“你说什么傻话！”男人厉声打断妻子的话，语声却又倏然温柔，带着心痛：“我海宁怎么会是那样的人，汐儿，你我夫妻恩爱三载，你竟这样想我么……”
“不不！夫君，你疼我爱我，变卖家产为我寻医问药，我不该、不该这样的……”
苍白干裂的双手摸索着丈夫瘦削的脸颊，她的泪意汹涌而来，然而那干枯的双眼却流不出半滴热泪，汐儿的唇哆嗦着轻喃：“汐儿错了……错了……”
“你怎地那么傻，若是早些让我知道，早些好好诊治，一定不是今日这番模样的……”海宁的泪终于坠下，滴落在爱妻的脸颊之上，滴落在那一池水中，激起一朵朵小小涟漪。
汐儿摇头，素手试图抹去丈夫脸颊上滚滚而下的泪滴，“没用的，夫君，没有用的……”
话音未落，她露在外的脸颊与手臂，竟然开始以肉眼可见的速度干枯龟裂起来，可怖的裂纹爬上她苍白毫无血色的肌肤。
房中却猛地响起珠儿的惊呼——
“我知道了！快送她去神女祠！”
22。归乡
神女祠后，古井之旁。
青碧色衣裙包裹着的汐儿，那张惨白而干裂的脸颊，已经让人不忍目睹。然而那堂中潮湿的腥咸气味，似乎让她颇为熟悉，她努力在丈夫的怀中仰起头来，口唇与鼻翼翕动着，似乎努力地想说些什么。
“姑娘！你将我夫人带到这里来要做什么？”望着汐儿痛苦得几欲扭曲的面容，海宁搂住怀中人身鱼尾的爱妻，“这神女祠我已来拜了无数次，若是神女真的能显灵垂怜，我妻子也不会如此……”
珠儿急忙摇头，伸手指向那口幽深的古井：“不是的！这口井它……”
“这口井，通往东海。”蓦然的，苍老的语声在后堂中低低响起，打断了珠儿的话。那赠给珠儿青瓷瓶子的青衣老妇人，缓缓从帷帐后步出，满是皱纹沟壑的脸上，那双带着慈悲之色的双眼，定定看向海宁怀里的汐儿。
盲眼的海夫人，因为老妇人的话语而浑身剧震，又似乎是察觉到了什么，那双空濛的湛蓝眼眸定定看向老妇所立之处。
“你、你来了……”
汐儿向那老妇细声说着，那语声衰弱犹如叹息，美丽的破碎面容上浮过哀痛之色，然而她却倏忽转首，摸索着抚上丈夫瘦削的脸容。“夫君，我同你做了三年的夫妻，如今，汐儿是时候……要回家了……”
“不不，汐儿，我哪里都不让你去，你哪里都不许去！”
海宁为妻子脸上的哀色所恸，仿佛怕她从眼前突然消失一般，忍不住紧紧抱住她的身体，“你别走！汐儿，今后我就守着你，陪着你，再不去管那些劳什子的生意，只要你陪着我，我只要你陪着我……”
“呵……你说什么傻话，”汐儿努力想要微笑，干裂的唇瓣却因为她强行的扯动而带出一道道血口，“夫君，对不起，汐儿一直骗了你，我、我一直担心你知道我是个鲛人，就不会再宠我、爱我，所以……所以我瞒了你这么些年，你、你别怪我，好不好？”
“傻姑娘，我怎么会怪你……”
海宁哽咽着，两道滚烫的热泪划下他消瘦的的脸颊，“你万里迢迢，从东海之滨来到这里寻我，这份深情，我海宁怎么会无动于衷……只是、只是你不提，我又怎么告诉你，这十余年来，日日夜夜，我未曾有一刻忘记，当年那东海之畔的小鲛人。”
“真的吗……”细白皴裂的小手努力地攥住海宁胸前的衣襟，汐儿微微仰起脸来，“你真的、真的一直记得我吗？”
“我自然是记得的，”他握住汐儿冰冷的小小手掌，将清减的脸庞贴上她的，低低开口：“那个小鲛人，有一双这世上最最美丽的湛蓝色的眼眸，我又怎么会不记得……”
那双眼眸，是同澄澈的海水一样的颜色，从见到她的那一天起，那抹幽蓝便镌映在了他心上，即便倾尽沧海之水，也再无法洗去。
海宁的热泪沾在她的脸上，浸润了她龟裂的美丽脸庞，也让她唇间尝到了咸咸的苦涩味道。终于，终于可以在有生之日，听见心心念念的爱人亲口说出他深埋在心底的爱恋。眼底骤然涌上一阵灼烧的感觉，有热烫的湿意汹涌而来，汐儿微微阖眼，那久违了的滚烫的泪珠便一颗颗化作细碎的珍珠，滚落脸庞。
“夫君，我好高兴……可是我陪不了你了，下一世……下一世汐儿一定再做你的妻子，下一次，我一定陪着你，直到你头发都白了，好不好……”
颤抖的素手抚过海宁的鬓发，盲眼的汐儿却看不见，她那不过二十余岁的夫君的双鬓上，早已生出了银白的华发。
“好，好，我们约定了，下一世你还要做我海宁的妻。”男人笑了一笑，却笑得极苦。
“从何处来，便要回何处去……”那青衣的老妇人忍不住长叹一声，“汐儿，若是早知今日的结果，你还会像当初那样傻，一腔执念地离开家乡么？”
“我会的……因为这尘世间，只有一个他啊……”
汐儿微微颔首，轻声答了她，语声却幽微下去，“夫君，把我沉在井里吧，我终于、终于可以回家了啊……”
低柔的话语飘散，水晶一样的碧蓝色眼眸里，最后一颗圆润的珍珠，从那个美丽的鲛人女子的眼角坠下，打落在青砖的地面上，发出“啪嗒”的一声轻响。
堂中一时寂静无声。
继而，怀抱爱妻的男人，声音颤抖着，喉间的悲声终是忍不住放了出来——
“汐儿，汐儿啊——”
良久之后，那红衣的妖精才上前，想从几欲昏厥的男人手中，抱过已死的鲛人沉入井中。然而几乎只是在刚碰到汐儿尸身的瞬间，那原本苍白瘦弱的男人便倏忽有了动作。
他站起身来，抱着爱妻冰冷的尸身，拖着疲惫的脚步，一步一步向前堂走去。
“你去哪？！”小九发一声喊，便要追上去，却被身旁的少女拉住了宽袖。
“我要……亲自送汐儿回东海去。”
海宁垂眸，看着怀里的汐儿那张至死犹带微笑的脸庞。她最后的愿望，就是回到远在东海的家乡，不是么？
言毕，他再不回头，抱着妻子尸身的手臂却紧了紧，转身，慢慢离去。
“真是痴儿……”
原本苍老的语声倏然间变得柔软，珠儿与小九回过头去，那原本站在他们身后的老妇，竟然变作一个美貌的中年妇人！
“啊！你、你……”珠儿瞠大了眸子，那双明澈的眼睛里俱都是震惊之色。
蓝色的眼眸，美丽的容颜，还有那裙裾下布满了青色碧鳞的鱼尾……这些无一不在印证着，那原先老态龙钟的平凡老妇人，竟也是鲛人一族。
“我本是鲛人的女祭，汐儿已死，我便也要回东海去了。”妇人的声音传来，仿佛带着悠远的回音，她看了看面前红衣如血的小九，对珠儿道：“只是姑娘，我临去之前，有些话要忠告于你。”
“……什么？”
“姑娘，你心地纯澈，然命途却似多舛，我劝你，若能寻得一处避世之地，便终生不离，一人终老。”她顿了顿，目光看向珠儿身畔的狐狸精，“世间痴儿女无数，有人甘愿为短短数十载相守时光而放弃千载长寿，也有人……愿意为心中所爱而甘冒‘死劫’。可有些时候，即便是将真心相予他人，情之一物，也不一定有善终。”
妇人的目光之中闪动着悲悯之色，小九目光一动，金色的眸子粲然闪烁，“‘生老病死’是为四劫，为什么你单单只说了死劫？”
妇人不答他，着了青色衣裙的躯体，却渐渐淡去消失，唯有那温柔沉静的语声回荡在空旷的后堂里——
“趁一切时犹未晚，问问自己的心，你究竟要的是什么……”
23。《九尾》
弯月如钩，高挂苍穹。亘古皎洁的月娘，诱动夜幕里千万颗星子，为深秋的夜晚，平添一丝清亮妩媚。
泉先镇外的荒山之上，珠儿抱膝而坐，一头长长的青丝逶迤流泻于地。她身旁的小九，双手揣在广袖之中，垂下一双美丽的眸子，遥望那热闹繁华的泉先镇中，黑夜里堪比他璀璨金眸的万家灯火。
“小九，你说，‘情’之一物……真的有那么大的魔力，让人不惧生死么？”不同于往日的娇脆，珠儿开口，语声轻柔低缓，打破了宁谧的沉默，彷彿还带着一丝疲惫。
“嗯。”小九点头，看着她清澈的双眼在暗夜里却迷蒙如同笼罩着浓雾。他伸过手去，罩住她微凉的小小手掌，“六界之中，本是唯人有情可成夫妻。可众生羡慕不已，总有偏要逆天而行的，学人类结为夫妇，但最后……大多是落得个徒叹奈何的结局。”
珠儿由着他温热的掌心，熨帖着自己的手，秀颜上却微微有些赧然，“那，天上的仙人无所不能，他们……也不可以？”
“我不知道。”小九摇头，复又看向山下的灯火，“也许……是可以的吧。”
“诶，其实我还是弄不明白，为什么明明真心相爱，却偏偏不能相守。就像女狐和她的丈夫，汐儿与海宁，他们都是那样的……”
“他们种族殊途，死生殊途……所谓的天道作梗，他们誓死相随的情，便俱都不得善终。”小九的语声温柔如许，透着与往日里截然不同的感觉，似乎还想再说些什么，却猛然住了嘴，“你……还是别多想了。”
“……嗯。”她轻声应他，忽地又问：“小九，你……很在意‘长生’么？”
小九闻言猛地一呆，继而迅速道：“嗯？为什么这么问？”
“因为你在海府里，提到鲛人寿命的事情……”她垂首握住衣带，轻轻卷弄，“你……很想要无尽的寿命，是么？”
“哈哈，你这问题真是傻得要命。长生呢，谁人不想得到永恒的寿命呢？”
小九从她手中抢走衣带，在修长的指头上盘绕着，又笑道：“我修为低浅，只不过是只能维持人形的狐狸精罢了，这世间险恶，我是很想要多活几年嘛！而且……”他的长指在她娇嫩的脸颊上划过，“那样，我就可以有更多的时日陪伴你了吧？”
一言既出，她猛然抬眸看向他，美丽的温润眼眸里，隐藏着满满的情愫。
长生长生，只是不知，这世上，有多少人为了那本不该属于自己的多余岁月而孜孜不倦，或拼命追寻升仙之路，或违逆天道撷取速成之径。
两人不再交谈，四周良久地安静下去。
之后，珠儿轻靠在小九肩头，低低哼唱起那支在熏风仙谷中，珑夜常常坐在石上吹奏的曲子。那曲调本不柔婉，但由珠儿口中低低哼唱起来，却仿佛带着对苍生在红尘里困苦颠沛的悲悯怜惜，让人闻之，忍不住怅惘难抑……
“喂，不要唱这么难听的曲子。”小九皱拢那双好看的眉，故意动了动肩，看她的小脑袋因为他肩膀的震动而无法继续唱歌。
“那唱什么？”珠儿觑着他，淡淡弯唇而笑，“我可不会其他的曲子。不如，你唱一首我来听听？”
“笨女人果然是笨女人，唱便唱，我怕你么？”小九哼了一声，又摸摸鼻子，启唇轻声唱道——
一遇相知，两途难滞，三生刻石。
四季不知，五谷难食，六道何释。
七世尽掷，八荒无持，九尾且痴。
流年飞逝，轮回如斯，不尽相思。
九泉方思，八狱难蚀，七情成誓。
六欲天赐，五常即此，四神怎知。
三刑不止，两心何痴，一诺永世。
天不知，情缘如斯，一尾换一世相思。
天不知，妖尚情痴，此生只慕连理枝……
歌声凄婉而熟悉，他低靡的嗓音在浓黑的深夜里听来雌雄莫辨。
“三刑不止，两心何痴，一诺永世。谁道情字，妖不识……”
红衣妖精身畔的女子却忽然开口，低声唱和了起来，声音空茫渺渺，仿佛来自洪荒之初。
“诶诶，珠儿你怎么会唱这首曲子？”小九猛地转头，琥珀一般的眼眸里满是不解诧异。
“这曲子，我曾听绫州城的女狐唱过呢……也不知怎么的，就记住了。”少女收了歌声，茫然问道：“这首曲子叫什么名字？是狐族特有的曲子吗？”
“是啊……”
红衣窸窣声响，小九侧过头去，看着身旁白衣如月般皓洁的少女，“这首曲子，叫做《九尾》。狐族世代相传，到了如今，已是算作了狐族的安魂曲了……相传是很多很多年以前，由狐族的祖先——大狐仙九尾为了死去的爱人而作。”
“大狐仙啊……”珠儿点点头，继而道：“这曲子好听是好听，可……每次听到总让人打从心底里难过。也许那大狐仙九尾，也有什么伤心事吧。”
“真是傻话，大狐仙法力无边，还能有什么伤心事？”小九嗤笑着，凤目中带了希冀之色，“若能拥有那么强大的法力，叫我用什么交换都好。”
珠儿闻言摇头，眸光里满是认真之色，“到时四面皆痴，八方俱苦，再强大的法力，只怕都无济于事吧……”
那被红艳锦衣包裹的绝色妖怪，听了她的话却不发一语。也许……只是也许，在他漫长的岁月里，情爱，终究只不过是尘世间最短暂的欢愉……那些在心底里翻腾纠缠的爱恨与嗔痴，在九泉之下饮尽了那一碗孟婆汤后，又还能……记住多少呢？”
“不过小九，你唱歌真是好听呢。”她忽然拍拍他的头，赞许猫儿小犬一般地说着。
“哼哼，那还用你说？”狐狸尾巴得意得都要翘出来了，小九昂着骄傲的头，用力地“哼”了出来。
“哎啊，不过是夸夸你而已，就得意成这副样子，你可真是厚脸皮！”
“什么？你居然敢说本大爷厚脸皮，你可知道我这一身皮毛有多么油光水滑，啊啊……冬暖夏凉吗？”
“冬暖夏凉？你是指狐狸皮做成袄袍的时候吗？”她故意笑着闹他，“你那样毫无瑕疵的银白皮毛，应该很抢手吧？”
“呀呀，你这臭女人，看我怎么教训你！”小九扭身扑上来，却被珠儿推了一把，他一时不查便向后倒去，后脑勺“叩”地一声响，整个人立时便躺在地上哀哀呼痛。
“嗳！你有没有怎样？”少女毕竟心思纯善，立刻蹲跪