”他摇晃着她。他以前从没有过这样的感觉。他想知道，但却不想知道他以为他已知道了的事。他忧心仲仲地想着，想到莱亚……和卢克在一起……他甚至没法使自己去想象他不愿意想象的事情到底是什么。
他从来没这样失去控制过，他不喜欢这样，可地又没法克制自己。他忽然意识到他还在摇晃着她。便停了下来。
“我不能，汉……”她的嘴唇又开始颤抖了。
“你不能！你不能告诉我？我还以为我们比这更亲密一些，但我想我错了。也许你更愿意告诉卢克。有时我——”
“哦，汉！”她叫道，一下又哭了起来。她把自己投进他的拥抱中。
他的气愤慢慢变成了迷惑和惊愕，这时他发现自己正用双手抱着她，抚着她的肩膀，安慰着她。“对不起，”他对着她的头发轻轻地说，“对不起。”他不理解，一点也不——不理解她，或他自己，或他那引起乱七八糟的感情，或女人，或宇宙，他只知道，他刚才一直很愤怒，而现在却充满深情、体贴。温柔。一点也讲不通。
“请……只是抱着我。”她轻声地说。她不想说话。她只想被紧紧抱住。
他只是紧紧地抱住她。
当太阳冲破恩多的地平线时，清晨的雾蔼从带露的植物上慢慢升起，在森林边茂密的树叶上形成一片绿色的朦胧；在这个黎明时刻，世界寂然无声，就象屏住了它自己的呼吸一样。
与此形成强烈对比的，是蹲伏在地面上的帝国着陆平台。八边形的粗糙金属物，象一种侮辱，切进这片青翠的美丽之中。周围的灌木丛已被不断的穿梭机着陆烧焦，成了一片黑色；在此之外的植物也在枯萎——死于扔掉的废料、践踏的脚步、排放的化学气体。这个基地就象一个蝗虫灾害。
穿着制服的士兵们不断地在平台上和周围走动——装货、卸货、监控、守卫。一些帝国步行者停在一边——两条腿的正方形装甲战斗机器，大得足以容纳一队士兵站在里面，向各个方向发射激光炮火。一艘帝国穿梭机正向死亡之星起飞，轰鸣声使树木畏缩地倒伏下去。这时，在平台远端的一道木栅栏处，另一个步行者从它的巡逻任务中回来了，正以笨重的步伐，向装卸船坞走来。
达斯·维达正站在下层甲板的栏杆边，默不作声地凝视着这片美丽的森林的深处。很快。很快就要来了；他能感觉得到。他的命运，象一面越来越大声的鼓，正在向他走来。周围全是恐惧，但这样的一种恐惧也使他激动。因此他就让它在内心静静地沸腾着。恐惧是一利补药，使他的感觉敏锐，给他的激情磨出一道粗糙的边口。它越来越近了。
胜利，他也感觉到了胜利。战胜。但用带子捆着一种别的东西……是什么？他不能完全看清；未来总是在运动中；很难看到。它的幻象逗弄着他，游动的幽灵，总是在改变。他的未来烟雾弥漫，充满了征服和摧毁的隆隆声。
现在，非常近了。几乎就在这儿了。
他满意地从喉管中发出一阵呜呜声，就象一点嗅到了猎物的野猫。
几乎就在这儿了。
帝国步行者在甲板对面停下来。门打开了，走出一队暴风战士。他们以一个紧密的圆形编队，步伐一致地向维达走来。
维达转过身，面对着这群正在接近的暴风战士。他的呼吸非常平静，黑色长袍在这个无风的早晨中也静静地垂着。士兵们在他面前停下来。随着队长的一声口令，他们向两边分开，现出了中间一个被捆着的囚犯——卢克天行者。
年青绝地异常平静地凝视着维达。
暴风战士的队长向维达君主报告道：“这是一个向我们投降的反军。尽管他否认，我还是相信他们可能还有更多。请准许我指挥对这片区域进行一次更广泛的搜索。”他向黑暗君上伸出手；在它里面，握着卢克的光剑。“他只带着这把武器。”
维达看了一会光剑，然后慢慢把它从队长手中拿起来。“离开我们。指挥你的搜索，并把他的同伙给我带来。”
军官和士兵们撤回到步行者中。
剩下卢克和维达面对面地站着，在这片永恒森林的绿色宁静之中。雾霭正在蒸发。前面将是长长的白天。
七
“那么，”黑暗君主低沉地说，“你到我这儿来了。”
“你也到我这儿来了。”
“皇帝正盼着你来。他相信你将转到黑暗之面。”
“我知道……父亲。”对卢克而言，这并不容易——把他的父亲称作，他的父亲，但他已经这么做了，现在。这一刻已经过去了，这一声已经叫出来了。他感到自己因此更强大了。他感到自己坚强有力。
“那么，你终于接受了事实。”维达心满意足地注视着他。
“我接受的只是，你曾经是阿拉肯天行者——我的父亲这个事实。”
“这个名字对我来说已没什么意义了。”一个很久很久以前的名字一种不同的生活，一种不同的宇宙。他可能真的曾经是那个人吗？
“这是你真实自我的名字。”卢克坚定地凝视着这个穿长袍的人。“你只不过已经忘了。我知道在你内心还有善良。皇帝还没有把它完全夺走。”他努力用他的声音，用他的信仰的力量，形成一种强有力的现实，“这就是你为什么不能毁灭我的原因。这就是你为什么现在不会把我带给皇帝的原因。”
维达看上去几乎透过他的面具笑了起来，笑他儿子对绝地声音控制术的运用。他低头看了看队长给他的光剑——卢克的光剑。那么，这孩子现在已确实是一个绝地了，是一个成熟的男子汉了。“你另外造了一把。”
“这一把是我自己的。”卢克平静地回答，“我不再用你的光剑了。”
维达打开剑身，仔细检查它明亮的、嗡嗡响着的刀刃，象一个钦佩的工匠。“你的技能已很完善了。确实，你就象皇帝预见到的那么强大。”
他们在那儿站了一会。光剑就在他们中间，刀刃上不时闪着火花；两个武士之间跳动着的那种能量把光子挤压到了刀刃上。
“跟我走，父亲。”
维达摇摇着。“本也曾经这样想过——”
“别为你的堕落责备本——”卢克向前走了一步。
维达没有动。“你不了解黑暗之面的力量。我必须服从我的主人。”
“我不会转变的——你将被迫来毁灭我。”
“如果这就是你的命运。”这不是他的愿望，但这个孩子很强大——如果最终，不得不互相战斗的话，是的，他会毁灭卢克的。他再也承担不起犯踌躇这种错误了，就象他以前曾犯过的那样。
“扪心自问，父亲。你做不到。我已经感觉到了你内心的冲突。释放你的憎恨吧。”
但维达谁也不恨；他只是太贪得无厌。“有个人已经使你的脑子里装满了愚蠢的想法，年青人。皇帝将让你看看‘力量’的真实性质。他现在是你的主人了。”
维达一边关掉卢克的光剑，一边向远处的一队暴风战士示意了一下。土兵们向他们走来。卢克和黑暗君主面对面站着，维达就在士兵们到达前又说道：“对我来说已太迟了，儿子。”
“那么我的父亲已真正死了。”卢克回答。那么现在还有什么能阻止地杀掉站在他面前的这个邪恶之人呢？
什么也不能了，也许。
庞大的反军舰队平静地悬浮在太空中，准备发起进攻。它离死亡之星有几百光年的距离——但在极度空间中，所有的时间都只是一会，且一次进攻的截止期限不是以距离，而是以精确来测量的。
飞船在队形中从角到边地转换，让舰队产生了一种多面体的钻石形状——象一条眼睛蛇，舰队正在展开它的头盖。
要以光速发起一次如此精密协调的进攻，分析表明必须要固定在一个留点上——也即是说，相对于极度空间重返大气层的那一点是静止的。反军指挥选择的留点就是苏鲁斯待星系叫一颗小小的兰色行星。此时，反军舰队就停在它的周围。这个平静的天兰色世界，看上去就象眼镜蛇的眼睛一样。
“千年猪鹰”完成了对舰队环形防线的巡逻，正检查着最后的定位。然后，它飞到旗舰的下面。时间已经到了。
兰度坐在“猎鹰”的控制台前。旁边是他的副驾驶——来恩·朝勃，一个来自苏鲁斯特的、长着鱼头鼠眼的生物——正在按动开关，监控读数，为飞入极度空间作最后的准备。
兰度把他的互通讯器拨到战斗频道。夜里的最后一局牌了，该地发牌，桌上满是堆得高高的筹码——他最喜欢的一种游戏。他用粗哑的声音向指挥舰里的阿可巴报告道：“将军，我们全部就位。所有的战斗机都已到齐。”
阿可巴的声音在耳机中僻叭而出。“开始倒计时。所有分队采用进攻坐标。”
兰度转身对他的副驾驶快速一笑。“别担心，我的朋友们在那，他们将及时消除护罩……”然后又转过身，对着控制台低声咕哝，“否则，这将成为这些日子中最短暂的一次进攻。”
副驾驶用他自己的语言叫了两声。
“好了，”兰度说，“那么，作好准备。”他拍了拍控制台，为祝好运，尽管他最相信一个好赌徒自己创造自己的运气。而且，这一次，关闭护罩正是汉的任务，而汉几乎从来没让兰度失望过。只有一次——那是很久很久以前，在一个遥远的星系上。
这一次不同了。这一次他们要重要新定义幸运这个概念，把它叫作兰度。他笑了笑，又拍了拍控制台……很好。
在上面那艘星球指挥巡洋舰上，阿可巴正坐在驾驶台中。他看了看周围的将军们：全都准备好了。
“所有分队都处在进攻坐标中了吗？”他问。他知道他们是。
“肯定，司令。”
阿可巴沉思地看着舷窗，看着外面那片星星，这也许将成为他拥有过的最后一个思考时刻了。然后，他对着互通讯器的战斗顷道说：“所有航空器，看到我的命令，就立刻进入极度空间。愿‘力量’与我们同在。”
他向前伸出手，准备按动信号钮。
在“猎鹰”中，兰度也凝视着同样的那片浩瀚海洋，带着同样重大的感觉；但也带着预感。他们正在做一支游击军永远不该做的事：与一支正规军敌人正面交战。帝国军队，在进行反军的游击战时，总是在失败——除非他们胜利。反军，相反，总是在胜利——除非他们失败、而现在，却正是最危险的情形——联盟被推到暴露地带，去按照帝国的条件战斗：如果反军在这场战斗中失利，他们也就在这场战争中失败。
突然，信号灯在控制台上闪烁起来；阿可巴的信号。进攻开始了。
兰度向后拉动转换器并打开节流阀。座舱外，星星开始呈条纹状飞驰而过。条纹越来越长，越来越亮。反军舰队以一个大的扇形体，以光速速度，首先与附近放射的星星光子并驾齐驱，然后咆哮着穿过偏差，进入到极度空间——并消失在一个μ介子的闪烁中。
晶莹剔透的兰色行星再一次孤独地飘浮在太空中；凝视着深深的真空，视而不见。
突击队蹲伏在一个林木茂密、俯瞰着帝国基地的山岭后面。莱亚正用一架小电子扫描器观察着那片区域。
两艘穿梭机停在着陆平台上卸货。几个帝国步行者停在附近。士兵们在周围忙碌着，建造、监视、搬运补给品。庞大的护罩发生器就在不远的旁边发出嗡嗡声。
和突击队一起伏在山岭灌木丛中的，是几个埃瓦克人，包括威克特、帕普洛、提勃以及握维克。其余的在更低处，在小山屋面，看不到。
莱亚放下扫描器，跑回到其他人那儿。“入口在着陆平台的远端。不太容易。”
乔巴喀同意地叫了一声。
“哦，算了吧，乔。”汉给了类人猿一个痛苦的表情，“我们还到过比那更戒备森严的地方——”
乔继续吼叫，并作了一个不予考虑的手势。
汉想了一会。“好吧，嘎贡的香料地下室，举个例子说。”
乔巴喀还是在叫，并摇摇头。
“当然我是对的——现在只要我能想起我们是怎样成功的……”他挠了挠脑袋，拨弄着他的记忆。
突然，帕普洛开始叽叽喳喳地叫起来，指着什么地方。
“他在说什么，斯内皮尔？”莱亚问。
金色机器人与帕普洛简单交换了几句；然后威克特转向莱亚，充满希望地咧嘴笑起来。
斯内皮尔也看着公主。“很明显，威克特知道进入这座军事设施的一个后门。”
一听到这句话，汉立刻振奋起来。一个后门？就是它！这就是那时我们怎样成功的！“
地堡在地面上露出一半，远远地通向这座护罩发生器复合物的主体部份。在入口处，四个帝国侦察兵正在警戒。他们的火箭加速车就停在附近。
在远处的丛林中，反军突击队正埋伏着，等待着。
乔巴喀慢慢地叫了几声。
“没错，乔。”索洛表示同意，“只有这几个卫兵，应该比制服一个班沙人容易多了。”
“只要还剩一个卫兵就可以发出警报。”莱亚提醒他。
汉有些过于自信地咧嘴笑了。“那么我只有真正偷偷摸摸地干掉他们了。卢克只要能拖住维达，不让他使我们腹背受敌，这次任务就将不费吹灰之力。只需要迅速地、悄悄地干掉那些卫兵……”
斯内皮尔向提勃和帕普洛低声解释目前的问题和攻击目标。埃瓦克人令人眩晕地叽叽喳喳议论了一会，然后帕普洛跳起来，冲进下面的树丛中。
莱亚看了看手腕上的仪器。“我们的时间快完了。到现在这个时候，舰队已经在极度空间中了。”
斯内皮尔咕咬着向提勃提出了一个问题并收到了一个简短的回答。“哦，老天！”斯内皮尔叫道，并开始站起来，去看地堡前面的那片空地。
“伏下来！”汉租声粗气地说。
“怎么回事，斯内皮尔？”莱亚问。
“恐怕我们毛茸茸的朋友已经去干一件鲁莽的事情了。”机器人希望他不会为此受到责备。
“你在说什么？”莱亚的声音中有了一些恐