吉备真备淡淡一笑，道：“同道相轻，入宫见嫉，虽弈道脱俗之事亦不能免之。”清咳一声，接着道：“老衲以为单论棋力之强，百年来以顾檀越为第一。”
顾师言连称“岂敢”。
温庭筠道：“圣僧如此评价，顾训你也不必过谦，长夜无事，你便与圣僧手谈一局如何？”
棋枰疏疏落落布下十余子后，老僧吉备真备忽然脸现诧异之色，凝神细看顾师言，顾师言专注于棋，并未察觉老僧的注视。
如此又下了二十余着，温、云二人棋力有限，只觉黑白双方着法尽皆精妙，正自赞叹，忽见老僧将手中一枚棋子放回棋奁，叹息一声：“这棋不必下了！”
温庭筠与云天镜二人不明所以，看看老僧又看看顾师言。老僧吉备真备脸有悲悯之意，而顾师言还盯着棋局，双手紧握，额上冷汗涔涔而下。
老僧缓缓说道：“老衲知道顾檀越近日迭遭变故，心神有损，但观顾檀越之棋，非但行棋畏手缩脚，构思了无新意，且自信全无，一味跟着老衲后面下，试问这棋还如何争胜？如何与天下棋士一较短长？棋力减退尚可原谅，棋品猥琐至此实在不应该！”
老僧说到最后一句简直疾言厉色了。
温庭筠与云天镜尽皆失色。再看顾师言，全身打起抖来了，涕泪俱下，拜倒在地，呜咽道：“大师救我。”
老僧语气转缓，道：“解铃还须系铃人，心病还须心药医。”
温庭筠忙问：“圣僧，顾训怎会这般模样？”
老僧道：“方才老衲称道顾檀越为弈林百年来第一人，乃是据数日前在松果山时的那局棋，顾檀越在那局棋显现的高华气象、突破前人窠臼之招法、以及沉潜稳健的气度令老衲大为叹服，至于今日之局，几乎不值一提，是为庸手。”双手扶顾师言起来。
顾师言自感失态，面有愧色，默默不语。
老僧也不多问，只是道：“世家子弟，多受磨难，乃可大用。”说罢，那老僧步于中庭，仰观星象，道：“已是正亥时，城里宵禁，三位便在此处歇息一宿吧，只是夜里莫要乱走，万万不可出此小院，此间老衲亦作不得主，怠慢莫怪。”说罢，双掌一击，便有一婢女碎步而来，老僧道：“领三位檀越去厢房歇息。”
三人随那婢女来至右边一间厢房，房间甚是宽大，有四张云床，摆设简洁雅致，桌椅床具虽非雕花锦绣，但一尘不染，俱是上好的梨花木。
温庭筠道：“老和尚没了庙，却跑到这大宅子里住着，奴婢成群，大违清修之道。对了，刚刚玉鬘这小姑娘还称呼老和尚为国师，当真稀奇。”
云天镜道：“吉备大师早年远游西域，名头甚响，传说其有通天彻地之能，这当然是过夸了，不过或许哪个番邦小国奉其为国师也未可知。”
而顾师言一进房，坐在床沿上抱头不语。
温庭筠过去与他并肩坐着，手抚其背，问：“顾训，你究竟为了何事如此丢魂落魄？这次我与你一见便觉得你风采不似往昔。”
顾师言喃喃道：“我一向自负胆色过人，未想却是个懦夫，蒋士澄说要将我割成人彘，我非但吓得旧伤复发，昏迷不醒，还被恶梦惊出一身冷汗，就此神魂颠倒，醒梦不分，华屋看作废墟，乡人疑我为狐鬼，下棋时神思涣散，吉备大师对我失望之极。飞卿兄，我真的是废了，再也不是以前的顾训了！”言罢，痛哭失声。
温庭筠与顾师言相识数年，从未见其如此脆弱，动辄哭泣，直如三岁孩童，心道：“若是小孩倒也好办，肯定是被吓掉了魂，那么招招魂便可。”这话温庭筠没说出口。
云天镜宽慰道：“顾公子，这须怪不得你，昨夜之事果然凶险，人为刀俎我为鱼肉，任谁亲历都会心有余悸，休养一段时间自然慢慢平复。”
顾师言坐直身子，道：“心神波动平复不难，但锐气已折，如吉备大师所言我已丧失从容自信，日后再也无法与高手争胜了？我视棋为性命，如此则生不如死。”
温庭筠道：“顾训你就是太痴，世间万物，错综变化，岂可拘泥于一时之遭遇遂自废自弃！”
顾师言点头道：“飞卿兄教训得是。”
云天镜道：“两日后你随我们镖队南下巴陵，此一路山水名胜甚多，正可舒舒闷气。”
三人解衣歇息不提。单说温庭筠翻来覆去睡不着，对他来说，未到子时便睡实在是太早，而且酒又不尽兴，棋又未终局，脑子里思绪杂沓如奔马，枕上转侧，忽得一佳句，兴奋难眠，遂披衣而起，悄悄来至院中，仰望寒星，叉手吟哦，赋得曲牌《菩萨蛮》一阙，词曰：小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟。照花前后镜，花面交相映。新帖绣罗襦，双双金鹧鸪。
温庭筠自信此乃绝妙好词，急欲对人吟诵，但顾师言与云天镜俱已入睡，不大好意思将他们推醒，四望小院一片昏暗，并不见灯火，也不知那老和尚是否在此院中？
温庭筠心痒难熬，佳词隽句如骨鲠在喉不吐不快，心中叹道：“空有绝妙词，恨无知音赏。此时若有二八女郎，执红牙板，将此词曼声吟唱，我以洞箫和之，虽南面王不易也！可惜非烟姑娘远在维扬，想当日浅斟低唱，两情相悦，何等快活，我温七神仙不做要来考功名，可笑！可鄙！”
温庭筠思来想去，这阙《菩萨蛮》若不向人吟诵一遍那今晚休想睡得着了，不信如此大宅就没有别人，想起少女玉鬘那甜美的笑声，心中一动，心想找这小丫头来唱此曲牌也是不错。在黑暗中久了，隐约也辨得出周遭轮廓，当下摸黑出了院门，顺着那遮雨长廊慢慢走去。
这大宅安静异常，显得温庭筠的脚步声响亮得出奇，足音跫跫，似乎同时有数人在齐步走。温庭筠停住脚步，足音消失，便只听得“砰砰”心跳声，忽记起老僧说过不要出此小院的话，心想这大宅阴森森的确实令人背脊生寒，况且这夜里到哪里去找那个少女？还是先回去吧。此时他已来到长廊尽头，正待转身回去，忽见左前方有一间屋子隐隐透出灯光，温庭筠大喜，如飞蛾投火，朝那灯光行去。
离那有灯光的屋子尚有三丈地时，那落地长窗忽然映出一个巨大的黑影，把温庭筠着实吓了一跳，随即醒悟是屋里有人，影子投映在窗棂纸上。
听得一个奇怪的口音在说话，温庭筠半句也听不懂，心想这是何地方言，莫非是百越蛮语？又听得屋内另一人在说话，温庭筠心中一喜，这人说的话倒听得懂，然而此人所言却令温庭筠大吃一惊，只听那人说道：“顾师言此时心神俱疲，国师何不趁虚而入，夺其皮囊？”原来老僧吉备真备也在这里。
果然便听到那老和尚的声音：“此事不急，明年源薰君便要率遣唐使来朝，老衲另有打算。”
温庭筠不知那人所言“夺顾师言皮囊”究竟何意？只觉屋内之人言行诡秘，似乎不怀好意，当下蹑手蹑脚来至窗下，正待探头朝窗内张望，突然背心一麻，登时全身僵硬，丝毫动弹不得，接着身子悬空，被人提起。
温庭筠脖颈不能转动，看不到是何人暗算于他。那人显然力大无比，单手抓住温庭筠腰脊不费力似的将其举起，温庭筠仰面朝天浮在半空，两眼向上，只觉屋顶黑影晃动，随即一道门框擦着鼻尖而过，那人托盘子似的托着他进到屋内，又觉身子猛地一沉，已被横放在一矮榻上，侧身向内，依旧看不到屋内之人。
温庭筠口不能言，身不能动，就好比是一条死鱼搁在砧板上。一时间屋内没有半点声息。
温庭筠眼珠转动，只看到白壁上三个硕大黑影。过了一会，听得一个声音问道：“国师，你看这人如何处置？”
老僧吉备真备沉吟不语。那个声音又道：“此人一定不可放过，也不知偷听了我们多少谈话？”
老僧吉备真备的声音：“老衲疏忽了，忘记将院门锁上。此事不可鲁莽，老衲爱才，温庭筠诗词双绝，毁之可惜，且无法向顾师言交代，顾师言是老衲手中一枚势子，留有大用，此时万万不可引起他猜疑。”
先前那声音问：“那么国师的意思是？”
老僧吉备真备来回踱了两步，道：“便请师弟小施搜神术，让其忘却今夜之所见所闻，如此则相安无事，师弟，你意下如何？”
那奇怪的口音出声了，道：“师兄说得是。”
温庭筠心里痛骂那老和尚，知道这些人还要对顾师言不利，便打定主意要将他们说的每一句话牢牢记住，明日告知顾师言与云天镜，让他们知道这装模作样的老和尚不是善类！我温七自幼过目不忘，什么搜神术能让我忘掉这样的大事？且慢，不妨装作忘却以求脱身，好主意！
这时，听得房门关闭的声音，似乎有人从外将门阖闭，再看墙上黑影，果然只剩一个，想必老僧吉备真备与另一人俱已出去，留下那个师弟施展什么狗屁搜神术。
但房内气氛果然怪异，似能听到极远处流水汩汩的声音，令温庭筠觉得极为安心，似乎这里便是安乐窝，一劳永逸，舒服之至，瞥眼见壁上黑影如大鸟般两臂张开，不停地抖动，不禁心下一懔，心想这人果真有妖术，当下凝神静气，力求心神不乱，同时心中默念“老和尚乃奸恶之徒老和尚乃奸恶之徒”，要让此念铭心刻骨，无论如何也不会淡忘。
忽听那古怪声音道：“你错了你错了。”语气惋惜之极。
温庭筠一愣，便觉一只温暖的手掌抚上他后脑，又听那声音道：“这便为你解穴，好生去吧，只是莫将今晚之事对人说便是了。”
温庭筠紧提着的一口气一松，突觉脑后“玉枕穴”一股热气透入，两耳“轰”的一声巨响，眼前所见蓦然大异，灯火通明，芳香四溢，有丝竹管弦如流水般缓缓而出，一株硕大的七彩莲花从地表升起，停在半空，莲花上现出一个颧骨高耸长眉遮眼的老者。
“你是谁？”老者声如洪钟，四壁轰鸣。
温庭筠耳鼓里“你是谁？”之音如远山回响，久久不绝，不由自主开口道：“你是谁？”
老者道：“我是温庭筠。”
温庭筠跟着道：“我是温庭筠。”
老者问：“你今晚看到什么了？”温庭筠也这样问。→文·冇·人·冇·书·冇·屋←
老者道：“我什么也没看到，什么也没听到，天一黑我就睡觉了。”
温庭筠一字不漏地照说。
老者道：“很好，那么你就回房睡觉去吧”。
温庭筠应声而起，双目紧闭，却能左弯右拐出房门、过长廊、进小院，回到厢房，解衣躺下。
云天镜被他脚步声惊醒，见他躺下不动，也就没问。此时，远处传来更鼓声，是二更天。
上卷 六、身骑飞龙天马驹
温庭筠这一觉睡得香甜，醒来时天已大亮，打量四周，问顾师言：“这是何处？”
顾师言笑了，道：“做了什么好梦，如此痴痴迷迷！”
温庭筠搔头道：“我只记得昨晚我们三人在湖州会馆饮酒，是了，定是我喝醉了，最近旅途疲惫，小饮辄醉，惭愧。”顾师言与云天镜二人大奇。
这时，老僧吉备真备来请三人用膳。
顾师言问温庭筠：“飞卿兄，你说你昨晚之事都不记得了，那么还识得这位大师否？”
温庭筠看着吉备真备，茫然道：“还未请教大师法号？”
顾师言素知温庭筠诙谐，以为他是在说笑，但看样子又不像。
那老僧微笑道：“老衲吉备真备，再说一遍也无妨。”温庭筠少不了寒暄几句，一边的顾、云二人瞧得目瞪口呆。
三人也无心吃饭，告别老僧，匆匆出宅，依旧是那小婢玉鬘来领路。温庭筠连这少女也不认得，对玉鬘的温言笑语恍若不闻，一副心事重重的样子，那少女见温庭筠如此冷淡，好不伤心，看着温庭筠三人离去，泫然欲涕。
云天镜道：“顾公子，你还是先与我回会馆吧？”顾师言点头。
三人叫了辆马车往湖州会馆而去。
在车上，云天镜问温庭筠道：“昨夜我与顾公子二人俱已睡着，你独个去了哪里？”
温庭筠苦恼道：“我也不知，反正什么也记不得了，当真是撞鬼了，好像丢了极宝贵之物一样令我好生懊丧。”
云天镜道：“这宅子里着实古怪！”
温庭筠接口道：“我看这老和尚也不是善类，我今日初次与他相见，便无端地对他生出畏惧之心，也不知何故？”
顾师言不悦道：“吉备大师两度救我性命，飞卿兄何出此言？”
温庭筠苦笑了一下，默然不语。
云天镜忙道：“好了好了，不说这些。温公子，我们先送你回客栈吧，你不是说还要去见令狐绹吗？”
马车来到日升客栈，温庭筠那个仆人正站在门口东张西望，抓耳挠腮，一见温庭筠，大喜，却又埋怨道：“少爷，你怎地现在才回来？令狐大人又派人来请了。”
温庭筠道：“令狐绹如此三番两次急着见我，定是有求于我，少爷我自然要摆足架子了。”
顾师言大笑，对那仆人道：“你看你家少爷，现在还是一介白丁，就敢在大官面前摆架子，日后得了功名，也做了大官，那还得了？”
却听那仆人道：“就盼我家少爷早日做官，顶好是做个宰相，那么宰相府的下人最不济也是个七品官，也不枉服侍少爷一场。”
温庭筠对顾师言二人笑道：“羁旅寂寞，和这活宝胡扯一番解解闷也是不错。对了，顾训，不如我将他赠送于你，免得你整日愁眉不展。”说罢扭头问那仆人：“怎么样？元山，今后你就跟着这位顾公子吧？”
仆人元山光着眼打量顾师言，忽然开口道：“你若打保票能当上宰相我就跟着你。”
众人绝倒。
温庭筠去见令狐绹不题。且说顾师言与云天镜二人坐车回湖州会馆，顾师言道：“云兄，我要去那颉啜将军府上看看，若是他被抓起来了，我也不愿独自逃生。”云天镜便陪他一道前往凌烟阁。
事有凑巧，二人来到右金吾将军府门前正遇见那颉啜骑马出门，相见大喜，那颉啜一把抱住顾师言，眼含热泪，道：“顾兄弟，你没事就好，哥哥我四处找你不见，以为蒋士澄那厮哄骗于我，你已被他所害。”
顾师言略略说了获救经历。那颉啜道：“朝中有白敏中、令狐绹两位大人为你说情，蒋士澄已答应不予�
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