“等等，我想你还没搞清楚状况？”
“我知道！我当然知道这很危险！但是我非去不可，我已经决定了，你不能干预别人的决定！”卡萝丝毫不退让。
本愣住了，他从没想到过卡萝居然这样关心他，再想想凯琳，他很感慨。
“商量完了没有，快走！”黑衣男人催道。
于是，三个人一起出发了。
穿过车水马龙的街道，黑衣男人带着本和卡萝一刻不停地奔向自己的旅馆，本和卡萝跟在后面跑得上气不接下气。
“我说，那你又是什么人？”本边跑着边问黑衣男人。
“猎杀者。”黑衣男人说道，“我的职责就是杀死所有的吸食者。”
“谁给你这样的职责？”
“我自己。”
“你是说，你是你们这个组织中的领导人？”
黑衣男人说：“我恐怕要告诉你，我也是这个组织中唯一的被领导人。”
“什么？你只有一个人？那么你又是从哪里知道吸食者的事的？”
黑衣男人没有回答，只是继续向前走。
“我说，‘猎杀者’先生？没有稍微正常一点的名字可以称呼吗，总该有个名字吧。”卡萝问道。
“雷斯特。”黑衣男人说道。
“啊？”本和卡萝没反应过来。
“雷斯特，我的名字。”
“我还以为像你们这种扮酷的独行侠一定不会告诉别人名字呢。”
黑衣男人只是冷冷地笑。
正文 五
来到这个自称是猎杀者雷斯特的黑衣男人所住的简易旅馆，展现在本和卡萝面前的是一间又窄又乱的房间，里面什么像样的东西都没有，只有简陋的桌子和横七竖八的椅子，桌子和椅子上散乱地放着一些钢制的弹头、箭头。
雷斯特拿出一个大黑箱子，摆到本和卡萝的面前。
本打开箱子，朝里面瞧了瞧，里面尽是些奇怪吓人的武器：钢弩、钢箭、铁棍、钢弹、刀械，不同于雷斯特手上拿的简单刀枪，这些武器看上去结构都很复杂，布有机关连动装置。
“非常适合你们用，不费力，全自动。按下扳机，箭头就会射出来，射中目标后，箭头四周会暴出尖刺，瞬间从内部将目标扎成马蜂窝。拍一下下面这个轴，下一支箭头就会自己填上来，不过最多只能装五发。”雷斯特一边说一边演示给他们看，扳机一扣，墙上的木板转眼间被射进的钢箭扯成了几半。
“太……太变态了，我不会用这些奇怪的东西！”本一脸受不了的表情。
“想保命的时候就什么都会用了。”雷斯特说着，突然感觉到有什么似的，对本和卡萝低声说，“拿上箱子。”
屋子里静了几分钟。忽然窗帘高高飘起，十来个吸食者从四面八方窜进雷斯特的房间。
“猎人！找到你啦！”
只见床上躺着一个穿黑风衣的人，吸食者们毫无顾及地窜上去，七手八脚抓住他，扯的扯头，拽的拽脚，一瞬间将他身体扯裂＇奇*书*网…整*理*提*供＇，整个分尸了。
再仔细一看，那并不是猎杀者雷斯特本人，而是一尊蜡像。吸食者们顿时乱了阵脚，慌忙四周环顾起来。
“真遗憾，到我了！”
雷斯特带着本和卡萝此时出现在门口，他轻轻拉下手边的绳子，天花板上突然落下一排钢叉，重重地砸向底下的吸食者们。一人多长的钢叉一根根从吸食者们的头顶插进去，再从各自的腿脚腰背处贯穿出来，场面甚是残忍。
吸食者们扭曲的神情充斥在狭小的房间里，低沉怪异的呻吟声刺得本和卡萝的耳朵万分难受。不一会儿，他们的身体在变形的抽搐中腐蚀得无影无踪。
“可恶，你这万恶的罪人！”还有三两个没被砸中的吸食者张牙舞爪鬼窜过来，集中扑向雷斯特。
雷斯特一个突进，从三个吸食者的缝隙中钻出来，环身划出一道弧，锋利的太刀将其中一个吸食者的头颅水平切成两半，掀掉的头盖发着腐蚀的酸味飞扬在空中。那吸食者倒下去，乱抽起来。
剩下的两个吸食者抓住本和卡萝，企图威胁雷斯特。本拿着手中的钢拐朝抓住他的吸食者一挥，按下把手上的按钮，那钢拐的拐棍中伸出一块锋利的刀片，从棍尾向棍头一梭，将那吸食者的肚子切开。吸食者退后两部，捂起肚子来，本也连忙转身退到雷斯特身旁。本惊恐地望着那吸食者，那吸食者却突然又不疼了似的，直起身来，伤口出人意料地愈合上去。本非常惊讶。
“没用的，不破坏大脑是杀不死吸食者的。”雷斯特说着，冲上去抓住那个吸食者，将他往自己健身用的臂力器械上一拽，双手握着臂力器的两端，朝中间使劲一挤，将那吸食者的头脑砸得粉碎，乌浆崩出。
卡萝见状，虽遭到恐吓，却也急中生智，拿起手中的铁杖就朝抓住自己的吸食者脸上捅去，铁杖戳到吸食者脸上，卡萝顺势扭动铁杖下面一截，这时铁杖头部好象射出什么东西，穿入吸食者脑内，一震，爆出一圈钢刺，从他头部四周戳出来。
卡萝吓得退倒在地上，那吸食者狂乱地摇头抓头，倒在地上滚起来。三个吸食者在抽搐中腐蚀着死去。
本看着他们痛苦死去的样子，不禁问道：“告诉我，凯琳……凯琳不会也是这样的家伙吧？”
雷斯特没有做声。
“你说话，告诉我，凯琳不是和他们一样的！”
“恐怕你必须接受这个事实。”雷斯特无情地说道。
“不！我和凯琳从小就是认识的，我们一起玩，一起上学，她是活生生的人，她绝不是这样的怪物！”
“吸食者并不是一开始就是吸食者的！”雷斯特说。
“什么？”本很疑惑。
“吸食者原本也是人！”
雷斯特的话让本很惊讶。静了片刻后，雷斯特又接着说：“超梦化。”
“超梦化？”
“嗯，吸食者是经过一个仪式后，由活生生的人类变化为吸食者的，他们称这个转化为‘超梦化’。经过超梦化后的躯体，他们称之为自己人类躯体的超梦体，也就是我所说的吸食者。”
“为……为什么要做这样邪恶的仪式？”
“因为超梦体能获得原先人类躯体所不具有的能力，也能了解到很多作为人类无法了解的事——比如说时间的真相。所以，越是有求知欲和力量欲的人，越容易成为吸食者们挑选的对象。”
“凯琳……的确，凯琳是一个很有好奇心和求知欲的人，我和她一样，我们都对哲学和自然充满了好奇，像着魔一样去钻研，我们也是因为这样才互相欣赏对方，走到一起的。”
“我恐怕你的那个凯琳不仅已经成为了超梦体，而且还是他们之中阶位比较高的成员。”
“阶位比较高的成员？”
“他们称她为引路者，也就是继续引导其他人类成为吸食者的人物。”
“……凯琳她……怎么会做这种事？”本向自己疑问道。
“人就是这样，思考得太多也许就做出奇怪的事情来。”雷斯特说道。
本陷入深深的沉思。
“惆怅完了就该做事了，现在哀痛还早得很。记得我说过吗，时间不多了。”雷斯特提醒本和卡萝。
“说到时间不够，你从刚才一直到现在都在说时间不够了，到底是什么意思？什么时间不够了？”
正文 六
雷斯特正欲回答，忽然感觉到四周的景象发生了异常——是他所熟悉的那种异常，他自己能正常活动，但其他的事物停止了运动：吊扇停转，落叶悬停在半空，外面的鸟鸣和狗吠突然听不见了，卡萝的身体保持着迈步的姿势定在那里，整个世界的运转像被突然切断一样——只有本还在以极其缓慢的动作朝雷斯特走过来。
过了几秒，所有的一切又一瞬间恢复了正常。
“刚才发生了什么吗？”本似乎感觉到了刚才的异动，对雷斯特问道，“为什么你刚才动作那么快？”
“刚才发生了什么？”卡萝似乎没感觉到任何东西，不解地问本。
“你没感觉到吗，卡萝？你刚才的行动像蜗牛一样慢，不，不止你，所有的一切！都突然变得像蜗牛一样慢，现在又正常了。”
卡萝很不明白他在说什么，直摇头。
“她无法觉察到刚才的异常的。”雷斯特说道，“因为时间被切断的时候，整个普通世界是一起被中止又一起重新启动的，所以普通人无法察觉出其中的异动，以为一直都是连贯着的。而你之所以能感觉出一些，恐怕是被引路者引导过的结果。”
“被引导过？我不觉得凯琳有对我做过什么仪式啊。”
“不，只有到了对挑选的人进行超梦化那一步的时候，才会用到仪式。在那之前，引路者会先对选中者进行资质的培养，引导出他深层意识中的能力。也许你感觉不到，就在引路者平时与你交谈的时候，她的语言已经在潜移默化地对你大脑产生了作用。尽管后来放弃了对你的超梦化，但你身体里已有部分能力发生了变化，所以你能感觉到一些吸食者才能感觉到的东西。”
“这么说来，刚才的感觉是？”
“不错，时间又被吸食了。吸食者吸取时间的间隔一次比一次短了。这样下去，恐怕会像我担心的那样，离‘大爆发’的日子不远了。”雷斯特说道。
“大爆发？”
“记得我说过地球有应激性吗？当时间被不正常地抽走时，地球会立即再送出一部分来保证世界继续运转。但是我也说过，地球内的时间总量是不会变的，它只能从以后的每天中扣除一点，来减缓这个损失造成的效果。而当地球内所有的时间被送出来完时，地球的运转也就停止了。每次由应激性产生的补充行为实际上就是提前预支以后的时间，那么，如果现在就把时间预支完，你想，会怎么样？”
“地球……地球会立刻停止运转。”
“不错，确切的说，是人类所在的普通世界停止运转，而吸食者因为拥有偷来的所有时间，将会继续存活下去。”
“等等，按你这么说，时间的总量是有限的，那么即使不被抽取，地球也总有一天会停转的？”本疑问道。
“是的，恐怕事实就是如此。”雷斯特严肃地告诉本。
雷斯特说出的这话有些残酷，使得本和卡萝陷入了沉思。
“担心那个还太早了，虽然地球总有一天要自然停止，但那也至少是几十亿年后的事。而如果现在不阻止吸食者的话，地球马上就会停止。地球的应激性虽然能及时保证普通世界正常运转，但也给地球造成了致命的缺点。由于时间消耗得越快，输送得也越快，久而久之地被吸食，地球的应激性会认为从前的输送频率已经无法满足世界的正常运转了，于是会自适应地提升到更高的频率去输送时间。从前是24小时一送，现在已经减少到23小时56分一送，接下去会怎么样呢？23小时一送，20小时一送，10小时，5小时，1小时……如果这个频率被不断升高，提高到地球无法正常承担的地步，时间机制就会发生崩溃，最后不再有间隔，地球内所有的时间会一次性同时全部喷发出来。当时间喷尽后，普通世界又得不到喷出的时间，也就会永远地停止了。”
这话让本和卡萝露出了超出先前所有的震惊表情。
“这就是‘大爆发’，吸食者正是利用了地球的这种应激性，企图从人类世界夺走所有的时间，来建立他们自己的永久世界。这就是我之所以说要抓紧时间阻止吸食者，照现在的情况看来，吸食者们已经在加速吸取以促成大爆发了。”
“怎么样阻止？”
“米尔斯大教堂，那里是吸食者聚集的地方，头领‘大鹰’是吸食行动的指挥者，找到他，就能阻止吸食行动的继续。”
“那么，快去！”卡萝取出钢弩，挥在手上。
雷斯特望了她一眼，向她声明道：“很危险。”
“我知道！”卡萝显得有些激动，“但是这一切困绕着本！我知道的，本，不把这些事——发生在你身上的、凯琳的，这一切——不把它们弄个清楚了结掉的话，你会一直困绕下去的吧！”
本有些意外，卡萝说出了他的心思，他没有想到卡萝会比他这个当事人还坚定地下决心去做这样的事，于是他呆呆地望着卡萝。
“做好心理准备了吗？”雷斯特问道。
“嗯！”本虽然心情很沉重，但还是坚定地点了头。
正文 七
米尔斯大教堂的钟声沉重地响起，很远的地方都能听见，那声音苍凉而乏力，正衬托出这所偏远、无人问津的修道院的冷清气氛。落叶飘飘铺满这一地的郊野小道，黑色的皮靴踏在上面，发出吱吱喳喳的声音，雷斯特带着本和卡萝来到这所古老的修道院前。
院内深处，主神父马修礼貌周全地从客房走出来，又转身对里面说道：“感谢各位同士传话，我很高兴听到大鹰首领和各位同士顺利迁居新据点的消息，也请回禀大鹰首领，我会继续在这里坚守好他交代给我的工作。请各位回程前先在这里稍作休息。”
马修神父刚走了一半，远远地从楼梯上看到修道院外的几个不速之客的身影，连忙飞也似的往回走。路上稀稀拉拉迎面走过几个修女，他单单叫住玛利亚修女，把她拉到一边，用压低的声音对她说道：“猎杀者来了，快去客房通知，一定要让志士们顺利离开这里。”
玛利亚修女心领神会地点头而去，马修神父于是定了定神，整了整衣冒，走向大教堂。
高旷的礼拜堂内空无一人，窗外的阳光透过彩色玻璃冷冷地射进来，一条一条间隔着映在地上，从门口一直排到祭台。马修神父站在这祭台前，面向着墙上的十字架，默默念起福音来。
“在为自己祈祷吗？”雷斯特踏进门来，远远地对神父说道。
“在为你救赎呢。”神父的语气很平静。
神父背对着雷斯特，继续念完那段福音，然后才转过身来：“光骑士——噢，不，雷斯特，老伙计，好久不见。”
“抱歉，我不再那样期待与您的见面。”雷斯特还是他那冷冷的语气，“吸食者们不在这里，他们转移到哪去了？”
“吸食者？你现在是这样叫我们吗，背弃得很彻底呢，可怜的‘父亲’，终究有这样的孩子……”神父叹道，“你听，父亲仁爱的感召，还在我们耳边响起呢，而且越来越清晰，父亲越来越需要我们在他身边了，你能感觉到吗？”
“是指大爆发要开始了吗？�
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