闷头干活，但是想起自己最近一段时间钻厨房弄的经常全身油烟味就生气，这本来应该是周麦干的活啊。她已经好久没有在下午去村头的大槐树下和人侃大山了。李菊花越想越生气，冲着周麦嚷道：“全家今天去镇上的就你一个，我不叫你叫谁啊？别揣着明白装糊涂！”
周麦刚想反驳，就看到婆婆孙氏从正屋出来了，对着院子吼道：“都吵吵什么呢！我这几天头疼，都不能给我安静会！”说完瞪了一眼李氏，“老大家的，这都什么时辰了，怎么还不去做饭！等几个爷们从地里回来又没吃的！”
说完又看了一眼周麦，“老二家的，你回来了就收拾一下去厨房帮忙，我看你头上的伤也养的差不多了，以后也有眼力价些，看到活主动些。”说完不等院里的两位回答扭头进屋了。
孙氏这是各打五十大板啊，周麦清楚了婆婆的态度，估计老太太觉得纵容自己半个月再加上昨天的六十文铜板，应该是对自己撞破脑袋这件事儿有个交代了，以后孙氏很难再偏袒自己了。
虽然认清了这一点，但是摸着怀里的包袱沉甸甸的两锭银子，周麦决定不计较这些有的没的，家里有粮心中不慌。
于是扬起了堆满笑容的脸，周麦恭敬的答道：“好的，娘！”然后扯着赵冬儿进东耳放了，进去之后先卸了冬儿身上的小包袱，然后让她去洗把脸，趁冬儿出去，她急忙把包袱里的二十两银子取出来，满屋子踅摸着藏哪儿比较不容易被人发现，她上下左右看了半天，终于在床底下一个木箱子下面的一块砖下面找两个地方，她用上午在集市上买的刀挖了个小洞，把银子埋进去后又用土盖上，然后把砖复原，箱子接着放上去压着。
忙完了这些，她松了一口气，慢悠悠的出去洗漱一下进了厨房，发现大嫂李氏已经在整理笼屉了，其实所谓做晚饭就是把馒头热一下，炒个蔬菜。“大嫂，我来帮忙了，你看怎么分工？”
李菊花瞥了一眼周麦，“当然是你烧火，我炒菜了，馒头马上就放好了，盖上锅盖你就可以烧了。”
周麦虽然前世没有烧过火，但是还是知道在哪儿烧火的，而且她觉得烧火应该是很简单的事情，于是她也没有说什么，默默的走到灶前准备烧火。可是她太高估自己了，她用火石打了三次才见火星，好不容易把火打着了，却只见玉米杆冒烟就是不起火。她折腾了半天搞的满屋子浓烟了，她在下面的墩子上坐着已经呛的开始咳嗽了，李菊花的大嗓门开始训斥了：“周麦，你怎么搞的，烧个火搞的满屋子烟！”因为烟都是往上面跑的，站着切菜的李菊花已经被呛的眼泪鼻涕直流了。
在点火的周麦也不好受啊，她只能诺诺的说：“大嫂，我好像撞脑袋后忘了怎么烧火了。”说完接着努力和面前的一把柴火较劲，可是李菊花却受不了了啊，她气的只骂周麦笨，伸手夺过来火石和柴火，把周麦撵去切菜了。
这样她们两个就是换了一下分工，李菊花接手了烧火的工作，周麦开始切菜炒菜，今天做的是空心菜。在乡下是很难见到肉的，像赵家这样家底有点殷实的也十天半个月才见点肉星。而且现在是春末夏初，一些自家地里种的蔬菜已经可以吃了，所以他们基本每天都是各种绿色蔬菜换着吃，今天空心菜明天豆角后天清炒辣椒，吃的周麦觉得自己的脸都绿了。
而且李菊花大姐做菜好像水煮似的，就靠盐撑着，能齁死个人了。所以周麦还是蛮开心今天自己有机会做菜的，前世出生于湖南的她不仅是个吃货，厨艺也说得过去。于是她按照之前做菜的方式把空心菜的茎秆和叶子摘开，把茎秆切成一段一段的，又问李菊花家里有豆腐干什么的吗？李菊花不明白周麦要豆腐干做什么，因为他们家的豆腐干都是腌着以备没有时令蔬菜时候吃的，不过好歹能从罐子里捞出来几片，周麦只好多摘些空心菜了，她把先把辣椒和蒜在锅里烹一下，然后放茎秆和豆腐干一起炒，快起锅时再放些切好的蒜，关火后再放些盐，然后出锅呈上盘。做好这一道菜之后，周麦又把剩下的叶子只放油和盐炒了一下，然后又拍了个黄瓜再加上咸菜和西红柿汤也凑齐一桌子四菜一汤了，李菊花看到后不仅楞了一下，以前无论是周麦做饭还是她做饭都是一大把菜一锅端，哪有这么讲究过，不过也没说什么，反正都是自家地里产的，她就嘟囔一句太费油了。周麦笑笑的也不理她，待她们做好饭后，赵伯泉兄弟俩从地里回来了，公公赵大牛也拿着小板凳从邻居那里摸牌回来了，于是开饭。
10
大家看到桌子上的四菜一汤都一愣，因为这个家除了逢年过节上桌子吃饭，平时都是手拿馒头夹点菜或者端着碗米饭上面淋点菜蹲墙根吃的，男人都是端着碗出门去街上吃的，因为那里有很多人在，大家可以边吃边侃大山，聊一些谁家儿子在镇上州府出息了，谁家定了那家亲，地里庄稼的长势如何等等。
因为周麦在来赵家的这半个月时间里，基本都在装病躲着活计，而李菊花做好饭也不会特意去叫她来吃，所以她去吃饭的时候基本大家都吃完了，所以周麦不知道原来大家吃饭是不上桌的。
姜还是老的辣，最先反应过来的是孙氏，她扫了大家一眼，“都还愣着干嘛，赶紧坐下来吃饭吧！”于是呼啦一下子，桌子周围立马坐齐了大人孩子十一口人，老三家赵叔河的女儿赵冰还不到两岁，所以还坐在许氏的怀里啃点馒头。饭桌上的大家是明显不习惯这种吃饭方式，但是并不能阻挡吃饭的热情，待赵大牛夹了一块子菜后，忍不住的发出赞叹：“几天没做饭，老二媳妇的手艺是大涨啊，这个菜的味道和镇上广源楼的菜有的一比啊！”
孙氏瞪了一眼在那大发感慨的赵大牛：“我怎么不记得你上过广源楼吃饭？”说完不理赵大牛的恼怒，尝了一口面前的菜，不禁也夸了周麦一句：“嗯，老二媳妇今儿的菜烧的不错。”
旁边的李氏不干了，前些天自己辛辛苦苦的做了半个多月饭，也没见公婆夸一个字，今天老二媳妇刚下厨，就赢得了他们的表扬，她不信能有多好吃，也悻悻的吃了一口，发现味道真是比自己做的好吃不止一点点，但是她不想这样被周麦压下去，还是向婆婆道：“这菜的味道确实不错，就是太费油了，你说要是一锅炒，也就用一勺油，这四个至少得用四勺，现在的油多贵啊！弟妹，以后你还是别这么浪费了。”说完挑衅的看着周麦。
周麦笑笑的应了声是，转头问公公婆婆“爹，娘，您二老觉得呢？”
“我看以后全家人的菜还是老二家的烧，老大家的和老三家的轮流给她烧火。”孙氏一锤定音，装作没看到李氏的不快。
大家见孙氏都发话了，都没接着往下讲，赵伯泉和赵叔河继续充当道具，埋头开始吃饭。毕竟人多菜少，李氏也不多说了，只急忙往自己碗里和女儿小翠碗里夹菜。
于是这顿饭吃的还算安静，因为饭是李氏和周麦做的，所以洗碗的工作就落在老三家的许氏头上。
吃完晚饭后，周麦照例领着赵冬儿出门遛弯消食，现在他们的队伍又加入了赵小翠，小姑娘还是比较喜欢温柔的二婶，惧怕厉害的娘，反正娘也整天嫌弃她是个女孩子，赔钱货，不怎么管她，已经六岁的赵小翠已经很清楚的分辨出很多是非了，虽然娘以前会讲别和二婶三婶亲近，但是自从二婶脑袋好了之后，平时带她们时经常去村头的杂货铺给她们买些零食，所以李氏也不管了，后来还怂恿着小翠多跟着二婶。
而小姑赵秋叶则吃晚饭就进屋开始了她的绣手帕的工作，因为孙氏向她保证了，她绣的活计卖的钱将来都给当做嫁妆带到婆家的。于是赵秋叶是越做越有劲，只是她刚绣了一会儿就想到了自己的亲事，坐不住了去正屋找孙氏商议。
“娘，你上次和媒婆讲了吗？怎么还不见吴家有动静？吴山峰昨个还给我说今天请媒人来咱家提亲呢。”赵秋叶看屋里没人也不掖着藏着。
“我的儿，这话你也就咱俩的时候说一下，一个大姑娘家到处嚷嚷让人家来提亲，这传出去可让人家笑话。”孙氏嗔怪的睇了赵秋叶一眼后，拉着她进了自己的卧房。
“我已经托你三婶给吴家小子的娘递过话了，他娘倒是十分乐意，关键是吴老爹不怎么同意，估计还是记恨你爹年轻时候打他一棍的仇呢。已经让你三婶去劝了，你说搭边种地怎么可能没有摩擦，再说那事儿还是我嫁进赵家之前都有的，这都快三十年了，吴老爹的气性也该消了。而且他们一家三口两口都同意了，估计吴老爹点头也是迟早的事儿，闺女你可沉住气，别急，特别不能出去到处嚷嚷这事儿。”孙氏叮嘱赵秋叶。
“娘！眼看我都快十七岁了啊！大姐十五岁就嫁人了，三个嫂子最晚的三嫂也十七岁就嫁到咱家了。你说我能不急嘛？”赵秋叶委屈的撒娇道。
孙氏皱了皱眉，手指点着赵秋叶的眉头：“你啊！咋这么恨嫁呢？”说完又安慰了女儿几句，俩人就又转到了周麦的变化的问题上了。
赵秋叶对这个二嫂今天的表现很疑惑，忍不住问孙氏：“娘，我仔细的想想，二嫂自从上次撞墙之后变化挺大的，你看上次她从娘家回来竟然和我都敢呛上了。”
孙氏没有马上接话，想了想到：“是啊，我也觉得老二家的最近有些奇怪，有时候觉得她还是以前那个老实人，有时候觉得她的眼睛里有一些东西，让人琢磨不透却不敢轻视的东西。”
“是啊！特别是今天，你看她竟然能够做出来这么好吃的菜，之前她也做饭做了三四年，也没见的有今天的一半好吃。还有，以前她吃完饭就躲屋子里打络子，现在倒领着孩子们出去遛弯，我看小翠对她比对大嫂都亲现在。她现在这个样子，害的我都不敢欺负她！”赵秋叶抱怨道。
孙氏听了赶紧上去捂着她的嘴：“啥闺女，可不能这么说，上次她那一闹害的周围邻居在我背后指指点点到现在，你现在这个时候，马上要定亲的人了，你可别惹什么麻烦！你还能和她待多久，定完亲一两个月就成亲了。”
“我知道的，娘！”赵秋叶乖乖的答应。
孙氏看女儿态度这么好，也放下心来：“我一把年纪了，不在乎什么名声，你就不一样了。再说，你二嫂也是一个可怜的人，听说别的村子里去打仗的男人能回来的都回来了，没回来的也都拿到抚恤金了，你二哥这活不见人，死不见尸的。哎！”说完孙氏忍不住悲伤起来，毕竟是自己的亲儿子。
见孙氏开始抹泪了，赵秋叶也忍不住伤心，二哥是三个哥哥总最疼自己的，但是她也不敢哭出来，怕勾起孙氏的泪水，只能劝孙氏虽然没有消息，但是也不一定是坏消息啊。相信二哥吉人自有天相的，菩萨会保佑他平安的。母女俩又聊了会儿看赵大牛进屋了就散了。
因为这个时代晚上实在没有什么娱乐项目，大家都是天一擦黑就上床睡觉，东方刚有点鱼肚白就起床的。所以周麦也顺应潮流，每天晚上遛弯回来后给冬儿洗漱送上床后自己先去屋角的地方偷偷的练一下功，她二十年的习惯还是改不了，还好这个地方因为前面有棵大树挡着比较隐蔽，这么多天倒也没人发现。一般待她去洗漱的时候整个家里人也都差不多都睡下了。
第二天周麦照例被赵秋叶起来的声音吵醒，看外面天已经有些亮了，也就起来了，因为赵家的早饭也就煮些粥，而且三个儿媳妇都有孩子要带，所以一般早上都是赵秋叶在干这些活。
待吃过早饭后，周麦给孙氏提了句想回趟娘家看看，孙氏没说什么就同意了，于是周麦把冬儿交给许氏帮忙看一下，虽然很大部分冬儿会自己出去找小伙伴玩，但是还是担心她中午玩的忘了吃饭就叮嘱许氏中午吃饭的时候叫一下赵冬。
出了家门，周麦往周家洼的方向赶去，但是她并没有回娘家，而是穿过周家洼直接去了落花镇。她按照昨天的记忆来到了福临客栈，因为怕鲁霸天他们还盘踞在镇上没有离开，她不敢女扮男装。
由于今天不是集市，虽然镇上来往的有些人，但是不多，不似昨天的熙熙攘攘。她进了客栈发现，原来昨天这家店的生意还算好的，因为今天现在都快午时了只有一桌客人，而且这一桌只有一个人。
正在观察的周麦被昨天那个姓钟的活计叫住了“这位客官里面请。。。。。。。！”说到一半他楞住了，认出了周麦昨天来过这里吃饭。
周麦也不以为意，直接问道：“这位小哥，我看你们门口贴的转让告示，特来询一下，请问你们家掌柜的可在？”
小二刚反应过来的表情又愣了一下，因为眼前的人是第一个找上门的女人，掌柜的虽然人有点抠，但是他不记得掌柜的有在外面偷吃的习惯啊。眼前的女人看起来不像是江柳街上面万花楼里的姑娘，看起来是良家妇女，这样老板就更不可能了。
看着眼前的人在胡思乱想，从他的眼神里周麦都能猜到他想什么，不禁有些好笑，女人真难啊！周麦还是叫醒了发愣的小二哥，钟小二急忙不好意思的笑笑，让周麦先在下面坐一下，自己上楼问下掌柜的是否方便。
11
过了大约一刻钟，从楼上晃下来一个青年男子，一身朴实的绛色棉布衣服，五官不算出奇但是看起来蛮有精气神的，大概三十出头的年纪，和周麦脑海中的大腹便便留着八字胡的掌柜印象相差甚远。
小二领着掌柜的走到周麦跟前：“这位嫂子，这位就是我们曹掌柜的！”然后回头向掌柜的汇报：“掌柜的，就是这位嫂子坚持说非要见你！”
周麦对着曹掌柜的福了一下，对方颔首回礼后，然后请周麦上楼讲话。俩人上楼进去雅间后，激灵的小二马上送壶茶离去，但是他并没有关门。周麦想起身去关门，被曹掌柜的拦住：“赵嫂子，你我孤男寡女共处一室本有不妥，这门是断不能关的，我不想害你名誉受损。”
周麦恍然大悟，感激的道谢并致歉，直说是自己的疏忽。然后两方分宾主落座，周麦开口道：“曹掌柜，我今日前来找你也不拐弯抹角了，只想询下你这家店的转