我愕然，心头似乎被针刺了一下，不是痛，而是一种惊。惊于他的回答所含的疑惑，亦惊于他语声里所带的黯然。
他不是普通人，评断普通人的生活“好”与“不好”的两种答案，他都无法单纯的选择。
普通人所谓的生活好，是爱情如意，事业顺心，家庭美满。
但他有心上人却要远远推开，与爱情如意无缘；在事业上，楚国明显正在准备完全脱离中央的控制，也不算顺心；家庭美满中，有个添子之喜，但皇长子不是嫡长子，皇统可以预见必有风波，这美满也免不得打个折扣。
我张了张嘴，想道歉不知该如何开口；想安慰他两句，又不知该如何说起。
却是他轻轻一笑，低声道：“纵是我答不出你的话，你亦不必如此。因为我并非普通人，所求所欲与小儿女情怀自不相同。”
是的，他是天子，可他也是人。只要是人，都会有基于本能而衍生的欲望，无论地位高低。纵使他因为自己的地位高，所以订的标准要比普通人高，但不能顺遂所愿不快，想必与普通人并无二般。
我心中一涩，有句话冲口而出：“我明白，你……我只是……只是怜你心苦……”
我早已决定与他再无牵扯，可此时此刻，室外风雨如晦，室内浮光幽暗，只有我和他隔帘而坐，细语轻言，却让我说了句本不应说的话。
而且这句话我明知不该说，但说出来后，我竟不觉得后悔。
纱幔影里，他的身影也一凝。良久，他突然笑了起来，笑声不大，却似乎带着无限的欣慰与欢喜。
我听着他轻悦的笑声，心底也泛起了一股淡淡的喜意。
“你愿意进来陪我坐吗？”
“不。”
“为什么？”
我闭上了眼，喑声道：“因为我……害怕！怕你所代表的那些可以轻易毁灭我的东西。”
这是一个原因，更重要的是我怕控制不住自己的心神；怕自己坚持的东西动摇；更本来美好的东西，会因为一时的冲动而毁坏。
这层薄纱相隔的距离，无论是空间的，还是心上的，都是你我必守的距离，谁也不能逾越。
我与你，只能如此。
“你，不能勉强我。”
“我不会。”他轻轻地吁了口气，似有失落，但语意却明快无疑：“我答应过你的婚事由你自主，绝不食言。”
因此即使是他自己，也绝不会勉强我吗？
我微微笑了起来，心头一阵轻松：“多谢。”
室外雨声渐稀，似乎阵雨将停了，天光又复透亮，我望着透光的纱窗，突闻他喃喃地说：“雨要停了。”
“是，雨要停了。”
我心头一阵怅然，随之低喃一声：“雨停，我要走了。”
“云迟！”
他突然唤了我一声，我望着他的影子，轻声问：“你还有什么事？”
他迟疑了片刻，才道：“明年今日，你可愿再见我？”
我一时没反应过来，问道：“让我来这里见你？”
“不拘你在哪里，你可愿见我？”
我一愕，蓦然醒悟：他必是以为，明年今日，我必已成婚，会避瓜田李下之嫌，所以有此一问。
可他不知道，在我心里，如果没有严厉的宫禁拘束，根本就未把男女之防放在心上，即便成婚，也绝不会因此而断绝与男性友人的交往。
可他在我心里，却不仅是普通的朋友！
我微微错齿，道：“我不见你。”
他的影子动了动，我起身立在纱幔之前，轻声道：“但我愿明年今日，与你如此时会。”
不是见面，只是隔帘而会，若一年不见，犹能隔帘有话，自不枉彼此曾有的心情；若隔帘无话，那便是情尽，正堪相绝，也算情缘了结无憾。
他显然也有些错愕，旋即舒声一笑，朗声道：“好！我们击掌为约！”
回到刚才和铁三郎一声喝酒的地方，我本来担心铁三郎等我等得不耐烦，不料推门进去，便听到一阵鼾声。原来铁三郎久侯我不至，酒足饭饱之余，索性便在席上大睡特睡。
我推了他好几下，才将他推醒，见他脸侧尽是竹席硌出来的印子，忍不住好笑：“铁三哥，你把人家的酒肆当逆旅了不是？睡这么沉，小心人家当你是醉鬼，揪了扔出去。”
铁三郎抹抹眼睛，扭扭脖子，笑道：“下雨凉快，这觉睡得舒服，就是真被扔出去也值了。”
我找来伙计挂了账，和铁三郎一起出了杜康酒肆，阵雨已经离了。长安城那排水设计十分合理的街道上积水不多，就是有些泥泞。
铁三郎看看街道，有些懊恼地道：“哎，我早说夏天雨多，要替你钉几双防雨防滑的高齿木屐的，偏偏忘了。这路不好走，你可怎么办？”
我这走惯了水泥路的人，的确不喜欢在泥泞地里走动，看看路况，也有些犯愁：要我走路，我实在不愿意；但雇驴子行脚吧，又囊中羞涩。
正踌躇间，南路那边一阵蹄声得得，七匹矮脚马奔了过来，铁三郎诧异道：“怎么长安街上，会有人骑滇马？”
滇马矮小，耐力极佳，但相貌不好，关中人普遍身材高大，是宁可骑驴子也不肯骑滇马的。
那七人都穿的短袖窄筒衣裳都是黑色底的，但上面绣花的丝线却极尽艳丽，五彩斑斓的络子和裙幅在风飘动，就像一道张扬明媚的彩虹划过雨后的青空。
我一眼过去，看到一张熟悉的面孔也在那七人之中，不禁猛地瞪大了眼：羌良人！
第二十五章 纨绔
羌良人果然已经被遣出宫来了？她身边那些人，大约就是来接她返乡的族人吧！
我念头一转，低叫：“不对！”
滇国山高水恶，嶂戾阻隔，据说从其王城到长安的路途需要走差不多半年。就算快马加鞭，取道川东，经巴郡那可以直抵咸阳的古秦道入长安，也得一两个月时间。羌良人的族人怎么可能在诏令出来十几天的时间里，就赶到长安来接她？
这其中，必有原因。
一想到这里，我下意识的往羌良人去的方向急行两步。
“云姑，你怎么了？”
铁三郎一声询问，我才醒悟过来，哑然失笑：我去找她干什么？却是狗拿耗子，多管闲事。
“没什么，刚才看到一个有些面熟的漂亮姑娘。”
隔天我在太医署轮值夜班，卯时交班出来，便见严极在外面等着。我看他的神色，似乎等了许久，有些过意不去，笑道：“严大哥，辛苦你了。”
“三天才接你一次，说什么辛苦。”严极催车而行，突然笑问：“云姑，你现在可会自己驾车？”
这牲口驾车，比驾驶汽车来可难多了，我学了半年也没学会，听严极发问，不禁惭愧：“还不会，不过我现在能骑驴子代步，不一定要坐车。”
严极突然发问，其中必有原因，我想了想问道：“严大哥是不是有事？”
“嗯，五月的时候北军汰换老弱，我想去北疆从军。我若从军，往后你来太医署轮值，就没人接送，可怎么办才好？”
原来如此，他原本就是期门军的佼佼者，迫于残疾才退伍。如今他的腿已经恢复得与没断之前无异，有再回军伍的想法十分正常。
不过北军多派往北疆、西北大营驻防，阻止匈奴、鲜卑犯边，他如果是投北军，危险性可比期门卫大多了。
“严大哥如果想回去从军，不必顾忌，我可以买头驴子代步的嘛。不过投北军……严大哥是南军出身，想从军只要向期门军司马郎报名就可以了，何必舍近求远，去投北军？”
严极哈哈一笑：“云姑，我是看北疆这两年必有战事，才投北军，想捞份军功回来。”
原来他眼里，危险与否不重要，重要的是有战事，能挣战功。
我皱眉，既为他的安危担心，又不信他的判断：“边境已经五六年无事，连镇北大将军宋宁都有向朝廷请辞的传言，怎么可能突然有战事？”
严极一笑，低声道：“云姑，你是没注意，边境这五六年都天暖，北地匈奴、鲜卑都少冻馁，朝政又稳，所以才能无事。可你看去年的天气，咱们关中都三个月里下了五场大雪，更别说北方那极寒之地了。天气骤冷，去年匈奴和鲜卑肯定损失惨重。所以今年秋高马肥的时候，他们一定会犯边，试图入境劫掠的。”
我对军事一窍不通，怎么也想不明白：“如果他们冻饿，那他们应该去年就寇边，不会今年才来啊。”
“傻丫头，北疆的天气跟我们这边不一样。大雪能把人盖到腰上去，北人虽然耐寒，雪里行军，那也是自寻死路。去年天冷得突然，他们想寇边也翻过雪山。等到边塞雪化的时候，估计他们的人马十停里已经冻死了三四停，哪里有那能力？所以他们只能今秋再南下。”
我被严极说的可怕数字吓了一跳，转念想到去年雪下得突然，连长安城里都有十几个被冻死的穷人，北方的寒冷比我们这边严酷，匈奴和鲜卑会冻死的人数目再大，也不足为奇。
严极说着沉重的话题，语调却十分轻松：“宋大将军一定也预料到了今秋会有的恶战，所以他一方面汰换老弱，厉兵秣马；另一方面又放出传言，说自己将要请辞。嘿，宋大将军在北疆从军二十几年，威名远播，北寇如果知道宋大将军请辞，岂有不来之理。”
我惊愕无比，问道：“这么说，宋大将军是有意放北寇南下，以图关门打狗？”
“宋大将军的具体打算我也不清楚，不过，如果换成我统军，我定会这么做。”严极说着，在驴子上加了一鞭，有些愤然的道：“这些强盗时不时骚扰边境，劫掠我朝子民，几度侵入关内，进逼长安，简直就是附骨之蛆，吮血之蝇，令我朝边民困苦不堪。总要想出什么妙法将他们灭族绝种，再不能为乱才好。”
我被严极这话吓得胆战心惊，暗里嘀咕：严极日常是个极爽朗的男子，半点戾气也看不出来，怎么话一说白了，竟也是个铁血派的人，竟连灭族绝种这样的话也说得出来。
严极见我不以为意，知道我不喜欢他的话题，于是转而跟我说些市井趣事。我也知两人想法差异大，并不值得为遥远的事跟他拗劲，便顺着他的话头说笑。
东市有家食肆的汤饼做得极好，我往日值夜班回来，都会停在那里吃早餐。不料今天远远地便看见那店门口挤满了人，哭声议论声响成一片，却不知发生了什么事。
“吵什么！快去给我请医生！谁请的医生能治这老人的病，我赏他十个钱！”
人群里冒出来的声音似乎有些耳熟，不过我听听里面好像是有人急病，也顾不得认熟人：“严大哥，咱们进去，看看是什么病。”
严极应了一声，跳下车来，替我挤出一条路来。
那食肆中央一个满面须发皆白的老人仰卧躺在地上，好几个人在那里掐人中、捏虎口，还有个童子在那里哭。
“让开，医生来了！”
严极力气大，挤进去把拦在那老人身边的几个人扫开了，替我格出一个可以望闻问切的小空间来。
我一看那老者红光满面，血色浓得似乎要滴下来，再摸他的上脉，便知是高血压所致的昏厥，且目前血压有持续升高的表现。我从背负的医箱里取出手术刀，在他耳后颈侧几处划了几个小小的伤口放血。
身边一阵骚动，刚才叫人请医生的那个声音诧道：“云迟，你这是治病还是杀人？怎么给老人家放血？”
我无暇抬头，取针在老人的头、颈、胸下针，严极却没让任何人影响我医治，护在我身后叫道：“云姑是最好的太医，如果这病连她都治不好，天下也没人能治了！都不许吵，吵了她治病，这老人就是你们害的。”
放血能够迅速降低血压，等到血流止住，我收回老人胸前扎的银针，老人便醒了过来。
我担心老人还有其它并发症，便扶住老人的肩颈，和声道：“老丈，你的头昏吗？试着动动左手……右手……两腿……好，我扶着你，你能不能自己腰间用力坐起来？”
十分侥幸，这老人昏厥，只是单纯的高血压加些微心悸，竟没有脑溢血。我扶着他，他虽然还有些头重脚轻的站不稳，但手脚行动却是如常。
我松了口气，让老人坐着，替他将放血的几个伤口消毒洒药包扎好，笑道：“老丈洪福，这样的意外，竟没有什么大损伤。”
老人和他的小孙子一个劲的道谢，围观的众人也是欢呼阵阵，我让严极替我将瞧新鲜的人拦开，自己坐在案前取了纸笔开药方。
老人显然家境颇好，竟给了我一百个钱做诊费。我也不推辞，笑眯眯的收了，旁边那耳熟的声音吃惊的道：“云迟，你治病竟要收钱的？”
医生给病人治病，当然要收钱，我诧异抬头，那吃惊瞪着我的少年眼熟异常，原来竟是那日在街上偶遇的高蔓。
高蔓——这家伙刚才还知道利诱众围观者给老人找医生，等到我来替这老人治好病，他居然认为我不该收诊费，这是什么道理？
或者，他以为我是活该给人做白工的？
我目光一转，直接当没看见他，只找了店伴往后厨清洗工具，水煮消毒。
等我从后厨出来，堂里刚才给老人治病割出来的血迹早被擦洗干净了，严极据席而坐，见我出来便问：“你要点什么？”
我还没答话，严极旁侧那席却传来一声：“你想吃什么，我请你。”
这声音却是高蔓的，我本以为依他的性格，我刚才故意不看他的冷落已经足够将他气走，不料他竟还在这里。
严极这才注意到高蔓，见我神色不动的在他身边坐下来，丝毫没有理会高蔓的意思，不禁有些诧异，低声问：“阿迟，那是谁？”
“不必认识的人。”我招来伙计，点了张饼和一碗芑实粥，只当没看见高蔓，也没听到他的声音。
严极眼睛一转，恍然大悟，问道：“他就是铁三郎说的那天高地厚的纨绔子弟是不是？”
我微微点头，严极眉头一皱，往高蔓那边看了一眼，隐有怒气泛起。我知道他必是从铁三郎那里听说了高蔓的事，心里不快，忙道：“严大哥，不过是个还不懂事的孩子，不值得动怒。”
“那小子大清早在东�