爱情还是愧疚
奥萝拉并不认为比迪和亚历山大会把布兰登先生找回自己的表妹，还照顾她们母女的事情当成一件大事。可事情并不像奥萝拉以为的这么简单，亚历山大对布兰登先生的行径简直是怒不可竭。
养一个情妇对男人来说算不上什么丑闻，甚至作为风流韵事可以增加一个男人名声上的魅力。可是当这个男人出现了一个私生女，事情就严重了！这会极大的影响布兰登先生的名声，并且搞不好还会让他以后面对自己倾心相爱的女子时失去和她共度此生的机会。
肖恩先生和布兰登先生的父亲是朋友，加上老杜克当年的遗言，肖恩先生干脆把自己当成了布兰登先生的亲属，一直在默默关心着布兰登先生的终身大事。作为一个父辈，亚历山大几乎不能容忍这件丑闻的发生。
可就在亚历山大的眼皮底下，布兰登先生竟然就这么轻易的决定收养伊利莎白·修斯林顿的私生女了！更让亚历山大愤怒的是，他早就提醒过布兰登先生不要这么做！当然，最最让亚历山大生气的是，布兰登先生就算是养情妇，竟然还躲到了其他地方置产，这是害怕他对伊利莎白·修斯林顿不利吗？
怒不可竭的肖恩先生，第二天上午就不礼貌的直接走过去拜访了布兰登先生新购买的小庄园。奥萝拉看着亚历山大脸上控制不住的愤怒表情，不由自主的跟着担忧了起来。装出一副小女孩天真的表情，奥萝拉撒娇耍赖的硬是跟着亚历山大一起跑去了布兰登庄园。
眼见到肖恩先生出现在自己的庄园门口，布兰登先生脸上一瞬间出现了愕然的表情，呆愣了半生，他才恢复面无表情的严肃模样，把肖恩和奥萝拉请进客厅。新来的女仆显然训练有素，她们动作敏捷的把茶点摆放在茶几上。
布兰登先生默然不语的安静坐在沙发中，等待着肖恩先生先开口，当一杯红茶饮尽，亚历山大的愤怒情绪也随之熄灭。亚历山大并不是太过严苛无情的人，否则他也不会当初迎娶身无分文的比迪当做自己的妻子，更不会选择和自己没有血缘关系的亚德里恩当做继承人。只是布兰登先生不顾自己名声的行为极大的触怒了亚历山大的神经。
“安德烈，我认为你至少该和乡亲们说清楚你和修斯林顿小姐的关系，以及修斯林顿小姐的女孩不是你的。”老绅士无奈的叹息着，同时他直勾勾的观察着布兰登先生的表情。
布兰登先生紧抿的嘴唇蠕动了一下，但他仍旧没有开口，而是沉默的抵抗着肖恩先生的善意，这让亚历山大刚刚熄灭的怒火再次上扬，老绅士不由自主的提高了音量。
“安德烈，你该知道自己做了什么？难道你能放着修斯林顿小姐和她的女儿在巴顿一辈子不离开吗？修斯林顿小姐的女儿以后的名声怎么办？你自己的名声呢？别忘了又快要开战了，你不可能一直照顾着她们母女！”
布兰登先生严肃的表情瞬间出现裂痕，他终于抬起头，带着恳求的目光凝视着肖恩先生，声音低沉认真。
“肖恩先生，伊利莎白的生命不会长久，医生们都说他们对她的病毫无办法。我已经能够确定，我唯一的机会只是陪伴她走完最后的生命。至少在最后的这一日子里，我希望她安心舒适，最后可以毫无牵挂的离开。
伊利莎白现在的境遇我、我的哥哥和我父亲都负有责任。我不能，很抱歉我做不到无动于衷。我已经答应她好好照顾艾丽莎长大成人了。您和您的夫人能帮助我吗？我对照顾孩子毫无办法。我请求您……”
布兰登先生说着眼眶不可避免的泛起了红晕，曾经深爱的女人现在糟糕的处境和油尽灯枯的身体状况让他充满了愧疚，良心和曾经的爱恋在无时不刻折磨这个善良的男人。肖恩先生思考了许久终于无奈的叹了口气，但关于名誉的问题，他并没有妥协。
“安德烈，不管怎么样，近期我会在家里召开一个舞会，如果你能向所有人说明你和修斯林顿小姐的关系，并且把修斯林顿小姐的女儿和你之间的关系说清楚，那么我会帮助你好好照顾这个女婴的——在你出征的时候。”
“衷心感谢您仁慈的帮助，肖恩先生。”布兰登先生棕色的眼睛里立刻充满了感激的光芒。
“对了，修斯林顿小姐的孩子你想好了到时候是找家庭教师还是把她送进寄宿学校了吗？”肖恩先生关系的询问到，这两种不同的教养方式对布兰登先生以后娶到一名体面的妻子有着极大的影响。
一个养在家里的私生女——当然，肖恩先生已经决定把艾丽莎·修斯林顿说成是修斯林顿小姐丧夫的遗腹子——花不了多少钱，就算布兰登先生以后迎娶妻子进门，他的夫人也不会对小女孩苛刻。
可是如果要把艾丽莎送进女子私立学院，那么老绅士就不能确定布兰登先生还能不能娶到一位可心的太太了，毕竟女子私立学校的学费每年高达五六百英镑，甚至是伊顿公学的十几倍之多。这笔巨款被花在一个不是亲生女儿的女孩身上，相信哪个女人也不会满意。
“……不，我对此并不了解，肖恩先生，不知道你对此有什么建议？”布兰登先生礼貌的询问亚历山大的意见。
“我认为还是家庭教师更好。这样办的话，当你从战场上回到英国，也需要有机会参与艾丽莎的教育，能和她培养父女感情。”肖恩先生保守的解释，他并没有交代自己对女子私立学校里面昂贵的学费和布兰登先生存款的担忧。
“那么多一段日子，就要麻烦您了，肖恩先生，感谢您的无私。”布兰登先生站起身向肖恩先生行礼道谢，养女艾丽莎的未来就此定下了看护人。
“我就不打扰了，安德烈。”肖恩先生不希望见到自甘堕落的修斯林顿小姐的意愿表达的如此清晰，布兰登先生也没有挽留老绅士。
走出布兰登先生的小庄园后，亚历山大低下头看着不停扯着他衣角的奥萝拉，带着疑问的表情挑起了眉毛。
“奥萝拉我的小天使，怎么了？”
“亚历山大，你真的打算亲自照顾艾丽莎？”奥萝拉有点不敢置信的询问，毕竟老绅士眼中的鄙视太过明确了。
“艾丽莎·修斯林顿到时候会有管家、女仆和家庭教师，我们不需要付出太多的关爱，而且我不认为修斯林顿小姐私生女有什么值得关爱的地方，她的母亲都没有替她考虑过不是吗？”肖恩先生脸上露出讽刺的笑容，在侄女面前毫不掩饰自己对不名誉的“私生女”的厌恶。
奥萝拉担忧的观察着肖恩先生的表情小心翼翼的说：“可是，我们不是答应了布兰登先生好好照顾那个女孩？”
“是看管，不是爱护，亲爱的。”肖恩先生蹲□体，揉了揉奥萝拉金灿灿的卷曲长发，再次叹了口气说：“艾丽莎·修斯林顿是个私生女的事情迟早会传出去，这个世界上没有什么秘密可言。而且艾丽莎甚至不是布兰登先生的私生女，你觉得就算安德烈花费了金钱和精力，难道艾丽莎长大之后就不会有影响了吗？她的出生就是丑闻，未来也不会有什么好结果的。更何况……我不认为她长大之后，性格会天真无邪没有偏差。”
“亲爱的，以后不要和艾丽莎·修斯林顿太亲密，她以后说不定会惹来大麻烦。”肖恩先生不放心的再次叮嘱。
奥萝拉并不认同老绅士的想法，不过女孩也清楚这个世界对女性的残酷，她没有反驳亚历山大。只是在心里，奥萝拉却有些叛逆的认为如果可能的话，还是尽量关爱艾丽莎这个可怜的女孩——显然，就是布兰登先生决定收养艾丽莎，对她的关心也不是因为她本身，而是对表妹不可靠的爱情和愧疚。
奥萝拉上前牵住亚历山大温暖厚实的手掌，小心翼翼的跟着老绅士走在乡间的小路上。老绅士低下头看着女孩提着裙摆摇摇晃晃的跟着他走在并不平坦的土路上，刚刚因为不愉快的事情而紧绷的脸上，展现出柔和的笑意，不由自主的放慢脚步。
“奥萝拉，你是我和比迪珍爱的侄女，我们会看护你们幸福满足的长大，让你每一天都过得快快乐乐的，永远像个天使。”
奥萝拉抬起头对着亚历山大露出温暖满足的笑容，用力点点头回答：“亚历山大，我现在就够幸福了，你们其实不需要为我担心，我知道有些事情不是女孩该做的，我也早就放弃了。”
老绅士有些歉疚的揉了揉女孩的头顶，终于下定了决心。但为了防止被人偷听到，肖恩先生仍旧环视了一下周围的环境，确定无人才小声说“其实，我和比迪曾经商量过，打算偷偷隐瞒你的性别，让你过几年轻松的男校生活，亚德里恩也知道这件事情，不过后来我们放弃了这个决定，天下没有两个人的秘密，这会影响你来的名誉。”
“啊？亚历山大，谢谢你们！但，不去做这种事情，真的对大家都好，我还没有这么叛逆的。”奥萝拉愣了一下，早反应过来之后一把抱住姑父有着大肚子的腰亲昵的把自己埋进了老人怀中。
“好了，我们回去吧。”肖恩先生重新牵起奥萝拉细白柔软的小手，一步一步的往回走。
作者有话要说：谈谈布兰登上校对表妹的感情问题，他爱过伊利莎白不容置疑，但是上校自己也说过如果不是伊利莎白后来过的不好，他不会一直惦记着她，这会成为一段简单的少年之爱。那么，我觉得后来还是愧疚更多一些，就酱紫，毕竟没有什么爱情能支撑着一个人将近二十年对同一个女人念念不忘。
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奥萝拉：上校，您深深的爱过修斯林顿小姐？
上校：是的。
奥萝拉：晚上去客服自己睡吧！
上校【抢顶在某清头上】：你不是说诚实是美德么？
某清：谁让你不卖力卖萌勾搭留言的，当然让你去睡客房了~
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你是不一样的（修文）
没过几天，肖恩先生就像他对布兰登先生要求的那样，在巴顿乡下召开了盛大的舞会，几乎把整个巴顿的男女老少都邀请来了。男人们或许还仅守礼节谨慎的交谈并向肖恩先生表达谢意，而夫人小姐们则在舞会女主人的热情之下早早抛开了矜持。
奥萝拉和亚德里恩的存在也大大的缓解了比迪作为女主人的紧张和忙绿。不论是什么时候，孩子的存在总是吸引人注意的摆件。来访的客人毫不间断的试图从奥萝拉和亚德里恩的脸上找出与比迪和亚历山大的相似点，即使她们的意见从来不能统一，并且时时刻刻为了她们完全不相同的意见而震惊也乐此不疲。
安德烈·布兰登先生按照他的承诺与他声名狼藉的表妹——伊利莎白·修斯林顿——共同出席了晚宴。因为修斯林顿小姐的形容憔悴和柔弱气质为她得到了大多数不清楚事情真相的先生、夫人的同情。
在肖恩先生做唱俱佳的描述之下，伊利莎白·修斯林顿成了一个新婚丈夫就死掉的可怜寡妇，因为不愿意屈从于亲戚们道德败坏的引诱，还没发现自己怀孕的她身无分文的被赶出了丈夫的庄园。
悲剧并没有从她的身上离去，出走之后发现自己怀孕的修斯林顿小姐不得不做些女仆才会做的工作来养活自己和孩子，直到她支撑到表哥安德烈·布兰登先生找到他。可再好的照顾也无法挽救修斯林顿小姐的身体健康，她的生命已经走到了尽头。布兰登先生只愿意能陪伴着她平静快乐的度过最后的日子——多么感人的谎言！
亲手编造这个谎言的肖恩先生私底下对着妻子和孩子龇牙咧嘴的表达了修斯林顿小姐恬不知耻的厌烦。除了一开始的介绍，肖恩先生再没有和这个他看不起的女人交流过任何一句话，甚至是一个眼神。
这也无可厚非，当初比迪也同样是处境不良的绝色美女，而比迪宁可去工厂里做工换取食物，相比之下总是相信“真爱”而自愿毁坏名誉，甚至是让出政府津贴的修斯林顿小姐就显得无比的……愚蠢和不自爱了。
完成了对肖恩先生承诺，去挽救自己名誉的事情之后，布兰登先生迅速以修斯林顿小姐身体需要休养为理由带着她离开了舞会现场。即使众多夫人、小姐还试图在布兰登先生身上发现与众不同的话题，她们也只能暗自饮恨了。
巴顿乡下的生活平静而美好，亚历山大和比迪甚至不再刻意维护古老的道德传统、不停的在奥萝拉耳边叨念着淑女该如何如何，也或许是他们终于认清了奥萝拉不可能循规蹈矩的本质。
在城市的时候肖恩先生总是显得过分精明和冷漠，而一到了乡下亚历山大便将他的真情实意充分流露。肖恩先生带着全家一起挣脱了都市的冷漠拘泥和令人消极不良的礼仪，抛弃了畏缩冷淡的习惯，他们一家都变得更加快乐开心。
高雅社会一切美好的东西，肖恩都极力获取，却将其约束尽数摈弃。他带着妻子和侄子、侄女或是隐居一处，勤奋用功，或寻求雅趣。肖恩先生甚至在奥萝拉惊讶的目光中跟着农户从事乡间劳作，尽管所需物资在乡邻应有尽有。各种书籍、绘画、乐曲、马狗及体育用品被摆放的随手可获的位置上。无论对人对己，肖恩先生竟然都不再强制，一律真诚以待，热情好客的一心为了客人带去欢喜，让他们凭借喜欢玩乐。
奥萝拉趁着这个可遇而不可求的时机在在每个晚上都坐到发现的湖水边上，沉默无声的在小母马戴安娜的陪伴下凝视着庄园里的布兰登先生，看着布兰登先生每天都用比前一天更加沉痛的目光凝视着已经下不了床、只能不断咳出脓血的修斯林顿小姐。
死神的灰色翅膀已经把修斯林顿小姐紧
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