天对我大秦帝国的天谴，从而对国家在心里抱有莫名的敌意，如何消除这些隐患，看来不是强权政治能摆平的事。”
冯劫：“针对北方的安宁，老臣以为对难以教化的匈奴民族，惟有采用武力征服。对东海之外的领域，可以派军队进行探索性的远征。维护国内的安定，采用怀柔政策是必然的选择。”
曲宫：“天下初安，又贸然大规模调动军队，恐怕会导致人心混乱。”
尹腾：“臣和曲大人看法一致。”
李斯：“倘若换一种方式，掩盖发兵的真正目的，倒不失为一种好方法。”
姚贾心中一动，扭头看着徐市。
赵高：“徐大人当众宣扬的仙药的故事很吸引人。陛下，如果以求仙药为借口往海外派兵，是一个再好不过的理由。”
嬴政：“利用人们的迷信心理，在公众中制造追求长生不老的热潮，借以消除一干人心中的敌意，甚好。”
徐市清醒地：“陛下，所谓神仙之事皆属虚幻。过份渲染，会让人忘乎所以，想入非非。”
李斯：“这样最好。人是善忘的。只要人们普遍沉醉于虚幻，我们就有时间更加完善法令法规，一旦我大秦帝国建立的秩序得以巩固，又反过来铲除宗教，就能保证国家的长治久安。”
沉默
嬴政：“那就这么定了。徐大人，你以为朕求长生不老药为名，在三个月之内征集三千童男童女，从琅琊出发。尹大人，你调集10万军队，在平壤等候与徐大人一行汇合，前往海外。”
尹腾点了点头：“明白。只是陛下认为派谁领军适合？”
嬴政想了想：“派太过著名的将帅领军容易使人猜疑。这样吧，由丹阳、高立和刘苏领军，颜大人督军，协助徐大人。”
颜泄：“臣定当不负陛下重托。”
徐市：“臣亦一样。”
嬴政：“拜托了。”
200、驿馆
夜深人静。
徐市坐在灯下研究航海图。
一扇窗户突然洞开，妙子一身黑衣打扮，跃入室内。
徐市缓缓抬起头，浅浅一笑：“我以为你已经改了喜欢装神弄鬼的脾气。”
妙子走到他身边坐下，解散头发，取出一把小巧的梳子梳头：“有的习惯是天生的，纵便是坏习惯。姚贾大人派我来协助你。”
徐市：“航海可不是一件轻松的事。”
妙子：“有祖先发明的罗盘，还有上万名有经验的水手，加上充足的淡水和食物，我们完全可以走遍天涯海角。”
徐市：“看来你很乐观。”
妙子：“燃烧的爱总是使人无所畏惧。至少以后我们每个黄昏都能在一起了。”
两人对视。
妙子莞尔一笑：“有一件事我很迷惑……”
徐市：“还有会令你困惑的事吗？”
妙子：“当然，跟在你身边，我不知道应该穿一件古板的道袍呢，还是穿一条鲜艳的长裙。”
徐市有些哭笑不得。
妙子挑了挑眉：“总之我会选择后者。”
201、沙滩营地
上千名男女少年有的在沙滩上嬉戏，有的在出操，有的在教师指导下跳舞，有的在量衣服，有的在学习插花、茶道和剑道……
一片欢腾的气氛中，徐市和颜泄在一群待卫的簇拥下四处巡视。
妙子带着四名女侍卫走过来：“徐先生，仍有许多人自愿送子女来报名。”
徐市对颜泄一笑：“可见人们对神仙总是充满幻想啊。”
颜泄表示理解：“枯燥的生活需要一些花俏的幻想来点缀。这就是人世间。”
202、造船厂
许多工匠在紧张地工作。
冯劫、尹腾和曲宫在一个陈设着硕大的模拟沙盘的室内研究事情。
沙盘上摆着许多大小不一的帆船和战舰模型。
尹腾：“按照计划，徐大人率征集到的9至12周岁的三千少男少女乘10艘大帆船从琅琊启程，抵达平壤。丹阳等人率10万军队分乘200艘三层战舰与徐大人汇合远航。”
冯劫：“船上的补给够消耗多长时间？”
尹腾：“八个月。”
曲宫：“海外情况不明，我认为应该再增加40艘补给船。保证所有航海人员有一年充足的食物、淡水和治疗药品。”
尹腾：“这样的话，军费开支十分巨大。”
冯劫：“尹大人，你不会指望我军将士靠吃生鱼度日吧？”
尹腾：“属下的意思是，这么庞大的一支军队一年要航行多远，不可预料。”
曲宫：“海上风云幻变，谁也说不清。”
这里，李斯走进来：“各位大人，情况复杂了。”
几个人抬眼看着他。
李斯关上门，走到沙盘前叹了一口气：“许多王公大臣纷纷请求让子孙加入求仙的行列。”
曲宫：“荒唐！此次远航，求仙是幌子，真正的目的是军事扩张。”
李斯：“可许多大臣不明真相。要求加入求仙行列的贵族子弟竟达到上万人。还有很多富人为了让自己的子女能成为其中的一员，不惜花费重金，不择手段。”
冯劫想了想：“陛下的意思呢？”
李斯：“自然是啼笑皆非。”
曲宫：“鉴于目前的情况，只好作戏作到底。通知徐大人，在贵族子弟和富人子弟之中，男女各挑一千人，充实到童男童女的行列。凡被选中的人家，皆须缴纳黄金百镒。”
冯劫：“好办法，这样尹大人就不会为军费开支巨大烦恼了。”
尹腾：“是啊。可……这到底是什么世道。”
203、码头上
彩旗飘飞，香烟袅袅。
徐市率一群道士设坛祭祀。
三千名身着红袍的女孩和二千名身着白袍的男孩分别依次登上18艘大帆船。
嬴政率文武百官和万千市民为徐市一行送行。
祭祀毕，徐市率道士们过来向嬴政叩拜，然后登上了大帆船。
起锚扬帆。
在一片送别声中，18艘大帆船徐徐离开码头驶向大海。
204、港口
夜幕下，大批全副武装的军人井然有序地登上了一艘艘战舰……
繁星点点。
205、大海上
200艘战舰护卫着18艘大帆船航行，40艘补给舰随行，场面蔚为壮观。
徐市、颜泄、丹阳、高立、刘苏以及一批将领聚在船舱中研究航海图。
妙子身着鲜艳的衣裙站在甲板上，分别放飞了几只信鸽。
206、驿馆
嬴政和蒙毅在下围棋。赵高在一旁批阅奏章。
姚贾兴冲冲地走进来：“陛下，徐大人一行按计划已经远航。”
嬴政：“好，好。我们就不必呆在琅琊了。赵高，下一站是哪里？”
赵高：“按照此次东巡的路线。下一站是往南，经彭城、衡山、南郡、武关返回咸阳。”
嬴政：“嗯。”
蒙毅；“陛下，说到彭城，微臣不由想起一件事。当年我大秦帝国兼并大周王朝，在搬运九鼎回咸阳的途中，有一只鼎沉到泗水里，何不乘陛下这次巡视的机会再次组织专人打捞，以弥补九鼎缺一的遗憾。”
嬴政：“有理。姚大人，你派人手尽快探明从前鼎落于泗水的具体位置，组织专业人员打捞。”
姚贾：“遵命。”
207、泗水河畔
姚贾、曲宫和李斯坐在一片树荫下，瞅着无数打捞人员在水中进进出出。
姚贾呷了一口茶，叹了一口气：“打捞数日都没结果，看来这只沉在水中的鼎，是没有希望重见天日了。”
曲宫脸上泛起一丝微笑：“也许这只鼎根本没有沉在水中。”
李斯：“何以见得。”
曲宫：“大禹王治水成功之后，把天下划为九州，每只鼎代表了一个州。失落的鼎恰恰代表的是大周王朝当时盘踞的位置，这件事是不是很蹊跷？”
李斯：“有的事情纯属巧合。”
曲宫摇了摇头：“事情并非这么简单。我查过一份秘密档案。当时负责押送周郝王一干人以及九鼎回咸阳的赢樛大将军，在回到咸阳之后不久就不明不白地死在了家中。关于赢大将军的死，有两种说法，一种说法他系厉鬼缠身而死，另一种说法是畏罪自杀。”
姚贾：“前一种说法站不住脚。后一种说法太过奇怪。”
曲宫：“赢大将军猝死的当天夜里，曾去拜访过范相。回家后就死了。”
李斯：“这么说来，赢樛大将军的死和失踪的鼎之间必然有非同一般的关系。”
曲宫：“所以我认为失踪的鼎并没有沉于泗水之中。”
姚贾：“那么你认为鼎在哪里呢？”
曲宫：“这有两种可能。一种可能，这只鼎埋藏在洛邑。另一种可能，这只鼎在搬运的过程中，赢大将军收受了周郝王的贿赂，将鼎彻底砸碎了。”
李斯思索片刻：“