来河南丈量新垦田亩，更是扫屋企望！可没想到，刘大人如此堂堂正正的名声，竟会坏在你这位下官的手中！你……你叫什么？”
米河：“下官姓米名河，六品顶戴。”
王士俊重声：“米河！你还配说自己头上有个六品顶戴？你不配哇！”于是大喘起来。
米河：“督台大人慢慢说！…一给督台大人上杯热茶！”
“住口！”王士俊怒声打断米河，“你……你身为朝廷命宫、钦差左臂，明知中州地瘠民因，可为什么屁股还未在中州坐下，就餐起中州百姓的血汗来了呢！你……
你在给朝廷丢脸，给皇上丢脸啊！你今日所为，若是被言官清流所知，必定要在御前参奏于你！你……你还有前程么？“
“督台大人！”米河动容，“督台大人这番话，振聋发聩！让米河如梦初醒！”
王士俊：“如梦初醒？现在说这话，不觉得晚了么？”
米河突然一笑：“晚了么？我看不晚！——督台大人刚才说的这番话，正是下官要对马大人说的话。”
王士俊：“狡辩！若是你与本帅有同等义愤，掀翻这酒桌的不该是我，而是你！”
米河：“若是下官早早将这酒桌掀翻，督台大人怎么会知道您的属下竟会瞒着您如此不顾国困民艰，如此侈豪铺张，如此鱼肉百姓呢？下官正是站在这门边，替大人您守着这桌子，等您来掀哩！刚才大人进来之时，下官米河不是正在这桌边等着您么？”
“你！”王士俊没想到米河竟会这等狡猾，一时语塞。
米河作了一揖，正色：“王大人！米河奉旨巡检河南、激浊扬清，正是该从这一桌酒开始！米河愿同王大人一起会审这张桌子！”
王士俊一惊，他这才知道，自己已被这个不入流的京官给反手拧住了！他觉得此时已到了该脱身的时候，便对着马铃狠狠一瞪眼，道：“米大人说得对！马铃！
你是开封知府，你该知道如何重罚设下豪宴、邀宠京官的属员！——一明天一早，将查办此事的结果禀报本帅！明白么？“
不等马知府开口，米河道：“不必等到明天！王大人只须片刻工夫便可审完此桌！——马大人！”
马知府早已是一头冷汗，急应：“在！”
米河：“即刻将此宴的报账字据取来，交给王大人过目！”
“这，这……”马知府慑懦起来，看着王士俊。
王士俊的牙帮暗暗一咬，重声：“还不快取来！”
“米少爷！”门外风风火火地走进来小梳子，急声道，“有人翻你的饭桌了？
谁有这么大胆？“
米河笑起来：“你来得正好！”对发愣的满屋官员笑道，“这位女子是下官的内人，知道下官吃不得酒，是来作河东狮吼骂下官的，各位大人不必见怪！各位大人若是要称呼她，可叫她小梳子。”
小梳子：“对，可以叫我小梳子！”
米河：“小梳子，你搀着马大人走一趟，去取一个字据来！记住，这字据十分重要，任何人不得涂改！”
小梳子：“好吧！本姑娘最爱于这种事了！——谁是马大人？”
王士俊突然出手将马知府一拦，对着米河眉一轩：“米河，这女子真是你的内人？”
米河：“真是内人！”
王士俊：“既然是内人，她怎么自称是‘本姑娘’？”
米河笑：“这可是私底下的话了！既然王大人见问，我也就不顾丢面子了。是这样，我内人嫁给我米河后，至今还是姑娘之身，从不愿与我……怎么开口呢？你们问她吧！”
小梳子：“马大人，走！我和米少爷的事，只告诉你一个人！”
她一把抓住马知府的胳膊就往外走。
一屋官员全都怔在了当场！
4·小客栈院子里。日。
“哈哈哈”一阵开怀大笑。一身便服的刘统勋坐在矮桌上喝着稀粥，用筷子点着米河：“小梳子一直就这么抓着马铃，没让他在那报账字据上涂改一个字？”米河：“就是！那报账字据上写着六个大字：”总督大人嘱支‘！马铃将这字据递给王士俊时，他的脸更肿了！“
刘统勋：“怎么了？”
米河：“又挨了一顿耳刮子，可这回打他的，不是一只鸡爪子手，而是王士俊的一只蒲扇大手！”
刘统勋又笑，问：“米河，你是怎么知道得那么多的？”
米河看看站在一边的周钟和小梳子：“还不是他们俩帮着给打听出来的？”
刘统勋回脸，满意地看了看周钟和小梳子，道：“出京之时，我还担心着身边无良材，没想到，不意之中竟有神助，一下给我添了这么多手脚！”
小梳子：“刘大人，我不是你的手脚，我是小梳子！”
刘统勋：“小梳子，什么时候给刘大人也打条油光光的大松辫？”
小梳子：“不行！我专为米少爷打辫子，别的人，谁也不打！……不过嘛，你要是能告诉我两个字的意思，我就给你打！”
刘统勋：“哪两个字？问吧！”
小梳子：“什么叫‘内人’？”
刘统勋：“内人就是老婆的意思，这也不懂？”
“老婆？”小梳子叫起来，“内人就是老婆？”
刘统勋：“就是啊！不信你问米大人。”
小梳子抿抿唇，猛地走到米河背后，伸手往米河的辫梢上一拉，扎绳扯下了，辫子散了开来。没等米河叫出声，小梳子已经奔出了门。
5．街上。
行商打扮的刘统勋和米河走在路边，周钟远远跟着。刘统勋：“米河啊，咱们到河南，这第一步走得不错，接着该怎么走，还是要看你的了。”
米河：“怎么，刘大人还不想在开封显身？”
刘统勋：“你在明处，我在暗处，有许多事，就好办多了。再说，我迟迟不与王士俊他们见面，这就让他们多了一份猜忌，气焰就不敢过分嚣张，对咱们丈量四亩，弄清他们是如何中饱私囊的，非常有利。你说是么？”
米河笑了笑：“你越是不出场，他们就越是觉得你就在他们身边看着，心里也就越虚，这就让我有了更大的周旋的余地。不过，我米河毕竟只有六品顶戴，到了该下重手的时候，底气不足！”
刘统勋：“你想要的是什么样的底气？”
米河：“我想要的，是一言镇千军的底气。”
刘统勋：“到了节骨眼上，我会给你这个底气的！”
米河：“对了，刘大人不是还领了去浙江查‘双层仓’的圣旨么？等办完了河南的事，还带上我么？”刘统勋：“你说呢？”米河笑：“你刘大人已经离不开我了！不是么？”刘统勋摇了摇头：“未必见得！”一阵锣鼓声传来，几十个人扛着一面大大的“万民伞”走来，身后还有若干人沿路张贴着“德政条子”。刘统勋：“走，看看去。”两人往人堆里挤了进去。那“万民伞”上一圈大红墨字：“王士俊爱民如子，开封府普承恩泽”。米河：“又是一副好对子！”刘统勋意味深长地：“可惜添不上字去。”两人发现了身后刚贴上的“德政条子”，便走近看了起来。
条子上也是一行行骄句，写得文采飞扬，全都是对王士俊的溢美之词。
米河笑：“这当官也真有意思，当得好了，就有人给你满街贴上德政条子！不知你我走的时候，会不会有人也贴上几张？”刘统勋：“你也想要？”米河：“如果我是王士俊，我当然想要，而且要得越多越好！”两人大笑起来。
6．僻静的城河边。
刘统勋一脸沉重：“王士俊把万民伞和德政条子亮了出来，决不是在给他自己脸上着金，而是在给你我的脸上着粪。”米河：“对，他也动手了！”刘统勋：“打算如何回敬他？”米河：“八个字：笑脸一张，一张笑脸。”刘统勋：“你这是笑里藏刀？”
米河：“一笑之中出的刀，才是最致人死命的一刀片‘刘统勋笑起来：”看来，还是周钟说得对，你是我刘统勋手里的一把利器了！“
7·客栈。晨。
早晨，小梳子端着一盆洗脸水，用脚踢着刘统勋的房门，喊：“刘掌柜！刘掌柜！”门没上闩，她一下扑了进去，水泼在地上。屋里没人，炕上收拾得干干净净。
“刘掌柜换客栈了！”身后响起周钟的声音。小梳子回身，愕：“换客栈了怎么也不告诉我？”周钟：“刘掌柜留下话了，谁也不必找他。”小梳子：“他要是被人杀了，也不找？”周钟：“谁也杀不了他！”小梳子把端着的铜脸盆扔地上，生气地一跺脚：“我到槐庐找米大人去！”
周钟：“米大人说了，他现在不想见你！”
小梳子：“为什么？”周钟：“他怕你再扯散他的辫子！”
吕．王士俊豪与内。日。
王士俊掌心抱着小茶壶，在屋里来回走着，见一属员匆匆进来，急问：“找到刘统勋了么？”那属员：“回大人话，找遍了全开封，就是找不到刘统勋的影子！”
王士俊：“那他带着的那口棺材找到了么？”那属员：“棺材找到了，在荣升客栈的马房里摆着。”王士俊不安地急思着：“这姓刘的，向来神神道道，不会是把他的那口棺材当成床了吧？”那属员：“下官这就带人去打开棺材看看！”“不必了！”
王士俊冷冷一笑，“好个刘统勋！他把米河推在明处与我干，他自己藏在暗处使劲，想来个明暗夹击！嘿嘿，他以为我是吃素的么？——告诉马铃，把那几个在王家坟让村民坐酱坛子的官员，给我当着村民的面斩了！”
那属员：“大人的意思是，那米河既然已经知道了这事，就于脆让他再看个明白？”
“对！”王土俊阴冷地一笑，“我要让米河，不，让刘统勋看看，我王士俊是如何公干的！”
9．王家坟村外荒寺前。日。
五面大锣、五面大鼓惊心动魄地敲着。王家坟的村民黑压压地站满了场子，默默地看着寺门口那一排排神色威严的巡院亲兵。一阵马蹄响，官服锦灿的王士俊在卫队的拱卫下策马而来，在他身后，米河也着官服骑在马上。王士俊在寺门前下了马，米河也翻身下鞍。米河突然发现，周钟和小梳子也在围观的人群中，便暗暗朝他们挤了下眼。
小梳子低声对周钟道：“米少爷的官袍太小了，像裹粽子哩！”周钟：“既然是官袍，合身的原本就不多。‘小梳子笑：”你真有见识！“两人朝寺门前看去。
马知府给王土俊行了礼，大声道：“启禀督台大人！按您的吩咐，已将开封府衙门同知陆九通、衙役领班鲍三刀、衙役肖狗儿、龚索于等七人押到！听候大人发落！”
王士俊斜盯了米河一眼：“米大人，知道石灰是何物么？”
米河：“知道！粉墙、人棺都得用上石灰。”
王士俊：“可米大人并不知道，石灰还可销肉蚀骨！——将那酱坛子开了！”
亲兵掀去那一口口酱坛子上盖着的大木盖，顿时，坛里冲上一股白雾，噗噗的沸响声令人毛骨悚然地传了出来！
小梳子踞脚看去，吓了一跳：“这坛子里，泡着石灰啊！”
周钟没做声，眼睛正正地看着那一排大坛子。
王士俊一摆手：“押上来！”
寺门轰的打开，陆九通等一干七人五花大绑着被亲兵推到坛子前跪下。
王士俊抱起拳，突然对着村民们跪了下去。
村民们发出一阵惊动，纷纷后退。
王士俊抬起脸，一脸痛楚：“各位乡民父老姐妹！你们不用怕！我王士俊，只给皇上跪过，也只给父母双亲跪过，可今日，面对王家坟的乡民，我不能不跪！”
村民们安静下来。米河似乎有些动容了。
米河内心的声音：“要是这些话是你的真话，那该多好！”
王士俊的眼里挂起了老泪：“数日前，陆九通等人就在本官跪着的地方，将村中的男女老幼十数人活活投人了酱坛子，还毫无人性地倒人了大粪！更让本官痛心的是，这帮丧尽天良的暴吏，还让不足六岁的孩子跪在铡刃之上，见到那孩子膝下流出血来，竟然还往那刀伤上撒上粗盐！……真是畜生不如啊！……本官代这些个有罪之人，向王家坟的父老姐妹，还有孩子们请罪了！”摘下顶戴，深深弯下腰去。
村民中有人抽泣起来。那叫阿珍的女子紧紧搂着儿子，脸上全是泪水。米河的眼睛在阿珍的脸上停了一下，收回目光。米河内心的声音：“王士俊的这些话，本该由我来说的。他既然代说了，就让我省事了。……只是不知道阿珍的女儿被葬在了何处，日后我得去看看那座小坟……”
王士俊直起腰，戴上顶戴，摇摇晃晃从地上爬起，拭去泪水，重声道：“大清的王法是见铁为凶！既然这些人坑害百姓已经铁了心肠，那就逼得本官也不能不心肠如铁！——来人哪！将陆九通等一于人犯投入坛子之中，让他们一个个尸骨无存！”
人群中轰的一声，像是爆炸了什么似的。小梳子跳了起来，喊：“好！”周钟抱着双臂，似乎一点也不为所动。小梳子：“周大哥，你怎么不喊一声好？”周钟：“我从来不喊好。”小梳子：“你真是怪人！——不理你了！”顾自朝前看去。
那陆九通等人早已吓得魂飞魄散，被亲兵一个个架起，往坛里扔了下去！坛里冲起白白的浓烟，一片沸腾声。巨大的木盖轰轰隆隆地一只接一只盖住了坛口！米河默默地看着，脸上渐渐露出了一丝笑容。
10．槐庐书斋里。夜。
米河在灯下看着书，小梳子在旁给灯添油。小梳子：“米少爷，我错怪你了！”
米河放下书：“什么事错怪我了？”小梳子：“别装糊涂了！我已经知道，是你诱着王士俊这么做的！你在借刀杀人！”米河笑：“不是借刀杀人，是借刀除害。…
…对了，谁告诉你的？”小梳子：“还有谁？周钟。他说，准是米大人把那天见到酱坛子的事透露给了他们，他们才不得不演了这出戏。”米河：“知道他们为什么要这么演戏么？”小梳子摇摇头。
米河：“他们在逼着刘大人露面。”
小梳子：“真也怪了，这些天怎么就不见刘大人了呢？”
米河笑：“刘大人越是不露面，我米河，不是越好办事么？”
小梳子也笑了：“对！我看哪，你下回见了皇上，就要一身跟刘大人一样的二品花袍子穿！”
米河：“为什么？”
小梳子：“你不是在干着二品官的事么？”
11·院池边。夜。
一钩残月在池水里颤着。
米河站在池边，默默地看着这晃颤着的月光。
“米少爷，”身后响起小梳子轻轻的声音，“还不睡哪？在想什么？”米河：“想你手中的那两颗石子。”小梳子：“米少爷，告诉我，你在你父亲面前发过的誓，真