。立时，外间便有婢女们嘈杂的脚步声响起——
“老太君！出什么事了？！”
说话间，大丫环吟香已带了两名睡眼惺忪的婢女速速跑了进来，看到歪坐在床畔的主子，三人慌忙上前七手八脚将老人搀扶上了床去。
吟香将碧老夫人安顿好，又将屋中左右仔细看了一番，却并未发现任何异状。
“老太君，您方才到底是怎么了？怎地坐到地上去了？”
听了婢女的问话，那白发散乱，狼狈不堪的百岁老人却慢慢摇了摇头，“没什么，我只是……做了个梦而已……”
28。【番外】莲殇（一）
丹城碧府的三小姐是个美人。
碧家老爷的生意做得风生水起，然而人到中年膝下无子，四十岁上得了第三个女儿，虽不是儿子，却也是金生玉养着长大。
三小姐闺名叫做碧莲，清泠高洁的名字，寄托了碧家夫妇对么女的宠爱。七岁善女红，九岁长诗画，十四弹箜篌……春秋荏苒过去，碧三小姐果然未曾辜负这清雅美丽的名字，长成一名娉婷的美人。那时铜镜里的绝色容颜还显得青涩稚嫩，便早早有媒人说项者日日登门，提亲求亲者众，几欲踏平了碧府高高的门槛。
碧家夫妇疼惜女儿，并不想早早将女儿嫁了去，加之碧莲温柔至孝的性子，一年一年来求亲的人，皆被婉言相拒。久而久之，丹城之人便知碧家有女养在深闺，却从未有哪家的少年郎攀得下这枝芳华。
那一年，碧三小姐的贴身侍女出府为小姐买些绣线，无意间将碧莲亲绣的一幅青莲锦帕遗留在店中，竟引得丹城中的女子们一时争相相仿，只可惜，城之中再无人能仿绣出那样灵韵清华的莲花来。
那之后，也不知是城中哪位思恋三小姐的酸儒，一篇词工句丽的《慕莲赋》，言道碧三小姐有若青琴宓妃之貌，绝殊离俗，柔桡嫚嫚，直教人色授魂与，心愉于侧。
自此之后，那娇养于深闺的碧三小姐，“莲姬”之名便举城皆慕。
俗世繁复纷扰，岁月依循轮转，忽忽又是几载寒暑，那一日春雨潇潇，为犹自有几分料峭风寒的丹城，染上薄雾一般的烟朦之色。
一把油纸竹骨的雨伞，遮住了伞下女子大半张脸。然而那小巧洁白的下颌与纤合有度的窈窕身段儿，却不由得引得路人遐思，那把纸伞之下，到底是怎生的美丽容貌？
“嗳，这位小娘子这是要去哪啊？”城中素有恶名的地痞，张臂拦在那女子之前，嬉笑着开口。
“……我赶着回家，还请大哥让让道吧。”女子一开口，那宛转仿若鹂鸟的娇柔嗓音，让那几个地痞几欲酥了骨头。
“哎呦，小娘子又娇又柔的声音，听得哥哥我浑身茫酥酥的，”那地痞喋笑着去拉她执伞的手，“快让哥哥瞧瞧你的小模样儿！”他这样说着，那伸向执伞女子的手却倏忽被另一只修长有力的手掌握住了手腕。
“你是什么——”恼怒的喝声还未说完，那地痞倏忽住了嘴，傻愣地盯着眼前的男人那一双金黄的眼眸。那非是人类的瞳色，让他骇得住了口，然后仿佛被催眠了一般，怔愣地站在原地失了神。
伞下的女子抬起头来，清润温柔的眼眸看向面前替自己解围的男人。他一双剑眉斜飞，发鬓若刀裁，薄唇微微抿着，一头墨色长发随意地以发带轻系，配上一袭白色长袍，衬得他潇洒仿如玉树临风。细雨落在他身上，却并未让他有半丝的狼狈，那缠绵的雨丝，仿佛眷恋亲吻他冠玉一样的面庞。
“小姐无恙？”他薄红的唇畔含着笑，眉眼里有着难掩的风流俊逸。
“我没事……多谢公子仗义相助。”
莲般清美的女子敛裾一礼，再抬起头来，那双盈盈美目，便望入那双灿若耀阳的眼眸，然而也只是这一望，便成就了那日后爱恨痴缠的起始。
从那日之后，丹城碧府中便多了一个名叫“檀九”的绣工师傅。
……
碧府早年出嫁的次女因急病亡故，只留下个小字端云的女儿，未满十岁的稚龄，自小便跟在碧莲身边。转眼一年过去，碧莲已经是二九年华，女子韶华有限，碧家夫妇就算再疼爱女儿，却也不得不开始为女儿张罗婚事。然而那被视作掌珠的碧莲，却对此毫不关心，只日日埋首醉心于刺绣，双亲将亲事逼得急了，那素日淑雅温婉的三小姐竟然掷了杯盘，竟似铁了心不要嫁人。
盛夏之夜，夜风褪去一日的燥热，轻柔拂过院中一池绽放的芙蕖。一枚小小的石子被抛入池中，激起一圈圈涟漪，隐含淡淡情愁的叹息，随即融入了微凉的夜风之中。那着了碧色纱裙的美人，蜷坐在池边。
“莲儿，怎么一个人坐在这里？”
低沉好听的嗓音响起，她蓦地落入一个温暖宽厚的怀抱。枕在男人宽广肩头，碧莲那双美丽的眸子里，倏忽有了一丝不安的神色，“檀郎……我爹和娘，要我嫁人呢……”
“哦？”
男人的眉头挑了起来，唇瓣勾勒出一个戏谑的笑容，“窈窕淑女，君子好逑，我的碧莲儿……终于要被他人撷去了么？”
“你、你听了便半点也不急么？”她在檀九怀里仰首，却未曾看出他眼角眉梢的愁。小脸儿上有着几分恼意，说完似乎猛地意识到方才那句话有多么羞人，她蠕动着唇瓣，低下头去，“你自当我什么都没说吧……”
“那怎么行，我可是听得清清楚楚呢。”男人看着她可爱的小小发旋，逗弄她道：“莲儿有没有心上人呢？嗯……让我猜猜，是东街央人来提过三次亲的王公子，还是张家学富五车的李秀才？”
“你、你……”怀中的青裙少女闻言羞恼不堪，便红了一张芙蓉面，挣扎着想推开檀九结实的怀抱，“你走开些！”
“哦呦，莲儿生气了，是我的不是呢……”他哪会将她的花拳绣腿看在眼里，低笑着揽紧了馨软娇躯，垂首，薄唇轻吻在碧莲光洁的额头，“莲儿，你是我的，任是谁都夺不去的。”
她仰起脸来看着他琥珀一样颜色的美丽眼眸，唇红若樱，终是甜甜地羞笑起来，“嗯，我谁也不嫁，只和你在一起。”
“这傻姑娘啊……”
薄唇含住她软嫩的红唇，辗转吸吮，他吻她的时候一贯温柔，然而今日里，沉醉在浓情蜜意里的少女却并未注意，情人那低敛的眼神里，却添了些许的忧悒。
奴为近情怯，教郎恣意怜。
四周安然静谧下去，荷风送走夏夜里最后一次热度，他却在她的身上燃起了另一把火。那两双瞳眸的交汇，顾盼流转掩不住的情意密密透了出来，此时此刻，再多的言语也已是多余。
怀中身下的那副柔软的身体在细细颤抖，檀九爱怜地抚过她如玉剔透如羊脂温软的娇躯，缠绵缱绻，如同膜拜这浊世里最圣洁的一枝青莲。
碧莲闭上眼，全心全意地投入那陌生却又狂热无比的火焰中，紧紧地痴缠，眷恋且不舍。他轻咬住她线条优美的锁骨，唇舌的吮弄间，便在她细致美好的肌肤上留下一朵朵恣意绽放的樱红，她低声呼痛，却被他惩罚一般叼住了修美的项颈。
“莲儿……莲儿……”
他被□浸染的嗓音喑哑低沉，隆隆地几乎要震透了她的心魂，无法回答，她的臂膀攀住他强壮的项颈，眼角有喜悦的泪水滑落，那具动人心魄的美丽胴体，在他身下柔软而温驯地绽放了整夜。
……
由来好梦最是易醒。
三月之后的夜晚，那一池的青莲已经败谢，池畔的两人相对无语。
久久，那高大英俊的男人伸出手来，动作温柔地揩去女子脸上的泪珠儿，然而那泪珠儿却似泉涌，他擦去，便又立即涌出。男人叹息一声，捧住那张娇嫩的脸儿，俯身将那成串的泪珠一一吮吻。
“莲儿，我身为狐帝，自有该承担的责任。如今族中大乱，我势必要回去一趟的……”金黄的双瞳望入她幽黑的大眼，“一待事情了解，我便回来，可好？”
“可是爹娘这些时日一直迫我嫁人……我……”梨花带雨的美人，那双冰凉的小手贴抚在男人的大掌上，苍白的小脸儿有着惶然的神色，“你明日便要走了，我、我……”
她啜泣得几乎语不成句，男人将她轻轻揽住，怜爱地拍抚抽噎的少女，“你这般舍不得，我心里其实好生欢喜，我定会尽快回来，最迟不过一月的时间，到时我亲自向你爹娘求亲，他们同意便好，若不同意，我便立时带了你走……”
“可是檀郎，我当真、当真是舍不得你……”碧莲慢慢止了哭泣，嫩红的唇微微撅了起来，环抱住男人的腰身，“你答应我，一定要早些回来……”
他轻轻揽紧了她依旧瘦弱的身子，语气轻快带着安抚之意，“你这傻丫头，到时我带了你走，咱两个夫唱妇随的，开个小小的绣坊也好。你为我生个像你一样美一样好的女娃娃，我们就叫她秀秀……呐，你教给她针线女红，我这做爹爹的呢……”
他故意拖长了语声不再说下去，引得怀里的女子好奇地发问：“你怎样？”
“我啊，我就等着痛扁那些觊觎我的乖囡囡的臭小子们！”
他一贯温文俊朗的面容显出了那样滑稽的样子，惹得碧莲呵呵笑了起来，心中那个甜蜜万分的秘密，她要等着他回来的时候再告诉他。
泪珠儿尚且挂在眼角，她的小拳便捶在男人的肩膀，“真是讨厌，哪里有孩儿……”
“我们一定很快便会有孩儿，届时我们一家三口，寻个安稳的地方住下来……”男人忽地悠悠叹了一声，道：“那狐之谷……我却是再也不想回去了。”
碧莲闻言怔愣了片刻，细致的眉心蹙了起来，“是呢，你是狐帝，而我却是凡人……”
似是知道她担心什么，他的长指点住碧莲那张娇软的红唇，呵呵笑道：“傻莲儿，你夫君我虽非仙神，但世间延命长寿之法甚多，我自有办法让你我长相厮守。你要相信我……”
“檀郎，我自然是信你……”她应着他，美眸里满是深深的爱恋之色，“我们便对月起誓……此情永不相负。”
“嗯，此情……永不相负！”
他叹息着拥紧了碧莲，埋首在她如云的秀发，深深吸入她清雅淡甜的香气，胸腔里胀满澎湃汹涌的柔情，瞬间温暖抚慰了他的四肢百脉。在心爱的女人身边，这种恬淡喜悦的感觉，是他漫长而无趣的生命里从未体会过的——盈满心房的喜乐和涤净身心的无比安宁。
再一月之后，丹城府尹亲自替自家的公子提亲，碧家老爷特意将容色倾城的么女碧莲唤来前厅，欲成就这门“天作之合”。然而那碧三小姐却是宁死不从，在众目睽睽之下，被盛怒的爹亲一掌掴得踉跄着跌倒在地。而后，她在那满厅的宾客，所有人的惊诧的视线里……伸手护住了那已经微微隆起的肚腹。
29。【番外】莲殇（二）
碧三小姐被赶出家门的时候，早有些好事之人在碧府门前观望着。
那一双双或幸灾乐祸，或满溢同情之色的眼睛，明明灭灭地窥视着，伺探着……碧莲咬紧了牙关，立在那里，回头望一望那高阶之上的朱门府地，柔荑在肚腹之上轻抚，仿佛这个动作便给予了她莫大的勇气。
她尚且年少，被娇养在深闺的日子，从未想过会有这样亲恩断绝的一日。然而人生在世，做出的每个抉择都容不得人反悔叫停。
那个时候碧莲并不懂得“悔”之一物是怎生的滋味，更也许，在那短暂且苦乐参半的一生终了的时候，她也未曾去想过这个字。她只记得她的檀郎，只记得他殷殷切切的每一句话……她那纤细温柔的身体里，有他给予她的最珍贵的礼物，所以她有在这浮世里挣扎守候的勇气。
女人虽弱，为母则强。
檀黑的美眸流转，她蓦地弯了双膝，向那碧府的大门跪了下去，重重叩了三个响头……这三叩之后，便是还了父母生养之恩。
那一天，那个青衣翩然若谪仙的碧三小姐，纤细的脊背挺得仿若笔直莲梗，一个人慢慢走过那条长街。无论人们唏嘘嗟叹也好，嘲笑指摘也罢……那原本被称作“莲姬”的仙人一般的高门娇娥，转眼便成了一个不知检点未婚孕子的女人。然而，她的脸上却并没有哀戚之色，柔美的眼角眉梢，满满俱都是倔强。
于是这一日之后，碧家那疼宠若珍宝十数载的么女，从此在碧门族谱之上被抹去了姓名。
丹城的贫民陋巷里，多了一个名叫三娘的美貌女子。
流言蜚语易生也易逝，没有多久，关于碧三小姐的韵事便渐渐淡出了人们茶余饭后的谈资之列。
第二年的三月，丹城宁阳坊的贫民窟里，身怀六甲的三娘正将替人浆洗缝补好的衣衫晾挂在小小院落之中。她那只拈过绣花针，抚过琴提过箸的纤细十指，因为日复一日的辛劳而变得粗糙……伸手轻捶了捶泛酸的腰肢，三娘仰头望了望阴沉的天色，极轻、极轻地叹了口气。
檀九……已经走了许久了。
那时他说不过月余便可归来，可如今她临盆在即，良人却迟迟不归。若不是有腹中的孩儿陪伴着她，她早就会在日复一日的相思等待里死去。
三娘垂下眼来，素手轻柔地抚在高高隆起的肚腹之上，眸中便溢满了慈爱之色，再过不久，她的孩儿便会来到这世上，不论是男娃还是女娃娃，小字都要叫做“秀秀”，然后这个孩子会陪着她，伴着她，一起等檀九归来的那天……
三娘这样想着，想着，柔软的唇角便微微上翘了起来，低低哼唱起一首歌儿来——
娘怀儿，一个月，不知不觉，
娘怀儿，二个月，才知细情，
娘怀儿，三个月，成为血饼，
娘怀儿，四个月，似火烧身，
娘怀儿，五个月，分为五指，
娘怀儿，六个月，六根不全，
娘怀儿，七个月，分为七窍，
娘怀儿，八个月，八宝成人，
娘怀儿，九个月，四肋发大，
娘怀儿，十个月，离了娘的身，
哎呀，我的儿，一岁两岁娘怀抱，三岁四岁离了娘的怀，
五岁六岁学玩耍，七岁八岁上学堂，九岁十岁状元考，十一、十二得个状元郎……
歌声起