卢焯：“会让你喝上的！一定会让你喝上的！”
老叟欲跪，卢焯一把扶住，大声道：“要跪的，不是你，是我卢大人！”说罢，卢焯站到一辆破车上，把蝉儿也拉上了车，对着人群指着自己的官袍，大声道：“你们认不得我卢焯是谁，可你们认得，穿这身袍子的，是二品官！”流民中响起一片嗡嗡声。卢焯指了指女儿，“这位站在我身边的，是我的独生女儿卢蝉儿！你们都已经看见了，我女儿有孕在身！也就是说，站在你们面前的，不是父女俩，而是祖孙三代！卢家的三代人，全在这儿站着了！”
流民们静下来。卢焯：“站这儿来干什么呢？——是来等死的！！”
流民们震惊。卢焯的声音哑了下去：“这是大实话！本抚台刚才听说，新任杭州知府甘大人，被活活踩死在这儿！这让本抚台就想着了一件事，想起了一件也是死人的事！”
流民们渐渐围近了过来。卢焯：“有那么一条船，是打渔的，竖着一根高高的桅杆。在这条船上，有一家五口，爷爷，父亲，母亲，大儿子和小儿子。那一年，船过太湖，遇上了大风，船眼看着就往下沉了。在这个时候，就在这条船上，出现了这样的事：全家人都抱住了那根桅杆，而抱在最底下的，是谁呢？是爷爷！在爷爷的肩膀上，踩着的是父亲，在父亲的肩膀上，踩着的是母亲，在母亲的肩膀上，踩着的，是大儿子，而在大儿子的肩膀上踩着的，是小儿子！也就是说，最小辈的，爬在了最上头，最老辈的，站在了最下头！……后来，船沉了，船就是这么一点一点往下沉的，一直沉过了爷爷的头，沉过了父亲母亲的头，又沉过了大儿子的头顶后，就不再沉下去了……那小儿子，就这么踩在哥哥的肩膀上，踩了一天一夜，终于等到了一条过路的渔船……”
流民中一片死寂，人人都在默默地听着。卢焯的声音充满了悲痛：“那个获救的小儿子不是别人，就是刚才被你们踩死的甘大人！”
流民中又嗡的一声响开了。
卢焯：“本抚台把这件事说出来，不是要谁对甘大人的死负责，而是想告诉大家，在我卢焯眼里，咱们浙江，如今就是这么一条遇风的渔船！我卢焯，身为浙江巡抚，就是这条船上的爷爷！在这条船下沉的时候，我理应站在桅杆最底下，用自己的肩膀，把船上的人一个个托着！——你们这些老人小孩，还有杭州城里的百官，杭州城里的百姓，不，还有全浙江的百官、百姓，如今都踩在我的肩膀上！我都得一个个托着！你们说，本抚台这么做，不就是在等死么？”
流民议论起来。
卢焯目光痛楚：“我死了，活该，谁让我是巡抚大人呢？可你们还有活的希望！
这大水或许淹到你们脖子的时候，就不往上淹了！——你们听着，要是你们能够在这条桅杆上站上三天，你们就能活！听明白了么？只要三天！三天后，朝廷的赈粮就会运到！就会有人在这儿给你们安灶支锅，分发赈粥！“
“我们不信！”有人高声喊起来。卢焯一摆手：“我知道你们不信！正因为你们不信，我才会来这儿等死！”
有人喊问：“卢大人！你一口一个死字，什么意思？”
卢焯：“还没明白过来么？本抚台从现在起，就与你们一起坐在这儿了！一起坐三天！要是三天后来不了赈粮，你们就先把我吃了！然后，就吃我女儿！！”
人群像爆炸似的大声议论起来。“蝉儿！”卢焯一摆手，“坐下，闭上眼，三天后再睁开，迎接赈粮！”说着，卢焯在车上盘腿坐下，将双眼一闭，再也不出声。
蝉儿也在父亲身边坐了下来，闭上了眼睛。
游民中一阵传喝：“三天后要是不见粮食，就踩着这两个人的身子进城去！”
人们纷纷坐了下来。
10·巡抚衙门内。夜。
一官员奔来，米河急问：“卢大人那儿怎么了？”
官员喘着粗气：“卢大人已经把命赌上了！”
米河：“慢慢说。”那官员：“卢大人向流民许了愿，要是三天后不见赈粮，就让人先吃了他，再吃他女儿！”
“什么？”米河震惊，“他女儿也跟到城外去了？”
那官员：“卢大人撵女儿不下，带出去了！”
米河的脸色煞白，奔出了门去。那官员：“米大人！你去哪？”
米河没有回答，在大门外飞身跨上了马背。
11·城中。
米河拍鞍急驰。
12．城门口。
米河的马冲出城门。
13·洪府大门外。
灯笼高悬，黑门紧闭。一个白发女乞丐拄着一根竹竿，背着一只破米袋，摇摇晃晃地向洪府大门走来。女乞丐东张西望的，咳着，爬上高高的台阶，一双乌黑的手颤悠悠地抬起，拍起了大门。
14．城外。
米河牵着马在满地坐着的流民中走着，寻着卢焯和蝉儿。
15·洪府大门外。
乌黑的手拍着门，拍得山响。一群路人和饥民围了过来，站在老远看着，他们知道，用不了多久，这活够了的老丐婆就该躺地上了。门开了一道缝，探出家丁的脸。家丁打量着白发乞丐，骂：“找死哇！洪府的门也敢敲么？——一滚开！”
那丐婆弓着腰，朝着家丁跪了下去，托起一只小破碗，喃喃道：“给半碗米，就够千人万人活命了。”
家了抬起欲踢的脚收了回去，笑了：“老婆子，你胡说什么？”
那丐婆抬着乌黑的脸，哺声道：“老婆女是说，给半碗米，就够千人万人活命了。”
家丁大笑：“你这个老婆子是个疯子！你说，你这小破碗里有半碗米，就够千人万人活命了？”
胆大的路人走了过来，也发起笑来。
16．城外。
米河借着火光看见卢焯和蝉儿坐在一辆破车上，奔了过去。
“卢大人！”米河喊道。卢焯闭着眼，声音很平静：“你来了？”
米河：“卢大人！知道我来这儿为着什么么？”
卢烨：“还用问么？你想把蝉儿接回城里去。”
米河：“不，我知道，蝉儿既然已经坐在父亲的身边，就不会再跟我走了。”
蝉儿也闭着眼睛，嘴唇却在剧颤着。
卢烨：“那你来干什么？”米河犹豫了一下，低下声音：“卢大人，我不能不告诉你，我刚才接到驿报……”
“别说！”卢焯脑门上的青筋跳了起来，“是不是赈粮要晚上一天，四天后才能运到？”米河不做声。卢烨紧闭着眼，竭力控制着自己的声音：“那就是五天后才能运到了？”米河还是不做声。卢焯：“六天？”
“不，七天！”米河的声音沉得令人惊心。
卢焯光秃秃的脑门上豆大的汗珠淌了下来。
“你走吧！”蝉儿的眼睛仍闭着，“记住，备下……三副棺材！”
米河：“蝉儿！如果你还能听我米河的一句话，你就离开这儿！”
蝉儿：“刚才，你不是说了么，我既然坐到了父亲身边，就不会再跟你走了。”
米河：“如果你父亲走的话，你当然也会走，不是么？”
“不！本抚台既然坐下了，就不走了！”卢焯的声音铁硬。
米河一把抓住卢焯的手臂：“卢大人，你真忍心看着蝉儿去死？”卢焯：“蝉儿不是已经说了么，你现在能办的事，只有一件，备下三副棺材！”
米河：“卢大人！那我米河不能不说实话了，我来此，是来替换你们的！”
卢焯的眼睛和蝉儿的眼睛睁开了。他们发现，米河的脸上全是泪水。
17·洪府门外。
“什么事哪？”洪八良从门内走了过来，手里捧着茶壶，问道，“又怎么了，跟个老丐婆聊上大了？”那家丁躬身：“老爷！这老婆子在说疯话儿哩！”洪八良：“这年头，说疯话的还少么？”家丁：“可这老婆子说的疯话，倒有点不像疯子说的疯话。”
洪八良：“这么说起来，这话就更疯了！——她说什么来着？”
家丁：“疯老婆子说，要是给她这小碗里放上半碗米，就够千人万人吃了，不不，够千人万人活命了。”
洪八良笑起来：“这话倒有意思！莫非我洪老爷的白米是神米了？——老婆子，你不会是化缘的观音吧？啊？”
说罢，哈哈大笑起来。那婆子念了声佛号，道：“看你这位老爷也是富贵之人。
唉，这世上‘富贵’二字，从来没有人看得破的。若是真的看破了，便见得那堆金积玉，不过是棺材内带不走的泥沙瓦砾；那绿酒红粟，不过是皮囊内装不尽的臭汗粪土；那高堂广厦、玉宇琼楼，不过是坟山上盖不起的厅堂；那锦衣绣袄、狐袍貂裘，不过是骷髅上裹不上的败絮。“
“看不出，看不出！”洪八良笑着说，“老婆子还会来两口！好！就凭着你这几声调儿念得好，老爷我就赏你半碗米！”对家丁道，“去，给老婆子碗里放半碗米！”
家了答应着回进府去，不一会拿着个米斗出来，往老婆子托着的破碗里倒了半碗。那老婆子也不致谢，将肩上的破米袋放下，把碗里的米倒了进来，随后又将米袋搭到肩上，弓着腰走了。洪八良看着老婆子下台阶的样子，大笑：“老婆子，你不是说这半碗米可让千人万人吃饱么？那城外头满地都是人，都等着吃呐，你快给送去吧！”
观看着的路人也笑了。那老婆子摇摇晃晃地走着，边走边道：“此话自有应验之时，阿弥陀佛，善哉，善哉！”米袋是破的，沥沥拉拉地漏出米来。有人喊：“老婆子！米漏了！”那婆子也不回头，念着佛号，顾自往那弄堂里走去。
突然，有人大声喊道：“漏出的不是米！是珍珠！是珍珠！”
有人便笑：“又是个疯子！”
那叫着的人举起手，叫：“你才疯了哩！这不是珍珠是什么！”
围观着的众人凑上脸一看，见那人拿着的果然是一颗黄豆般大的珠子，惊了，一拥而上，都趴在了地上。
十来双手像扫帚似的在地面上扫了起来。
18·城外。
卢焯厉声：“米河！你真要让我和蝉儿活着，你就该知道自己此时应该在哪！
朝廷的赈粮运不到，现在唯一能指望的就是洪八良打开粮仓！可你，还在这里浪费工夫！“
米河：“洪八良已送出话来，仓中无粮！”［小说下载网·电子书下载乐园—Ｗww。Ｑisuu。Ｃom］
卢焯怒声：“他放屁！洪宅后院的八大幢库房内，存满了粮食！他是想等着朝廷拨下的赈粮吃光以后，再昂价抛卖，赚百倍千倍的利！”
米河：“卢大人！派兵开仓吧！现在只有此法了！”
卢焯：“派兵？洪家的粮仓上，是贴着御批封条的！”
“什么？御批封条？”米河惊声。
卢焯：“雍正六年，山东洪灾，雍正皇帝拨银急买浙江民粮赈恤灾民，当时浙江也受巨灾，民间无粮可卖，在此紧要关头，洪八良答应卖粮五万石，条件是请皇上赐他一块御笔亲写的封仓大匾！这大匾虽然挂在洪府门首，可等于是一张无人敢启的封条，这杭州城内，便都把这块大匾，叫做是御批封条！”
米河：“就是那块‘五谷同丰’匾额？”
卢焯：“没错！这‘五谷同丰’的含意，全在这个‘丰’字上，‘丰’与‘封’同音，意为五谷封仓！那仓门，除洪家主子之外，无人可以开启！”
米河：“除非有人敢于摘下御匾，才能开仓？”
卢焯：“大清开国以来，还没有人敢摘下御匾！”
米河站了起来，脸色铁青：“我敢！”
卢焯重声：“不可胡来！实话告诉你！你要是去搞皇匾！第一个要杀你的，就是我卢焯！”当嘟一声，卢焯从靴上抽出短刀扔在地上：“除非你现在先把我杀了！”
19．洪府门外。
家丁领着洪八良和一群家兵从大门匆匆奔了出来，将那还在地上摸找珍珠的人团团围住。洪八良一声断喝：“给我把珍珠缴了！”家兵拥上，扭着那群人的手，将珍珠缴了下来，那家了急忙用一只碗盛了，递到洪八良手中。碗里正好是半碗珍珠。洪八良取出珍珠看了好一会，问：“管家呢？验！”
一老头过来，取过几粒珍珠往嘴里一扔，品了品又吐在掌心上，合掌一搓，对着灯笼的火光看了一会，抬脸道：“禀老爷，此珠绝非草珠，也非涂上虫胶的西洋玻璃珠，是正宗的沙河子冷水珍珠！”
洪八良摸起了下巴：“这就奇怪了，给了老婆子半碗米，这老婆子还了我半碗珍珠，这世上哪有这等好事？”
那管家扶扶眼镜，道：“这老婆子刚才对老爷说的那番评说人间富贵的话，不像是凡人能说的！”
“是么？”洪八良疑惑起来，“老婆子说的时候，我还听她念了几声佛号的，莫非……”
管家：“莫非那老婆子是观音菩萨的化身？”
那家丁：“对了，不是说，观音大士就在杭州紫竹院住着么？看来，真是观音大士化了几身，借老爷的半碗米去救人了，为了谢老爷，还了老爷半碗珍珠！”
“对呀！”洪八良惊声道，“不会有错！不会有错！准是观音来过了！在这皇匾之下，什么大大的福分都会有！——还不快跟老爷谢过观音大士！”说着，撩袍便跪，领着跪了一地的家兵家仆，对着那弄堂方向连磕了三个头。
20．街市上。
到处是一堆堆的人，都在说着观音大士下凡募粮的事：“从观音米袋里漏出来的珍珠，颗颗这么大！”
“不是说，观音大土的眼泪落在地上，才会变珍珠哩！”
“这么说，观音大土是嫌洪家不肯捐粮，伤心得哭了？”
“观音都哭了，洪家会不怕么？说不定，明日就开仓捐粮了！”
21．洪家正堂。
半碗珍珠供在案前。红烛高烧，一群和尚在观音像前做着佛事，诵经声响成一片，好不热闹！洪八良跪在蒲团上，对着供案上的那半碗珠子，念佛不止。
22．巡抚衙门外。
米河策马而来，刚下了马，就听得有人在暗处喊着他：“米少爷！米少爷！”
米河听出是小梳子的声音，拔下插在柱上的火把，照着：“是小梳子？你在哪？”
“我在这！”小梳子冷不防从米河的背后钻了出来。
米河回头，吃了一惊：“你……你怎么弄成这样了？”
小梳子满脸烟良，头发雪白，正是那个“老丐婆”的打扮。“吓着你了？”小梳子笑了，露出满口黑牙。
米河：“怎么回事？”小梳子瞅瞅四周，低声：“天快亮了，有件大事，你必须在天一亮就办了！——走，到衙门里去再说！”
23．衙门天井内。
米河举着一把茶壶，往小梳子脸上淋着水，小梳子一边用手抹着睑，一边咯咯笑着：“米少爷！你要是看到了呀，也