伺候大小姐便是。何故要来我的院里？”
晚霞闻言一怔，紧接着将袖卷起。秦思在看到那一番惨状是也是一惊，只见她原本洁白的手臂上，赫然出现了数十个大小不一的伤疤。耳边听见晚霞悲痛道：“自那生日宴我夸小姐您漂亮后，大小姐便成日想方设法的惩罚我。这些伤疤都是……都是大小姐命人用烧红的烙铁印上去的。”
她的睫毛闪动着，泪水一滴滴划落下来：“求求小姐救救我，晚霞甘愿为小姐赴汤蹈火。”
秦思自始至终看着她不语，她在心里琢磨着晚霞的话真实有几分。她不能冒险将她留在身边，如果她所说的全是撒谎，那么她无疑是在自己的身边安了一个定时炸弹。
她一直看着晚霞触目惊心的手臂，心里默默地盘算着。良久，她开口道：“你若不想留在大小姐身边，我可以给你一些盘缠，再让管家放你出府。只是我这里不会留你。”
谁料晚霞听罢将头死死抵在了地上，坚决道：“晚霞不想出府，晚霞只想留在小姐身边伺候。”
秦思皱了皱眉眉头：“有什么理由，让你非要留在我身边？”
“小姐曾有恩于我，晚霞虽然读书不多，却也知道知恩图报。”晚霞一字一句道。
秦思想起当日生日宴，她曾替她解了秦云彤之难，还以为她是指的这件事。正准备说些什么，却又听见晚霞继而道：“当日晚霞逃至京都无依无靠，不得不流落街头沦为乞丐。是小姐命彩云姑娘施舍了新衣和馒头给我们，才让我们不至于衣不蔽体。”
早在秦思恢复心智之后不久，秦云彤便送了一些过时的布料。秦思虽不喜欢那些布料，却还是叫彩云缝制了几套衣服，又买了一些馒头，分发给了街头的乞丐。她当时想着多行善积福，或许就能让弟弟早日康复了。
而这件事，也只有她和彩云两人知道。如此看来，晚霞不会是在撒谎。只是没想到她正是当日那些乞丐中的一个。
“小姐在我最冷最饿的时候，给了我新衣和食物，如同雪中送炭。这份恩情，晚霞若是今生不报，必定心中不安。还请小姐允许我陪伴在您身边伺候。”晚霞抬起头来，已是泪眼磅礴。
秦思听见她的这一席话，眼眸一点点变得深邃。
最近彩云病着的确需要人照料，况且她目前还有一件更重要的事要做。她想了想，最终上前将晚霞扶了起来，轻声回道：“既然如此，你便留下吧。”
***
屋内的桌台上摆着已经放凉的点心，秦思全然没有胃口，连看也没看便命人撤了下去。她回到房间里，望着窗外逐渐变得漆黑的夜空。心里嘀咕道：“这宇臻还真是的，不想见他的时候，他偏偏要悄无声息的出现。等到真正有事求助于他时，他却是没了踪影。”
彩云的病既要找御医诊治，眼下便只有寻求宇臻这一条办法。
秦思与大夫人的争斗变得愈发激烈。她心中明白，若是程氏越来越受宠，那么以后大夫人要处置自己，估计连秦风衡也保不住她。
近来她一直在研究京都内的局势，这个宇臻虽然是庶出的皇，可是为人还算言而有信。若是她真的可以帮他排忧解难，那么宇臻暂时也能为她提供帮助。
既然是双赢的事，她秦思何乐而不为？只是目前想要联系上宇臻，倒是一件难事。
秦思坐在凳上暗自踌蹴了一阵，最后陷入了深深地沉思之中。最后也不知道到了什么时辰，外面却突然灯火通明起来。秦思回过神来走出大门，就看见晚霞跌跌撞撞地跑了过来，嘴里说道：“小姐，七姨娘方才去了！现在大家都赶去了竹苑，您也快过去吧！”
该来来始终还是来了。
秦思紧紧抿着自己的嘴唇，单氏撒手人寰了，那么如今秦远便是真正的孤苦伶仃了。她突然想起那****对单氏的承诺：“若是我在这里一天，便尽量保得他周全吧。”
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第三十章 单氏去世
已是夜深，竹林里刮起了微风。秦思来到院前，远远地看见竹林深处灯火明亮。屋内的哭泣声与这寂静的深夜相互辉映，让人觉得心口莫名的疼痛。
秦思听出那是单氏院中婢女的哭泣声。她加快了脚步，径直往着院里走去。来到屋中时，便发现秦云彤和姚氏、柳氏都已经到了，只是迟迟未见大夫人的身影。
在屋中的床上，单氏面色如纸，已经永远地闭上了眼睛。
姚氏大概是触景生情，也在一旁暗自抹着眼泪，嘴里喃喃道：“这么年轻一人儿，说没就没了，上苍也是对她残忍了些。”
柳氏面无表情，一双眼睛停留在单氏的脸上，半晌接话道：“姐姐这是说的哪里的话？正因为妹妹生前为人善良，上天这才让她早登乐。”
姚氏冷不丁地听见她如此说，倒是一时语塞接不上话来，只好独自在一旁沉默。柳氏见她不语，看了一眼秦云彤，幽幽道：“大小姐，大夫人怎么还没过来？”
秦云彤出门时刻意换了一套白衣，一双眼睛微红。让人看了只觉得她善良纯真，她听见柳氏的话，轻声道：“六姨娘有所不知，母亲前几日受了惊吓，一直在屋内养着。只怕是没办法来送七姨娘最后一程了。”
她说了装模作样地看了一眼秦思，低声说：“妹倒是来得挺快，也不枉七姨娘平日里与你交好了。”
秦思并未理会她，只是朝着正在抽泣的婢女发问：“你家主的事，可禀告了老爷？”
婢女跪在地上，声音哽咽道：“回小姐的话，老爷昨日受皇上之令，去周郡视察去了。恐怕要后日清晨才能回来。”
后日？古代没有冰棺，在这暑气时节里，若将尸身放至后日，恐怕都得发臭了。
秦云彤闻言用袖遮了遮脸，叹了口气：“近来天气炎热，恐怕不宜多做停留。依我的意思，明日一早我禀告了母亲，便将七姨娘厚葬了吧。不知各位姨娘和妹妹意下如何？”
姚氏有些犹豫地看了看众人，最后大着胆说道：“我觉得七姨娘也很想能见老爷最后一面，若是就此葬了，是不是有些不近人情？”
柳氏何尝不明白秦风衡待单氏不一般。虽然表面上不冷不淡的，可是骨里却是疼爱有加。只是秦风衡的爱中有一种难以捉摸的愧疚，令柳氏看不透。她想起那一日秦思生日宴，单氏带病未能赴宴。秦风衡特命小厨房做了羹汤和小吃送过去。后来有一段时间，他突然从宴席上消失了。她派人打听后才知道，秦风衡是特地去竹苑陪单氏了。
还有一****伺候秦风衡就寝，半夜睡得迷迷糊糊时，突然听见秦风衡呓语道：“琴芳……是我对不起你啊。”
琴芳正是单氏的小名。
所以柳氏心里很清楚，秦风衡若是知道单氏死了，必然会悲痛交加。只是如果他知道大夫人擅自做主将单氏给埋了，又是怎么样呢？
柳氏在心里盘算了片刻，这才开口道：“姐姐，你实在多虑了。大小姐这么做也是为了妹妹着想。这天气炎热，若是老爷回府看见妹妹腐烂发愁的尸身，岂不是会更加难过？”
秦云彤没想到柳氏会帮着自己说话，一时间有些诧异。不过多一个帮腔总是好的，她见姚氏突然又没了主意，只好看向还没有回答的秦思：“妹，你怎么看？”
秦思彼时正在四处找一个人，完全没有在意她们的对话。
生离死别是一个人必须要经历的事，只是可怜秦远这么小便要丧母，也不知道他能否承受住这份打击。
“大姐看着办便是。”秦思漫不经心地答道。她的目光四下，最终皱着眉头问奴婢：“小少爷哪儿去呢？”
话音刚落，姚氏也是一惊：“是啊，方才我们来时就没看见远儿。这生母刚走，这孩也不知道去哪儿呢？”
婢女的脸色一白，低着头回道：“回小姐，奴婢也不知。方才七姨娘去的突然，奴婢们也是手忙脚乱，根本没留意到小少爷何时出去的。”
秦远不见了？
秦思心里一急，她既然答应过单氏要照顾秦远，就不能言而无信。她快步走出房间，脑里想着所有秦远能去的地方，最终想到了什么。
秦思匆匆忙忙地朝着花园赶去，嘴里喊道：“远儿？远儿你在这里吗？”
四周死一般的寂静，并没有任何声音作答。
她又往里面走了走，忽然发现在月光之下，有一个小小的身影正坐在泥地之中。
“远儿，你怎么在这里？”秦思问道。
“嘘！”秦远朝着秦思做了一个噤声的手势，而后举起右手。她看见他的右手上正拿着一个泥塑的玩偶，心里一时间有些不悦，厉声道：“你怎么还有心情在这里玩泥巴？你不去陪你娘最后一程吗？”
那个小小的身影一怔，后背剧烈的起伏起来。他拿着玩偶的手一点点垂下去，声音微弱到令秦思心碎，他说：“姐姐，远儿做了一个和娘一模一样的玩偶。我用这个和那些神仙交换，换回我娘行吗？”
那些神仙？想必是秦远认为收走单氏性命的人。
秦思觉得自己的心抽搐得好快，曾几何时，她也希望自己做了一个梦。梦醒时分，父母弟弟都还在身旁，一家人过着最平淡却幸福的日。
她上前几步，猛地将秦远抱在怀里，有些哽咽道：“远儿，你要坚强起来！你娘在天有灵，也希望你能平安幸福的长大。”
秦远听出了她的弦外之音，明白娘再也回不来了。他哇地一声哭了起来，仿佛要将身体里的水分全都哭干。秦思一直拍着他的后背，叹了口气道：“哭吧，今天哭过之后，就不要在轻易掉眼泪了。远儿是男汉，要会坚强。”
也不知道过了多久，他大概是哭得累了，将头埋在秦思的怀里，小心翼翼地问道：“姐姐，远儿以后就没娘亲了。姐姐，你也会离开远儿吗？”
秦思的鼻一酸，摇摇头只道：“不会。”
秦远便抬起挂满泪痕的脸，认真道：“姐姐，我娘曾经说过。如果有一天她不在了，让我把这个交给你。”他说完从怀里拿出一个信封来，看样已经贴身放了一些时日了，信封的表面有些褶皱。
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第三十一章 尽力而为
秦思打开信封，只见当中是一封书信。单氏的字迹娟秀，在信中对秦远进行了托付。字里行间全是一个母亲的深切关怀。在信的最末，她写明自己在京都的银铺存了一些银两，数目大致够秦思和秦远应急时使用。
单氏早将自己走后的一切计划好，可以说一切都在她的安排之中。这样一个善良且充满母爱的女人，嫁给了秦风衡这样一个男人，连死都不能见上一面，实在是可悲的。
秦思收起信纸，看了看秦远，最终对他说道：“远儿，你娘不会抱憾而终，姐姐一定让你娘见上父亲最后一面。”
她发誓要让单氏尸身完好的等到秦风衡回来，亲手替她操办身后事。
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秦云彤向竹苑的下人们有交待了一些事，正准备和姚氏、单氏离开，就突然看见秦思带着秦远回来了。秦云彤朝着秦远招了招手，示意他过来：“远儿，到大姐这儿来。”
秦远紧紧拉着秦思的手，满脸警戒地看向秦云彤。
秦云彤扯了扯嘴角，从鼻腔里发出一声低笑，淡淡道：“远儿莫怕，今后你我名义上便是一母同胞。姐姐定会好好疼爱你的。”说完看向秦思，又道，“妹，这孩既然黏你得很，今夜便麻烦你带去屋中暂住了。方才我已派人去请示了母亲，明日一早便给七姨娘下葬。”
柳氏从始自终目光一直停留在秦思的身上，只觉得她此刻的表情和之前有些不对。近来她一直暗中留意着，这个小姐的变化实在是惊人，自从她一夜病好之后，便仿佛换了一个人似的。如果是以前的秦思是个傻，那么现在的她无疑就是个过聪明的人。面对大夫人和秦云彤的几次设计，她都能化险为夷。与其说她秦思运气好，倒不如说她运筹帷幄。
面对这样一个女人，柳氏在惊叹之余，还有一丝的顾忌。
眼下看秦思这般表情，怕是又要新生变故。柳氏正想着，就看见秦思让婢女们带秦远去洗手，而后朝着秦云彤露出一个微笑，轻声道：“大姐，七姨娘明日怕是不能下葬。”
“你说什么？”秦云彤一愣，这个秦思又想搞什么鬼？方才她还答应得好好的。
秦思扫视了众人一圈，最终盯着姚氏的眼睛，慢慢问道：“二姨娘，我记得您是书香门第出生，自小熟读各种礼法。思正好有个问题想要请教您。”
姚氏没想到秦思会突然和自己搭话，颤声回道：“小姐过奖了，不知道小姐想问我什么？”
秦思向她施了一礼，这才开口问道：“依照礼法，若是妾室身亡且夫君不在府中，应当如何处理？”
秦云彤冷哼一声，抢先一步答道：“妹怎么连这种礼法也不知晓？父亲不在，一家的主母便是当家人，自然也有处理妾室后事的权利。”
姚氏点点头，连声道：“大小姐说得是。”
柳氏在心里暗自发笑，秦思想说的恐怕不是这个吧。
果不其然，秦思听闻姚氏的话后，话锋一转，又发问道：“那如果妾室有所生养，并且诞出的还是嗣呢？”
“那还不是一样……”秦云彤毫不犹豫地回道，声音却越来越小。她突然想到了什么。茂国一向尊卑分明，且重男轻女的思想严重……
姚氏略一迟疑，答道：“妾室若是诞出嗣，且……且主母无嫡的情况下，此便