杜挚十分平静：“国与国不能相比，事与事不能并论。外臣身为秦国之臣，在心中自然时时刻刻以父母之邦为尊为大。”
楚威王：“这么说，你是秦国的大忠臣了？”
杜挚：“敝国从上至下，皆以爱国为作人之根本，一个人倘若连与之生死相依的热土都不爱，很难想象为人还有何乐趣。”
楚威王缓了缓语气：“说得好。把国书呈上来吧。”
内侍连忙从杜挚手中接过国书，呈给楚威王。
楚威王翻看国书，脸上怒气濒添。
杜挚跪在堂上，从容镇静。
楚威王看完国书，勃然大怒，把国书掷在地上，须发竖立：“来呀，把秦国的这个老匹夫拖出去碎尸万段！”
侍卫冲进来，捉住了杜挚。
杜挚临危不惧，仰头大笑。
楚威王：“老匹夫，你笑什么？”
杜挚：“老夫痴活一生，有这样一个机会能为国尽忠，深感欣喜荣耀。感谢大王能让老夫为国杀身成仁。”
楚威王咬牙切齿：“杀！杀！杀！”
侍卫拖着杜挚往外走。
满朝文武脸色阴晴不定。
楚国上大夫屈原出列劝谏：“大王，国与国之间不论交善还是交恶，从来不斩来使。请大王赦杜挚大人死罪，以免天下人对大王冷齿。”
楚相国昭阳出列启奏：“大王，秦国对我国大不敬，杜挚匹夫对大王无礼之极，实罪该万死。”
屈原：“相国大人，历来为君者皆以宽厚待人。您怂恿大王斩杀秦国忠良使臣，必将使大王被千夫所指，遗暴君骂名于后世……”
楚威王猛拍案桌：“屈原！你这个不知天高地厚的书呆子，怎敢当庭妄言本王是非！”
屈原下跪，高昂头颅：“臣身为楚国朝臣，自然有责任和义务维护大王一世清白。请大王赦杜挚大人之罪，勿损大王的一世英明。”
楚威王怒极而笑：“屈原哪屈原，你袒护别国大臣，恶意中伤本王，不怕引火烧身吗？”
屈原：“臣食君之禄，忠君之事。直言上谏，只因不忍见大王陷入忠佞不分的境地无法自拔……”
楚威王：“闭嘴！闭嘴！”
屈原跪膝而行：“大王哪，切不可行不仁不义之事，步夏桀商纣之后尘啊！”
楚威王连连拍案：“把他拖下去，掌嘴！掌嘴！”
侍卫闻声冲进来拖屈原。
屈原死命挣扎，拼死劝谏：“大王，切不可斩杜挚！切不可与秦国交恶！切不可因一时之怒而遗恨万世……大王，切不可中秦国的激将之计呀！”
魏冉在殿外听到殿内传来喧哗之声，又见杜挚和屈原先后被缚出来，狂吼一声，冲上前抬起一只燃着大火的大方鼎，急步挡开侍卫的刀剑，冲入大殿，把鼎重重掷在堂上。
地砖裂碎，屋檐震摇。
楚国君臣大惊失色。
侍卫持戒冲入大殿，团团围住魏冉。
魏冉毫无惧色。
楚威王惊怒交加：“你是何人？怎敢咆哮宫廷？”
魏冉：“外臣是大秦国使者，专程随杜挚大人出访上国。”
楚威王：“你冲击宫廷，难道不怕死吗？”
魏冉：“大王可曾见过被老鼠吓死的猫？今日若杜大人和外臣血溅楚国宫廷，天下人不会畏惧楚国，反而只会嘲笑大王滥杀无辜，嘲笑楚国只会在自家门口大施淫威。堂堂大国难道只有这点能耐吗？”
楚威王目露凶光，喘了几口粗气：“好！好！寡人今日放了杜挚老匹夫和你。来日一定把秦国踏为齑粉，让天下人知道楚国的厉害！”
魏冉挡开刀剑，昂首走出大殿。
待他走后，侍卫们连忙七手八脚地把大方鼎端了出去。
朝廷恢复秩序。
楚威王扫了一眼朝臣，吞下一口怒气，神色凝重地：“我国争雄天下以来，东征西讨，无往而不利。寡人本指望把曼娥公主嫁给秦国太子，借以威慑臣服秦国。不料秦孝公这个懦弱的病夫公然拒婚，宁愿让太子娶一个民女为妻也不愿娶我堂堂天下大国的公主。这实在是对寡人的侮辱，实在是楚国的奇耻大辱啊！”
昭阳启奏：“大王，我国自争雄天下，百战百胜，堪称天下第一雄师。如今秦国变革20余载，锋芒渐露，若不乘其羽毛尚未完全丰满时给予迎头一击，日后恐怕越发难以驾驭。”
中大夫陈轸启奏：“大王，臣以为楚秦两国唇齿相依，兴兵讨伐实为不妥。我军连年征战，国库空虚，士气疲惫。而秦国经过公孙鞅20余载变法图强，国库充盈，民怯于私斗，勇于公战。若此时我国贸然与秦国交恶，恐怕得不偿失。”
昭阳：“要使鸟儿不敢高飞，就是要在鸟儿飞起来之前折断它的翅膀。陈轸，你年轻浅薄，不懂军事，岂可当庭轻言朝政！”
陈轸避开昭阳凌厉的眼神，忍气吞声地垂下了头。
上大夫靳尚启奏：“大王，臣以为相国大人审时度势，言之有理。大王为天下霸主，凡诸侯有违王命，必痛击之。”
楚威王思考片刻，一拍案桌：“昭阳，调兵遣将，向秦国宣战！靳尚，你亲自去秦国递交战书！”
靳尚眼里闪过一丝畏惧：“……是。”
196．荒野
电闪雷鸣，一只信鸽在风雨中翱翔。
197．招贤馆
樗里疾向公孙鞅报告：“左庶长大人，我刚收到飞鸽传书，楚国已经正式向秦国宣战。来下战书的楚国使臣靳尚已经进入我国国境。”
公孙鞅：“好，马上拘捕各国间谍，务必一网打尽！”
樗里疾受命而去。
公孙鞅迅速察看了一番地图，走出房屋，对伫立在门口的洪晔笑了笑：“我想染一染须发。”
洪晔转身离去，不一会带着几名侍女转回来。
大家七手八脚，侍候公孙鞅在走廊上坐下，为他染发。
雷声轰鸣，闪电在天空中乱舞。
公孙鞅捏起一根沾在衣服上的白发，用手拉直，想到自己辛苦奋斗20余年，饱尝与昭仪离别的相思之苦，思绪起伏，往日与昭仪相遇的情景一幕幕在眼前闪现……
雨点骤然堕落。
198．阅兵场
千军万马伫立在雨中。
公孙鞅身着戎装，与魏章、嬴少官、甘茂、任鄙、乌获、孟贲等帅将骑马检阅部队。之后，众将官走上高台，齐拔佩剑在手中，开始阅兵。
千万士卒高举武器，高唱《无衣》颂歌，策马浩浩荡荡通过检阅台。
199．军营
火光熊熊。
公孙鞅坐在大帐之中调兵遣将。
公孙鞅：“魏章、甘茂，你二人统帅左路远征军讨伐楚国。孟贲，命你为左路远征军前锋。”
三人跪拜，引左路军将领策马而去。
公孙鞅：“嬴少官、向寿，你二人统帅右路远征军征伐魏国。任鄙、乌获，命你二人为右路远征军前锋。一旦左路远征军得胜，立即挥师猛攻魏国。”
四人受命，引右路远征军将领策马而去。
公孙鞅扫了一眼杜错等将领，深沉地：“历来征战，打的是粮草和士气。你们一定要做好军需供应和宣传鼓动工作。不论征楚伐魏，每夺一地都要严令士卒最大限度地保留当地建筑物，保护民众的生命财产安全，及时宣传和实施大秦律法，施政于民！”
众将异口同声地：“属下明白。”
200．议事大厅
公孙鞅、太子、公孙衍、樗里疾等人依次而坐。
两名内侍扶着秦孝公进来。
众人起身相迎。
秦孝公在主位上坐下，示意众人入座，然后用湿手巾擦了擦脸，强打精神：“征楚伐魏，是我国自先祖穆公之后，又一次争雄天下的开端。万丈高楼平地起，各位应倍加努力，给后世打下坚实的基础。”
众人点头。
秦孝公：“我不相信命运，所以命运屈从于我摆布。这些年来，我很高兴大秦国千千万万的人和我一样，勇于和命运抗争。在大家的齐心努力下，贫穷这个罪恶的根被彻底铲除了。丰收和喜悦之神的笑容越来越明朗，可是我们肩上的担子因此更重。富贵比贫穷更容易消磨人的意志，成功比失败更容易使人走向堕落。前人栽树，后人乘凉。在大秦国没有实现创建一个伟大的国家和一统天下的理想之前，我们每个人始终只能栽树，不可以也不能够乘凉。目前前方的将士正在为大秦国的振兴，时刻准备抛头颅、洒热血。诏令全国，在国家血洗旧耻，开创更加光明的未来之际，谁敢玩忽职守、慵懒腐化、损公肥私、怠工误时，谁就是国家和民族的千古罪人！”
201．楚秦边界
魏章指挥千军万马乘夜色越界，向楚国边防军发动猛攻。
千万支火把灼灼闪亮。
楚国军人从睡梦中惊醒，来不及反击便纷纷被俘被杀。
在秦军营寨中和两名女郎饮酒作乐的靳尚连忙走出帐篷，十分狼狈地奔到中军大帐，求见甘茂。
甘茂支开其他将领，安顿靳尚坐下，笑吟吟地：“靳大人深夜问罪，是不是对侍候大人的那两个军妓不满意？在下为大人再挑选两个如何？”
靳尚一面整理着衣裳，一面抹着冷汗：“甘大将军，我还没有把国书面呈孝公，贵国就向我国发起进攻，这有违战争条例。”
甘茂微微一笑：“靳大人，打狗何必假惺惺地先向狗说抱歉呢？贵国既然有心和我国一决高下，早打也是打，晚打也是打，对不对？”
靳尚：“无论如何，贵国不能在我国规定的交战日期前大动干戈啊！”
甘茂倒了一杯酒递给他：“侍候大人的女人若规定大人什么时候摸她们的脸，什么时候摸她们的胸，什么时候摸她们的屁股，什么时候脱她们的衣裳，那还有什么刺激和乐趣可言？”
靳尚端着酒杯，一脸哭丧：“可是……可是……”
甘茂：“大人难得来我国一趟，只管放开怀开心玩乐。我已经派人替你把战书送往国都。待战争结束，大人只需持着我国君王的批复回国就是了。我一定永久为大人保守这个秘密。那两个女人真的不对大人味口？”
靳尚：“很够味，很够味。”
甘茂：“我再送两个女人给大人散心吧。四女争春，一定更刺激。”
靳尚露出一个比哭还难看的笑容。
202．楚国国都
楚威王站在亭榭之间，难以置信地看着昭阳：“你说什么？秦国在三天之内已经攻下我国七座城池，这怎么可能？”
字幕：楚国国都寿春
昭阳：“大王勿忧。秦国无视战争法则，虽一时偷袭成功，却必定不是我军的对手。臣即刻亲自上阵，指挥部队大规模反攻！”
楚威王咬牙切齿：“打！给我狠狠地打！”
203．旷野
风卷残云。
楚秦两军相对列兵布阵。
昭阳站在战车上，轻蔑地看着秦军军阵。
楚军盾牌手准备……
楚军弓箭手准备……
楚军将士手持各种明晃晃的兵器站在战车上，肆无忌惮地开玩笑、哼小调、喝酒，根本没有把秦军放在眼里。
魏章和甘茂骑马站在秦军大阵前，观察了一番楚军的阵容，拔剑互击了一下，分头挺剑驰马在大阵前奔驰。
秦军大阵迅速从中间分开，前排的盾牌手抛下铜盾牌，眨眼间换成藤盾牌。
楚军尚未反应过来，千万匹裹着铁盔藤甲的战马从秦军大阵中央潮水般地冲出来，向楚军大阵猛冲。
昭阳大惊，连忙下令：“快擂鼓放箭！快擂鼓放箭！”
鼓声刚响，弓箭手刚张弓搭箭，奔涌而来的战马已经跃到楚军阵前，戴着蒙面头盔，穿着铁甲的孟贲和千万将士从马腹跃到马上，齐发袖箭和各种暗器，随即手持各式利器砍瓜切菜般横扫楚军。
楚军鼓声顿落，旌旗人头纷纷坠地。
昭阳急率楚军反击。无奈楚军兵刃敌不过秦军利器，纷纷折断，士卒身首异地者不计其数。
孟贲率领3万人马，在楚军阵营中如入无人之境，横冲直撞。
楚军人仰马翻，战车互撞，溃不成军。
秦军大阵战鼓齐鸣，魏章和甘茂率大部队排山倒海地冲杀上来。
刀光剑影，血肉飞溅之中，回天乏术的昭阳仰天长叹一声，扔下头盔，从战车上跳到一匹马上，在侍卫的佐护下拼死突围。
204．朝堂之上
昭阳被担架抬进来。
楚威王和众臣神情颓靡。
昭阳挣扎着从担架上爬起来，一脸悲怆：“大王……”
楚威王挥挥手，示意把昭阳抬下去，喃喃地：“天下第一雄师……天下第一雄师难道就这样不堪一击吗？”
陈轸启奏：“大王，胜败乃兵家常事。请大王别因一时受挫而沮丧。”
屈原启奏：“大王，我军虽然失利，余威仍在。完全可调兵遣将再度和秦军抗衡。”
陈轸清醒地：“大王，秦军一路势如破竹，勇不可挡，时下距我国国都仅有70里。我国虽然仍拥有百万军队，可兵力分散，粮草供应不足，可谓鞭长莫及。俗话说远水解不了近渴，为今之计，只有尽快割地向秦国讲和。这样才能把我国的损失降低到最小程度。”
屈原：“大王，臣不赞同陈轸的投降言论。如果向秦国割地议和，我国的声威将一落千丈，荣誉大于生命。请大王三思。”
陈轸：“屈原大人，您认为鸟儿是爱惜自己的羽毛呢，还是爱惜自己的生命？”
屈原：“如果鸟儿不爱惜自己的羽毛，生命还有何意义？”
陈轸：“只有活着的生命才是最有尊严，也才是最美丽的。大丈夫能屈能伸，倘一味强调尊荣，一味死拼硬碰，再硬的石头也会碎为齑粉，再鲜艳的羽毛也会凌乱不堪。屈原大人，您事先既然已经看透秦国图谋我国的狼子野心，为何又在事后固执地不顾现实，为了虚幻的声名置千千万万士卒的生命于不顾呢？”
屈原：“大丈夫战死沙场，为国捐躯是天经地义的事。人生一世，宁愿站着死，也不愿跪着生，方显英雄本色！”
楚威王：“你们俩都别争了。寡人决定，暂且向秦国割地议和，以图东山再起。”
屈原下跪，叩头流血：“大王，万万不能让楚国将士20多年用血肉筑成的声威付之东流啊！大王万万不可把天下霸主的桂冠轻易让给秦国，让楚国蒙受羞辱，致使国运一落千丈啊！大王哪，求大王摇旗呐喊，在风口浪尖上率举国上下军民抗击秦军，重整山河！”
楚威王轻叹了一口气：“退朝。”
屈原热泪奔涌：“大王！！”
楚威王垂头离座而去。
205．秦国国都
秦国大败楚国的消息像长了翅膀一样迅速传遍大街小巷，万人欢呼雀跃。
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