米河举着一把茶壶，往小梳子脸上淋着水，小梳子一边用手抹着睑，一边咯咯笑着：“米少爷！你要是看到了呀，也会把我当成是观音了！…一往眼睛上淋——那洪老头，也真好骗，我念了段文绉绉的话给他听，真还把他镇住了！——哎哎，这只眼！这只眼！”
米河：“这可是我一天喝的水！——你牙怎么黑成这样了？”
小梳子：“我咬笔了！一咬，满嘴都黑了！”将牙一呲，用手指点着牙，示意淋水。她的牙上黑水飞溅。
24·衙门厢房内。
露出真容来的小梳子坐在瓷凳上，操起公案上的一卷公文，拍打起头发来，打得石灰粉屑四扬。米河呛着：“是石灰吧？”
小梳子笑：“这还是从你们米家老宅的墙上刮下来的哩！——米少爷，我现在才知道，你爹为什么要你娶柳含月做老婆了！”
米河：“怎么扯上柳含月了？”
小梳子：“我在洪家门口演的这出戏，都是柳含月教的！”
米河：“我到现在还不明白，你这是干什么？”
小梳子头发上的白灰已经拍尽，头发变黑了，像平日一样，将头发分成三股，用三根长长的红布条随随便便地一扎，再掏出那把碧玉梳子，往头顶上斜着一插，便又成了那个一脸不在乎却又什么都在乎的女孩了。她从内衣里掏出一张纸条，递给米河。
米河：“这是什么？”小梳子：“是柳含月让我捎给你的，自己看吧！”
米河急忙打开纸条。柳含月的画外音：“米河，我让小梳子这么做，实出无奈！
大灾之年，洪家固粮不赈，天地难容！“
米河抬起脸：“小梳子，柳含月怎么知道洪家有粮食？”
小梳子一脸得意：“我说的！前天，我去洪家敲门，被人抓住，扔出有好几丈远！回到米家，我把摔青的地方给柳含月看，顺便就把这事告诉了她！”
米河继续阅信。柳含月的画外音：“……洪家粮仓若是能开，流民之危可得以缓解！小梳子该做之事已经做成，接下来该你出场！如何应对洪八良，逼其开仓，米少爷自然会有办法！
米河放下信，看着小梳子，发起愣来。
小梳子：“米少爷，你又怎么了？两眼发定？”
米河：“你刚才说，知道我爹为什么要我娶柳含月为妻了？”
小梳子点点头。米河：“你说为什么？”
小梳子：“因为她肚子里，全是鬼点子！”
说罢，她哈哈大笑起来，又道：“对了，我忘了告诉你，这半碗珍珠，是从含月姐姐和蝉儿姐姐插头的珠花上拆下来的！”
25．洪家正堂。日。
官服俨然的米河放下手中的那半碗珍珠，抬起脸，一脸慎重地问：“验过了么？”
洪八良得意地：“验过了！粒粒都是真货！”
米河：“这么说，洪老爷那半碗米的功德，感化了观音大士，便还你半碗珍珠，答谢你的悯民之德？”洪八良：“高抬！高抬！”
米河：“杭州府出了这等感化上界的大事，本官受卢大人、顾大人之嘱，不敢怠慢，当晚就绪皇上写了折子，以实相告，让帝心与民心同乐！”
洪八良作了一揖：“米大人办事如此操切，洪某不胜感谢！”
米河：“不过，折子正要递出去，可本官却是听了外界的一些传言，心里又不踏实起来，不敢再递了，故此特地来与洪老爷商量着该怎么办才好！”
洪八良眉头一紧，“不知外界有何传言？”
米河：“其实，这传言也不用传，皇上要是接了那奏折，怕是也会往那上头去想。”
洪八良的脸色变了：“请米大人细细说来！”
米河沉吟片刻：“好吧！既然洪老爷见问，本官就不能不说了！——一洪老爷请想，皇上要是看了那折子，怕是会这么想：这堂堂杭州首富洪八良，在如此大灾之年，怎么只捐出了半碗米呢？那观音回报的半碗珍珠，不会是珍珠吧？”
洪八良急声：“不是珍珠是什么？”
米河：“不是珍珠那就是泪珠了！”
“泪珠？”洪八良脸上的肉跳了几下，笑起来，“这可是粒粒上好的珍珠，皇上要是不信，可六百里加急递呈上去的！”
米河：“洪老爷这就错了！你难道没有听说过么，观音大士的泪珠，落人人间可就化成珍珠了！”
洪八良的脸色陡然变成了猪肝色：“这……这分明是珍珠，不是泪珠！怎么可以……”
“洪老爷，”米河笑了笑摆摆手，“你说它是珍珠，要是皇上说它是泪珠呢？
嗯？“
洪八良拍起了手背：“不无道理！不无道理！想那观音大士，不至于为了半碗米就还我半碗珍珠吧？要是皇上也这么想，认定我洪八良把观音给气哭了，那还不怪罪下来？罢了，罢了，这事请米大人高抬贵手，不必奏报圣上了！”
米河：“这哪成啊？杭州出了这么大的事，连观音都替你伤心，哭成这样了，能不飞奏朝廷么？再说，杭州城里人人都已知道了这事，我想替你瞒着，也瞒不住啊。”
洪八良头上冒起了汗：“那怎么办呢？折子一递上去，那新皇上发了火，那还了得？”
米河笑笑：“其实也没什么了不得的，最多也不过是满门抄斩，没准还能给你留两口。唉，什么人不好得罪，偏要得罪观音大士呢？皇上是信观音的，得罪观音就是得罪皇上！”
洪八良的腿打起了哆嗦，跪了下去：“米大人可要救我啊！”
米河又叹了声：“难哪！事到如今，谁也救不了你了！”
洪八良抱住了米河的腿，哭了起来：“米大人！你千万得想个万全之策！救我洪八良渡过这个难关！”
米河想了一会，提了提声道：“其实，能救你的只有你自己。”
洪八良急问：“怎么个救法？”
米河：“哪儿栽了哪儿爬呀！洪府的后院不是盖着八大间存粮的大仓么？把仓门打开了，捐粮，让杭州城里的老百姓都说，他洪老爷得了观音的珍珠，要回谢观音，把粮食都捐出来了！有这么一句话，不是什么都结了么？”
“米大人！”洪八良突然从地上爬了起来，嘿嘿一阵冷笑，“米大人，我看出来了，这都是你给我下的套子！”
米河的眉头一紧，旋即哈哈笑起来，笑毕，脸一正，道：“是么？若是洪老爷这么想，米某也就帮不上你的忙了！这样吧，我听你回音，要是在明天这时候还不见你开仓，我就六百里加急把折子给递出去了！——告辞！免送！”说罢，他大步跨出门去。
定格。
第28集
1．洪家庭园。日。
洪八良一屁股跌坐在鼓凳上，两眼发直，脸上虚汗直冒。
“来人哪！”他突然喊。管家和家丁奔来：“老爷！”
洪八良：“这个米大人是于什么的？知道此人的来历么？”
管家：“此人姓米名河，是朝中故臣米汝成之子，钱塘人氏，现任刑部主事，随刘统勋赴浙江救灾办赈。”洪八良想起了什么：“对了，此人不就是那个在河南让知府大人住坟地的米……米河么？”管家：“正是此人！”“上此人的当了！”
洪八良哭丧着脸，连连跺起了脚，“我洪八良聪明一世，糊涂一时，黄河里不死，竟然死在尿壶里！”说着，一把抓过那半碗珍珠，重重地摔在地上。
珍珠撒了一地。管家阴着脸一笑：“老爷，米河下的套子虽然厉害，可是，还是有办法解它的！”
洪八良猛地抬起头：“哦？快快说来！”
管家：“如今这杭州城外，遍地饥民，正被卢大人稳在原地等待赈粮运到，许愿之期是三天，若是过了三天，他卢焯就没命了！据耳报，那赈粮须得七八天之后方可运到杭州……”
“你是说，拖过这三天就万事大吉了？”洪八良道。
管家：“不，不是拖，而是放！”洪八良：“放？”
管家：“老爷可去告诉米河，洪府答应如期开仓，可是得有一个条件！”洪八良：“向他提什么条件？”
管家：“皇上近日已有谕旨，若是放流民进城，百官皆斩，正因为如此，他卢焯才冒死出城！这说明，他们最怕的，就是流民拥进城来！老爷可提出，为防流寇抢粮，洪府开仓之粮只能在城中发放，决不运出城外！嘿嘿，只要这个条件一开出，那就等于是把套子套回他们的脚上了！”
洪八良的眼睛放起光来：“你是说，逼着卢焊把流民放进城来抢粮？”“对！”
管家阴险地笑了，“只要一抢，洪府的家兵就可立即封仓．绿营兵也必然会出兵镇压！只要这么一乱，洪家的粮仓保住了不说，他米河、卢焯，还有那衙门百官，就别想有一个人活命了！”
洪八良一拍案桌：“好！就这么办！”
2．巡抚衙门西厢房。日。
房门紧闭，米河在与一群衙门官员商量着。
米河：“洪家粮仓一开，就即刻派三百营兵护送粮食到城外，赎出卢大人和卢蝉儿！再派一百营兵在田中盖起芦棚，挂上粥厂的牌子，支锅煮粥，按人头放发！
——对了，大锅须得备好！“
一官员：“本官已向灵隐寺借得大锅三口！”
米河：“有锅还得有碗，派人向各家各户征碗两只！不，三只！”
另一官员：“烧灶的柴草如何解决？”
米河：“实在不行就砍树！——总之一切为了稳住这批流民，等待赈粮运到！
各位都得记住，如今，我们把宝都押在了洪家的这八仓粮食上了，稍有差池，必酿成泼天巨祸！“
衙门守军把总进来，打了个千：“米大人！洪家来人求见！”
米河一笑：“果然还是怕了！——见！”他一掸袍服，随把总走出门去。房里的官员们相互示意安静，一个个静静地坐上了椅子。
3．城外。日。
一声长长的哭喊像刀子一样划过每个流民的头顶，一阵骚动，那个曾被卢焯看过牙的老头僵硬着手脚被人抬了出来，老头张着嘴，嘴里只有一颗大大的牙。老头被扔进了尸堆。
坐在破车上的卢焯眼皮在剧跳，侧脸看了看靠在他肩头睡着了的女儿。女儿嘴唇干裂，脸色青灰，这时被惊醒了，头仍靠在父亲的肩头。“没事，”父亲说，“再睡会吧。”
女儿：“今日是第三天了吧？”
父亲：“第三天了。”
女儿喃声：“真的该睡了……永远不会再醒了……”
父亲：“怕了？”
女儿轻轻笑了笑：“没有。刚才，女儿做了梦，梦见米河在我肚子里，我把他生了下来。”
父亲也笑了：“出世的孩子，一出娘胎，第一声就是哭，知道为什么么？”
女儿：“孩子是饿了。”
父亲：“不，是做人太苦，怕了。”
女儿：“可我梦见出世的米河，第一声不是哭，是笑。”
父亲：“第一声就笑的孩子，活不了。因为，他不是几间的人，投胎在几间，就是来吃苦的，不是来笑的。”
女儿：“可他还是活了，一天长一尺，只几天就长成了现在这个模样。”
父亲：“或许，你肚里的孩子，是个男孩。”
女儿：“我想也是的，长得跟米河一样。只可惜，一个米河在世上了，另个米河却出不了世……”
父亲：“蝉儿，现在走，你还来得及。到了今天晚上，怕就……”
女儿：“不，现在走也来不及了，你看身后站着谁？”
卢焯回头，这才发现十多个流民手里操着家伙，在默默地看着他和他的女儿。
4．巡抚衙门西厢房。
米河走了进来，脸色凝重。官员们纷纷站了起来，看着他的脸色。米河扫视了各位一眼，低着声音问：“有谁能知道，一群麻雀被惊动后，会飞向哪里？‘官员们意识到了什么，沉默。米河的眼睛垂下了，看着桌面：”告诉我！“一官员小心翼翼地：”会飞向有树的地方。“米河：”如果……那麻雀……在树上再受惊动呢？“
那官员：“那就会飞向地上。”米河仍看着桌面：“明白了，谢谢！”
他返身走了出去。房里一片死寂，一片久久的死寂……
5．衙门内米河住的屋子。
门声重重一响，门被推开了。米河走进门，用背将门抵上，一双手抱着了脸。
屋里昏暗如夜，阳光从门缝外透进来，将米河的身影裁成了细条，长长地投掷在方砖地上。米河的脸在自己的手掌中颤动着。
“放下手。”一个女人的声音在说。米河的手放下了，抬起脸，惊声：“含月？”
桌边的椅子上，坐着柳含月，身边站着小梳子。
“你哭了？”含月的声音很静。米河急忙拭去脸上的泪水：“你怎么来了？”
含月：“是小梳子带我来的。她说，米少爷现在最离不开的一个人，是我。”
米河沉默了一会，点了点头：“她是对的。”
含月：“你不像你父亲。你父亲在最绝望的时候，不流泪。”
米河的脸背着光：“他不流泪，是因为他准备流血；我流泪，是因为我不准备流血！”
含月：“可是你已经没有办法不让自己流血了。”
米河突然大声道：“我说的不是自己！我是说，我已经看到了血流成河，我想制止！”
含月：“你真的不像你父亲。你父亲从不对我这么暴声说话。”
米河：“你出去！如果你是来教训我的话！”
含月：“正因为你不像你父亲，我才会爱你！”
米河一惊，看着柳含月的脸。
含月的脸惨白如雪，嘴角挂着一缕美丽无比的微笑：“这个‘爱’字，是我柳含月埋在心里整整二十年才说出口的。我在等着能接受这个字的人。我想总会有一天，会有一个男人把这个字捧接过去，像一颗种子那样播到他的心里。可是，这个男人，没有让我等到。而且，永远不会再让我等到。此时，我把这个字说了出来，它已经不是一颗种子了，它已经是一朵烛火，一朵随时要熄灭的烛火。——米河，你坐下，现在可以说你自己的事了，当然是公事。”
米河向桌边走来。
“别动！”小梳子突然喊道，“米少爷，你对我小梳子说一句话，你到底爱谁？”
米河看着小梳子，轻轻摇了摇头。
小梳子：“不知道爱谁？”米河：“不是不知道，而是无法选择！”
小梳子：“你是说柳含月和卢蝉儿，都可以做你的老婆，是么？”
米河：“不，她俩谁也做不了！因为，她们都是最好的女人！她们，也许不该一同来到这个世上，更不该同时出现在我米河的面前！”
小梳子：“米少爷，那你就两个一起娶！”
米河：“不！我米河不会这么做，她们俩也不会这么做！”
小梳子淌起了泪：“米少爷！我小梳子跟了你大半年了，也给你梳了大半年的辫子，如果……如果米少爷看得起我，我小梳子就替米少爷