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“大姐想去哪里？”陈子强问。
“城西。”
陈子强微讶。京城里最大的花街赌场，都在城西。
“大姐到城西做什么？”
“城东城南城北我都逛遍了，所以想到城西看看。”林婉儿解释道。正好，身边有个免费的保镖。
“良家女子，都不会到城西逛。”陈子强垂首，说得极小声。
林婉儿装作没听见，“迎春阁不就在城西吗？我们先去那里看看好了。”
迎春阁不愧为京城最大最豪华的消魂窝，仅是大门，就与大玄一品官员府邸的正门一般大。大门正中，半尺宽的匾额上，写着三个烫金大字——迎春阁。虽然还未到夜晚鼎盛时，透过敞开的大门，依旧能从高垂的布帘缝隙间看出里面的繁荣。调笑声伴着阵阵丝竹，隐隐传来。
“字写得不错。”林婉儿道。
陈子强勉强笑笑，没答话。
“走吧。”林婉儿拍拍驴脑袋，对陈子强道。
林婉儿所谓的“逛”，其实只是走马观花地四处看看，记记路径，认认招牌，熟悉一下城西的地理环境而已。
离迎春阁远了，自小在这边长大的陈子强话也多了。
“那边是渡口。城西临海，码头几乎都设在这边。我在这里干过活，一天要背五十个麻袋子才有饭吃，真他妈黑！”
走一阵，陈子强在一间赌坊前停了下来。
林婉儿抬眼看看，见那赌坊占地颇大，四面连扇窗都没有，连门口也用厚厚的布帘密密遮着。一鼎大旗自门上挑出，上书“招财赌坊”。
“怎么赌坊都不开窗？”林婉儿之前已经见过好几家赌坊，规模比眼前的赌坊小些，布局跟招财赌坊却很相似。
“这是赌坊的规矩。一开窗，财气就会从里面漏出来，所以赌坊都是没有窗的。”陈子强解释道。
“你不会也在这里干过活吧？”林婉儿打趣地问。陈子强每向她介绍一个地方，几乎都是以他如何被那里的主顾解雇结束的。
陈子强看她一眼，然后点头。
林婉儿在心里唏嘘，看来他真是吃了不少苦头。
“在招财赌坊跑堂，是我干得最久的一份活了。那时候就整天想，要有一天我有钱了，一定要盖一间全京城最大的赌坊！买最好的赌具，还要请一帮漂亮的姑娘，专门侍侯那些有钱没处花的大爷，我就不信他们不往我的赌场砸钱……”
“盖一间赌场要多少钱？”林婉儿截断了谈兴正浓的陈子强，出声问。
听到这个问题，陈子强眼中的兴奋一下全没了，“我大略算过，要购买地皮、房舍、赌具，还要孝敬本地的地头蛇和地方官府，没有三千两，赌坊根本不可能建起来。三千两，我做梦都想着天上能掉下三千两来！” 的
“也不是很多。”林婉儿轻声接过。
一会儿她转头对陈子强笑，“今天就逛到这儿。我们回去吧。”
第 25 章
暑气散尽，不知不觉深秋已至。秋风吹过，送来阵阵果香。天空中孤雁飞过，想是一不小心，错过了结伴南飞的时节。
一如往昔繁华的城南大道上，两个男子不期而遇。
“王兄！”
“李兄！”
“好久不见。可巧醉乡茶楼就在附近，这时候去说不定醉鸡还有，不如去那边吃边聊？”
“如此甚好。”
“咦……那不是醉乡茶楼的林老板吗？这会儿骑了毛驴，不知要去哪里。你摇头做甚？”
“不是说还是个未嫁的小姐吗？抛头露脸地做生意也就算了，还整日里疯似地乱跑，哪有男人敢要她？”
“这话用在一般女子身上行得通，用在林老板身上可得折了。人家有能耐，能养活汪家三口，难道养不活个男人？连狐假虎威的成捕头，都被她一口茶一口饭地养成看门狗了。听说最近她看上了城东范记的小公子，人家一来，她就愣望着人笑，吓得范小公子路过醉乡茶楼都得打着弯走。”
“这种女人，简直不知羞，怪道男人都怕了她。”
“李兄此言差矣。别看林老板长得不怎么样，人家那眼界可高。除了范公子，她可没对谁愈矩过。上次有个纨绔公子，不知招了什么邪，竟想占林老板便宜。林老板冷眼一斜，愣是将那公子给冻傻了。”
“王兄扯过头了吧。一个眼神就能将人镇住，简直天方夜谈。”
“我可没说假话。当时我也在场，瞅着她那气势，真是连大气都不敢出。就不知道，什么样的男人，能把她压下去了……”
话题中的女主角，此刻正悠然地坐在毛驴上，任由身下的毛驴深一脚浅一脚地带着她走。
道上突然冲出一个蓬头垢面的小乞儿，路过她时踉跄地摔了一跤，狼狈爬起后，匆匆地跑开了。
没料到没走多远，立刻被一个高个的乞丐一把纠住，拽到林婉儿跟前。
“把东西交出来！小兔崽子，新来的吧？也不看看什么人，连大姐你都敢偷！”高个乞丐大声喝道。
小乞儿被吓到了，战战兢兢地自怀中将林婉儿的钱袋子拿了出来。
“大姐。”高个乞丐将钱袋拿过，恭恭敬敬地送到林婉儿面前。
林婉儿接过钱袋，有些不满地扫他一眼，“大牙哥，你能不能改个称呼，都把我叫老了。”
大牙挠挠脑袋，“强哥说了，见了大姐就得叫大姐。”
林婉儿无语。
抬眼正见大牙揪着那小男孩，看年龄不过十二三岁，瘦瘦的脸颊上，睫毛修长，一双眼睛又大又圆。此刻那双眸里泪水迷蒙，更衬着那眼扑闪扑闪的，可怜兮兮地招人疼。
“你先放开他。”林婉儿朝大牙挥挥手，然后对那孩子柔声问，“你叫什么名字？”
那孩子仍有些惧，愣愣地不说话。
大牙推他一把，“问你话呢！”
林婉儿扫了大牙一眼，大牙忙收回了手，候在一边。
好一会，那孩子终于小声开口，“六儿。”
“六儿，把手伸出来。”林婉儿吩咐道。
六儿不明所以地看看林婉儿，又看看大牙，终于怯生生地伸出双手。
林婉儿自钱袋里拿了两个铜板，然后将钱袋放到他手中，“真想做偷儿，日后小心别再撞到我。”
林婉儿说完，拍拍毛驴脑袋，继续往前走。
大牙回过神，忙跟上几步追上。
林婉儿撇他一眼，将手中的两个铜板丢到他碗里，“我说大牙哥，二狗他们不都到赌场帮忙去了吗？你怎么就是舍不得这破碗？”
“我这不是懒散惯了，在赌场辛苦干活，还不如在醉乡茶楼后蹲着呢……瞧我这记性，”大牙拍拍自己的脑袋，“强哥说了，今天叫你务必到赌场走走。”
“隔三差五地就叫我去逛赌场，我的清誉还要不要了？”林婉儿抱怨道。
“大姐你还要什么清誉呀！你的名声在城南已经够响了……呵呵……我该去讨饭了……”惊觉说错话的大牙，在林婉儿微愠的目光下，落荒而逃。
城西 的
大方赌坊的
还没踏进赌坊，二狗已经迎了出来，“大姐，你可来了，正要去接你呢！”
林婉儿下了毛驴，将缰绳给他。
熟门熟路地进了熙熙攘攘的赌坊，自偏门拐进后院，林婉儿来到账房。
陈子强正坐一张书案边，左首撂着一堆账目，右首赫然是一堆银票和白银。
“姐！”埋头账目的他在林婉儿进来的第一时间抬起头来，笑嘻嘻地起身相迎。
引林婉儿坐下，他亲力亲为地端茶倒水，真是好不殷勤。 的
林婉儿理所当然地由他招呼着。伸手自他手中接过茶杯，她轻泯一口后，放到了一边。
“不合胃口吗？”陈子强见她没再动茶杯，忙道，“这可是上好的碧螺春，宫里皇帝喝的呢！”
林婉儿笑，“谁告诉你皇帝喜欢喝碧螺春？”
“自然是卖茶叶的说的，我管皇帝喝什么。”陈子强回道。
林婉儿没接话，目光扫过桌上厚厚的帐本，“你这么还不请个帐房先生？”
“这不是还没遇上合适的吗？我都忙了一早上了，愣是一本都没看完，姐，”陈子强一脸讨好的笑，“我的好姐姐算帐算得又快又准，这次不多，统共才六本，姐不用一个时辰就能看完了。算完帐，我们一起到醉月楼吃饭！”
就知道他心急火燎地找她，肯定又是算帐算到头疼了。林婉儿了然地看他一眼，起身在案前坐下了。
林婉儿对数字敏感，对于钱财却没什么概念。在宫里挥霍惯了的她，出了宫也从没把大把的银子当成银子过。外人看来，醉乡茶楼每日宾客云集，人来人往，都以为她赚了不少，实际上若没两年来有意识地从宫里陆陆续续“偷”出来的近万两银票撑着，醉乡茶楼赚的那点钱早被她挥霍光了。借钱给陈子强，也完全是随性所至。他说“至少要三千两”，她就理所当然地给了他五千两。就算陈子强将她借给他的钱都败光了，她也不会感到丝毫可惜。钱本来就是用来花的嘛，没了再赚就是。何况那些钱又不是她自己赚的，何来心疼一说？
只是让林婉儿没想到的是，这个看起来带点傻气带点鲁莽的陈子强居然还挺有生意头脑的。大方赌坊自开业来可谓日进斗金，短短两个月便成为京城赌坊中的佼佼者。
“好了。”林婉儿放下笔，“帐目没有大的错误，本月盈余两。”
“我也好了！”陈子强说着，将一堆整理好的银票用包裹包好，推到林婉儿面前，“这是两千两。姐先收着。等我把剩下三千两都还了，大方赌坊赚的钱，我们五五分。”
什么也不用做就有钱拿，这样的好事林婉儿怎会拒绝，“那么我就坐等银子自己掉进我的口袋了。”
“那是当然！”陈子强拍拍胸脯，自信满满，“有我在，能让姐却银子花？大方赌坊以后还会赚更多的钱，要是姐肯……”
“强哥！不好了！”陈子强说到一半，二狗便急匆匆地撞进门来。
陈子强有些恼，抓起差点摔到地上的二狗就敲了个脑瓜子，“鬼叫什么？没看我跟姐在说很重要的事吗？”
“强……强哥，”二狗喘过气来，也顾不得疼，“有人闹场！”
陈子强皱眉，“这黑白两道我都打过招呼了，谁还敢来闹场？”
“是个落魄的剑客。”二狗答道，“起先拿了几十两来赌，都输了。一咬牙，又把随身带的宝剑拿出来压了，又输了。这会儿赌红了眼，非要赌自己的一只手不可。”
“那你不会叫人把他轰出去？”
“我也想呀！”二狗好生委屈，“可兄弟们都打不过他。”
“真他妈烦人！”陈子强放开二狗，转身出门。林婉儿贪看热闹，起身跟上。
“砰！”刚到赌场，立刻听到一声重响，却是手掌用力拍在赌桌上的声音。
此时的赌场安静异常，好事人将其中一张赌桌团团围住。
“老板来了，快让开！”二狗高喊一声，众人立刻让出一条道来。林婉儿跟着陈子强，走了进去。
只见赌桌旁，立了个一米七八的结实汉子，身上的衣裳灰旧，还有多处划破。再看那脸，长发微乱，脸廓刚毅，眉宇深刻，倒不失为一个长相俊逸的男子。
第 26 章
“摇骰！”男子大喝一声。
执骰的荷官早吓得瑟瑟发抖，瞅着陈子强冷汗直流，恨不得弃了骰盅就走。
陈子强撑起腰板，大声问，“想在我的赌场赌自己的手的，就是你？”
男子的目光终于自荷官身上移开，转到陈子强身上。“是我。”他答一句，语气平静，却透着一股难以言语的疲惫。
陈子强满腔的怒火终于找准目标了，“你他妈的懂不懂规矩？没钱也想赌，你以为自己一只破手值几个钱？”
男子锐利的鹰眸里闪过一丝怒容，只听他冷声道，“杀手的手，能轻易掐断你的脖子，如何？”
围观的众人一听这话，明显地往后靠了一些。
“我呸！”陈子强见他衣杉破旧，料定是无根无底之人，压根就不怕他，“染过血的手，你得倒贴我多少钱才能让我收下？”
“你……”男子已被惹恼，瞬间便将陈子强小鸡般拎起来，众人甚至看不到他到底何时移动的，“有种再说一遍！”
陈子强也恼了，“你他妈的武功高强是不是？银子赌场有的是，你真有本事用抢的得了！赌得起输不起还算是男人？我他妈的就是瞧不起你！”
“你……”男子语塞，咬着牙紧紧揪着陈子强的衣领不放，一时赌场静默，众人皆屏息等待下面发生的事。
只听“叮”地一声轻响，男子蓦地回头，目光落到林婉儿身上。
原来两人争执时，林婉儿已然绕到赌桌后，将男子输掉的宝剑拔出。
剑身只出了两寸，林婉儿便觉一阵寒意抚面，只见那剑身雪银，刀刃锋利，确是难得的宝剑。
“好剑！”林婉儿赞一声，收剑回鞘，对上男子的目光。
男子眼中一痛，目光在林婉儿手中的长剑上滑过。
林婉儿笑，语出惊人，“我跟你赌。”
“姐，你疯了！”陈子强趁那男子惊讶，挣开他的手，跑到林婉儿身边，低声道。
林婉儿不理他，径自转向二狗，“二狗，去帐房替我把书案上的包裹拿出来。”
“诶，诶。”二狗应了几声，转身去了。
一会儿他便回来，将一个包裹递给林婉儿。
林婉儿接过来，连手中的宝剑一并丢到赌桌上，“两千两，加宝剑一把，我要赌……”林婉儿似笑非笑的眼望进男子的眸里，“……你的命！”
众人皆惊。陈子强急得直扯林婉儿的袖子，“姐……”
“好！”话未说完，那男子已然应了一声，再次回到赌桌前。
林婉儿使力，将袖子从陈子强手里扯了回来，不容辩驳，“子强，摇骰！”
骑虎难下。陈子强无法，只能听话照做。
“赌�