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奥萝拉感激的笑了笑，但她仍旧小心翼翼的说：“布兰登上校，我希望在回归家庭生活之前，能有一段私人的时间去欧洲各地游玩一圈，我向您保证绝不会很久，只要一年多的时间就够了。”
“回归家庭？”布兰登上校平静的重复着奥萝拉的话，他很快抓住了这段话的重点，随即布兰登上校总是严肃的脸上出现了欣喜若狂的表情，为了奥萝拉透露出的意思。他克制不住自己握住奥萝拉的小手，立刻满足了女孩的要求。
“当然，您可以去任何您喜欢的地方游玩，格雷小姐，但是请让我一直得到您的消息，我会在英格兰等待您的归来。”
奥萝拉在车窗的遮掩下回握住布兰登上校的手掌，小脸上是克制不住的开心，眼睛转了一圈确定没有人出没，奥萝拉飞快的在布兰登上校脸颊上啄吻了几下。
“如果您准备好了戒指，那么……我会在家里等待您——距离圣诞节还几天时间。”奥萝拉强调着，布兰登上校反握住奥萝拉想要离开的小手。
“不知道格雷小姐您最喜欢什么宝石，像您眼睛一样迷人的蓝宝石吗？”布兰登上校显然希望送出的戒指能得到奥萝拉的喜爱，但是女孩做出傲慢的表情拒绝男人在订婚戒指上的探寻。
“布兰登上校，我想这件事情应该您自己的用心了，但无论是什么样的戒指，只要是由您送来的，我都会欣喜万分。”奥萝拉说完最后一句话，马车停在了肖恩庄园的大门口。
“布兰登上校，再见。”
“格雷小姐，再见。”两人都春风满脸的礼貌道别，奥萝拉立刻投入了亲人的怀抱。
亚德里恩和新婚妻子珍妮弗小姐站在庄园门口等待着奥萝拉，肖恩先生和比迪已经年岁不小，亚德里恩是绝不会让两位长辈出来吹冷风的，英国的冬天毕竟不够温暖。奥萝拉亲密的投入哥哥、嫂子的怀中。
“里恩，珍妮弗，我真思念你们。”奥萝拉抱了许久才松开亲人。
“奥萝拉，进屋去吧，比迪早就准备好了你最喜欢的草莓布丁。”亚德里恩豪爽的拍了拍奥萝拉的后背，立刻用着妹妹和妻子走进屋里。
布兰登上校在进入肖恩庄园之前已经下了马车，取回他的骏马，却在肖恩庄园外目送着奥萝拉一脸快乐的消失在肖恩家关紧的大门中。布兰登上校缓慢调转马头回到只有他一个人的房子里，临走前布兰登上校再次不舍的看向肖恩庄园，他叹了口气，郑重的觉得他的庄园里面该有一位年轻可爱的女主人了。
任何长假都是给有钱人尽情放松的，做手艺活的工匠只要能有钱拿，谁还会在乎少几天假期呢？布兰登上校没费什么力气，就找到了一个出名的老匠人。与老匠人略显邋遢的外表相比，他有着一双惊人的巧手，布兰登上校的笨嘴拙舌也能被老匠人理解。
“因此，布兰登上校，您是说您爱慕的小姐拥有一双像这些宝石一样美丽的眼睛？您希望订婚戒指把这么多大颗的宝石都镶嵌上去，是不可能的。”老匠人无情的拒绝了布兰登上校摆在桌面上的一整盒蓝宝石，毕竟它们的数量实在是太多了一点……
“但如果您希望让订婚戒指看起来和您爱慕小姐的眼睛一样漂亮，那么我建议您选择把戒指打造成镶嵌满细碎蓝宝石的戒指，这样子，不论什么角度，戒指看起来都会异常明亮、并且闪烁着光芒。”
“可是，我没有那么小的蓝宝石，而且宝石太小了是不是不太好？”布兰登上校虽然曾经爱慕过自己有钱的表妹，可惜他那时候还太年轻了，根本没有考虑过订婚的问题——当然，就算他考虑过，当时负债累累的布兰登上校也拿不出一盒子蓝宝石还嫌小。
“布兰登上校，如果您希望宝石很大的话，那么戒指就不可能在任何角度下都有光芒——蓝宝石毕竟不是钻石那么闪耀的，它的光芒更加内敛低调。您考虑一下吧。”
老匠人说着又继续忙绿着手头的活计，而布兰登上校在站起来、坐下、再站起来、再坐下的一番挣扎之后终于下定了决定。
“奥斯顿先生，麻烦您了，把蓝宝石分割成小块的镶嵌在戒指上吧。”布兰登上校的话丝毫没有赢得老匠人的赞美，他用怜悯的眼神看着布兰登上校，平静的指出了男人话中最大的错误。
“布兰登先生，您为了不回去取小一点的蓝宝石呢？大块的宝石切碎了之后，就没有价值了！”
布兰登上校难得呆愣住了，半晌之后，他才回过神智来：“哦，我想我忘记了。”
说完了这句话，布兰登上校立刻带着宝石骑马向庄园跑回去，老匠人敲敲打打的嘟哝着：“热恋中的蠢男人，肯定是第一次求婚。”
作者有话要说：爱妃们，留言呢！
难道订婚不刺激么！
为毛都不留言了呢，朕空虚寂寞冷了！
来张图片，这是朕看到图片之后一见钟情的戒指，这辈子是买不起啦
上校：为毛今天求婚没写到呢？
某清：……呃……介个……因为字数有点、多了……？
上校【举枪】：我没听清楚，你说什么？
某清【顶锅盖狂奔而去】：因为奥萝拉被霸王带走了！
☆、美妙的联想
圣诞节永远是属于家人的，一向被下午茶聚会和舞会挤满的惠特维尔呈现出与喧嚣相反的温馨静谧。珍妮弗小姐也许是经历过一次境遇悲惨的婚姻，现在倍加珍惜幸福的生活，因此，即使按照习惯成年——并且还是结婚——后的男性应该搬出去自己住，但是想到肖恩先生的身体状况和也同样不年轻了的比迪，亚德里恩宁可名声不好仍旧带着珍妮弗住在肖恩庄园之中。
珍妮弗有着让奥萝拉惊叹的一手好针线活。也许是因为爱情的甜蜜，奥萝拉在圣诞节短短的十几天假期中长胖了好几磅，如果不是她一向有些过于消瘦，这种体重的叠加对女人来说简直是个诅咒。奥萝拉体重增长的结果就是当舞会要重新降临在肖恩庄园的时候，从来都喜欢用收腰裙子强调自己纤细腰肢的奥萝拉裙子都太过“合身”。
珍妮弗小姐和奥萝拉的感情就是在这一晚上得到了突破，珍妮弗熬夜用她的好针线把奥萝拉的裙子腰围成功的放大了一英寸，让奥萝拉能在第二天晚上光彩照人的出现在舞会现场。
“珍妮弗，谢谢你，如果里恩没有爱上你的话，我一定会向你求婚的。”
奥萝拉给了嫂子一个拥抱，虽然长肉以后让她更加美丽了，但是上涨的腰围也让奥萝拉有些纠结。奥萝拉之前一直对自己的纤细修长的美腿和不盈一握的腰肢感到骄傲，好吧，她是有点太瘦了，毕竟欧洲人的骨架可不像东方人那么小巧，而且现在的体态也更符合社会的审美。
“亲爱的奥萝拉，你不能抢我的妻子，这是我千辛万苦骗回家的夫人。”亚德里恩身为亲哥哥不需要避讳穿着晨衣的奥萝拉，他一把抢过珍妮弗抱在怀中，热情的亲吻着妻子的脸颊，珍妮弗不好意思的一边看着奥萝拉偷笑，一边推拒着亚德里恩的亲热。
“里恩，放开我，这……这，太不好了！”珍妮弗作为一个淑女的那点力气对亚德里恩来说可以忽略不解，但他尊重了妻子的意思，轻柔的把珍妮弗放出怀抱，并且帮助珍妮弗把压出皱褶的衣裙拍平。
“哦，里恩，珍妮弗，你们不该在我这个单身女人面前炫耀的，白日的孤单和夜晚的冰冷简直让我的心都碎了，尤其，我亲爱的你，”奥萝拉突然单膝跪在地面上，拖着珍妮弗的手背轻吻着说：“还嫁给了那个从小就会和我抢布丁的混蛋……”
珍妮弗小姐一直接受着正统的淑女教育，并且从小到大都没有兄弟姐妹，理所当然的也从没有享受过类似于妹妹的角色故意逗她开心。奥萝拉的行为让珍妮弗的双颊立刻布满了红晕，亚德里恩看着妻子娇羞的样子，再度抱紧珍妮弗，不满的递给奥萝拉一个瞪视的眼神。
“奥萝拉，请不要让我在某一天对你扔下白手套，哦，上帝啊，我简直不敢相信，我的新婚妻子会对你的**做出回应。”
“美丽的夫人，您一定曾经爱过、或是正在爱着什么人。”
奥萝拉配合的抬起头用剔透对的蓝眼睛深情凝望着珍妮弗，珍妮弗的脸色更红了，她慌忙把手掌从奥萝拉的小手里拔出来，一头埋进亚德里恩的怀抱。珍妮弗的行为让亚德里恩露出胜利者的笑容，他骄傲的向妹妹展示着雪白的牙齿，奥萝拉只是站起身拍了拍裙子上不存在的灰尘，低声嘟哝了一句。
“真是没出息，你现在已经没有魅力让珍妮弗继续对你脸红了，恶龙。”
“哦，奥萝拉，算我请求你，别再说这种话了，否则我真的会以为自己有个爱慕着我妻子的弟弟存在，这真是个噩梦。”亚德里恩拍了拍奥萝拉的肩膀，然后用眼神看着墙壁上的挂钟不客气的说：“亲爱的夫人和妹妹，如果你们不像蓬头垢面的出现在舞会中，那么我建议你们现在开始梳妆打扮，已经下午五点了——比迪的下午茶会都结束了，两个小时后你们不许出现在会场中。”
“哦，这决不是真的，请告诉我，里恩，你在欺骗我！”奥萝拉捧起裙子发出惨叫：“我还没有洗澡呢！宝拉！塔尼亚！请迅速帮我把洗澡水放好！”
珍妮弗捂着红艳的嘴唇发出娇笑声，挽着终于赢得胜利的亚德里恩赶快离开奥萝拉的卧室，就算是亲哥哥也不能参观妹妹洗澡。奥萝拉泡在热水中的时候终于露出满意的笑容，曾经她对屈服于金钱而嫁人的珍妮弗有所偏见，毕竟……那也是一种软弱的屈服，可是见到了珍妮弗小姐本人奥萝拉终于理解了这种无奈。
珍妮弗小姐接受过高级的教育，她也曾经身处上流社会，就算不说女仆、家庭教师之类的工作她能不能胜任，这些工作带来的收入也不足以让她养活自己和习惯了奢靡生活的母亲，屈服于现实没有什么可耻的，唯一的缺点不过是她所遇非人。奥萝拉将自己的头埋在水下睁开眼睛，她眨了眨眼，而后飞快的钻出水面浑身**的站在了落地的穿衣镜前。
娇羞的红润爬满了奥萝拉的身体，她的双手顺着自己的身体滑动，脸上的笑容更加灿烂了一分：“果然不是我的错觉，丰满了不少呢……”奥萝拉凝视着镜中不能在双手包裹住山脉，她满意的说：“妈妈的就不小，比迪的身材也那么好，我就说为什么我总是有点单薄，原来是因为太瘦了吗？”
再次回到热水中清洗身体后，奥萝拉在全身涂满了护肤品细润皮肤，随后一层层的套上裙子，今天的她不再是肖恩庄园的主角，奥萝拉选择了低调却舒适的高腰棉纱裙子，可当她将修改过的外裙套在身上时立刻感觉到了刚刚对珍妮弗提起过不合身的位置实在是说少了。
裙子太过紧绷了，她觉得自己呼吸的时候几乎要撑破领口了……
“哦，上帝，我不会成为第一个在舞会上撑破胸围的女孩吧？”奥萝拉站在镜子前看着几乎快要被挤出领口的丰满胸部，脸上露出了苦笑：“看来量身定做也不是那么好的事情，长胖一点之后再穿裙子就像只乳牛。”
可情况已经不能容许奥萝拉浪费时间了，女孩在镜子前纠结了许久之后终于选择了一款大部分头发都披散着的发型，只挽起上半部分的金发上插进许多镶嵌着宝石的发梳，降低了一群过于朴素带来的寒酸感觉。奥萝拉满意对着镜子里的淑女点点头，换上舒适的布鞋走下楼——这只是乡间的聚会，她没必要非要难为自己的脚穿上皮鞋跳舞一整晚。
布兰登上校当然是肖恩家的座上宾，毕竟这份情谊从已经过世的老杜克先生时代就已经存在，而布兰登上校是个有着许许多多美德的男人，并且他还有着许多门路和办法——否则他也没办法爬到上校的军衔，这不是仅仅有了钱就能买到的位置。
肖恩先生喜欢和聪明、有手腕又信守诺言的人交往，布兰登上校完美的诠释了以上几点，因此十多年前他就得到了肖恩先生的重视——远比只会萎缩在德拉福吃地租的伊夫利先生强太多了。虽然这么说十分的失礼，肖恩先生也承认自己觉得德拉福的广阔土地现在由布兰登上校继承更好，毕竟布兰登上校能把德拉福出产的两千英镑最后变成更多的钞票。
当然，最重要的是，事业有成、家财万贯的布兰登上校现在忠贞万分的爱慕着他的侄女，虽然年纪稍大，但是布兰登上校是个难得的好归宿——岁数大一点的男人更会体谅小妻子的不易，把妻子当成半个女儿宠爱，这是多么美妙的事情！
布兰登上校有钱，而他的小奥罗拉是个品德出众的淑女，他们多么般配——这简直就是上帝的指引的婚姻！肖恩先生高兴的想着，又把一杯红酒灌进肚子里，比迪早就和丈夫一起猜测了奥萝拉和布兰登上校的新进展。当然，在此之前她就从奥萝拉那里知晓了侄女对这个严肃刻板又笨嘴拙舌男人的爱慕。
现在的结果皆大欢喜，唯一的疑惑就是，奥萝拉和布兰登上校什么时候举行一场盛大订婚派对，比迪衷心期待这一天不会太远，希望布兰登上校能绊住奥萝拉的脚步，为什么英格兰的女孩子成千上万，只有奥萝拉整天想着逛边整个欧洲大陆，这真的是太可怕了。
布兰登上校只比舞会上写着的时间晚来了十分钟，对于习惯给女主人更过时间准备因此在玩乐的场合频频迟到的英格兰人来说，这十分钟就足以体现布兰登上校的焦灼心情。
整个圣诞假期布兰登上校都在忙于定做戒指而没能见到奥萝拉一眼，即使最后几天闲了下来，作为成年人的克制的习惯让他没办法在只有家人团聚的圣诞节上跑来肖恩家的庄园——哪怕这和他的庄园只隔着一个花园。
肖恩先生撞了撞妻子的手臂，下巴朝着布兰登上校的方向扬了一下，比迪立刻笑了起来，他们从未见过布兰登上校携带鲜花的样子——尤其还是红玫瑰。眼尖的比迪看着包装精�