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回到当初磨破嘴皮子二钱银子一个月租下的四面漏风的破房间，点燃油灯炭盆——今天房东额外特地多给了两块炭——关了房门，书生和小童对视一眼，嘿嘿一笑，窝到床上，检点起了今天的收益。
大大小小面值不同的钞票，叮叮当当的铜钱和几角碎银子，一点点数过，除去买衣服的花费，竟然还有十二两零半吊之多。小童激动道：“比咱们一路走来赚到的加起来还多，京城人就是有钱！”
书生满脸放光点头，可不是！他们十里八乡最有钱的地主家也不见得有这么多钱，要是以后算命每天都能赚这个数，那还考什么进士做什么官，干脆就在这里算命好了！
小童从来没有见过这么多钱，满满地捧了一把在手里，沉甸甸的质感让人有种说不出来的满足，梦幻地道：“公子，这要是把钞票都也换成铜子，那该得有多少啊，能坠的咱俩走不动路吧。”
书生也跟小童差不多，无限满足地把钱接过来，又让它们从指缝间叮叮东东漏到床上，听悦耳的声响，享受了片刻才说：“可惜铜钱银子虽好，明天咱们还是得去把它兑成钞票，拿着方便。”
换成钞票？那看起来就没这么多了……小童依依不舍地又抓起铜钱银子把玩，但也知公子说的是正理。现在谁到处走还带一大堆的银子铜钱，多累赘寒酸，现在只有最最最没见识的乡下人才那样干。
书生将几张钞票展平，这几张票子经的人手多了，皱巴巴的，有大有小，面值不同，最小的上面印刷着精致的隶书字体“壹文”，蚕头雁尾，一波三折，庄重不凡，据说乃名家所书，最大的隶书“壹仟文”，也是普通钞票的最大面值。面值再大的，就是银票了，而不是钞票。
钞票的面值总共有壹文、贰文、伍文、拾文、贰拾文、伍拾文、壹佰文、贰佰文、伍佰文、壹仟文十种，书生此时手上的几乎全了。
他还确切地记得这种钞票是从七年前开始发行的。七年前，也就是康熙二十九年，康熙爷下旨开放广州、泉州、杭州和宁波四处通商口岸，张李赵三家因海事发面馒头一样迅速发达起来的商号不知怎么地说服江南第一钱庄通盛钱庄，联合发行钞票。通盛钱庄遍及大江南北，联合之后，更是连犄角旮旯的小地方都开满了分号，宣称用他们票子的人，无论什么人，无论何时想兑换现钱，在哪个商号都可以流通兑换，不收任何费用。甚至还沟通其他好几个信誉卓著的钱庄，让他们也兑换，到了固定的日子，自己主动前去带现钱换回钞票。
就这样渐渐的，不知不觉中现在全国所有的商号钱庄甚至普通人，都承认、习惯了通盛的流通，视之几乎同现钱相等，甚至似乎更加信誉卓著和方便，因为它免去了散碎银子顷成整锭时的火耗损耗，是多少就是多少，永远同官银同等。
起初众人都不理解通盛为何要多此一举，这种小面值的钞票流通没有任何利益，还要投入大量的人力物力，不像普通的大额银钱银票进出，存钱的人要付保管费，借贷出去又有大笔利钱，通盛这样根本就是自找麻烦。但随着通盛的小额票子流通天下，便是外行的人也都渐渐明了了，通盛原来只是在江南较大的钱庄，而今毫无疑问已经是天下第一钱庄了，通盛的掌舵人白江白爷的眼光魄力让人拜服。
书生眼见着通盛的小额票子从当初艰难推行到现在流通天下，对那位白爷也颇为佩服，今晚整理着票子，忽然觉得通盛的这一举动，深意似乎还不止于此。别的不说，只几年前东南初现苗头的钱荒后来又无声无息消于无形，就是一场明摆着的功绩。
钱荒是货币流通中的一样怪现象，是指国家铸出来的铜钱不够用，影响到正常经济活动。
之所以说“怪”，是因为这种现象并不是因为国家铸造的铜钱少所以不够，而是因为铜钱的本身价值大于了它的面值，百姓们将钱收去做了其他的事情，而不作为货币交换，所以造成了钱荒。
铜钱融化了铸成铜器转手卖出，可以得到十几倍的利，铜钱在高丽、日本等外国，也比在本国的购买力强十几倍，于是也造成了铜钱大量外流，流通的钱永远不够。即使朝廷早就发了公文明令禁止铜钱出海和民间私铸铜器，处罚十分严厉，可是十倍的利润，已经能使人不顾性命，所以至今仍然是屡禁不绝。钱荒厉害的时候许多货物的价钱贬值的能让普通百姓破产，通盛的小额票子的流通，是大大缓解了这一窘境。
而且书生以模模糊糊察觉到，除了这个，小额钞票的出现意义会远不止于此，他整理钱钞的手不由停了下来，若有所思。
小童见他忽然发起了呆，叫道：“公子？公子！”
他摇摇手道：“别吵，我想一点事情……”
“今古情场，问谁个真心到底？但果有精诚不散，终成连理。万里何愁南共北，两心那论生和死。笑人间儿女怅缘慳，无情耳。感金石，回天地。昭白日，垂青史。看臣忠子孝，总由情至。先圣不曾删郑、卫，吾侪取义翻宫、徵。借太真外传谱新词，情而已……”
今冬腊月十七，京师梨园有一场空前的盛事，天下第一名伶，昆曲届的泰山北斗韩相思，邀请南北昆曲名家共同排演全本《长生殿》，将写这本戏的大才子洪昇也请到了京城，在正阳门外搭台子公开上演。
昆曲是明末以来最受欢迎的一种曲目，大江南北，长少贵贱，没有不喜欢的，“家歌户唱寻常事，三岁孩子学戏文”，“千人同唱曲，声如潮涌，山如雷动”，或者说不止是喜欢，而是狂热的热爱，一跌入腊月满京的人都开始无心做事，南北名流富商云集京师，甚至还有万里之外的云南土司特地赶来，几乎举国若狂。
这日正阳门外早早的就人山人海，未时（下午1点）开场，不到巳时（中午十点）已经人潮汹涌，挤插不下脚去，光顶着篮子卖烧饼油条，预备没有吃饭来的人买了充饥的小贩就有上百个。其余提着大茶壶卖杏仁茶、手巾子、瓜子花生核桃仁的更自不必说。
腊月十七是《长生殿》开演日，为着这一场戏，大江南北的名角儿们已经筹备排演了将近半年，那台子布景道具全是大手笔，无不华美至致，角儿们的头面戏服，全部是在苏杭请最好的绣娘精工特制，更是彩绣辉煌，耀人眼目。
台子的前方的前几排上座千金难求，一般的名流士绅都坐不上，能得一席的都视为难得的殊荣，便是等闲的王公贵族，没有才名也坐不到前面去。
此时上座坐的却是个布衣洪昇。
说起洪昇此人，却也不是寻常出身，洪家是钱塘望族，世代书香，外祖父黄机曾官至刑部尚书和文华殿大学士兼吏部尚书，后世有种说法说黄家便是《红楼梦》中王家的原型，黄机本人便是王子腾的原型，王夫人和王熙凤的原型则是黄机的母亲和妻子。洪昇本人也才华出众，只是太过傲岸，交游宴集，每每白眼踞坐；指古摘今，为世人所不喜。
只是今天他却收敛了许多，虽然踞坐如故，却没有拿出那副放诞脾气来——并不只是因为给仗义相助过的名伶韩相思面子，而是因为今天座上有一个人，让放诞如洪昇，也有点傲不起来——这个人就是满清第一才子、如今总理草原事务的喀尔喀都统纳兰容若。
纳兰容若的父亲是康熙朝早年间权倾朝野的明相纳兰明珠，出身比洪昇只高不低，本人也是才华横溢，所著《通志堂集》、《渌水亭杂识》、《词林正略》，所辑《大易集义粹言》、《陈氏礼记说补正》，以及编选的《近词初集》、《名家绝句钞》、《全唐诗选》等书无不笔力惊人，而词集《侧帽》、《饮水》更是家家争唱，词风清新隽秀、真挚浓烈、哀感顽艳，与阳羡派代表陈维崧、浙西派掌门朱彝尊鼎足而立，号称词坛三大家，在文坛上的名气也不是洪昇可以比拟的，几乎是一个全人。
纳兰容若今年四十三岁，他康熙三十年出任喀尔喀都统，六年的塞外风霜，在他的眉梢眼角留下了一些痕迹，可是也抹去了在温柔富贵乡长成的姣花软柳气，疏朗而宁静，那是历经风雨之后的开阔。
他这回是恰巧回京叙职的，他和韩相思早就交好，而且此次盛事南国北地的文坛名士都来了一半，他自然也没有不来捧场的道理。陪他坐着的是顾贞观、朱彝尊和同样回京叙职的江南织造曹寅。
曹寅与容若早年曾同为乾清宫侍卫，交情不凡，但自从曹寅在康熙二十八年太上皇南巡之时留在了苏州任织造，二人算来已有八年未曾见过面，这回再次见面，都是感慨万千。
“塞外苦寒，原以为再见我兄，恐怕憔悴支离，不想风采更胜，比当年更少了一股郁郁气，倒教寅白担心了。”曹寅由衷欣慰道。
容若不再是几年前的郁郁佳公子模样，但时光对他仍远较其他人优待，依旧是清隽挺拔，只似三十许人，微笑起来一如清风明月，令人心胸为之一清，道：“出塞方知天地辽阔。”
曹寅向往地道：“说的是。我也多年未见边塞风光了，这回有机会，说不定也换换地方……”
容若听出他话里的意思，看了他一眼，微微笑着，端起茶碗抿了一口。
顾贞观和朱彝尊对视一眼，也各自一笑，一个看向戏台，摇头晃脑地继续打着拍子，另一个拈起了几枚玫瑰松子，悠然地品尝起来。
清韵悠扬，戏台上国色天香的贵妃缠绵地唱着：“……追游宴赏，幸从今得侍君王。瑶阶小立，春生天语，香萦仙仗，玉露冷沾裳。还凝望，重重金殿宿鸳鸯。……”
离戏台极远的一个角落，一个七八岁的小童攀在冬天掉光了枝叶的老树枝干上，伸长了脖子遥望着浮在黑压压的一片、偶尔还夹杂着几颗异色的人头之上的瑰丽如同仙境的戏台，和台子上演绎着的悲欢离合，摇头晃脑赞道：“太好了，演的实在太好了，不愧全是名角儿……”
作者有话要说：合并章节
李XX的父亲大人
树干底下，一个穿一身崭新齐整的青绢棉袄，在人缝里踩着石头踮着脚，死命伸长脖子往戏台的方向看的书生闻言，郁闷地仰起脸问：“笑儿，离这么远，台子上到底演什么你看得清吗？”
虽然这个班子确实不愧全是名角儿，唱腔从那么远的戏台子传过来还一声声都清晰可闻，但台子上的人物从这个距离看过去，即便树上位置好没人挡视线，也只花花绿绿一片了吧？有那么夸张吗？
小童鄙视地俯视他：“公子，不要拿你的大近视眼来跟我比。”
书生更加郁闷。
因为听说这次韩老板公演京城名士绝大多数都要前来捧场，书生有心结交，特地穿上了自己新做的、最体面的衣服，谁料这人山人海的场面，有体面的名士们都坐的是前排特意留出来的上座，即便不是也是着人开演几天前就占的好位子，和书生这种当天早起挤的位子，隔着黑压压的云一样的人群，连个影子都看不见，而且书生心疼着自己的新衣服，也舍不得死命往前挤。
挨到这场戏散已是傍晚时分，虽然晚上还有一场，但毕竟是冬天，太阳一落寒气就刺骨起来，小童在树上受不住，书生在人缝里虽然被挤着不是很冷，但是只能听见唱腔看不见戏台也煞是无趣，两人便挤出人群，不再看下一场了。
小童一下树，制高点立刻被别人占领了。
主仆两人出了人群，在附近找了个实惠的饭馆，奢侈地要了两碗滚烫的牛肉面，坐下正要吃，听到邻桌一个翻邸报的长须老夫子惊奇道：“咦，云南督抚又殁了？从康熙三十二年开始，这是第几个了？云南这地儿怎么透着一股子邪门？”
“啊？”他的邻座连忙从他的手里拿过了邸报来看，边看边也惊讶道：“是不对劲儿，康熙三十二年田白岩、昌平一年张起、这一任督抚钱征……这才四年都死了仨了！——不对，还有康熙二十七年的那个探花郎沈廷文。那年打马游街的时候我还见过这探花郎呢，啧啧啧长的那叫一个俊，我小妹子一见他那个魂儿都飞了！听说是还没走到云南就病死了，才二十几岁，真是可惜了，加上他这可是一年一个…”
书生听的十分好奇，向说话的两个人拱了拱手，道：“二位兄台请了，能否借二位手上的邸报一阅？”
二人闻声向他望来，见他一表人才甚有好感，大方地将邸报递给了他。书生展开，向二人方才看的消息看去。果然，上面白纸黑字印着云南督抚病逝的讣告。
说起来，这邸报也是近几年兴起来的新事物，以前虽也有，但都只是朝廷下发给官员看的，近年来不知何时寻常百姓也可以买到阅读了，价钱便宜的很，一个铜板一张，或三日或五日一期，让民间的消息灵通了许多。
这次殁于任上的督抚年纪也不大，才四十七岁，书生浏览了一下别的消息，同感慨了一下云南督抚这位子果然邪门儿，面上来了，就还了邸报，专心致志地享受起自己的牛肉面来。
滚热冒尖的一大碗面吃完，全身都暖和起来，主仆二人心满意足出了店门，也不觉夜寒了，慢悠悠顺着街道向住所走去。
暮色降下来，街道两旁的店铺人家次第亮起灯来。两人经过一座灯火荧煌的大酒楼时，仰起头来听楼上飘下来的阵阵笙歌，一不留神和路对面急匆匆走来的一群士子撞在一起。当头的当即破口大骂：“怎么走路的，不带眼睛吗？”
书生趔趄了下站稳，将小童护在身后，本来正要道歉，闻言抬头看了他们一眼，却笑了，道：“临元兄，好威风啊。”与此同时，士子中的一个人