“正是云迟，劳大哥久候了。”这人从未见过我，却能从出宫的人中一眼将我认出来，其眼光当个侦探绰绰有余。我有些诧异他眼光的犀利，连忙敛衽行礼谢他的等候。
“不敢，姑姑请随我来。”严极瘸了条腿，但走路却不慢，显然身手十分敏捷。向休打量他几眼，突问：“严郎可是昔日宫掖期门军的曲长？”
严极有些诧异，看了向休一眼，笑道：“在下断腿离职已有三年，不想宫里竟还有医官记得。”
向休笑道：“严郎昔日乃是宫掖期门军佼佼者，上林苑春秋狩猎宫禁七军无有敌手，有幸能睹风范者，谁能忘记？”
我不料这人昔日竟如此风光了得，不禁大叹自己运气好，无意间要有个人领路，竟都让铁三郎替我请到了这等人物。想他当年既曾有那等锋芒，突然瘸腿毁容退出期门军，必如高地失足，重心全毁，难为他现在竟能有这般开朗的心态。
这人，我虽未见他盛极的风光，但他这份心志却真有几分可敬。
说话间三人已经随着严极走到街边，角落处停着辆无盖的小驴车，
“云姑姑，向先生请上车。”严极先一步登上驴车，面上略带歉意地说：“这车简陋，云姑姑多担待则个。”
“哪里，能有车代步，已是我不敢想的福分。”我也不客气，和向休一起上了车。
向休上得车来，问道：“阿迟，你今天想去哪里？”
“长安城各医馆、药铺、义庄。向先生在行内身份高，交游广阔，应该能够带云迟认认路的吧？”
向休点头，有些无奈，又有些埋怨：“阿迟，你手里明明有陛下的诏书，自去提死囚来用。非要找病人来磨砺医技，平白累着自己，真是何苦来哉。”
我感他好意，但听到他把说了句“提死囚来用”，却有些不是滋味，轻咳一声：“向先生，我不喜欢听人以‘用’字来说人，别扭得很。”
“别人都这么说，也没见什么不对，不是这个字别扭，你这性子别扭。”向休说了我两句，一面提醒严极：“严郎，请岔左道，往明光宫那厢走。我们先去拜访神农医馆，然后再转往西行，过九市。”
长安城的主要街道有八条，相互交叉。道路宽约四十五米，路面以水沟间隔分成三股，中间的御道专供皇帝通行，两侧的边道供官吏和平民行走。路旁还栽植了槐、榆、松、柏等各种树木，虽是冬天，但松柏都是凌冬傲霜，依旧青青郁郁，亭亭张如华盖，望之令人心喜。
向休领着我走了一天，将长安城各医馆、药铺、义庄都访了一遍，说明情况，请他们务必关照。
这些人知道是长乐宫办事，都满口应承，认了我和严极的车，极力配合。如此行医积累经验，虽然进度缓慢，比不得拿活人做医学实验方便，但我也慢慢的找回了感觉，逐一改进药物，请将少府按要求帮我打造器具。
时入仲冬，这日下午我回到太医署，正准备进御药房制药，突被老师叫住了。
“老师，您有什么事？”
老师自从诏狱回来，日常便有些精神不济的样子，很少出来，突然叫我，自然有事。
“太后娘娘染了风寒。”老师看了我一眼，问道：“阿迟，你修习医技一个多月了，现在有没有把握替娘娘摘除恶痈？”
“还不行。”我暗暗叹气，这一个月来，我除了狠狠地重温了十几次解剖学外，平均每三天就能找到需要做腹部开刀的女病人，这“运气”不能说不好，但限于目前的医疗器械和药品，我的手术成功率还是只有四成左右。
再给我两个月时间吧！到时我的技术会更成熟，配上少府造我的要求打制的医具和我制成的药物，估计给太后做手术时，风险就不会太大了。
“阿迟，我希望你能再快一点，娘娘受那恶痈拖累，身体虚弱，易染风寒。若不尽快，只怕会等不及痈病发作，便会被别的病害了。”
老师说得也有道理，我略一沉吟，便打了个主意：“老师，太后的风寒，是由您治的吧？能不能将这医案移给我，明天让我去给太后请脉治病？”
第八章 定案
太后倚在四只绣丹凤穿云纹的实心锦靠背里，身上盖着锦被，眼睛闭着，鼻息很重，显然鼻塞。
我轻轻地走到太后榻前跪下，行了一礼，就势坐好，压着嗓子道：“娘娘，臣云迟请脉。”
太后睁开眼睛，问道：“听说你是范大夫的亲传弟子？”
“是。”
我应了一声，见太后将手从被下抽出，便伸手托住，搭上她的腕脉，凝神诊脉。
太后闲散的倚着身子，突尔道：“那日你敢在我和大家说话时插嘴阻拦，我就觉得你胆识不错。”
我怔了怔，才想起太后说的是那日我劝太后让天子陪侍一事，连忙低头：“欲稳病情，先安人心。臣也是源于医理斗胆妄言，惶恐得很。”
太后微微点头，道：“不错，做母亲的病了，有儿子孝顺守着，那是比吃什么药都好。难得你小小年纪，竟知道以人情入医理，好得很。”
“此乃家师日常教诲，臣只是遵教而行，不敢妄言居功。” 我浅浅一笑，问道：“娘娘，您身上的风寒之症不重，不过臣以为您目前的身体实在不宜再被这些小病缠着，平白亏空精力，所以想以炙艾之法为您治病，未知您意下如何？”
太后却没回答我的问题，反而问我：“云迟，听说你在太医署跟众太医给我定下的判案是引刀剖腹，取出恶痈，是吗？”
我心下一个咯噔，忍不住抬头，问道：“娘娘，您反对这个判案？”
太后轻轻一笑，缓缓地道：“朕出身武将世家，见多了刀伤箭创，这剖腹治病之法虽说乍听哧人，朕却无所惧。”
这位太后是当世奇女，曾经两度执戟操戈，戎守宫禁，身份非同寻常，早在先帝时期，还当皇后的时候，就已被允许与皇帝同朝称制。那皇帝自称专用的“朕”字，她也能用，不过据闻她只在心有所思的时候，才会用这个字眼。
我还是第一次听到她称制，想到宫里的传言，不禁有些屏气敛息。
“朕并不反对这个奇诡的判案，只担心它能否成功。” 她说着话，原本散漫的眼神渐渐的凝聚起来，变成眼眸深处的一点明光，那光芒不亮，但却散发着一种凌锐的锋芒。她的声音很低，却直直的刺进我的耳里，震得我心动。
“朕现在还不能死。”
我了然——太后这句“不能死”的意思，与老师当日在狱中请我一定要救治太后的原因，是大致相同的。
齐略虽然的确有成为君王的资质，但他现在，还不足以震慑各有异志的诸侯王。
可纵使太后威势再盛，我也不能信口应承，乱开空头支票。
我想了想，并没有打算现在就安抚太后的担忧，而是问：“娘娘，开刀之议暂且不论，只是眼下这风寒，您能容许臣以炙艾法替您驱除？”
太后点头应允，两名医婆上来替太后将身上的衣裳除去，我点好艾香，认准了穴道便点了下去。
治风寒有多种方法，中医的针炙、汤药、拨罐等等都行，甚至于我前些日子新萃成的草药式阿司匹林，用在从未使用过那种高浓度药物的人来说，只需一剂就能药到病除。这诸多治疗方案里，只有这炙艾最是令病人痛苦。
我一定要采用炙艾法来替太后治这病，意在查探太后的忍耐能力和心理素质，以便制定最合适的医疗方案。但看烧着的艾香点到太后各处穴道之后，太后虽然额头上已经密密的出了一层汗珠，却连哼也未哼一声，心里也不禁暗暗赞叹。
这样的硬气，别说我这些天在外治病所遇的普通女子没有，就连我这个月经常接触的宫掖期门军的军士都难得。
炙艾即毕，便有阿监绞了巾栉替太后抹去脸上的汗珠，整理衣裳。
我收了艾香，观察着太后的气色，心里的忧虑突然轻了些，于是安抚太后刚才的忧虑：“娘娘，臣现在有信心替您治好病了。”
太后那与齐略十分相似的眉毛轻轻一动，侧目看我：“何故？”
“臣未见过似娘娘这般强韧的女子，也未见过似娘娘这般求生之欲如此强盛的病人。您有这样的心性，便胜过了无数灵丹妙药。”
若是这样精神强韧，求生欲旺盛的女子，都扛不过手术，这天下也就没有所谓的医林奇迹了。
我开始着手准备太后的手术方案，选了四名服务皇室多年的医婆当助手，每天都带她们出宫随我治病，让她们熟悉开刀的步骤——开始的时候，我带着四名医婆去义庄解剖尸体，讲述真正动手术时我需要她们做的事，然后才带她们给病人做手术。开始她们见我执刀解剖尸体，从皮肤、肉、血管、脏器等详细的讲解，个个都吓得面无人色，呕吐不止，几乎将我视为妖邪。
但医婆虽然知识浅薄，毕竟还算有些医学底子，也是见过生死的，胆子不算太小。见除了我以外，忤作们也能很坦然的解剖尸体，心里的疑惧之心渐去，慢慢地也能跟我配合了。
宫廷规定，选侍天家的医婆不能嫁人，不能有子。她们也是些寂寞的人，无所事事之余，对知识的渴求极大。
她们肯学，我自然肯教，不止教她们眼前能见到的，也将自己所学的病理药理系统的解说给她们听。而她们多年的妇科实践讲出来，也能让我更好的融合中西医的妙处，在实践里一步步的完善太后的医疗方案。
少府已经将我要的器具造好送了过来，而我要求的病房也正在布置中。我仔细推敲后，把手术日期定在腊八之后，冬至之前，然后请老师代我上奏太后。
老师去了永寿殿，我独自出了宫。严极在宫门外候着，见我一提一背的拿着着两只药箱便觉得奇怪，迎上来替我把药箱接住，问道：“云姑，怎的你今天拿这么多药箱？要去哪儿？”
他替我带了两个月的路，彼此都已经熟悉了，他称呼我便不像最初的时候拘谨，便依着民间的叫法，唤我“云姑”。
我既感谢他两个月的照顾，又敬佩他身残志坚的品性，也无意疏远他，他唤我便回应：“今天去你家。”
严极一愕，笑道：“我孑然一身，借住在乔图家里，哪来的家。”
乔图却是那日我给张典治病时遇到过的军汉之一，他们这一堆的期门军下级军士都是霸城门一带有名的穷人，十分不得志，境遇相同，自然而然的结成了兄弟。
严极曾经是宫禁七军的风云人物，我以为虽然此时落魄，以前也应该攒有些家底，谁知他竟答出这样一句话来，不禁愣了：“严兄……难道令尊令堂尊夫人也跟着你在乔家借住？”
“我十七岁上便父母双亡，倒不必让他们跟着我这不肖子多吃苦，至于她……”严极顿了顿，叹道：“她前年已经下堂求去了。”
我心里顿生悔意，严极看了我一眼，却是一笑，道：“我落魄之时，她扶持了我三年，实在无奈才求去。说起来，她对得起我，却是我对不起她。”
就是现代社会的男子，如果离婚是由女方提出的，仳离以后男方多免不得便要为自己的面子，暗损女方两句。严极不仅能够大度正视妻子在患难中求去，还能坦然说是自己对不起她，由不得我心中佩服。
只是他既然没有家人妻子，我要做的事却麻烦了些：“严兄，我今日本想替你重新将腿骨接好，可你没有家室，重新接骨之后乏人照料，如何是好？”
严极差点把驴车赶进了水沟里，吃惊的回头：“你能替我重新接腿？”
“严兄的腿骨我仔细的研究过了，是当年断骨没接对，以致骨头错了位，不能承力，重新矫正是可以的。”我拍拍少府给我送过来的新器具，放在往日我也不敢贸然动手，但现在有这些新医械，那却不同：“只是委屈严兄又要尝尝骨头碎断的滋味了。”
严极这两个月跟着我东奔西跑，见过我的医术，听我说能替他矫正腿骨，立即深信不疑，欣喜若狂，哈哈大笑：“只要这条腿能重新接好，再痛我也忍得。”
中医接骨的技术比起西医来丝毫不差，像太医署跟老师同辈的一名单老大夫，他的接骨技术就神妙至极。我曾经亲眼看到他替一个小腿粉碎性骨折的羽林郎将创口清理了，以浸了鸡血的柳条插入骨中，将断腿接上来。
以西医手术，那种骨碎都已经大量清理的断骨，接上去以后必然会出现比原先短了一大截的情况，变成瘸子。但那羽林郎不仅没有瘸腿，而且行走如常，负重奔跑都没有出现丝毫异况。
严极的腿如果有单老大夫来打断重新接过，那是万无一失。可单老大夫如今也是年近七旬，体衰气弱的老人了，能不动就不动，以严极目前的地位和情况，实在是请不动老大夫出面。
不能说老大夫没有恻隐之心，而是做善事也讲究机缘凑巧，意动得人，不可强求。
我虽然医术比不得老大夫神乎其技，但有少府给我造的精巧器具，将他错位的骨头重新分开，另行矫正接好，也不算太难。用了大半天的时间，也就成了。
乔图也穷，但比起铁三郎、张典那些真正的穷鬼来又算富裕的，因为他家里还有个十分贤良的老母亲。
严极在乔家借住两年，乔母早将他视如子侄，待我把手术做好，她已经做好了饭请我上座。桌上除了大罐的黍饭、萝卜以外居然还有一大碗骨头——这时候的饮食习惯，瘦肉不吃香，肥肉才是好东西，骨头是穷人吃不起肉，逢节才买来打牙祭的佳品。
没有轮值的铁三郎和重病初愈的张典听到我在给严极动手术，也就一起过来探望，顺便蹭饭。
严极的腿被我打了石膏，用水盆架高高的悬起，无法动弹，只能躺在床上让乔母喂骨头汤。他一开始的兴奋过了以后，这才想起一件事，歉然道：“云姑，今天我不能送你……”
他一句话没说完，铁三郎已经抢了过去：“放心好了，我会送云姑姑回去的！”
我看了眼铁三郎那似乎比整架驴车都大的身躯，有些怀疑的问道：“你会驾车？”
“会，我有什么不会的？”铁三郎得意洋洋，把胸膛拍得山响：�