范婆婆在里屋探头看了看，笑着对薛氏道：“你倒是有福，虽然男人不在了，好歹俩个孩子都又出息懂事，日后有你福享呢！”
薛氏正拿着一件棉布袄子缝补，笑笑道：“婆婆看你说的，我这把年纪了，还谈什么福不福的，只盼这孩子有个着落便是好的。”
范婆婆道：“我看磊儿如此用功后年定能高中，这边可让你少些支出，出了年沉香也有十三了吧，趁早找个人家定了，你也就没啥后顾之忧了，这不是苦出了么？人多说老来福，依老身看，你这不就是的？”
薛氏想了想，道：“我倒也是想，磊儿不须担心，有了功名不怕没人家愿意，只是沉香，这岁数是该定了，可是你看我这家徒四壁的，哪家愿意娶我家丫头呢？”
范婆婆满脸皱纹的老脸褶子里头都是岁月，一笑之下便如同一朵菊花：“我说你这女儿啊，看着是越大越有出息，也是你这娘教得好，模样也算是周正，若是愿意，老身给你去托人说说，上回我看老周家的嫁了个女儿进城里头，过年回来风光喏，沉香回头也嫁这么一门，也是好的！”
薛氏闻言一顿，手中那针就扎进了肉里，她也顾不得出了血，赶紧道：“婆婆，您老可别，我只盼沉香日后规规矩矩踏踏实实的过日子，那大户人家门庭里头太乱，绫罗绸缎未必就好，我这娘也不愿意她受委屈！”
范婆婆闻言拍了一下自己嘴巴：“瞧我这张破嘴，出的馊主意，也就是你，老身说话不经脑子你可别介意啊，你这说的也是，老身这不是看你家沉香这性子，就想起你刚来那会子，怎么看都不像我们这样村里人家的样子，行事作风还真像个大小姐，我还和大牛说娶了你怕是要受罪呢，没曾想你倒是真能干，还能带大俩个孩子，你可别怪老身瞎想，当初老身真以为，大牛兄弟走了你怕是在这村里待不住呢。”
薛氏低头缝补的手顿了顿，将衣衫掉了个头又缝补起另一头：“婆婆说笑了，我已经是大牛的人了，还能去哪里？”
范婆婆没注意到薛氏的异样，接着道：“可不是，老身是看走眼了，给你道个歉，也是你家老小这气度摸样与咱这小地方啊，还真是不对榫，要不老身这也不会瞎想，唉，就是日子过得够清苦，不然沉香这闺女给谁家都是上好的媳妇呢，我说大牛媳妇啊，你也别在意，回头出了年，老身去村子里头走走，你家沉香是大家伙看在眼里的，指不定哪户就看上你家沉香了呢。”
薛氏笑了笑：“那就拜托婆婆了！”
范婆婆一拍腿呵呵笑道：“你就是客气，老身这讨嫌的身子没事找事，你不讨厌就好咯！”
正说笑间，外头传来一声喊：“沉香妹妹在么？”
沉香应声出去开门，只见那里正的女儿顾鹊儿，今日一身水红色菱花袄儿，翠蓝色兰花比甲，粉紫绣花棉裙，日头正好，衬得顾鹊儿细白粉嫩的脸蛋分外娇俏。
沉香挺纳闷鹊儿怎么会主动找她，正要问有什么事，薛氏里头走出来已经开口道：“鹊儿啊，这怎么有空到咱家来？”
顾鹊儿朝着薛氏先做了个福，道：“婶子新年好，今日听说镇上花街上有集市。我爹说让我和沉香一起去走走看看，不知道可不可以？”
薛氏闻言笑了道：“这感情好，沉香啊，你也在家里头待闷了吧，去镇上玩玩吧，老是闷着不是个事！”
沉香看了看顾鹊儿，想了下道：“我还有事要忙，还是不去了吧！”
顾鹊儿一把拉起沉香手，甜甜一笑道：“唉沉香妹妹，你是不是还怨恨我呀，人家那晚被吓到了嘛，没给你道歉你别见怪，要不这样吧，我这里给你道歉，你接受的话就陪我一起逛街去好不好？”
沉香正要说什么，薛氏已经道：“鹊儿到底大了懂事了，沉香，你去吧，屋里头事娘会做的，这几日不用开灶也没什么要忙的，你们小姑娘家也是该逛逛玩玩，别老是拘在屋里！”
说完拿起手中刚缝补好了的棉布马甲，她手很巧，这缝补的线头藏得很隐秘看不出针脚来，给沉香披上后看了看，又从自己头上拔下唯一的一根银发钗，上头巧手镂雕着一只喜鹊，做工甚是精细，外围有些发黑看得出有些年头了，却更是彰显了它的精美含蓄。
上下妥帖了，薛氏又推了推沉香：“去玩玩吧！”
这时候屋里头曲磊走了出来，拿着一条腊肉和几贯钱串在一起，道：“正好，我这也要去镇上给夫子拜年一起吧！”
曲沉香见如此，也不好再说什么，默默低了头跟着一起往外走。
走出了门，本来握着曲沉香手的顾鹊儿看了看走在前头几步的曲磊，一甩走将沉香放开来，又往边上挪了几步，隔开了几寸距离。
曲沉香略侧过头去看，顾鹊儿脸上带着一点点不忿，给那圆润白皙的脸上染上一圈红晕，煞是有些生气，更添了几许青春，她不由轻笑了下，这丫头分明一贯对她颇有敌意，今日也不知为何，会如此主动来找她一起逛街。
她也不问，只是默然和顾鹊儿以及曲磊走了会，一路上碰上认识的村人曲磊领着打声招呼，这才有些话语，一旦没人了，又是沉默。
曲磊本性老实，也不好意思和几个姑娘说话，倒也没觉得后头俩个丫头诡异的沉默，一路上了摆渡，上了对岸，顾鹊儿小姐脾气硬是要雇了个小轿，大大方方给了脚夫二十文钱。
沉香和顾鹊儿入了轿子，只曲磊还是用走陪着又走了一个时辰，这才到了城墙门口。
云梦到底是一处大县城，临着海，故而有不少商户，甚至有远从海外来的商船，不过因为祖训不得出海，这里头的海运和贸易都是由官府统一调度每年也就仅有几家官商允许做些外贸生意，只是这并不妨碍蒙州这一代的繁华交易，这里最大的街香浮街上年节里头也是熙熙攘攘全都是人。
几个人一到街市口子，顾鹊儿便朝着一个方向挥帕子只喊：“小虎哥！”
沉香抬眼看去，正看到黑红皮肤的罗小虎在一旁正和人说话呢，闻声看了过来，看到沉香，眼一亮，几步走了过来。
原来如此，沉香抿嘴意味深长的笑了下，看了看顾鹊儿，这时候顾鹊儿仿佛感受到了沉香的戏谑，斜眼看了看她，脸又是一红，却又板直了脸用鼻子哼了一声。
沉香也没说什么，这时候罗小虎已经走近了，冲着曲磊一拱手招呼：“曲大哥新年好啊，今日怎么有空出来走走？”
曲磊提了提手中腊肉道：“年节上想去拜见一下夫子，正好妹子和鹊儿姑娘要来逛一逛，便一起过来了，你这又是在做什么？”
罗小虎道：“和几个叔伯商议开了春去出一趟海，几家大酒店断货了！”
曲磊皱了皱眉道：“朝廷有明旨，片板不得下海，你这样子明目张胆的去，可是触犯律法的大事。”
罗小虎嘿嘿一笑，道：“大家伙都这么干不是？多少年了能有啥大事，朝廷还管咱这小地方么？”
曲磊张口还要劝，曲沉香插口道：“哥你不是要去见夫子么？时辰不早了还是快去吧，若是晚了怕是打搅人家休息呢！”
曲磊看看天色想想正是的，便也不再说什么，只让沉香谨慎些，便迈步往另一方向而去。
罗小虎这时候朝着曲沉香吐了吐舌头道：“曲大哥还是那般正经八百的，可吃不消！”
沉香笑了笑，还没开口，顾鹊儿已经忙不迭道：“小虎哥，今儿个我爹说这里有大集市可热闹了，咱们去看看不？”
罗小虎看看顾鹊儿，道：“你这是要买什么？”
顾鹊儿笑嘻嘻道：“看着什么好买什么呗，听说前头一个胭脂铺子今年的货色很不错，上回我家嫂子买过一个色泽也好，我不知道路，就知道在这条街上，名字是程记，小虎哥你知道么？”
罗小虎转头看向沉香：“沉香你也要去么？”
“沉香妹妹和我一起来逛啦，自然要去的，小虎哥你真是的，问那么多干嘛？”顾鹊儿一把挽住沉香胳膊，嘟了嘴开口，手中力道有些紧，沉香不动声色的抽了抽手臂：“是要去看看，久没来这里了！”
罗小虎呵呵笑道：“可不是，这一带哪天不热闹，过几日元宵更是人挤人呢，你们俩个姑娘家逛怕是不安全，要不我陪你们吧，不必管我，我就给你俩个当一回保镖便好。”
顾鹊儿早喜笑颜开：“那便谢谢小虎哥啦！”说着挽着曲沉香当先走进去，罗小虎慢了一步跟在后头，沉香也不戳穿小丫头的鬼心思，默然由着顾鹊儿拉着她走。
这香浮街到底是这里最大一条商业街面，主街和四通八达的几条巷子里都是人，一排排门前全都是琳琅满目的商品，倒真是看得人眼花缭乱。
一开始顾鹊儿还时不时找机会和罗小虎说话，不一会便被摊贩上那些个花冠闹娥给吸引过去，蹦蹦跳跳东看西挑，再顾不得缠着沉香和罗小虎。
沉香神色平淡的看着一路繁华，也不细瞧，只是默然走着，跟着她不远的罗小虎有些奇怪沉香与顾鹊儿年龄相近却反差那么大，只是这一路的玩意他也不在意，倒也没觉得有什么好看的。
也不知走到个什么宽阔处，只听到不远处突然有人喝道：“哪里来的酸儒，多管闲事！”
第十六回
那一声大喝之后有人却道：“朗朗乾坤，你当街恃强凌弱，实在是欺人太甚，似你这等蛮人岂不懂谦恭礼让的道理，还不快和这位姑娘道歉。”
沉香闻听这声音不由眉头一皱，一旁的罗小虎已经道：“咦，这怎么听着像是曲大哥的声音？”
这声音传来处围着不少人，人类的某些习性在哪里都差不多，热闹人人爱看，沉香举步往前，找了个缝隙如鱼一般滑了进去，罗小虎还没反应过来，已经不见了沉香影子。
不得已，他也赶紧往里头钻，倒是把一旁在看卖镜子摊头的顾鹊儿忘记在了一旁。
沉香钻进人群往前挤了一会，到底让她挤到前头，只看到地上跌坐着一位女子，眼中透着惊慌，额头有一缕腥红，而此刻她的大哥曲磊正拽住了一个五短身材穿着个短褂，一脸凶像的男子的衣襟不放。
那男子一张紫棠脸憋得有些发红，瞪眼了眼狰狞笑道：“哪里来的不长眼的家伙，奶奶个熊的你算什么东西？”说着便要再去拉那女子：“老子爷看得起你给你机会跟老子道歉，不要敬酒不吃吃罚酒！”
曲磊身板在那男子面前犹如小柳树般，可是看着那女子被欺负却挺着腰杆生生去拽男子的手：“光天化日之下你这等行径真是恬不知耻，还不快放开雪儿姑娘？”
男子哼了一声：“八……，他奶奶的，哪来的臭书生，老子没空和你计较，这女子撞了老子的刀，这可是老子的命根子，你赔得起么，要你这个书生充什么好人，给老子滚一边去，不然连你一块收拾！”
说着结结实实一巴掌挥了过去，曲磊猝不及防给扇了一扇，一个趔趄摔了出去，正好朝着沉香这边摔过来，沉香一把拉住还要再去理论的曲磊，低低喊了声：“哥，你怎么在这里？”
曲磊抬头看是沉香，激动道：“沉香，刚才去见夫子路上看到这人当街拉了雪儿姑娘要非礼，你说这等无礼之人哪能让他嚣张，我大宣朝乃是礼仪之邦，怎么会有这等无礼之人。”
沉香看了看对方，扯扯曲磊：“哥，算了咱别管闲事吧！”
曲磊一甩胳膊道：“岂有此理，大丈夫路见不平岂能袖手旁观，你且待在一旁，我非要和这人理论理论不可。”
沉香皱皱眉，一抬眼正好看到对方那凶神恶煞般的眼神，不由眼中瞳仁一缩，错开眼光看向别处。
这样凶厉桀骜的眼神，这样不羁狂性的作风，还有那一口子半生不熟的大宣官话，别人也许听不出，以她敏锐的听觉，那字里行间生硬的压制去的口音，都说明一件事，这个人绝非大宣人士，很有可能，是这里最不受欢迎的东洋海寇。
说起东洋海寇，可以说是这一代沿海地区百姓心头之毒，切齿痛恨，比之大宣朝三大边患另外的北部大漠胡戗，西南越支，无恶不作的程度可算是令人发指。
这些人都是亡命之徒而非一国之兵，不过说起来这里头情形有些复杂，海寇之流成分复杂，乃是东南一大毒瘤，朝廷屡次派人清缴，皆不得完灭，说起来正是因为这些人不仅狠毒，也足够狡猾，从来不和官府正面交锋，海上行踪也是如同海盗一般诡谲多变，朝廷又一贯更是重视北面强大的胡戗，关防重兵均在北漠，二来海战不是大宣的强项，那一年庚壬突变三千将士血染云梦台，这些年更是屡屡有海边重镇被海寇烧杀劫掠，已经是大宣臭不可闻的一块脓疮了。
正因为此，她决不能让曲磊和这样的人结了仇，不然这些人兴起来什么狠事也做得出。
曲磊这点身量骨，还不够人家嚼的。
可是曲磊眼看着倔强性子又犯了，非得辩出个子丑寅卯来，沉香略略沉吟了下，也不去拉曲磊，反而向着那女子问道：“这位姐姐您还好么？有受伤了么？”
那女子瑟缩了一下，似怕又惊，眼泪汪汪道：“我，我，我不是故意的！”她只是反复说着这一句，浑身抖动如同打摆子一般，一眼都不敢去看那凶神恶煞般的男子，沉香转头朝着曲磊道：“哥，这位姐姐伤得不轻，要不先送她去看看大夫吧，人命要紧！”
曲磊闻言哎呀一声，倒是转了注意力，赶紧过来，想伸手又有些踯躅：“男女授受不亲，这，要不沉香你送雪儿姑娘去？”
沉香一把将女子推进曲磊身边，拍着她肩安慰：“姐姐你放心，我哥会帮你找大夫看看，哥，我哪认得路，你这里熟，还是你和小虎一起去吧，这里交给我！”说着掏出二十文钱交给曲磊和跟上来的罗小虎：“快去！”
说着连推带扯把曲磊推出去，刚才那凶恶的男子一开始似乎不太明白俩个人要如何只在一旁看着，沉香故意用村里头土�
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