元和奇案- 第3部分

祝钧眼中露出一丝异色，若有所感道：“等你到了我这个年纪，就会知道，哪怕是再高妙超脱的人，有些时候，有些事情，也不是可以轻易看得开、放得下的。所谓人在江湖，身不由己！”

李玉心中一动，若有所思。

（三）

三月十三，江州。刺史府衙。

窗外艳阳高照，春色怡人。

屋内醇酒飘香，佳客在座。

请客的是刺史齐弘道，陪客的是长史王胤、司马白乐天。这顿工作午宴，为刑部的两位大人接风，同时讨论陶景禹遇刺案的案情。

主席上的齐弘道的脸色不怎么好，轰动全国、惊动朝廷的大案发生在自己的治所内，

王胤的神色也有些憔悴和疲惫。州府的治安，由他负责。陶景禹遇刺＇文＇到现在，只过了＇人＇六天。这六＇书＇天来，他动用＇屋＇所有的力量进行侦缉和搜捕，但几乎没有什么进展，压力之大可想而知。

至于白乐天，虽然两年前被贬到江州之后，任的只是虚职，但因为曾在朝中任职，且与陶景禹私交极好，所以今晚也列席。此刻，心情最为悲戚、愤懑的，也许就是他了。

齐弘道先向祝钧敬酒：“捕神祝大人亲临，定然马到成功，本官心中一块石头也就落了地。但凡祝大人有所差遣，整个江州府，必倾力协助。”

祝钧摇了摇手，嘿嘿笑道：“齐大人慢来。这趟差事，以司门郎中李大人为主，我为辅。李大人年轻有为，才智出众，定能让案情早日水落石出。”

齐弘道略显尴尬，同时也有些吃惊。刑部公文中并没有说明两者的主次关系，他想当然认为祝钧是主将，李玉是随从。却不料这个清秀斯文，在人前甚至略有些羞涩的青年，才是这件惊天大案的负责人。他到底有什么来头，竟能让大名鼎鼎的捕神祝均屈居副手？

不等他说什么，李玉已经笑道：“祝老数十年来，不知道破了多少大案要案，是朝廷的一面旗帜，也是刑部的一座丰碑。更难得的是，祝老从不居功自傲，对于年轻后辈，却向来不遗余力培养、提携。这次来江州，我本来是唯祝老马首是瞻，怎奈祝老坚持要将我这个后生晚辈推上前台。在下因阅历尚浅，不敢推脱，只得勉为其难，心中其实惶恐不安得很。”

众人都作恍然大悟状，赞叹祝老的行为高山仰止，常人难以企及，且纷纷举杯向他致敬。

王胤突然插口道：“下官耳闻，刑部本有两大支柱，分别为捕神祝均、捕王郑同。无论多么复杂艰难的案子，到了他们二位手上，必定迎刃而解，手到擒来。不过近年来，又出了一位后起之秀，年不过二十六，进入刑部不到五年，经手整理的案子却达数百件，亲自侦办的大案有数十件，其中陈年悬案和冤假错案就超过十件，有很多十恶不赦之徒被绳之以法，也有很多蒙冤受辱的人重获自由，恢复名誉。办案之多，效率之高，直追捕神、捕王，大有长江后浪推前浪之势，莫非说的就是李大人？”

祝钧有些诧异的瞄了他一眼，道：“王长史好灵通的消息。刑部本来要求我这把老骨头干到七十岁，但李郎中横空出世，使老朽至少可以提前五年回乡。”

李玉有些赧然道：“坊间传言，向来多有夸大不实之处，李玉愧不敢当。”

白乐天此时也道：“李大人不必过谦，在下两年前尚在朝中任职时，也听说刑部有三驾马车，除了天下皆知的捕神、捕王外，又出了一位青年才俊，连当今皇帝都十分赞赏。”

在座五人中，齐弘道品佚最高，却对此事了解最少，他自嘲道：“看来在座诸位中，就属我这个江州刺史最为孤陋寡闻了。不过，刑部三大支柱，竟然有两位到了江州，本官相信案情很快就会大白于天下。”

众人都点头，看着二位刑部要员。

祝钧抬头看天，样子很淡定、很超然。

李玉也抬头看了一下天色，微微一笑，道：“我想立刻赶去陶府，再次勘验凶案现场，诸位大人意下如何？”

第三章　扑朔迷离

（一）

陶府。内院花厅。

刑部二位大人站在紫藤架下，看着衙役、家丁，以及刑部的司吏忙碌。陶府大公子、二公子以及三位管家都在一旁作陪。

当日的刺杀，在场数百人亲眼目睹，刺客一剑命中，全身而退。众人都不明白，为什么刑部两位大人不去追缉刺客，反而过来勘验现场？

陶文是大公子，陶景禹遇刺身亡后，他就是陶府主事之人，所以他代表众人，提出了这个疑问。

“因为我们相信，刺客虽然全身而退，没有留下明显的线索，但破案的关键，一定就在现场。”李玉解释：“比如，他如何在戒备森严的情况下混进来的？”

一旁的谢明立刻脸色一变，因为，当日的安保，由他全权负责。可是，当日不但先后两次发生刺杀，而且第二次还取得了成功，他实在难辞其咎。

李玉发现他的脸色变化，微微一笑道：“刚才我们已经看过了宴会当日所有一百八十六名侍卫的站位，的确不留任何死角，每一个侍卫都至少能被另外两个人看到。再则，在花厅门外发生第一次刺杀时，所有侍卫都严守自己的位置，没有动弹，刺客不可能趁乱潜入花厅。所以，刺客不是陶府侍卫，责任显然不用三管家来负。”李玉继续说道。

谢明松了一口气，脸上露出感激之色。说道：“多谢李大人为我开脱。我们进行过仔细的检查推敲，但还是找不出刺客是如何进入了花厅，如何隐匿在了梁上，并且刺出那可怕的一剑。”

“你们已经检查过那根横梁了吧？”李玉问。

谢明点头：“是的，我们也知道这根横梁很可能是问题的关键，也曾细细研究过，可是看不出任何端倪。”

这个问题数天来一直困扰着他，使他食不甘味、夜不安寝。难道刺客不是人，是妖？是鬼？还是神？

王胤此时也道：“下官同样想不通这个问题，致使数天来案子没有丝毫进展，心中甚愧！”

李玉抬头仰望，负手说道：“所谓闻道有先后，术业有专攻。这种事情，本就不是你们的专长，二位不需自责。请诸位稍等片刻，我相信很快就会有所发现。”

众人见他一副成竹在胸的样子，心中既疑惑，又期待，一时不再说话，而是顺着他的目光，看向那根花厅横梁。

李玉带来的手下并不多，总共只有四人。其中一人，现在正蹲在那根横梁上，已经半晌没有动弹，似乎一直在低头观察着。

那根又圆又大的木头，谢明数天来已经看了无数遍，每一寸地方都几乎被他摸过，敲打过。李玉如此有把握，他将信将疑，想到自己数天来一无所获，心中忍不住说道：“莫非你真能看出一朵花来？”

可是，他看不出来，王胤看不出来，并不等于所有人都看不出来。那位梁上君子突然飘了下来，对李玉一拱手道：“横梁有一段中空，刺客必然早已潜藏其中，只等时机到时，发动致命一击。”

此言一出，举座皆惊。

“怎么可能！”听到这个司吏的汇报，这是谢明冒出的第一个念头，所以他立刻问道：“如何看出来的？”

李玉道：“三管家有没有听说过公输般这个人？”

“公输般？”谢明一愣，有些茫然。

王胤道：“李大人说的莫非是战国初期的巧匠鲁班？”

李玉点头道：“不错，就是那个发明了攻城云梯，以及会飞的木鸢，被木匠、泥瓦匠、手工匠都奉为祖师的传奇人物。他是春秋时鲁国人，复姓公输，名般。”

王胤道：“人们都说，在孔夫子面前卖文章，在鲁班面前耍大斧，乃是不自量力的事。”

李玉笑了，道：“王长史说得对极了。我给大家介绍一下，这位刑部司门员外郎，名叫公输晴，就是出于传承自鲁班的公输家族。”

众人恍然。在机关消息、土木工程的研究和造诣上，公输家族称第二，就没人敢称第一。江湖上，素来把公输家族、江南霹雳堂雷家、蜀中唐门、浙东翡翠谷叶家，并称为四大世家。这样一个强大家族出来的人，在一根木梁上发现一个可以藏人的洞，自然不稀奇。

在公输晴的带领下，身上有些功夫的，都跃上了有三丈高的横梁。这是根主梁，有两人合抱般粗细，各种奇花异草从它身上垂落下来，将花厅点缀得艳丽芬芳。

公输晴给大家解释：“挖这个洞的人手法十分高明，居然没在外表留下任何痕迹。若不是我有了先入为主的念头，认定这根木头上必有蹊跷，检查的很仔细，很可能也被蒙蔽。”

大家悚然动容，连公输家族的高手都差点被瞒过，这个挖洞的人，该有多么高明的手法？除了公输家族外，还有谁有这么大的本领？

公输晴好似知道大家的想法，继续道：“江湖上，能人异士辈出，熟谙机关消息之术的，绝不止公输一家。所以，我也看不出来出自何人之手。不过，我可以肯定，就算在我们公输家，能做出这种大手笔的，也决不会超过五人。”

王胤道：“现在我们需要知道的是，这个洞是什么时候挖出来的？刺客又是什么时候藏进去的？”

谢明低头沉吟一下，道：“这个花厅在寿宴举行的三日前，就已经被封锁，由我亲自选定的人看守，这些人都是最忠诚、最值得信任的好手，任何人都不可能在这三日内偷偷潜入。”

李玉道：“我们早就看出来，凶手不可能是在三管家这一点突破的。我看这横梁上的油漆是新的，莫非最近重刷过一次？”

谢明道：“不错，在三个月前，府上为了迎接寿宴，几个重要的地点都翻新过一次。”说完，他眼睛一亮，道：“难道说，凶手就是趁着粉刷时，混进来挖了这个洞？”

王胤也振奋起来，道：“这的确是最好的时机。如果我们沿着这条线索找下去，说不定可以找到凶手。”

谢明道：“府邸翻新的工作，是陆方负责的，他一定知道粉刷这个花厅的人是谁。”

（二）

陆方果然记得：“南花厅的油漆活，向来是老纪承包的，他住在城南的员外胡同。”

员外胡同离陶府不远，之所以叫这个名字，是因为住在这个胡同里的人，大多都是依靠陶员外生活的。陶府与其说是府，不如说是一个小小的城市。围绕一个城市的配套设施，牵涉到各种各样的行业，需要庞大的服务人员，漆匠老纪就是其中一个受益人。陶景禹还没有成为江南首富的时候，他就已经与陶府有了合作关系。人都是念旧的，近十几年来，陶府的油漆、粉刷活，几乎都是由他承包。他手下有三个徒弟、十几个雇工，早就已经不用再亲自动手了，自己也成了名副其实的员外，虽然他的财富还不能和陶员外比，但也可以说是衣食无忧、出入车马。

住在这个胡同里的人，很多都是类似老纪这样的人。他们有的为陶府提供米粮菜蔬，有的向陶府推销布匹绸缎，大多已经发家致富。如此看来，这个员外胡同的名字，还真没有叫错。

到了员外胡同，却发现纪家白衣缟素，披麻戴孝，正有一场丧事在办。

陆方的脸色变得很难看，因为遗像上的人，正是老纪。

老纪的遗孀和子女哭得梨花带雨，可是陆方没有心情安慰家属，把老纪的大徒弟拖到一边问道：“你师傅怎么死的？”

“昨天晚上在太白楼喝酒，步行回家时不慎跌入河里淹死的。”大徒弟道。

“胡说！”陆方脸一沉，斥道：“你莫以为我不知道，老纪这几年早已学会了享受，出门总是雇马车代步。太白楼在城北，离这里有五里，他怎么可能步行前去？”

大徒弟朝师母的方向看了一眼，见她正看着这边，忙凑近陆方，低声道：“对外说是去太白楼喝酒，实际上是去翠红那里。”

翠红住在三里外的周家胡同，老纪每次去，都是半夜三更，从来没有光明正大坐过马车。其实这事也就瞒着老纪的老婆，昨天晚上，老纪的确去过翠红那里，的确是步行来去。仵作检查过老纪的死因，的确是溺死的。

看起来，老纪的死纯粹出于意外。

李玉问道：“三个月前油漆陶府花厅时，共有几个人？”

“我们三个师兄弟，还有五六个雇工。”

“他们现在哪里？”

三个徒弟都在纪家料理后事，六个雇工，找到了五个，都是熟人，早在几年前就跟着老纪的班子干了。只有第六个人，名叫阿七，是新加入的。这趟活儿干完后，大家就再也没有见过他。

这个阿七若是有问题，就要找到人，找不到人，线索就断了。人是老纪招来的，而老纪已经死了。

就在大家感到束手无策时，老纪的遗孀走了过来，说道：“你们若是想要找一个叫阿七的人，就不妨去问问翠红。”就在大家愕然看着她时，她又瞟了一眼大徒弟，冷哼一声道：“就是那个住在周家胡同的小寡妇翠红。”

大徒弟尴尬极了，低着头只作不知。

本来灵堂的气氛有些悲戚，可是大家都有些忍俊不禁。看来，所有在外偷腥的丈夫都必须明白一个道理：有时候妻子并不是真的被蒙在鼓里，只是出于某些原因，难得糊涂而已。

（三）

寡居的女人独自抚养两个未成年的孩子，在任何时代都不是一件容易的事情，这也许就是老纪的妻子默许丈夫行为的原因。当几位穿着官服的人出现在翠红面前时，这位不到三十岁，有几分姿色的女人十分配合，很快就道出了阿七的来历。

“那人说，他是陶府大管家的远房亲戚，想要趁着陶府修缮时谋一份差事。但这件事是二管家负责的，而大管家和二管家之间似乎有些误会在里面，所以只好瞒着二管家，另外找门路接活计。他听说纪老板和我……较熟，所以请我跟纪老板打个招呼，希望能够加入他的粉刷队。”

翠红不敢拒绝，因为那人暗示，如果不帮他，就会对街坊邻居说一些对她不利的话。寡妇门前本来是非就多，翠红当然希望多一事不如少一事，于是说阿七是她的一个远房堂弟，推荐给了老纪。

事情已经搞清楚了，但实际上什么都没有搞清楚，大家只能告辞出来。

所谓大管家的远房亲戚，众人当然不会真的相信。陶府上下谁不知道，大管家的权限极大，威望极高，“就算二管家、三管家加起来，�