儿子急声：“妈，这是什么事，快说！”
母亲：“那差役买去的阴钱，催得急，妈来不及剪圆，看上去不像是铜钱！”
儿子泄了气：“儿子还以为是什么大事哩！不就是你老人家没把那阴钱剪得像个铜钱么！”
27．客栈。夜。
几张阴钱在灯下对比着。阴钱的边缘留着不整齐的剪刀痕迹，也不圆整。
高斌放下纸钱，拍了下小刀子的后脑勺：“跟了我这么多天，说了这么多废话，就这一句话值钱。”
小刀子：“高大人，这么说，那天晚上，河上漂着的，狗脸上糊着的，醉汉脑门上粘着的阴钱，都是我母亲剪的纸片儿？”
高斌：“你母亲可帮上阴兵的大忙了！”
他在小屋里踱起步来：“往河里撒阴钱的是县衙门的差役；为了把戏演得更吓人，将那几条狗剁去尾巴的，也是县衙门的差役！可想而知，趁着大雾天把那五船粮食偷运走的，也不会是别的人，一定也是县衙门的差役！看来，这阴兵借粮的奇案，其实就如一张纸，一捅就破！”
小刀子：“怕是不会这么简单吧？”
高斌：“哦？说来听听！”
小刀子：“这两天，那米少爷不见了人影儿。不知为什么，我觉着这米少爷要是不见了人影儿，还会有事儿没完。”
高斌笑了一声，沉下脸：“于本官来说，没办完的事，只有一桩：打开官仓，收缴赃粮！”
28．清河县官仓。日。
仓门轰然打开。满满一仓粮食！身着一身官服的高斌神色冷峻，在一群官员。
的簇拥下，凛然步入仓门。县衙门的大小官员跪伏一地。一袋接一袋的米袋打开。
倒出的全是朽米！跪伏着的官员汗如雨下。一属员捧起米：“请高大人过目！满仓存粮全是从五条浙江槽船上盗得！那五条漕船的贡米早在启运前就已被杭州知府孙敬山掉包，故此全是陈年朽米！”
跪着的官员惊得纷纷抬起了头。
高斌冷声：“何人是清河县令李忠？”
一顶花翎顶戴被一双老手轻轻地摘下，露出一颗白发苍苍的头颅和一张布满皱纹的脸：“下官便是李忠！”
高斌打量了一眼跪着的李忠，突然大喝一声：“将这妖头押人死牢！”即有几名亲兵上来，给李忠挂上重镣。
“且慢！”李忠从容地从地上爬起，“高大人！罪臣有一事请求，可否恩准？”
“说！”高斌冷冷道。
李忠：“罪臣自知必死，可在死之前，有几句话要对高大人说。”
高斌：“下了牢，你想不说也来不及了！”
李忠：“不！我那几句话，不能在牢里说！”
高斌冷笑：“莫非你想高坐在茶馆酒楼之上，再娓娓道来？”
李忠眼里露出失望之色，摇了摇头：“莫非高大人忘了自己烧的那束草了！”
高斌一怔：“此事你怎么知道？”
李忠：“此事，清河县百姓已是人人皆知！”
高斌似乎明白了李忠的意思，沉默片刻，突然一挥手：“囚笼押送李忠去黄河故道！”
李忠撩链跪下：“罪臣叩谢高大人！”抬起脸来时，他已泪流满面。
29．黄河故道旁小土庙外。
劲风低走，黄沙迷眼。高斌坐在一张旧椅L，身旁环列着随员和亲兵。清河县的百姓也默默地围在远处，人丛中，有米河、卢蝉儿和小梳子。蝉儿：“囚车来了。”
米河张望：“我怎么没看见？”
蝉儿：“可你看到了马蹄扬起的尘土。”
米河再看，只见一道黄尘像浓烟似的平贴着黄河故道的低岸滚滚卷来。
30·低岸上。
两匹马拉着囚车奔驰在烟尘中。
囚笼里，李忠披散着的长辫在黄尘中像扬卷着一束白绫。
定格。
第18集
1．土庙外。日。
囚车停下。押车的亲兵下马，奔到高斌面前跪报：“禀高大人！罪犯李忠解到！”
高斌的肩上已落了一层黄土，轻轻掸了掸，突然对着宠里的李忠发出一声极冷的寒笑：“李大人，你如愿了！”
李忠双手抓着笼栅，举目四望了一会，目光落在土庙的瓦顶上，长叹一声：“我李忠，本想扫一扫庙顶上的积土，可是，已经来不及了。”
高斌：“扫土的事，本官会替你办了！”
李忠于裂的嘴唇动了动：“谢大人！”
高斌：“李忠，你不是有话要对本官说么？本官此时最想知道的，只有一件事，你能回答本官么？”
李忠：“请大人开问！”
高斌不无嘲讽地一笑：“敢问李大人，你那阴曹地府，是怎般模样的，能讲给本官听听么？”
李忠一脸从容：“高大人想知道阴曹地府是何般模样，这容易。不过，罪臣先得问一问高大人，您来清河县已有多日，可知清河县有多少人口？”
高斌：“七万三千口！”
李忠：“高大人可知清河县有多少个坟头？”
高斌哼了声：“荒野之中，坟冢累累，莫非你要本官替你去数上一遍？”
李忠：“罪臣不必烦劳高大人，罪臣这里有图！”
说着，从袖里取出一张折纸来，哗的一声展开，图上的山川之间密密麻麻点着墨点。“高大人请看！”李忠把图高高举起。“这是本县辖区之图，是片大好锦绣之地！可就在这片皇土之上，布落着整整三万六千七百四十九座坟茔！”
2·人丛中。
米河身子一震，踮望着李忠手里的图。
他的一只手不知不觉抓紧了小梳子的胳膊。
3·土庙外。
高斌看了图一眼，哼然一笑：“说得好！你是想告诉本官，你身为一县县令，正是带着这三万之众的阴兵，来征借大清的皇粮？”
李忠举图的手因铁镣之重而垂下了，目光冷冷地射向高斌：“高大人！你可以将我李忠千刀万剐，你却不可以有半点污言亵读这三万六千七百四十九位土中之人！”
“大胆妖头！”高斌怒声，“本官不仅要拿你问罪，还要将你这三万阴兵一同问罪！”
李忠重声：“他们不是阴兵！他们是阴魂！他们死不瞑目！他们死了还未满周年！他们都是……都是活活饿死的！！”
高斌一怔：“你是说，这图上点着的，都是新坟？”
李忠涌出泪来：“这三万余口生灵，都是皇上的子民！去年一场百年未遇的涝灾，洪水滔天，大水围困清河县八十八天！可是，有一粒赈灾之粮从天而降么？没有啊！那时，朝廷只要有一船赈粮运来，小小的清河县，岂会有那么多座新坟隆起于这青天白日之下！”
高斌：“胡说！去年清河县大水，惊动朝廷，雍正帝急拨赈粮十万石赶运灾地！
你岂能把饿毙三万余众的罪名枉加在朝廷的头上！“
李忠：“高大人，清河县的百姓都在此地，你可差人去问一问，去年重灾之时，可曾见到过一粒皇粮！”
高斌：“那我问你那十万石赈粮哪去了？莫非也被阴兵征借而去？”
李忠：“正是被阴兵征借而去！”
高斌：“那阴兵不就是你李忠么？”
李忠：“高大人难道没看见，去年十月的一份邸报上，说是两艘运赈粮的大船倾覆于黄河的事么？”
高斌：“见到过！”李忠：“罪臣后来才知道，这两条船，正是赶赴清河县的赈灾粮船！”
高斌：“粮船沉于黄河，这也怪朝廷么？”
李忠：“可高大人万万不会知道，这沉没之船，竟然是空船！”
高斌猛地站了起来：“一派胡言！难道你下水看过？”
李忠：“罪臣年迈，下不得黄河，可罪臣亲自带着三十名深熟水性之人来到沉船之地，亲眼看着他们潜入水中！”
高斌：“黄河向来水流湍急，舱中之粮，定是被水冲走！”
李忠：“十万石粮食都在麻包之中，舱内必是叠放规整，就如堵决之垒土，层层叠叠，岂能被冲得一袋不剩？”
高斌：“依你这么说，这船中之粮，是被人盗了后，再沉船毁迹的？”
李忠：“正是如此！”
高斌：“朝廷的赈灾之粮不可动，私动者必死，这是皇章国宪铁定了的！既然你已发现赈粮被盗，为何不奏报朝廷？”
李忠：“如此天大之事，罪臣岂敢不奏？”
高斌：“既然奏了，朝廷怎么会没有一点动静？”
李忠：“这正是罪臣的疑问！”
高斌默想了会，厉声：“此事与你犯下的阴兵借粮案无关，本督自有另议！… …李忠，你现在如实招来，为何要托借阴兵之名，将五船漕粮偷盗一空？”
李忠沉默了，两眼望向那土庙。庙前那香炉里，残烟缕缕。
4．人丛中。
小梳子推推米河：“米少爷，他们说了这半天，我可听明白了！这县令李忠，想扯上黄河沉船的事，把自己犯下的罪给抵了！”
米河不做声。小梳子：“你脸色这么难看，在想什么哪？”
米河脸色沉重：“我在想，要是李忠把话都说出来，这案子，就不会是高大人想象的那样了。”
小梳子：“你怎么知道？”米河：“要是去年那两船赈粮及时运抵清河县，也就不会再有清河县的阴兵借粮案。”
小梳子：“你说什么呀，我怎么又被你说糊涂了？”
米河：“听下去你就不糊涂了。”
5·土庙外。
高斌：“面对先贤之灵位，你李忠已无地自容了，是么？”
“说得好！”李忠的双眼红了，“我李忠，此时此地，前有先贤之灵位，后有清河之百姓，上有煌煌之白日，下有辚辚之囚车！我愧疚至深！——高大人，你不是想知道我李忠为何要借阴兵之名盗那皇粮么？现在，我可以告诉你了！”
高斌对身边的属官道：“笔录！”
李忠眼里噙上了泪花：“去年秋日，大水淹我清河八十八天！庄稼荡没，黎庶饥荒！城中民粮殆尽，百姓炙鼠拔草为食！盼着圣上恩赐赈粮的官民，人人望眼欲穿！那些天，路上饿殍如同积土，屋中哭声如同雷鸣！本县衙门之内，就有七成官员饿死在公堂之上！在此全县官民灭绝之时，我李忠身为一县之父母，惟能做的只有一件事那就是私开官仓，私放赈粮！李忠知道，私开官仓放粮，罪在不赦。可为了清河县不至于绝县、清河县百姓不至于绝人，我李忠解下腰间的钥匙，亲手打开了官仓！……”
轰的一声震响，仿佛从地底下传来。高斌回头，直见黄尘冲天！等尘土稍落，高斌方才看清，那围看的百姓齐刷刷地跪倒了一片！
高斌震惊，猛地站了起来。又一片百姓跪倒，尘土大作。
高斌眯着的双眼中，奔腾着滚滚的扬尘！
6·驿馆。夜。
晃动着的灯影下，一支笔在不停地蘸墨、不停地疾写。
高斌在写着奏章。
高斌的画外音：“……臣高斌受刘统勋大人重托，实力查审清河县阴兵借粮一案，不敢稍存瞻询、致有隐匿！……事因盖起于该县上年遭遇百年未有之大涝，朝廷运赈之船又倾覆黄河，城中饿毙官民达三万六千七百四十九口之多！县令李忠救民心切，擅开官仓放赈，从而致使官仓空虚，库无粒粮！皇上新膺大宝，励精图治，以普查各地仓粮之额为乾隆元年之首要大事！李忠因此而惶惶不可终日，急以补粮充仓，瞒天过海，以逃避朝廷之严究，故此谬出下策，借阴兵借粮之名，行偷盗皇粮之实！……臣以为，李忠‘开仓’救民可以宽恕，‘借粮’充仓不可轻饶！……
然，臣还以为，李忠此举，是老朽糊涂所致，并非意在逞恶，更无贻害地方……“
灯花儿猝然爆出一朵绿火，笔停了一下，接着又写了下去。
7．上书房。夜。
高斌的折子在乾隆手中。
旁白：“震惊乾隆元年的清河县阴兵借粮案，使年轻的乾隆皇帝看到了他的政权所面临的危机。他决不会放过这次大案告破的机会，向全国展现他的政治才华以及励精图治的决心……”
乾隆重重扔下奏折，怒声：“好个‘老朽糊涂所致’！朕看他高斌才是老朽糊涂了！”等候传旨的太监跪伏地廊檐下，谁也不敢出声。
乾隆：“传旨！凡涉及清河县阴兵借粮案之大小官员，俱难宽纵，一律以妖言误国、偷盗国家罪办，斩立决！”
传旨太监：“喳！”
8．清河县官仓外。日。
黑压压的百姓跪伏一地，人人肩头负着大大小小的米袋，哭成一片。高斌站在紧闭的仓门前，面色阴郁，大声道：“各位都回去！你们就是背着再多的粮食来，也还不清李忠欠下朝廷的巨债！你们就是抛下再多的眼泪，也抵不了李忠犯下的滔天大罪！”
百姓们哭喊得更凶了。一老叟从怀里抖抖索索地掏出一块大布，抖开，那布上写着两行血字：李忠救人不救己，皇上问斩不问天！
巨大的血字把高斌看得心惊肉跳。
高斌怒声：“快快缴了这血书！”连连跺脚，大声道，“你们不是在救李忠，是在用血磨刀！磨斩下李忠首级的刀！”
百姓的哭声停了，一片死寂。两个亲兵上前缴下那血书。
高斌脸色发白，指着满地跪着的百姓们：“你们……你们已经把刀磨快了！”
那老叟哑声问：“高大人！李忠大人还有救么？”
高斌怒容满面：“你们都背着粮食给我滚回去！李忠还能不能救，得问天皇老子！”
他的手指向天空。跪着的人朝天上看去。浓云密布！
9．不远处的石拱桥上。日。
河风劲烈，掀着一袭破旧的袈裟。明灯法师拄着锡杖，在默默地望着官仓的方向。他闭上眼，双掌合十，低语：“世上本无阴兵，人间难留李忠！阿弥陀佛！”
10．驿馆高斌住屋。日。
小刀子进来：“高大人，米河来了！”
高斌正在伏案疾书，急忙放下笔：“快请！”
小刀子对门外道：“米少爷请！”
米河进来，开口便道：“高大人，你的手往天一指，做出个佛手指天的模样，不觉有愧你的这身官服么？”
高斌被米河这劈头一震，一时转不过弯来，道：“米少爷这是什么意思？”米河瞥了眼案面，冷声：“高大人又给朝廷递折了？”高斌不悦地：“米少爷，你是我的客人。既然是客人，有你这么说话的么？”米河：“我不是你的客人，只是你的路人！你我同路而行，只是偶然相遇罢了。不过，你我现在该分手了！”
高斌：“你有话要对老夫说，是么？”
米河：“人微言轻，说了你也未必会听！”
高斌对着门外喊：“备茶！”
11．县牢里。日。
身负重枷的李忠坐在草堆里，在用一把梳子梳着自己的长辫。
隔着一道大栅是个大牢，关着黑压压一群挂镣的官员。
一官员爬到栅边，轻唤：“李大人！李大人！”
李忠停下手：“怎么了，都睡不着？”
那官员淌着泪：“李大人不是也没睡么？皇上的圣谕已经下�