小华读这封信很开心：“这是母亲说话、他人记录的，真好象母亲在面前跟我说话哩！”他知道母亲收到的两封信是小燕写的，可能女孩子语气味足了些，就让母亲听出了破绽……
小燕转眼在严桥姨娘家住了五天，心里老不踏实，担心小华工作担子重，怕将他累坏了。“我这倒好，自己出外玩，却要人家为自己加重压力！我这应该吗？他本来身子骨就弱，这下倒好，他一个人挑了两付担子，不累倒才怪哩！不行，我得赶快回去跟他一起挑！”想到这里她饭也吃不香了，煮蛋也不想吃了。燕妈察觉透女儿心事，就劝：“燕儿，你要听小华的话，好好休息十五天啊！你不要胡思乱想的，工作不但有小华，还有小黎，他们哥俩那等精明，会能影响？”小燕道：“妈你不懂，我是怕——”她是说怕累坏小华，倒给姨娘陈范氏接了话头：“莫怕、莫怕。燕儿在城住习惯了，在这里待久不自在吧？没关系！我在无城结
识了一位干姐妹，叫宋依珠。前阵子来看过我，住了好几天哩。她现在无儿无女一个人，吃住不愁的。明天我就带你们母女俩逛无城，在那里住几天、玩几天，也好新鲜新鲜。再说了，燕儿在无城还有不少同学，这些孩子也都大了，恐有不少也在工作了，燕儿不妨与他们聚聚，不是能更好地散散心吗？”一席话就把小燕的心说热乎了：“姨娘还有一个干姐妹？我倒想去认一认。”燕妈顺水推舟：“这就好、这就好。只是你结干姐妹怎么也不告诉我一声？她比我大、比我小？”陈范氏道：“她与我同年，还比我小月份哩！”燕妈听说嗬嗬笑起来：“我还是个大姐！你去过她家？”“去过一次。她还带我玩过几处景点，什么绣溪公园、米公祠的。她比我们见识多，是位小学教师，结婚晚，丈夫是中学教师，有才气，不料三年前出事后劳教饿病死了，现在就孤单一人了，不过还在教书。我跟她结识也是巧合，又是缘份：去年腊月一天下午，她来严桥看亲人（是她丈夫的亲叔），她下车后刚好向我问路（因为我刚好从车站过马路），我一听问的那个名字就吓住了：‘你问他？一个月前就没了。他的哥、嫂和他的堂客（妻子）也在几个月前没了，听说他的唯一的一个侄子几年前被划成右派劳教也累病死了，现在这家人全没了，是死亡绝户啊！’不料她一听就泪流满面，低声喊着：‘我来迟了！我怎么不早来呢？’她又大声说：‘不，这一家还有我，我就是他家人，永远是！只要我还活着，这家人就不会绝户……’我愣在那里一时不敢作声，不过我的眼泪也已下来了。顿了好一会，她才平静下来，抹干了泪，看了我几眼说：‘大姐您还没走吗？我刚才失态了，对不住，对不住！’我也抹干泪，劝她：‘人已没了，你心到也就是了，节哀吧！’她说：‘你不知道，那个被劳教累死的正是我的丈夫啊。丈夫出事后，我虽没受诛连，可公婆是旧社会工商业主，就被诛连赶到老家乡了，住到了叔叔家。现在倒好，我丈夫没了，除我外，他在这个世界上一个亲人都没有了！我怎能不悲伤呀！’她又要哭。我连忙拉住她的膀子说：‘妹子！天不早了，到我家去吧，我也是孤身一人……’她就答应了。就这样我们俩个晚上就结拜成干姐妹了。他还表示：‘我没有兄、没有弟，也没有姐、没有妹，我父母也早亡故了，今后我要把你当作亲姐姐看待，决不失言！’我告诉她：‘我还有个亲姐。’她说：‘好啊，那也是我亲姐。有机会我去拜大姐去！’姐年关来这里时，我想保密，等以后再给你一个惊喜，所以守口如瓶没提这件事。”燕妈、小燕听着伤一阵、泪一阵，现在又喜一阵了。晚上小燕饭吃多了不少，并且把一只鸡胯也吃了个精光，还喝了一碗鸡汤。“哎呀，撑死我了，撑死我了！”燕妈和陈范氏听了咯咯直笑：“这样吃下去，燕儿很快就身强力壮了！”
小燕在无城宋依珠家住了五天，和她相处十分融恰、亲密，心情开朗，饭也吃得香，觉也睡得熟，劲也增了许多。燕妈欢喜道：“燕儿到这里来几天，胖了，病也全好了。”陈范氏道：“她又会到了初中同学，三朋四友一起欢聚，病哪里还敢缠在身上？早跑到云霄去了！”宋依珠当然高兴：“小燕就在这里多住几天，我再给她补点中药剂，巩固巩固，以后也不会得病了。”三个人把小燕疼成了小娃娃，小燕就着撒起娇来道：“我以后都叫你们妈妈好吗？你们在一起时，我就称家母为大妈、称姨娘为二妈，称宋姨为三妈；单独见到时，我就见一位喊一位妈，都无区分地喊，反正都是我妈嘛！”说得三个人心里象蜜糖似地甜：“看这孩子，嘴多甜！”小燕对宋姨说：“三妈，我这次来确实开心极了，特别是能认识了您这位妈妈，您又是老师，我们共同的语言可多哩，我听您讲话象听您上课一样，都是一字一句地入心、入脑啊。不过三妈，我现在真真正正大好了，我得回去工作了。您知道吗？我那朋友两付重担一肩挑，挑了近二十天了，人心都是肉长的，将心比心啊，他这样有心待我，我总不能媚心待他呀！三妈您说是不是？”不知怎的，小燕一说到小华，就感到亏欠，就语无伦次，就让人丈二和尚了。宋依珠是何等人啦？她听到心呀心的，早就听出味来了，就道：“你那朋友是好样的，交这样的朋友值哩！什么时候也带来让我瞧瞧？如果是小伙我就收做儿子，如果是姑娘，我就收做女儿。”陈范氏道：“是呀，交上这样的朋友可也是福份呢！别忘了，也要带给我瞧瞧模样儿啊！”燕妈不吭声。心想小华确是个好小伙，但女儿也未免太急了些，就这样口无遮拦地说出一些目前不该说的话来。她瞟瞟燕儿，只见她脸已红到脖上了，就忙杈开道：“不说这些了，不说这些了。但你答应过他的，不过十五天不准回去上班，这可是他特特为你请的假啊，你怎能拂了人家的好意？”小燕忽然耍起脾气来了：“我一定要去上班，越早越好！要不然我不放心，我怕他也象我一样生病了。我昨天晚上睡梦中好象见到他生病了，脸黄瘦了，身子骨也软多了啊……”三个人被小燕这些没来由的话说得不知所措，就相互望着默不作声了。他们都知她这个朋友对她该有多重要啊。宋依珠这时已断定她那朋友必定是小伙，而且是她深爱的小伙，或者就是她确定的恋人了也未可知。她便轻轻把燕妈拉入里屋，低声问：“大姐，燕儿那朋友是个小伙吧？”“是。”燕妈低声答。“他们在谈恋爱了？”“没有，她和他只是一般同学、同事、朋友关系。”“燕儿是不是爱上他了？”“她多方面在意他，但女孩儿家是不会先张口谈的。只是他家贫，自卑心重，也是不会先张口谈的，而实际也好象很在意她。就是这张纸无人捅破啊！”“你不能帮女儿捅吗？大姐！”宋依珠说到这里又故意放大声音道：“女儿终身大事母亲作主。女儿不肯捅破，母亲就代女儿捅破。现在燕儿已是我干女儿了，你要是懒得做，哪天我去做！反正她也是我的女儿。别指望那自卑的呆头鹅先做了。好不好？”燕母不好答言，小燕听了心里很受用，佯装不知情地问：“在说什么呢？可不能把我当作呆头鹅啊！”陈范氏也听明白了：“妹子说得是。大姐，就让妹妹去做吧。”好一会儿燕母才应道：“就依二妹说的，由三妹去做好了。”宋依珠就出里屋对小燕道：“好女儿，就在这里还住个五六天，陪陪我哩。然后我就亲自送你回去上班，看看那只呆鹅是真病还是假病。可好？”“三妈你真的肯亲自去？”“三妈决不失言！”“那，那
就听您的。”宋依珠笑了，又道：“好了，准备晚饭了！”干姐妹三人忙起来，小燕也跟着忙起来。
那天小黎在工作兼卧室对小华道：“听说马上又派我们下站了，你知道吗？”小华惊问：“这次可有我？”“当然少不了你！”小华急道：“那怎么成？小燕至少还有三天才能回来哩，回来后还不知能否打夜班。”小黎吃吃笑道：“那你就求颜组长安排她上白班。”“我若下站了夜班谁上？”小华又呆想了：小燕若从此不打夜班，她一定能胜任白班工作的。我就要求不下站，坚持带这个夜班吧？便笑道：“下站人员真的定了？”小黎又吃吃笑：“你不知道？你还到黄山，明天出发……”小华看着他诡秘的神情道：“牛哥聪明了，也会捉弄人了。肯定是嫂子传的经，是不是？”小黎这才爽朗笑起来：“看把你急的，我逗你玩哩，你就认真，可见报社工作对你有多么重要，人家对你有多么重要啊！”小华卟哧一笑：“我说你扯谎肯定扯不到底，若是我，非把你急得去找领导反映了不可，然后我才释谜。”“你这只鹅并不呆啊，小燕为什么还喊你呆鹅呢？恐怕你老把真话藏在心里不肯吐露吧？”小黎笑打趣。小华道：“我没有的事，恐怕她也是有口无心编派说我是呆鹅，其实我怎么是鹅？更不是呆鹅了，她不明白？”小黎一本正经地道：“小燕可有心哩，就只你无心。我看你就像只大大的呆呆的呆鹅！”小华听了还觉委屈，因为他自卑，他对她与自己间的男女事可从来没想过，总觉得自己比她差十万八千里之遥。小学妹是有才气的，人品又极佳，应该有个好归宿啊，起码不会是我，而且比我经济条件、人品条件、才学条件，还有政治条件，都要好得多啊！我怎么能有非份之想呢？我不过只是力所能及关爱她快乐成长罢了。我只觉得我问心无愧，但有问心无愧，便是我的快乐了。小华这样想着，又情不自禁地问：“不知她现在身体大好了没有？”小黎笑道：“你问我？我怎么知道？还是耐心等她回来你就会亲眼看到了。不过我得提醒你：自己千万别呆。其实你的条件比谁都不差，不要自卑。心心相印是缘份，机不可失，时不再来啊！你应该懂呀！唉，你这只鹅！”
小黎走后小华坐下来沉思：怎么牛哥和李兄说同样的话，打同样的哑谜呢？前次我到李兄那里玩，他也是这么说我：“你吴姐说你是只呆鹅，要我赶快提醒你，已经有好姑娘喜欢上你了，你不可自卑，要主动先表白，要大胆先表白，机不可失、时不再来啊！”小华似乎不想听，佯辨：“有姑娘喜欢我？谁呀？我自己怎么不知道呢？”“你是装蒜吧？谁喜欢上你，你吴姐早就看出来了，我也看出来了。真要我点出名字？那我就说了……”李云厚说到这里就打算一不做、二不休，就点出真名实姓来，看小华的反应如何。小华急忙杈开：“别别，你别瞎扯，败坏人家清誉。象我这样的穷小伙，喜欢我的恐怕还没出世哩！”李云厚道：“机不可失，时不再来！这也是你吴姐提醒那位姑娘的话哩，她虽喜欢你，但姑娘家怎好轻易先说出来呢？人家可能在等你先说出来，就像男女两个人对唱山歌，谁先起唱？男音先唱。”小华笑道：“我也听过女音先起唱的……”“不！这次必须是男音先唱，以防捷足先登。这可是你吴姐告诫的话哟，你记住了？”李云厚苦口婆心，小华明知他这样认真，却佯装不以为然。现在小黎又是这样提醒，倒使他真地脸燥了起来，心却定了下去：“让我好好想想。等她回来上班后，有机会我就起个头唱山歌，这次再不能真做个呆鹅了。”想到这里，他就巴不得她早点回来了，有点度日如年哩。
第十一章
十五天后的第十六天，小燕如期回巢州日报社了，跟着她的除燕妈以外，还有两个妇人和一个年轻壮小伙，穿着黄色的军人服装，英俊而威武。小华一见，心里咯咚打了个叽呤：“莫不是她的那一位？”原来：这小伙便是小燕姨娘陈范氏的儿子、她的表哥，从部队受派公干路过无城，昨天他顺便看宋依珠，结果会到了，今天下午又一路来到巢城，准备明天就离巢归队。小华哪里知道这一层，更不会透察姨表兄妹不得嫁娶的新规制。小华暗想，这倒好，她终于被人捷足先登了。
小燕深情地注视着小华，小华也深情地注视着小燕，两个人似乎都傍若无人了，而心里都欢喜十分，脸也都笑开了花。她道：“你没有事，身体并没垮，精神还是这么足，我放心了。”他道：“见你胖了，气色很不错，可见病大好了，我也丢心了。”小燕意识到冷落别人了，赶快把姨娘、宋干妈、表哥一一作了介绍，小华先叫了声燕妈妈，又一一招乎了“您好”、“您好”、“你好”，那军伙儿就握住他的手：“表妹有劳你费心了！”“不敢不敢，应该的。”小华道。这时小黎已来到现场，一眼见到那军小伙，也是一惊，心道：“不好，小燕另有其人了。可惜、可惜呀！”小燕又一一作了介绍。待小黎和那军伙握手时，小黎说：“我是黎则生，幸会、幸会！”军伙答：“我是陈志明，幸会、幸会！”小燕这时对小黎、小华道：“我可先打招呼了：今晚我请客，在政府食堂小餐厅，要你们四位学哥和王姐，还有二牛哥、三牛哥、小柏作陪，可不准推辞啊！大牛哥通知王姐、小柏、三牛哥、大李、小马，虎哥通知二牛哥，并要和他一同为我张罗，不能误事的。我这表哥也能喝两杯哩，你们就对上号了。红酒嘛，一瓶也就够了，今晚不让王姐喝红的，非得要她喝白的不可！”小黎、小华只好答应，然后两人都准备离开。小燕喊住小华：“你待跑到哪去？”“通知人呀，办席子呀，现在已快下午四时了，我能不快跑？”小燕吃吃一笑：“你这鹅！就知道办事，不知道……”她想说“想人”却不敢说，便接
着道：“我刚在街上碰到小孔哥了，席子事你就不用操心了，陪我们坐坐吧？”小华道：“这不好吧？你们一家人先唠在一起吧，外人告退为好……”“不好！你能是外人？”小华红了脸：“不说了。那我就为你姨娘、宋干妈，还有你表哥安排一家干净旅馆住宿？”小燕听了很中意，便笑道：“你倒并不鹅。但这件事也已请小孔哥办好了，就定在桥头新旅
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