披肝沥胆，不幸捐躯，在护国军里谁人不颂！你只要啃住这层意思出句，想也不会走桎子的。”经他这么一点拨，小方就也心中有了底：这宋奶奶是实业界女杰，她为兴业富国作出过多少贡献啊，真是呕心沥血一生哩。我只要啃住这层意思对句，也一定可以匹配了。
只见小陈悄在小华耳边鼓捣，小华也悄作回应，小陈点头。然后道：“小方听好，我出句了。”小方喜道：“你出吧，我听着哩！”小陈就出道：“军里颂男英，起强兵沥血”；小方想：果不出华哥授意，道：“出的好！你听着，我对句了。”小陈道：“我听着哩，你对吧，看恰不恰！”小方就对道：“业中传女杰，兴富国呕心。”小华忙把锹挟在腋下，鼓掌大呼：“好联，好联！宋母必会请人刻成联碑摆放在那块巨碑两旁哩！祝贺，祝贺！”小方道：“华哥怕不是哄我们吧？”小华道：“回家呈宋母看了就知道我说的灵也不灵了。”小陈嘻嘻笑着，忽然道：“奇怪，我怎么就不觉得饿了呢？”小方逗笑道：“这鹅，你是急的饱了！”小陈道：“你说的不对，我是一门心思放在出句上了，就把饿忘掉了！”说着已穿北大街、过小河桥，进到两层小楼前院，放下锹、帚器具，脱帽进了楼门：“母亲，儿们回来了！”小燕笑道：“三只鹅从水池浮上来了，满头满脸的水哩。快去擦洗干吧！”不一会四盘炒菜、一瓶白酒就上桌了。小陈兴高采烈道：“有酒就好，有酒就好！”忙提起酒瓶，柠开瓶盖，就着瓶口咕嘟、咕嘟就喝去了一两。小方忙啐道：“母亲们还未上桌，你就馋着喝酒，不怕母亲怪罪？”小陈笑道：“不会怪，不会怪。我解了酒馋就能多吃饺子，母亲就更高兴了。”小华笑道：“也等等我一同喝呀，你把瓶喝干了，难不成让我光喝茶？”小陈又笑道：“不会干，不会干，我充其量喝七两，你最多不过喝三两，够你喝的了！”小方道：“还有我和燕姐呢？”小陈忙放下瓶道：“对对，小方也能喝三两，表妹能喝两杯……”小燕卟哧笑道：“母亲们说了，这酒和菜是给你们三个人加餐的，必须先悠悠喝干瓶、吃尽菜，然后再下水饺大家共同吃哩。我们刚才已品尝过湖珍湖味了，不饿哩。”只听楼上传来话：“都悠着点儿，别吃呛着了！”小辈们就答道：“我们知道了。”于是小燕就拿来三只碗、三双筷，把酒瓶倒干了：小陈约四两半、小华约二两、小方约二两半。小方就要和小华换碗，小燕笑道：“你俩吃过就各去睡大觉，小华还有新任务哩！”小方笑道：“那我就服从姐姐命令了！不过还得呆鹅代一点。”就又倒了约莫半两给小陈。小陈笑道：“我正好喝六两，好极！”于是三个人就大口喝酒、大咀吃菜，不到半个小时就酒干、菜尽了。这里小燕就喊：“母亲，吃水饺了！”结果煮了一百个饺子，四位老姐妹各吃了十个、四个小辈中数小陈最能吃，吃了二十个，小华次之吃了十五个，小方吃了十三个，小燕吃了十二个。幸亏水饺不算大，众人也不感到撑胃。
吃罢水饺已近下午二时了。小华就问小燕：“有什么事要我做？”小燕笑道：“都是你那书法招来的。现在人家又是送纸，又是送笔、送墨，等着求你的墨宝哩！”小华吃惊：“有多少人要字？”小燕道：“目前有两三个，若再呆几天，恐怕你就跑不掉了啊！”小华道：“我住在这里谁跟的梢？反正我们明天就走了，我就为这两三个人写完得了，怕什么？”小燕道：“你说的倒轻松。你刚才喝了酒，不歇会子能写好字吗？”小华道：“告诉你，我喝点酒反能写好字哩！但若喝多了就会败笔了，今天我只喝二两，还未超过昨天量哩。别担心，我先到后花园里悠悠步，回来就完成任务。”说着开楼后门出去了。小陈道：“我也出去悠悠步吧。”也去了。
这里小方便将在途中两个人为双宋墓作的对联默抄出来交小燕看。小燕看后惊异：“表哥也擅此道？这出句很不凡，这对句亦恰事、恰题，对得十分工整，意境也高而雅。好联！”小方道：“得感谢华哥指导哩！”小燕就把联送到楼上呈宋母看了。宋母喜悦道：“这联很不错，就刻成碑，置放迎面巨碑两旁罢，也不拂了明儿、兰儿一片孝心啊！”小燕就下楼转告了小方，两个人都高兴地笑了。于是两个人就把旧报纸铺几层垫在桌面，把一张六尺宣竖裁成两半，又把一张六尺宣横裁成两半；又倒了一碗温开水把两只笔泡开；“一得阁墨汁”和一台徽砚、一块徽墨取来摆放桌上。一切准备就绪，就等小华挥笔写字。
不到半个小时，小华就回来了。小陈也跟着进了门，见小华要写字，就想一旁看。这时四位老姐妹也就下楼来看了。小华便将墨汁倒些进砚池，又用长锋大号笔舔了舔墨，又醮了水，然后就用徽墨揉磨，约莫磨了三五十下，就铺了半张纵开宣纸，提起笔来问小燕：“先写谁的？怎么写？”小燕笑道：“就写《登鹳鹊楼》那首唐诗吧，鼓励人家精进呢。”小华道：“很好。给谁写？”小燕道：“春和堂书画装裱店。”小华奇道：“这装裱店也闻我的小名？写就写吧！”就饱醮笔墨，屏声吸气，笔走龙蛇，一挥而就。又用中长锋笔在启款处写“春和堂书画装裱店雅嘱”，落款处写“华刘子客无城书唐诗一首”。小方就拿了两张旧报纸垫在地板上，小燕就把写好的这幅字小心翼翼提放在地板旧报纸上晾。小方又将几张干净的旧报纸加垫在桌上，小华又把另半张纵开宣纸铺好，问小燕：“这一幅怎么写？写给谁？”小燕笑道：“这是那老店主单春和索要珍藏的。他可是一片诚心了，六十多岁人了，却看重你的字，也是难得哩！你就自己诌几句罢。”小华笑道：“你又来了。我就摘几句古人语赠他吧，”便提长锋大笔醮了墨挥洒写道：“写字者写志也。故张长史授颜鲁公曰：非志士高人，讵与言要妙”。启款写：“单春和老先生腕正”，落款写“华刘子录清刘熙载句书赠”。
小华写毕这幅字，便将笔斜靠于砚边，用左手按摩着右腕，在桌边笃了几步，见四位母亲都在看他写字，惊道：“儿在胡乱涂鸦，怎么惊动了母亲大驾？”四位老姐妹笑道：“我儿字写得好，我们是来先睹为快哩！”小华忙道：“母亲觉得好，我就为母亲也写几幅吧？”小燕笑道：“这里正好有两首诗，你就写出来裱挂吧。”小华接诗一看，惊道：“方妹诗写得好，小燕已告我了；怎么母亲也会写诗了？而且写得这么动情，这么好，儿真做梦也没想到哩！这两首诗都是了不起佳作，是至亲至情的交流，我要把它们一块荐送发表！”小方还没看到华母写的答诗，就抢过来看，不觉就泪水滴下来了。小燕劝住了小方，就对小华正经道：“这两首诗，我要你用另外两种书体写，而且不要与刚才写的风格相同，你做得到吗？”小华道：“天下无难事哩，我试试！”就用中长锋笔醮了醮墨，然后又将墨块磨了几十下，又把横裁半张宣纸铺在垫好旧报纸的桌上，就提笔以颜鲁公《勤礼碑》楷体，写了小方的诗（含标题、落款、日期），后用行书小字注：“华刘子书”。待小方提去后，小燕又换垫上旧报纸，小华又将另半张横裁宣纸铺在桌上，又提笔用《曹全碑》隶体抄写了刘永贞的诗（含标题、落款、日期），后用行书小字注：“华刘子敬书”。至此，便算完成任务了。当然免不了字迹干后分别盖上印章了。这时已是下午四时了。
小燕便对小方道：“好妹妹，你陪我走一遭吧？”小方问：“哪儿去？”小燕笑道：“你只管跟我走，路上告诉你。”小方笑道：“好姐姐，你不要跟我玩魔术好不？”小陈道：“我也跟你去好不？”小燕道：“不行，不行，你去了会露马脚哩！只要小方一个人陪，但她只能看、听，不能说，更不能惊诧、发笑什么的，然后回来把情况告诉你和小华就行了。”小方道：“看来我只得走一趟了。好，我就陪你去，只听、只看、不说，不吃惊、又不发笑，这就是要我装没事人似的了。”小燕笑道：“就是装个没事人哩，可要沉住气啊！”宋依珠一旁笑插道：“这丫头鬼点子多着呢！不过你得说清楚：分文不可少了人家的，包括纸、笔、墨，待事成后由我一并去结算付清便了。”小燕答应一声，便把四幅书法折叠起来，又用旧报纸包好：“方妹，跟我走吧！”不到半个小时，两个人就来到春和堂书画装裱店了。小燕就喊：“老店主，送字来了！”单春和即从里间出来，欢喜道：“姑娘真守时。果真要到字了？”小燕就把旧报纸包打开，拿出那两张长形书法交给他：“写了两幅，一是为店，一是为您个人。书者说了，感谢您的错爱，后会有期哩。”单春和连忙展看，赞不绝口，爱难释手：“啊哟哟，深谢这位老先生知遇之恩，后当面拜啊！”小燕又道：“书者又传来话了：不收润格费，纸、笔、墨钱一概照付，不得白取，委托我来结算付款哩。还说了：装裱书画，必须讲究质量。只有高质量，才能赢得信誉。”单春和连道：“我谨听是从，多谢老先生不吝教诲，惭愧之至，惭愧之至！不过这润格费他老人家虽不肯收，是他的一份情谊了，我不能白活六十多岁，也该报得一二，所以，什么纸、墨、笔这无非是小意思，断断不能收钱的，就算也是一份情谊罢了。”小燕道：“他明天就走了，那些个东西就只能丢给我了，我怎么能白取？”单春和道：“说的是，八十多岁了，怎么能带呢？我这次就算太亏欠这位老先生了，只能有情后感了啊！但这小小的一份物件，就作为我给你的谢礼罢，你是应该收下的，没有姑娘你，我那里求到这两幅大家风范的墨宝？而且你又跑了腿、流了汗，我很过意不去哩！”小燕只好道：“那就多谢老店主了！”老店主急忙道：“你还谢我？我谢谁？姑娘别见外才好。今后但凡有需要的，什么文房四宝呀，只管来取就是了！”小燕就又把那两幅方形书法交给他：“这两幅字可是请您亲自装裱的。”单春和又展开细看：“好！好！难得这位八十三岁的老先生，书法功底却如此深厚！这两幅字一正、一隶，书体虽与他的行草字不同，但神蕴是一致的，皆是骨植李北海、风生刘墉。真杰作，杰作也！”小方听得称小华是老先生便想笑，又听称他八十三岁老先生就更想笑，又很吃惊，但又不敢笑，只得佯装若无其事的样子了。小燕又道：“您一定要亲手装裱啊！”单春和道：“姑娘放心，不会给你失望。老先生写给店堂的那幅，我就裱挂堂壁，以光耀小店；写给我的那幅就裱挂我书房，以备珍藏、传代。你想，这若给后生们装裱我能放心？”小燕放心笑道：“老店主，我丑话说在前：你若不亲自装裱我送的三幅字，你以后就别想找我办事了。还有一点：三幅字的装裱费分文不少，事成后由我母亲来结算、清付，这可是我母交代的哩！”老店主急道：“姑娘又来了，事前已约定不付装裱费的，不能反悔啊！”小燕道：“我母亲说了，你若不收钱，就不在你店装裱了。”老店主只得应道：“那就最多付三分之一，以免别人说我是个小人，说话不算数。还请姑娘转告你母亲见谅了。”小燕也觉得盛情难却，便道：“我做做工作罢。老店主，你忙吧，我走了。”老店主忙走出柜台送出门外。这时已是五时半了。
小燕、小方一路走、一路笑。小方道：“这老店主没见过华哥，怎么就断定他是老先生，而且八十三岁了？肯定是从你口中说出去的。”小燕笑道：“本不是我说的，他是看字认定的呢。他说小华写的字起码有六十年以上的功底，我才说不错，属虎，今年八十三岁了。你想，这不是老店主自己认定的吗？”小方吃吃笑：“那你也该说实话呀？”小燕道：“我先是逗乐的，不料他就要求墨宝了，我只好一逗到底了。反正与小华、与老店主都没辱没，怕什么？”小方诡秘一笑：“大家都怕哩：你想，四位母亲有了八十三岁的儿子了，你有了八十三岁的丈夫了，我有了八十三岁的华哥了，小陈有了八十三岁的表弟，那岂不是老母亲们都一百多岁以上了，你、我还有小陈都是八十岁以上的老人了，这还不可怕？”小燕笑道：“怕什么！这对不知情的老店主来说是真的，而对于知情的我们大家来说就全是假的了，无非一笑了之罢咧！”小方就佯装：“唉呀燕姐，一天过来我俩都成老太婆了，你八十三了，我也八十二了！嗬嗬嗬嗬！”小燕就也跟着笑，一直逗笑到家门口。当小方把这一见闻说知小陈、小华时，也都捧腹大笑。小华想：这位老店主倒是颇有鉴赏能力的，他断定我的字从李邕、刘墉而来是不错的，世传刘字之风、李字之骨，大凡沉练李邕碑、刘墉帖者，时间一久，少不得就会形成这种字风了。我少小练刘氏帖，后来虽兼蓄诸长，但独钟李邕《云麾将军碑》；练了足有十年，至今仍不肯稍有松懈，即使大学课紧，也逢空闲不是沉读便是沉练了，可能下的工夫深，功力就显得厚了。所谓六十年功力、三十年功力，无非形容深厚而已，哪有准标准衡量的呢？以后有机会，我倒是想当面请教哩。小燕就把老店主只肯收三分之一装裱费及也拒收纸、笔、墨钱诸事说与宋母知晓了。宋依珠就只好道：“难为他一片诚心，也只得如此了。”刘永贞道：“这
老店主眼力不凡，应受敬重。你小小年纪懂得什么？今后可不能再与老人逗玩笑了。设若你说了实情，人家甚至要见见萍儿，萍儿结交他，或许会受教不浅呢！”小燕道：“颖儿知道了，谨听母亲教诲便是。”
第二十八章（完）
这日晚餐，四位老姐妹特特选在了闻名的芝城食府楼，为四位小辈举行一桌丰盛的宴席，既是迎宴，也是送宴，因为明天早上，四小辈就离开无城各奔东西了：萍儿、颖儿回南京大学，明儿回唐山部队，兰儿回芜湖二院。桌上摆放八小瓶橙子汁、半