“修斯林顿小姐离婚之后立刻就宣布了她怀孕的消息，我相信，你们都明白我的意思。”约翰爵士站起身站在窗户前皱着眉头向外看，他的表情说明他不想再提起这件事情，米尔顿夫人和詹宁斯太太识趣的结束了这个话题。
布兰登上校到达巴斯的时候，之前显得很规矩守礼的康斯丹小姐看起来仍旧是个谨慎规矩的淑女，可惜仅仅是几句话之后，布兰登上校觉得自己时刻有放弃涵养把枪顶在她头上的冲动。
“康斯丹小姐，请告诉艾丽莎离开的具体时间，和她离去前的情况——你该知道你对此也负有责任。”
布兰登上校坐在巴斯疗养院中毫不客气的开口询问，这个时候他已经没有客套礼貌的心情。康斯丹小姐苍白着脸色闭紧嘴唇、不停摇晃着头一言不发，这让布兰登上校更生气了，他毫不留情的开始向康斯丹小姐描述艾丽莎的危险处境。
“康斯丹小姐，请你理解艾丽莎现在的处境，她可能被人拐骗了，卖到其他国家做女佣，甚至是高级妓女！如果你面对这种情况，难道你的父亲连询问当初承诺会照顾她的朋友的权利都没有吗？！请详细的把你所知道的全部内容都说出来！”
布兰登上校不客气的话让康斯丹小姐捂着脸哭泣了起来，可是她仍旧闭紧嘴唇一个字都不说。暴虐的情绪几乎打垮了布兰登上校的神智，他差一点就要冲上去威逼康斯丹小姐。
也许是布兰登上校在战场上磨练出的强悍气质太过吓人，康斯丹小姐边哭边惊叫着冲到了康斯丹先生——也就是康斯丹小姐住在巴斯休养的父亲——身后做出了一副可怜楚楚的无辜表情。
“威廉斯小姐在巴斯上午几乎都和卡洛儿在一起照顾我，可您知道女孩子们总是要有些私人空间的，让她们一起出去玩玩根本没有什么。哦，她们才是多么年轻的女孩，就算去逛街也不过买些花朵、首饰和布料之类的物品。布兰登上校，我觉得您不必担忧，这根本就没有什么，也许她只是又遇见了其他朋友跟着出去玩玩，结果邮寄的信件还没到您的手上呢？”
康斯丹先生的为人布兰登上校很清楚，他是个很乐观的人，有着一副好心肠，喜欢帮助人，只是因为身体不好通常足不出户，而布兰登上校人品再差也不能为难一个常年卧床的滥好人。因此，布兰登上校只能咬牙切齿的瞪了半天康斯丹小姐，希望她能突然悔悟，理解到艾丽莎现在面对的情况多么危险。可康斯丹小姐躲在父亲身后小声的啜泣着，就像她对此真的一无所知——如果布兰登上校不看着她躲闪的眼睛，也许就连他都会相信康斯丹小姐在这件事情上清白的像个婴儿。
“那么，告辞了，康斯丹先生、康斯丹小姐。康斯丹小姐，如果你想起来艾丽莎失踪前发生过什么事情，或者是突然能够联系上她，请立刻送信到德拉福的布兰登庄园或者是巴顿的莫顿爵士家里。打扰了。”
布兰登上忍耐着怒气说完这句话，决定从女仆和城镇的闲散人士那里打听一些艾丽莎的消息，他绝不可能相信一个妙龄少女神不知鬼不觉的消失！仆人们面对着面色冷厉的雇主瑟瑟发抖，可他们对此真的一无所知，艾丽莎出门的时候从来不会带上她们，哪怕是需要仆人拎东西都使用的康斯丹小姐的仆人。
布兰登上校挫败的揉着自己的脸颊，他一下子瘫进沙发里大口大口的把烈酒送进口中，情况似乎越来越坏了，只希望派出去打听消息的手下能带回一些有用的消息了，如果连这都没有帮助的话，那么布兰登上校都要对找回艾丽莎绝望了。
“报告上校，我搜集到威廉斯小姐的消息了。”
“快说。”
“是的，上校！巴斯商业街道上的店主们都说威廉斯和小姐每天都与康斯丹小姐一起过去逛逛，每天都会有不少的消费，大概是半个月前，她们结识了一名英俊的绅士，威廉斯小姐似乎与他十分亲密。”
“这名绅士的姓名查到了吗？”
“报告上校，绅士并不是巴斯当地的人，据说他是棕发棕眼的外貌，十分高挑，相貌英俊，带着仆人、马车和猎犬。根据查到的消息，威廉斯小姐称呼他为‘约翰’，姓氏不明，大概是威什么或者其他的，抱歉，上校，我查不到更加详细的消息了。”
“不，谢谢你，下去吧。”布兰登上校捂住自己的脸颊，这种空乏的性命实在是太不容易找到人了，艾丽莎……难道是私奔？可是如果真的是诚心实意对待艾丽莎，为什么没有求婚呢——艾丽莎如果被人欺骗了身心，那么她这辈子就彻底毁了，就像她母亲一样……
“上帝啊，艾丽莎，请保佑她。”
作者有话要说：嘤嘤嘤嘤，你又调皮了，朕从早晨刷到晚上才上来啊，你的菊花怎么对得起朕的F5！
爱妃们，今天开始准备进入剧情了，到时候会有适当对原文对话的引用和不同角度对情节的看法，可能会有一些既视感，可是朕没办法啊，谁让是过剧情，然后改剧情呢。
☆、有情人的长女埃莉诺
布兰登上校在巴斯留下了不少负责探查的仆人，即使他很清楚艾丽莎就算是遭遇了不好的事情回来，也不会回到这里，布兰登上校仍旧对此心存侥幸。事实上，布兰登上校对寻找艾丽莎的事情非常纠结，如果是真心实意的青年男女一起私奔，那么艾丽莎迟早会回来找他。
如果布兰登上校现在不顾念艾丽莎的名声大肆寻找，以后艾丽莎彻底没办法继续过日子了；可如果这是诱拐呢？布兰登上校陷入了进退维谷的局面，如果他不去寻找艾丽莎，而艾丽莎遇见的又是将她卖到其他地方去的人贩子，那么局面更是不堪设想。
布兰登上校在睁着充满了血丝的眼睛挣扎了一周之后，终于还是放弃了艾丽莎可能遇害的想法——既然是养得起马匹和仆人，艾丽莎只是被骗身骗心或者私奔的可能性还是更大一些，他能做的只是焦躁的等待着和私底下小范围的寻找。
短短十几天的时间，布兰登上校的气质就迅速阴沉了起来，他沉默的回到了巴顿乡下，不论他怎么烦躁都改变不了布兰登上校只能等待的结局。
对于这件事情是不是应该告诉肖恩一家，布兰登上校则是根本都没有犹豫过。就算是忽略奥萝拉和布兰登上校的亲密关系，单单考虑到肖恩老夫妇对艾丽莎付出的疼爱，布兰登上校就不会隐瞒他们这个不幸的消息，可是该怎么把这个消息传递给奥萝拉，布兰登上校犹豫了。
奥萝拉现在身边可靠的成年人只有哥哥亚德里恩和嫂子珍妮弗小姐，而珍妮弗小姐怀孕了。因此，如果奥萝拉担心艾丽莎的情况一定要立刻回国，她就只能一个人带着仆人匆忙赶回来。可一个单身的妙龄淑女自己带着仆人跨越英吉利海峡真的就安全吗？英国和法国这几年可不太平！经过重重考虑，布兰登上校最后选择了隐瞒。
“安德烈，艾丽莎有消息了吗？”约翰爵士身为多年好友，不可能不明白布兰登上校的担忧。
“不，情况非常不乐观，我得到的消息看起来，艾丽莎似乎被某个放荡的败家子诱骗了，只是希望他不会在毁掉了艾丽莎之后把她卖到其他国家去。”
布兰登上校并没有为此将最坏的情况隐瞒约翰爵士，坐在一旁的米尔顿夫人和詹宁斯太太已经不敢置信的发出惊呼，吓得花容失色。
“哦，上帝，是谁做出了这么丧尽天良的事情，竟然印有欺骗一个少女！”
詹宁斯太太脸上露出了愤慨的表情，絮絮叨叨的说：“现在城市里就是有些道德败坏的有钱男士，总是顶着一张英俊的脸孔然后引诱少女们对他们交付身心，然后在无情的遗弃她们，甚至不给她们一点怜悯的就将她们身无分文的赶出来！”
布兰登上校听了詹宁斯太太的话心里一惊，他转过头看着乐观的老太太，带着疑惑询问：“詹宁斯太太，您对此很熟悉？”
“哦，这是当然的！”詹宁斯太太对质疑自己消息灵通的话就像是受到了侮辱一样大声说，紧接着老太太脸上立刻露出悲悯的神色。
“您一直在外征战大概不会清楚，有许多念过书的贵族小伙子们，热衷于这种活动，引得年轻漂亮的小姐对他们倾心，等欺骗她们的身心，又享受了足够的温柔和爱护之后，离开游玩的地方，这些被骗了的女孩子们根本除了一个名字永远不会知道这些败类的家乡在什么地方，甚至不能为自己讨得一丁点的公证——这几年伦敦的公学里面就很流行这种低级的游戏，我还是去伦敦探望小女儿夏绿蒂的时候知道的。”
“那么您的意思是哪怕艾丽莎被这个男人抛弃了，她也很可能因为没有足够的金钱把自己所在的消息传单给我、让我去找她……上帝啊，这、这太……”布兰登上不忍再去猜测艾丽莎会不会为了活下去用她年龄美丽的**做什么营生——就像最后几年伊利莎白为了养活自己和艾丽莎的那样子……
“布兰登上校，这一点您不必太过担心，出了这种事情的女孩子大多不会有生命危险，而且她被抛弃的位置通常都在繁华的地点，只是传递一个消息给您，我想并不会有难度，只是……我担心威廉斯小姐还敢不敢联系您？”
詹宁斯太太的说法很含蓄，直白一点的说，丢了身心，说不定还会遭遇不止一名男士的羞辱之后，艾丽莎会不会羞愤的自杀？老太太似乎也意识到了自己说了什么，她讪讪的转过头，不愿意在说些什么增加布兰登上校的心理负担。
直到九月份夏天就要结束的时候布兰登上校仍旧没得到艾丽莎的消息，女孩似乎就这么神不知鬼不觉的消失了。布兰登上校为此一直神色阴沉、严肃冷漠，连带的整个巴顿庄园都被迫萌上了一层阴影。
达施伍德母女四人搬来的当年就得到了约翰爵士全家的喜欢，约翰爵士结婚之前也曾经是个花花公子，但既然能成为朋友，就说明他和布兰登上校总会有点相同之处——比如说他们对人的态度都是友好的。
年轻美貌的达施伍德姐妹——埃莉诺小姐和玛丽安小姐——并没有染上虚伪的陋习，尽管她们似乎还没有适应巴顿乡下特有的热情氛围，约翰爵士也对达施伍德家漂亮的姐妹花充满了善意和好感，他十分乐意让两位达施伍德小姐尽快融入巴顿的人际关系之中。
有什么能比漂亮的少女更能让阴郁的男人感到快乐呢？约翰爵士还没机会得知布兰登上校已经订婚消息，甚至一直以来布兰登上校和奥萝拉频繁的通信都让他误以为是军队和德拉福的事务需要处理——布兰登上校本来是打算把自己和奥萝拉订婚的消息告诉老朋友的，奈何艾丽莎的事情已经让布兰登上校操碎了心，他根本忘记了分享喜悦的消息——因此，既然两位达施伍德小姐美丽迷人，约翰爵士就对老朋友一直没有妻子的事情上了心。
布兰登上校最不缺少的就是金钱，他理所当然需要一位漂亮的太太，而达施伍德姐妹的容貌足以和布兰登上校的金钱匹配。约翰爵士立刻为自己这种绝妙的想法感到赞叹，他立刻送信邀请布兰登上校与达施伍德一家共同进餐。
“希望我有这个荣幸为你介绍，”约翰爵士热情的看看着布兰登上校，递给他一个男人都懂的眼神，笑呵呵的说：“这位是达施伍德太太、达施伍德小姐、是玛丽安小姐和玛格丽特小姐，你们面前的男士是布兰登上校。”
可惜约翰爵士的美妙幻想并没有带来理想的收获，布兰登上校距离上一次接到奥萝拉的回信已经足足有三个月了，并且奥萝拉回信的时间是一次比一次更久，这让布兰登上校心中充满了焦躁不安的情绪，何况艾丽莎还一直生死不明。
布兰登上校现在丝毫没有风花雪月的心思，他只是冷淡沉默的看了一眼达施伍德姐妹，但他立刻被玛丽安的容貌所震惊，随后布兰登上校恢复了冷静，除了礼貌的问好就再没说过一句话。
“很荣幸见到您，达施伍德太太、达施伍德小姐、玛丽安小姐、玛格丽特小姐。”
“您好，布兰登上校。”
显而易见的是，达施伍德小姐们还没来得及对布兰登上校产生什么美好的想法，她们就被詹宁斯太太的热情调侃弄得坐立不安。
“哦，达施伍德小姐，您这么美貌的女孩子既然都十九岁了，一定有许多的爱慕者吧！”
詹宁斯太太随口说，自己先笑了起来，约翰爵士看了一眼老朋友毫无表情的脸，无奈的放弃了让布兰登上校在达施伍德姐妹中选一个当做未来妻子的想法，跟着岳母一起呵呵的笑了起来，这让达施伍德小姐愣了一下，她有些僵硬的回应着詹宁斯太太，显然不怎么适应这种热情。
“哦好吧，既然你们都不关心这个问题，那么让我再一次介绍布兰登上校，他可是本郡最有价值的单身汉，每年光是土地就有两千英镑的收入。哦！还是不感兴趣吗？好吧，我知道了，达施伍德小姐，您一定有个倾心的爱慕者？”
詹宁斯太太说着笑了起来，约翰爵士跟着笑了起来，他感兴趣的甚至放下了刀叉专心的看着埃莉诺。布兰登上校仍旧一言不发，但是显然热闹的气氛让他的心情高兴了不少，他轻啜了一口红酒，詹宁斯太太已经不需要埃莉诺回应的继续开始了一下轮发问。
“哦，他是什么做职业的呢？难道还在读书吗？不不不，他一定是个精明的商人！还是不对吗难道他拥有一座庄园年收入很多不必工作……”詹宁斯天天紧盯着艾丽莎脸上的表情不得不失望的发现少女一直没有什么表示，她坚持不懈的继续问到：“难道他竟然是一个工厂的老板吗？”
“好吧好吧，我迟早会知道的！”詹宁斯太太发现她在埃莉诺身上问不出什么了，失望的耸乐耸肩膀，约翰爵士却紧紧跟上了詹宁斯太太的话题。
“哦，既然达施伍德小姐有了倾心的绅士，那么玛丽安小姐一定更适合布兰登上校了，要知道温和体贴、严肃谨慎、矜持善良，他拥有的美好品德多的数不清楚，玛丽安小姐，你真的不考虑一下吗？”
约翰爵