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与此同时，长安的乱党内无有力领导，外无救援，虽然朝廷不欲对宗庙所在的国都用兵，但长安在经济政治的双重打击下，早已自乱阵脚，竟连核心阵营也互相疑忌。
几大派系的人眼见天子之势已经容不得他们苟全，无不想将昔日的同伴拿下，将自己身上的叛乱罪名洗清，求得宽恕，竟对彼此大起杀心。朝廷未动一兵一卒，长安城已经腥风血雨，摇摇欲坠。如此月余之后，几大派系的首脑人物纷纷落马身亡，高层几乎死绝，最后竟残败至一个小小的城门校尉便能领着部曲冲进未央宫，将越姬母子拿下的地步。
那城门校尉本是无名小卒，但行事果断，弹压乱局颇如天子之意，竟以此一功被升为中郎将。长安之乱即平，天子便奉太后同还都城，拜祭宗庙。将越姬发去给皇后和两位在事变中殉难的嫔妃守陵，皇长子和皇次子给了王楚抚养，但他们只能囿于明光宫，不可再入上三宫，却也相当于软禁了。帝妃皇子都处置了，长安城里那些世族大家，更是被齐略有计划的尽数疏理了一遍，彻底拨去了老臣阻碍新政的影响力。
长安离洛阳虽近，但政治风暴却没有波及过来，东都依旧宁静安闲。
我依着老师住在范氏医馆的东都分馆里，每天陪老师校对医经，日子虽然枯燥单调，却很平静。
“阿迟，要下雨了，快去替我把书收起来！”
“知道了。”我抬头见天边乌云滚滚，果然就要下雨了，赶紧将楼廊里铺晒的卷册收起，正在一架架的将它重新摆好，突闻楼下的老仆在叫：“大姑娘，有位小娘子说是你的朋友，来找你！”
我住在洛阳，来往的不是杏林同仁，就是士子商人，除了赤术娶的新妇，却没有什么女子跟我来往。老仆突然报说居然会有女客来访我，连老师听了也有些惊讶：“你什么时候结了手帕交？”
“不知道啊！”我放下书卷，下楼去见客。客堂里那人身姿绰约，但风尘满面，依稀熟悉，又仿佛陌生，竟是翡颜！
自从南滇归汉，翡颜便与我结了深仇，我虽然派了人暗中照料她的生活，却不敢再去见她。此时她突然出现，不禁让我大吃一惊，脱口叫道：“阿翡？”
翡颜远远的见我下楼，便冲了过来：“云迟，求你救救高蔓！”
我情知翡颜对我实在恨得入骨，不可能跟我和好，因此也不自作多情，来找我必是有事，但却无论如何也想不到事情会跟高蔓有关，惊问：“高蔓怎么了？”
“他被你们的皇帝抓起来了，听说再过一个月就要杀他！”
我这一惊非同小可，骇然道：“这是怎么回事？”
“你们的皇帝说高家下毒害他，又跟叛臣勾结，应诛五族，就把他家老小一百二十几口都抓了去……”
“高家什么时候对天子下毒了？”我问了一句，心头剧震，厉声问道：“李昭仪昔日拿来固宠的毒鸦膏，是你给的？”
齐略当年从李昭仪那里沾了毒瘾，以致差点丧命，我一直不明白她是怎么知道用这个办法取宠，从哪里得到鸦片。直到此时听翡颜来替高蔓求情，才意识到这其中必有因由。
当年我给滇王治毒瘾，高蔓是知道的！而罂粟在南疆的种植，我虽然管理严格，但有一个地方我总是分外的宽容——那就是翡颜的药田！
“是我给的，可我们都不知道李昭仪拿了它是这么用啊！”
原来李昭仪在未入宫之前与高蔓交好，从他嘴里听过滇王妃固宠的手段，入宫后见齐略待后宫嫔妃颇为冷淡恃平，并不算特宠哪个，心中不忿，左思右想便想到了滇王妃的例子。可那毒鸦膏管制得极严，她寻不到门路，就又想从高蔓手里取药。她怕被高蔓瞧破机关，拿药是去找的费城侯高适。
高适不知毒鸦膏的特性，问儿子要药问得理直气壮。老子有要求，做儿子的当然不能不理，只是高蔓跟我心有芥蒂，知道这药是我管制了的，便转去找翡颜。两人不知轻重，更不把我订的禁令放在眼里，也不报备就将药放出去了，却不知这祸事由此而起。
及至后来李昭仪下毒事发，高适才知自己上了恶当，奈何李高两家在他设法送李昭仪入宫时就已经结成了利益同盟，李家一败势必会牵连高家。因此长安事变高适为求自保，便跟着李家站在了越氏一边，也是因为如此，高蔓才被提拨成了骑都尉，巡视椒房殿的外围，在我带着齐略离宫时因缘巧合，放了我一马。
如今长安靖平，齐略有意借这次事变打击世家门阀的势力，加上高家确实涉事极深，便将高家阂族尽数捕入狱中。
我这才知道齐略中毒的始末，气得直跺脚，怒骂：“你们怎么这么不知轻重？”
我自忖极少负人，但高蔓却无疑是我负之至深的人，他今日有难，我理当尽力相救。只是现在我与齐略形同反目，太后对我的不驯又十分厌恶，我自身的安全都堪忧，却要怎么救高蔓？
翡颜却不知我的处境，一把抓住我的衣袖，哭道：“云姐姐，你快救救高蔓，再不救，他可要被你们皇帝杀了！”
她仇视我七年有余，今日为求高蔓竟又用了旧日的称呼，显然她是心慌已极，别的都顾不得了。我又怒又急，终于一咬牙：“好，我救他！”
算一下时间，高家问斩的日子离现在就只有二十几天了，我怕老师阻止误时，不敢跟他明说，收拾了一下应用之物，即往东市购马西进。
长安城经这一次大乱，元气大伤，往日熙熙攘攘的大街上如今行人廖落。东西九市只有在长安事变以前就已经得了消息，尽量规避了风险的南州籍商贾损失轻些，店铺里的货物比较齐全，受的影响不是很大。
我与翡颜在长安落定了脚，立即四处寻找门路搭救高蔓。奈何此际正是政变之后的大清洗阶段，长安城那些与高家有亲故的官员勋贵，巴不得将高家撇到十万八千里外去，怎肯援手？高家的私交无用，我的故友却多是散在外面为官为将，救不得近火。我在长安城里转了十几天，替高家写了上百份辩罪奏疏经各种途径上递，钱财使尽，却得不到一丝有益的反应。
翡颜急得上窜下跳，但看高家刑期就在眼前，却突然平静了下来，居然不再催我去找人，反而要我带她去北寺狱探望高蔓。
我自入长安就奔走于各府各衙，疏通门路，却无闲暇去北寺狱见高蔓。见翡颜极动而静，知她是见救人无望，想去见他最后一面，不忍拂逆，当下领着她进了北寺狱。
北寺狱押着许多此次大变的重犯，人满为患，臭气熏天。我使了钱托狱卒照顾高家人，但犯人太多，我也没指望高蔓能好到哪里去。待见到高蔓和与他同牢的诸人虽然容色憔悴，但衣服头发都还算洁净，不禁吃了一惊。仔细一问，原来这却不是我的功劳，而是高蔓在章台街交结的伎客娼女自高家落难，便时常使钱送物，前来探望。
高蔓初见我来大喜过望，旋即大惊催促：“快走，你是官身，可别被我家这罪名牵连了！”
“我早已不当官了，不怕牵连。”
我知翡颜情切，说了这句话，立即退两步，让她上前。高蔓看到翡颜，顿时大惊失色，骂道：“你这蠢材，不快回南州，还留在这里干什么？嫌命长了不是？”
翡颜摇了摇头，她在我面前哭的时候不少，到了高蔓面前，却倔强得很，嚷道：“我回不回南州，关你什么事！”
高蔓又气又急，掉头对我说：“云姑，你快带她走！”
我点头，微笑道：“延惠，这些天我和阿翡都在设法给高家辩罪……”
翡颜在一旁接口道：“你别胡思乱想，一定要等我们的消息。”
她在高蔓面前一惯表示霸蛮无礼，但到了这关头忍了又忍，终于还是有些忍不住，有些哽咽的说：“高蔓，我……我……我……你要是救不出来，我陪你一起死！”
高蔓吓了一跳，连退了几步，怒道：“你……你……你这样的女人如果老跟在我身边，我真是死也死得不清安，谁要你陪我死？”
翡颜双目圆瞪，柳眉怒扬，嚷道：“我知道你不喜爱我，可我却很喜爱你！你不要我陪，我偏要陪！你清安也好，不清安也好，总之甩不脱我。”
南疆风俗如此，女儿家敢爱敢恨，想什么便说什么，其大胆奔放令人侧目。狱中诸人自忖必死，无不愁苦困顿，但听到她这样的话，却都不禁侧目。
不过翡颜嚣张的气焰也只在高蔓面前摆，一出了监狱立即烟消云散，蹲在地上放声痛哭：“云姐姐，我们救不了他是不是？他也要死了！我喜爱的人，我一个也守不住！”
“他不会死的。”
“他真的不会死？”
我重重的点头，轻声道：“我会尽力救他……他不会死的。”
高蔓不能死！这些政变他根本不知道，只不过被缠夹了进去而已，他本身是无辜的。
他当日明知我带走的肩舆有蹊跷，却依然放走了我，即使齐略主观上无意受他任何恩惠，但他于救驾有功，却是不争的事实！
我握着手里那对七年来贴身保管，被磨得温润光滑的桃符，心头一阵阵的发紧，针扎般的抽痛——这不是别的东西，这是我与齐略爱情信物啊！
它由齐略亲手雕成，每一条纹路都刻着他的情意，每个字都含着他对我的祝福。在南州的日子里，我一直以为它会成为我爱情的证物，伴我此生，却没想到，有朝一日，我竟会拿它去换取世俗的利益。
齐略，你当初允诺我的时候，有没有想过我真的会有要求？今日我将它送到你面前，请你实现诺言，可会答应？
听到登闻鼓响而来查察的吏令接过我递上的奏疏和桃符，微觉奇怪，问道：“这是证物？”
我摇头，涩然道：“不，这是陛下昔年御赐之物。陛下昔日将它下赐的时候，曾经说过，若有所求，可执此为凭。烦请令官对内朝官员说明情况，将此物呈送御前。”
那吏令凛然一惊，收了东西匆匆回奔。
我站在宫外静候音讯，不知不觉有些瑟缩。其时朝阳初升，鱼鳞般排开的云朵乍染橙桔之色，与青天白云相映，于疏离人世的清高以外有股妩媚之色。我望着朝阳云霞，微微怔忡，思绪飘散，竟是收拢不住。
“云娘子，陛下传召！”
我随内侍的引领踏进那长长的甬道里，复廊重重，转折回旋，仿佛不见尽头。许久许久，内侍才停了下来，转头对我说：“云娘子，陛下就在石渠阁里，他让你自己进去，我只能领你到这里。”
他说着悄然一礼，转身离去。我怔了怔，缓缓的踏上石阶，走到石渠阁，轻轻的推开虚掩的房门。
石渠阁里，还点着两支蜜炬，烛光将凝立不动的人影拉成一道细长的阴暗。
我的脚步顿住了，站在门口，竟不敢再往里走。他负手站在堂上，静静的看着我，墨黑的眼眸深沉如夜，仿佛一眼过去望不到边际。
我的心跳陡然间停了一停，旋即剧烈的鼓动，只是双脚却如被胶粘住了似的移动不了分毫。
经历了这么遥远的时光，有那么多说服自己放弃的理由，一次次的自我催眠，又一次次的失败，直到看到他，才明白，原来我对他的爱情，真的无法磨灭。
他静静的站在那里，就已能使我手足无措，进退失据。
该怎样面对他？该怎样称呼他？他到底算是我的什么人？
我们曾经那样激烈的相爱过，也曾经那么决绝的对峙过，到底谁伤了谁，谁负了谁，是算不清了，只是那些曾经的记忆，突然在这阴暗的石渠阁里变得鲜活起来，历历在目。
不知过了多久，我才低声喃道：“你还记得吗，你曾经答应我，拿这对桃符为信，可以……”
他的身影微微一动，点了点头：“我自然记得。”
我胸中一阵酸苦，他移动脚步，缓缓的走到我面前，低头问：“你是要以它来换高家的平安？”
我别过脸，不敢看他的脸，涩然道：“灭高家是政治需要，政治需要是可以妥协退让的。”
耳边传来一声带着怒火的冷笑：“我是否还应谢你，你并未真以桃符为信，令我为难？”
我眼眶一热，无话可答。
“若不是为了高蔓，你肯不肯来见我？”
下颔一凉，却是他冰冷的手指托住我的头，将我的脸抬高，目光无可避免的与他相对，听到他问：“你肯来见我吗？”
我答不出来——若不是为求他，我会来见他吗？应该不会吧！再怎么想他，再怎么爱他，只要想到他的身份带来的威胁，想到真正步入他的生活，对自己依持的人生信念的挑战，我都会不寒而栗，却步不前。
爱情只能建立在双方地位同等的情况下，互相尊重，互相怜惜，互相爱慕，互相珍视，在相处的时候，互相替对方考虑，互相妥协迁就，才能真正成立。若是一方对另一方有生杀之权，不解退让，在权势的威逼之下，另一方只能如临深渊，如履薄冰的去顺从，去奉承，低头弯腰，臣服无违，那还有什么意思？
即使他真的爱我，不忍对我不利，他身边的人，也容不得我的“骄纵”。
齐略，我其实不怕自己配不上你的身份，我只怕你的身份对爱情的扼杀！
不是有救高蔓这个理由，我不会来见你。
虽然我救高蔓，怀有借故见你的想法，但如果仅是想你，我不会来见你。
他看着我，眼里的热切一点一点的褪去，寒凉萧瑟侵上他的眉梢，他无声的一笑，缓缓的说：“你放心，我记得当年说过的话，若有一日，你舍得拿出这对桃符来求我替你办一件事，无论是什么事，我一定替你办到！”
他大步走到案几之前，铺开帛书，提起朱笔，在上面书写诏令：“……念其为汾阳大长公主遗种，祖上累有功勋，赦其死罪，夺其封爵，籍没部曲财帛，贬为庶民。”
他写得很慢，我在旁边看着，只觉得那朱砂写就的字红和刺目，红得灼心。
那对桃符——那不是承诺的信物，而是爱情的信物！
它的承诺，是因爱而起，虽有承诺，但其实不能兑�