胤禛一开口，胤礽就后悔了，悔不该，提到了胤禛比较感兴趣的地方。这位平常三巴掌拍不出一个字来的家伙，这会儿话跟今年决了口子的河堤似的巴拉开了：“您过奖了……园子……花树……引水……”
胤礽耐着性子在那里听，其实他今天是有两个目的的：一、与老四联络一下感情，这个弟弟毕竟不是敌对状态。二、打探一下消息，这个消息不是五公主过得好不好，而是康熙交给老四的一项差使。
“你果然有一手，怨不得汗阿玛把整备进献皇太后祖母六旬圣寿礼物的差使交给你。这眼光，果然是兄弟里头一份儿的。”
本年度皇室最大的庆典绝不是温宪公主的婚礼，而是皇太后的六旬圣寿。康熙是个孝顺的人，皇太后的生日在康熙朝本就是件大事，今年又是皇太后的六十大寿，更要重视。送的礼物当然要仔细。
其中一条要诀就是：不要跟皇帝送的重了样儿，或者即使有一样的，也不可以在质量上、规格上超过了皇帝的礼物。
康熙把准备寿礼的差使，人尽其用地交给了胤禛。历年来，进上的礼物里，康熙比较来比较去，老四准备的是最有眼光的。就把今年的任务交给老四了。
胤禛面上微微有些泛红，看得胤礽不由暗叹，这个老四，身为皇子说他单纯那是侮辱，可这脾气也忒直爽可爱了。（其实胤禔也很直爽的，就是在胤礽眼里绝对不可爱罢了。）
胤禛轻轻咳嗽了一下，努力整肃了面容回答：“是哥哥兄弟们都有差使了，臣弟也就有这点子能耐，咳，才领了这个差使。”
“皇太后祖母的圣寿，可不是小事呢，你又何必自谦？”胤礽取笑一句，“每每我看到你挑出来的东西，总是觉得雍容大气，很是不坏的，”状似无意地问，“对了，前儿我仿佛听内务府的人说，寿礼还没齐？你竟是备了什么呢，要这么费事儿？”
胤禛一个不慎，就说了出来：“已经得了佛三尊，珊瑚进贡一千四百四十分，自鸣钟一架，寿山石群仙拱寿一堂，千秋洋镜一架，百花洋镜一架。东珠、珊瑚、金珀、御风石等念珠、一九。皮裘一九。雨缎一九。哆罗呢一九。璧机缎一九。沉香一九。白檀一九。绛香一九。云香一九。通天犀、珍珠、汉玉、玛瑙、雕漆、官窑等古玩、九九。宋元明画册卷、九九。攒香九九。大号手帕九九。小号手帕九九。金九九。银九九。缎九九。连鞍马六匹。”
胤礽心里算着，淑嘉开的单子上有如意，有针线衣裳倒都没重样……自鸣钟重了，问问样式，不可高过了汗阿玛的。本来准备了一枝珊瑚树的，只好按下另寻替代的，把珊瑚树挪作明年万寿节礼好了……
“皮裘是什么皮的？自鸣钟又是什么样子的呢？”胤礽继续套取有用情报。
胤禛又从头把这些东西的规格都说了，居然头头是道，若干物品就像摆在心里一般，一一说出来，比照着单子念的还清爽。
胤礽心道，老四倒真是个实心办事的人，将来可用。唔，想到哪里去了？不由关切了两句：“差使要办，也不要忘了备你自己的那一份子寿礼才是。我那里还有些东西，你要是用得着，叫你媳妇到你二嫂那里挑就是了。”
胤禛道：“臣弟的那一份子也备得差不多了，多谢太子垂问。”
太子还有要垂问的呢：“如今你差使上头还缺些什么呢？要不要紧？赶得及么？圣寿在十月初三，如今已是九月下旬了。”
胤禛自豪地回答：“缺的是御制万寿无疆赋围屏一架，御制万寿如意太平花一枝，御制龟鹤遐龄花一对，东西是汗阿玛亲定的款式，赋是汗阿玛自制的，做起来要更精细些，大约再过两天就得了。”
胤礽得了消息，又与胤禛说了些闲话，问他弘晖近来如何等等。提到胤禛家的二格格，口气颇为羡慕：“有个闺女真好，贴心，我都盼不来。”
这回轮到胤禛安慰他了：“毓庆宫有四位阿哥，听说个个都懂事听话，您这是高兴的罢？”
通过一番对话，太子得到了有用的情报，还博取了四阿哥的一些好感，对四阿哥的了解又深入了一层。胤禛与太子的交情也加深了一点，并且在他二哥那里留下了‘办事认真、可以用’的好印象，还bula了一堆，话痨的情节得到了实现。
皆大欢喜。
胤礽回到毓庆宫，就叫淑嘉把单子拿来：“今儿遇着了老四，汗阿玛把圣寿节礼的事儿交给他了。我问清了样式，咱们送的自鸣钟略有些大了，改个小一号的，珊瑚作明年万寿节礼罢。那一对洋镜倒是使得，再寻点子旁的添进去。”
淑嘉道：“凡是万寿、圣寿，送的礼物不过那些，名目重了再所难免，规矩不过了汗阿玛就成。往年圣寿，我也打听来的，今年也得了些消息——备的这些东西并没有超过的，如何要再改？尤其是自鸣钟，寻来实在不容易。”
“大差不差的也不行，总要看得出来……”跟皇帝的差了一等，那样才行。
“成……”淑嘉打听消息得弯弯绕绕许多层，胤礽倒好，直接问了领差使的，这就是差距啊！真是让人泪流满面，好比你每天学习到11点，才考个90分，沾沾自喜着呢，另一个一直不及格的人，某一天开始认真了，刷地考了99。他还只是上课认真听讲而已，还是你说“要认真学习啊”，把他给带动的。让人情何以堪？
好吧，他开始用心了，总比自己忙个半死强得多。淑嘉这样安慰自己。
“就用玳瑁簪子如何？”
“也好。至于珍珠、玛瑙等物，不过了格子就行，咱们也添尊佛像进去，不要过了尺寸。”
十月初三，圣寿节到了，康熙还令膳房数米一万粒，作万国玉粒饭。又选肴馔果品等物进献。
淑嘉与众宫妃、福晋、命妇一道去宁寿宫贺寿，宁寿宫里，论资排辈地坐着。太子妃依旧坐在皇太后旁边，另一边打头坐着的就是佟妃。宁寿宫里几张大案上摆着康熙恭进的寿礼，又从诸阿哥、宗室、大臣的寿礼里选了一些有代表性的也放上去。
大家送的东西果然也就是那些，佛像啊、观音啊、珍玩啊……在这宫里，最常见的就是这些珍宝了。再值钱，也不算很刺激人。即使这里面有些东西让大家的荷包大出血。
最刺激淑嘉的，乃是皇太后现在安逸快活的笑容。想想她在顺治朝受的苦，再看看在康熙朝享的福。淑嘉越发坚定了信念：儿子好，才是真的好！
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受了刺激的太子妃回到毓庆宫来继续教导儿子，小胖子的功课还是很不错的，比起当年的伪幼儿二妞妞还要强上几分，让淑嘉无语凝噎。只好每天去欺负二儿子。
没错，欺负！
二胖小朋友终于会说话了，小胖子冲他叫了几百声的“哥哥”，他都没理。反是胤礽，这回只叫了几十声“阿玛”，他倒学会了。惹得小胖子跟他额娘同仇敌忾，每每欺负二胖。
二胖：我冤！‘MA’的音最好发么！
把二胖摆成个大字形之后，淑嘉良心发现了，对小胖子说：“好了，不要玩你弟弟了，你的功课怎么样了？”
小胖子看到弟弟裹着尿布，两条腿支楞着，正想给他摆成个M型，他额娘居然良心发现了。嘟着嘴噗了一声：“额娘，您看过儿子的功课才许儿子跟弟弟玩的。”
淑嘉动作速度地把二胖给裹严实了：“天冷了，别冻着他了。”交给嬷嬷带着了。
“你五（虚）岁了，明天就该出去读书了，不要光想着玩弟弟啊。”
“真哒？”小胖子一蹦三尺高，“跟大哥、二哥一起么？也能学骑马么？也有正经师傅教么？”
“……”你以为上学很快乐啊？
“是啊是啊，你还不快去背书去！你哥哥他们每日比你早起半个时辰，背书要背一百二十遍，你呢？赶明儿师傅查起来你背得不好，可别哭鼻子。”要怎么能让他多睡一会儿呢？唔，让他晚上早些睡！全家的小朋友都必须早睡！
“我现在背书也背一百二十遍，我也不怕早起。才不会叫师傅说我背得不好呢！”一蹦一跳地去背书了，蹦到一半儿还扭头，“我更不会哭鼻子。”他还无法无天地跟他额娘扮鬼脸，仿佛在嘲笑做母亲的杞人忧天！
“……”有时候，有个爱学习的儿子，当爹娘的也挺郁闷的，他压根不给你说教的机会。本来还要安慰一下儿子，以后要起得更早，写得更多，但是不要怕，这是在充实你自己，熬过这十几年就自由了，额娘帮你……准备了一肚子的话没倒出来，淑嘉郁闷了。
胖子，你等着！
太子妃内心狞笑着，今年冬天她有活儿干了！做书包，给小胖子缝书包、缝笔袋，往后不让小太监给他捧书本儿，叫他自己背！锻炼他，荼毒他！让他减肥！反正营养好，课本也不多，不怕压着他不长个儿。
既然是要拿出去给人看的书包、笔袋，就要做得精致些，不可以丢脸。选上好的厚实布料，比着书本的大小，估摸着会装几本书，淑嘉动手裁起了书袋。裁到一半儿，才想起来：弘暘、弘晰……她都没想起来给人家做书袋的。
这个……
淑嘉摸了摸鼻子，指尖在柔软的布料上滑过，心里有些犯难。
“主子，”青衿挑帘子进来，“皇太后主子那里来人传说，说是叫您去说话。”
淑嘉一愣：“说了是什么事儿了么？”
青衿身后就闪出两个宫女来，淑嘉认得，这是皇太后身边宫女里比较得用的玉晶和重宝。两人进来一齐蹲了个万福，请过安，淑嘉道：“坐罢。”
玉晶笑道：“老祖宗催得急，奴才们不敢耽搁呢。”
重宝继道：“承乾宫主子、宜主子、德主子、惠主子几个都在呢，就等您了。”
淑嘉看了看身上的家常衣服，只得叫红袖：“给我换身衣裳，”又对玉晶、重宝道，“你们不坐也得坐了。”
两人一看，太子妃身上只穿着玉色绉绸袷袄，如今十月中旬的天气，出门确实需要添衣裳的，抿嘴一笑：“得令。”
地龙烧得暖，换衣服也不怕冻着了，淑嘉重换了一身玉色江绸袷袍外罩宝蓝缂丝五彩银鼠皮氅衣，走到门口，秀妞又把一件大红春绸貂皮斗篷给她披上。
玉晶拍手笑道：“这样一看，果然精神了许多，老祖宗必须欢喜。”
重宝道：“可不是，前儿还说呢，下雪了，雪地里红梅花儿好看。您这一身儿，保管叫她老人家看了还想再看。”
“就是就是，老祖宗一看您这样儿，手里一松，怕不给几位阿哥多添几位侧福晋呢。”
淑嘉笑道：“你们倒是会说话！我果然要给你们些铜子儿买糖吃。”说是铜子儿，实则是荷包里放着小银锞子。
两人大大方方地接过：“咱们可就谢过主子的赏了。下回有这好差使，咱们还抢着来呢。”
皇太后身边的人，都是这样的。皇太后一大特点，就爱相信身边人说的话，有的时候连康熙都无可奈何的。也就养成了这些人比较活泼的性子。
“那敢情好，你们一来，我这里也热闹些。说来——早上还没听到这个信儿的，怎么忽地说起这个来了？”这种选孙媳妇的事情，太子妃说话的余地也不大，一般也就是个旁听，主要还是看长辈的意思。因住在宫里，多少都会听到一丝风声的。夏天在畅春园，皇太后见几家闺秀的时候，淑嘉就是知道的。
“老祖宗现想起来的，”玉晶模仿着皇太后的语气，“嗳呀，老十三和老十四也大了呢！”
行了，我知道了，老太太又说风就是雨了。这事儿还关系到她的孙子们，别人还不好拦。
到了宁寿宫，佟妃等果然都到了。她们毫无怨言，于佟妃这是对其地位的肯定，对德妃，事关她儿子。连宜妃，因为皇太后想起老九还住在宫里，又有她带过的老五，也想给他们添人，就把这些人统统叫了过来。
淑嘉：……我该庆幸她没想给我添两个人使使么？
皇太后呆是呆了一点，却还是有底线的，比如：干系皇太子的事儿，她不插手。除非皇帝表现得非常明显了，需要有个台阶下，她才开口。整个后宫，那是谁都不说关于皇太子的事儿的。
今天要说的是明年秀女大挑，大阿哥需要一个继福晋，九阿哥、十阿哥的嫡福晋也该提上日程了，此外还有十二、十三、十四三个也都长成了。
淑嘉很黑线，这大阿哥的继室、其余几个阿哥的嫡妻，是女人作不了主的事情。而十二、十三、十四的侧室，也不需要如此劳师动众。
结论，老太太午睡醒了，起来太闲，这是找大家说话呢。大家平日里见过几个闺秀不假，也都作不得数的，还得看闺秀她爹合不合适呢。
德妃只管欣慰：“老十四转眼也长成了。”妃母，您家十四是康熙二十七年生的，今年十二周岁！选秀不止摧残少女啊！
宜妃则是算计着：“老九那个性子，是得娶个媳妇儿收收心了。”妃母，娶了媳妇儿也管不住您那个儿子，管得住他的是他八哥！
惠妃放心了：“有个媳妇儿看着家里，老大也得省心不少。”靠！他还是打光棍儿算了！
叽叽喳喳。
事关小叔子，淑嘉不发表意见，免得惹火烧身。听佟妃提了比较可行的建议：“既是要给他们哥儿几个添人，是不是要把乾东五所或是乾西五所给收拾出来了？如今除了九阿哥、十阿哥在乾西五所，大些的阿哥们出宫建府，十二阿哥、十三阿哥、十四阿哥可还在兆祥所里住着呢。又有，十三阿哥的额娘将过周年……”
终于开始讨论一些实质性的东西了，淑嘉认真听了起来。
听完了，最终可行的结论就是：由皇太后向康熙提出把乾东五所给收拾出来，收拾好了把阿哥们给搬进去住。
由于接近年底，宫中事务颇多，工程可能就要开春后才能进行了。宜妃道：“这倒不怕，纵使指了婚，光是准备也要些时日呢，耽误不了事儿。十三阿哥还要出了孝才能再纳侧娶妻，越发不用急了。”
从头到�