“果然是娇姑娘，洗个衣服都跟绣花似的…。”有妇人嘎嘎笑道。
这话引来一片笑声。
这说的的确事实，刘梅宝也跟着笑了，并没在意。
青丫哼了声，低声嘟囔几句，快手将刘梅宝身前的几件衣服涮洗干净，在木盆里放好。
“走吧。”她拉了拉刘梅宝低声说道。
刘梅宝在水里涮了下手，点点头端起一个木盆。
余下的妇人们的目光肆无忌惮的打量着两个姑娘的背影。
“瘦的跟根棍子似的，能干什么啊。”
“就这小身板能生养吗？”
大家评头论足纷纷说道，将目光集中到一个中年妇人身上，这个妇人的视线还在远去的刘梅宝身上没收回来。
“我说谢嫂子，听说里长有心要人家做他儿媳妇？”有妇人笑着问道。
被唤作谢嫂子的妇人回过神收回视线。
“原是有这个打算…可是前一段不是说病怏怏的快要死了…”妇人摇摇头说道，“我瞧着这模样哪里是有病，挺壮实的…。”
这话就是证实了这个消息，这让四周的妇人们有些羡慕嫉妒。
里长家可是她们眼里的好人家了，那么多田，还有好几头牛马，一天三顿都能吃白面。
怎么什么事都便宜了这家外来户，先是那家的小子总能得到活做，现在姑娘又被看上了。
“壮什么呀，一阵风都能吹到，估计拿针都嫌手疼…”便有人阴阳怪气的说道。
立刻引起一片附和声。
谢嫂子并没有说话，只是笑了笑，将手里的衣服三下两下洗好，跟大家说声我先走了，便端着木盆忙忙的向村中而去。
身后妇人们关于娶媳妇当娶什么样的议论依旧在继续，谢嫂子不屑的撇嘴角，你们这些吃喝还顾不上的人懂什么，哪里知道有钱人的喜好，那等人家的姑娘，如不是家里遭了罪，就里长这等门楣想都别想。
谢嫂子心里想着走到村口，喊过自己家光着屁股正疯跑的孩子，将木盆塞给他让他送回家，自己则理了理皱巴巴的衣裳，往里长家去了。
“种地的事别想…”
当听了刘梅宝的想法后，从昨天起就一直沉默的宋三娘子忽的开口说道。
“为什么？”刘梅宝不由问道。
听她讲的跃跃欲试的周良玉和青丫也不解的看过来。
宋三娘子嘴边浮现一丝自嘲，停下经布，“说是荒地，如果我们去种，那便不是荒地。”
青丫尚且愣愣的没明白，刘梅宝和周良玉却是明白了。
“那如果把这荒地变成我们的呢？”刘梅宝想了想又问道。
“不可能。”宋三娘子嘴里咬断一根打了结的棉线说道，“想都不要想。”
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第十章 树皮
虽然官府鼓励开荒，但也不是说随意就能把一片荒地变成自己的。
周良玉低声给她解释了荒地变成个人需要的各种繁杂手续。
听到主要是给官府打交道，想来他们如今的身份，能避免跟官府打交道还是避免的好，万一哪里出了差池，一家都被当做余党关起来可就惨了，刘梅宝了然点了点头。
“那如果我们租呢？”刘梅宝又问道。
“租地来种草药？”宋三娘子嗤了声，“人家种粮食还不够吃呢，再说，也没人舍得让你瞎种坏了肥力。”
“那就是没办法了…”刘梅宝叹了口气，将手里的柴抱好堆到墙角，旋即笑了笑，“还是先老老实实的挖草药，先把日子过下去，再说以后…。”
回过头，见宋三娘子看着她，目光中带着审视以及微微的惊异，见她看过来，便移开了视线。
接下来的几天，家里的三个孩子都每天泡在山上，除了打柴外就是跟着刘梅宝挖草药。
“这个树皮不是整个剥下来？”周良玉问道，看着刘梅宝小心翼翼的将一棵厚朴树的树皮只剥下一半。
“树皮不能剥下一圈的…”刘梅宝笑道，“要不然，树会死的…”
周良玉哦了声，接过刘梅宝递来的树皮小心的放好，跟着她走向另一棵树。
“我来试试。”他主动说道。
刘梅宝将手里的菜刀递给他，当初拿了家里的菜刀来，宋三娘子可是很不愿意，一把菜刀十几文钱呢，指点着周良玉小心小心再小心。
“一棵树而已…妹妹也太小心了，山上这么多呢，死一棵怕什么，既然整个树皮都能用，要我说咱们干脆砍了一棵全剥了…”周良玉笑道。
厚朴树树龄二十年以上才是最正宗的入药，已经被列为二级保护野生植物了，刘梅宝颇有些感叹的拍了拍树干，当然，现在还没那么珍贵，但她还真下不得手。
她曾经跟着老师去林场剥过厚朴树皮，剥完之后都是用新塑膜包扎好，小心的呵护，如今用菜刀剥树皮，剥完了不管也就罢了，还要砍树…。。
“砍了没人管吗？”她迟疑的问道。
“谁管啊…”周良玉也动心了，舔了舔嘴唇，围着树转圈。
最终在几番挣扎后，刘梅宝道德天平倾斜了，选中一棵胸径达到二十多厘米的厚朴树。
经过三天的奋战，这棵高十几米的树被分成几段散落在眼前，虽然周良玉说砍树对于乡人来说没什么，但刘梅宝还是如同做贼一般忐忑不安，让大家分批分次将树运回家，且藏在屋子里。
“这些根皮就直接剥下来卷成筒…。”
“…。对，就这样…。。”
“…去烧水…干皮我来弄…。”
“为什么要烧水？”
“…干皮是需要烫软的…。。”
接下来的几天，有心的乡人会看到，周家的小院里变得忙碌而热闹，还有奇怪的味道散开。
“周家已经开始吃树皮了！”
很快这个消息就传开了。
谢嫂子走到周家门前时，看到院子里只有那个姑娘坐着，低着头，面前堆着许多树皮，手不停的将树皮卷成双筒。
真是奇怪，这是在做什么？谢嫂子很是疑惑，那姑娘已经察觉到她的脚步，猛地抬起头。
“姑娘…”谢嫂子忙扬起笑脸打招呼。
她的话音未落，就见那姑娘受惊一般一把抱起眼前的树皮冲进屋子里去了。
听说那些富贵人家的姑娘都是轻易不见外客，那么眼前这姑娘是守规矩回避吗？
谢嫂子有些不知所措的站在门前。
织布声停了，宋三娘子从屋内走出来，眯着眼看过来。
“是谢嫂子啊。。”她说道，一面请她进来。
刘梅宝抱着树皮进了屋子后，就失笑了，她潜意识里还是认为自己盗伐了国家二级保护野生植物，乍见生人来，还是想避开。
笑了一时，隔着门缝往外看，见宋三娘子和那妇人在院子里坐了，也便不出去了，就席地坐下来，接着卷双筒，院子里的说话声透过门缝不断传进来。
“这房子你们住了一年多了吧…。。”东拉西扯一番后，谢嫂子忽的说道。
宋三娘子眉眼一跳。
“是，多亏里长心善，要不然我们孤儿寡母的还不知道流落哪里去…。。”她垂了视线低声说道，“还容我们先欠着房租…。。”
“不是我自夸我们自己家人，我们家大伯，就是个善人…”谢嫂子笑呵呵的说道，接下来就是好一顿夸。
在屋子里的刘梅宝听了不由笑，瞧这把里长说成一朵花一般的架势，莫非是要给宋三娘子说媒？
不对呀，从周良玉的话里可以知道，这里长是有老婆的，难不成想要讨小？
果然古代男人家里有点钱就想享齐人之福，田舍翁多收了三五斗粮食，也想要再纳一妾这句话果然不假……。
“不过，如今的日子谁都不好过…。。”
那谢嫂子的话接着传进来，刘梅宝点点头，这意思就是地主家也没有余粮啊。
宋三娘子自然也听得懂她的意思，面色沉重几分，她早知道人家这房子不会让她们白住，不过是能拖一日不提钱便是一日罢了。
“等再织两块布，就凑些钱先付上…”她低声说道，“不知道要…”
她想问问房租是多少，话没说话，谢嫂子已经笑着打断她。
“…急什么。。”她说道。
刘梅宝放慢手里的动作，竖起耳朵。
“…。你家姑娘该说人家了吧……”
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第十一章 取舍
里长有一个儿子，去年媳妇死了，还没再娶。
“老实，肯干…”谢嫂子笑咪咪的说道。
刘梅宝贴在门缝上，只看到宋三娘子的背影，看不到她的神情。
“…。我知道你们家先前是…”谢嫂子见宋三娘子不说话，斟酌一刻，又接着说道，“…可是眼下…姑娘也不小了…。虽然是个庄稼人，但家里也不缺吃穿，人虽说大了些，但老实……”
“你看青丫行不？”宋三娘子忽的说道，抬起头。
谢娘子和刘梅宝都是一愣。
“我家姑娘，是不行…。”宋三娘子说道。
“怎么？三娘你还是瞧不上…。”谢嫂子的脸色微微有些难看。
“瞧上瞧不上，我也做不得主。”宋三娘子淡淡说道，声音低了一些。
刘梅宝贴在门缝上也没听到她接下来的一句话说的什么，只见谢娘子的神色变了变。
“…。。这个丫头呢，虽然是个丫头出身，但是自小就被买来，是跟着我家姑娘一起长大的…。”宋三娘子淡淡说道，“说是丫头，吃穿用度比别人家的姑娘差不到哪里去……”
谢嫂子抿着嘴没说话，眼光闪烁，显然是在合计。
“那我回去问问…”她琢磨一刻，站起身来说道。
宋三娘子点点头站起来送她。
周良玉和青丫背着一大捆柴迎面走来，看到她们忙笑着打招呼。
谢嫂子笑咪咪的狠狠看青丫，只看的青丫心里发毛。
“这花嘴婆子来做什么？”青丫放下柴，看着从屋子里走出来的刘梅宝，不解的挠头问道。
刘梅宝迟疑一刻，看了眼宋三娘子。
“来给你说门亲。”宋三娘子说道。
青丫愣了下没反应过来。
“娘，给谁说？哪一家？”周良玉开口问道，面上有些吃惊。
“里长家的儿子…。。”宋三娘子说道。
话音未落，那边反应过来的青丫哇的一声就给宋三娘子跪下了。
“舅夫人，青丫不要…”她小脸发白叩头哭道。
“娘，里长家的儿子…。”周良玉皱眉道。
“不就是丑点年纪大点…。”宋三夫人哼了声，“有吃有穿就好了，还讲究什么…”
青丫哭声更大了，转身跪行抱住刘梅宝的腿。
“姑娘，姑娘，青丫不要离开姑娘…”
刘梅宝忙伸手拍着安抚她，一面低声问什么，却因为青丫哭的岔气而得不到回答。
“娘，”周良玉咬了下下唇，走近宋三娘子几步，压低声音道，“。。听说那人先前的媳妇是被他活活打死的……”
宋三娘子面色微沉，瞪了他一眼，“少给我胡说…”一面被青丫的哭声扰得心烦，将手里的拐子猛地让地上一扔，竖眉厉声喝道，“小蹄子给我闭嘴！”
青丫的哭声顿时一止，带着几分惊惧看着宋三娘子。
“一个小奴，别说要你嫁人，就是卖了你又怎的？哪有你哭哭啼啼的份！”宋三娘子喝道。
青丫面色颓然，似乎也才想起自己是个奴婢。
奴婢是没有权利的，生死都在主人家手里，更何况婚嫁。
夜深的时候，刘梅宝卷完最后一片树皮，走进屋内，看着卷缩在墙角木板上的青丫，面朝里小小的肩头抖索，显然在低声哭泣。
“青丫…”刘梅宝走过去，在木板上坐下来，低声唤道，“你不想嫁？”
诚然，刘梅宝不能以自己的理念来为青丫考虑，什么两情相悦，精神追求之类的，不适合她这个土生土长的古人，她白日之所以没开口发表意见，就是记着曾经看过的一个网络穿越小说，就是女主好心为丫鬟考虑，回绝了丫鬟去给人做小妾的机会，结果反而被丫鬟记恨，认为坏了自己的前途姻缘。
甲之砒霜乙之蜜糖，她不敢也不能替任何人做决定。
更何况从谢娘子的话里听出，这里长家的条件算是不错，至少温饱不愁，没想到青丫的反应这么大。
“姑娘…”青丫低声呜咽。
“那不想嫁就不嫁了，什么大事。。”刘梅宝笑道，抚着她的头。
“姑娘…真。。真的？”青丫猛地抬起头，不可置信的看着姑娘。
刘梅宝点点头，“这有什么真假的，这么大的事，哪能开玩笑。”
青丫张大嘴怔怔看着刘梅宝，家里穷，晚上油灯什么的想都别想，屋子里只有从小小窗子里透进的点点星光，昏昏的看不清对方的表情，但眼前这具依旧瘦小的身影，却带给她前所未有的心安。
“姑娘…”她哇的大哭出声，抱住刘梅宝。
第二日一早，还没等刘梅宝去找宋三娘子说这件事，谢嫂子就上门了。
“姑娘这么早起了。。”她笑咪咪的打招呼，目光在刘梅宝身上扫来扫去，见这姑娘冲自己笑了笑，不由有些受宠若惊，自从这一家人来了这里，这姑娘几乎没怎么出过门，偶尔隔着门看到了，连长什么样都看不清，更别提给个笑脸了。
虽然穿着葛布麻衣，但掩不住模样秀丽，跟这些乡下的女人们从里到外都完全不同。
真是可惜…。谢嫂子几乎要忍不住啧啧两声，旋即又看到站在屋门的青丫，小丫头一副娇怯的模样，瞧那眼神跟小兔子似的，啧啧…比上不足比下有余了。
“姑娘…”谢嫂子张口要说话。
“不知道这房租要多少？”刘梅宝忽的开口说道。
“说什么房租。。一家人了都…。”谢嫂子愣了下，笑道。
“可不敢，亲兄弟还明算账呢，哪能白住里长的房子。”刘梅宝笑道。
谢嫂子听她的话感觉有些不对，见宋三娘子此时也出来了，忙岔开话道：“我跟三娘说句话。。”
“要是说青丫的事，就�
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