“今英，你现在还小，但我知道你最终还是要去到那个尔虞我诈的地方，你是我一手教导出来的孩子，我了解你的性情，很多事情你不愿意去挣，不知道是因为生性淡薄还是跟本不在乎，但是，我要告诉你的是，在宫廷那种地方，不是你踩着别人上去，就是别人踩着你上去，有些事情不是你不挣就可以避免的。”金尚宫语重心长的说道，看着眼前端坐在那里的今英，小小年纪就散发着很多大人也没有的气势，沉默稳重，不知道对她说这些是对还是错。“你要把握住自己的本心，不要让权利富贵遮住你的双眼，遇事多思考，下定决心就不要后悔。”
“请娘娘放心，今英知道该怎么做。”
送走了金尚宫娘娘，今英有一些伤感，从肃静的寺庙出来走下山，看着来来往往的人群，忽然有种天地间只有自己一个人独行的感觉。想要一个人四处走走散散心，打发走了跟在身后的下人，今英往街市方向缓慢的前行，漫无目的的看着路上的行人与屋舍，脑海一片空白，她几乎从没有逛过街，自会说话以后就很少出门，她不喜欢那种人挤人的感觉，好在现在是农忙时节，天气又微凉，街道上的行人并不多，这才使她继续前行下去。
随意在一个书铺门口停下，先是打量了一下书铺的布局才走进商铺，门口挂的条幅上有一个红色小山的记号，今英知道那是崔判述商团的标记，看来这家店是自己家开的。店子里的人见是一个小孩进了书铺，起先是准备赶人，后来见她身上穿的是极好的缎衣才没有赶她出去，任她自己四处里看。
今英在铺子里光找书就花费了不少时间，这里的书还算是全面，几乎各个方面的书籍都有所涉略，其中有些是少见的孤本，也有通俗的大众书籍，只是外文书籍很少可见，价钱方面也不是很低，毕竟会识字买书的都是士大夫等有身份之流，自然不会在乎一点小钱。《春香传》、《洪吉童传》、《沈清传》这些描写的是爱情故事，《七政算内篇》、《七政算外篇》是算术方面的，《八道山川图》、《农桑辑要》这是关于地理农事的，还有《东医宝鉴》、《医方类聚》是医药方面的，最后是《定大业》、《保太平》这些声乐书籍，大伯父店子里的书还真是不少，经史子集，地理山川，医学农桑等都很广泛。今英先是挑了一本《医方类聚》，又拿了一本《大同江诗》，一本《与民乐》，最后又拿起一本《诸家历象集》在手上翻阅，打算先看看内容再决定要还是不要。
“打扰一下，请问你能把这本《诸家历象集》让给我吗？我跑了几家书铺都没有找到这本书，这是最后一家了。”
今英正翻到宫廷历法中正方案，仰釜日晷与悬珠日晷这一章节，听见有人似乎在对她讲话就抬起了头，是一个长的很英俊的少年，大约就十二三岁左右的样子。一身儒生的打扮，手里同样抱着几本书，斯斯文文的站在她身边，看她望过来，对她微微的一笑。
“你要就拿去吧，我只是随便看看。”今英合上书，把它递给少年。礼貌的点头示意一下，转身走向柜台。
从小钱囊中掏出钱币付了书钱，今英从书铺走出来，看了看天色已经不早了，加快步子向来时看见的一个小小的杂货铺子走去。
“请等一下，小妹妹，请等一下。”少年从书铺接完书钱出来，见让书给自己的那个小女孩快步的向一家卖杂货的铺子走去，就追了上去。
今英虽然听见了，但不认为是在叫自己，没有停下脚步，走到了卖杂货的铺子前，要卖的东西都放在门口的板子上面，今英拿起自己一开是就看见的短笛，上下打量了几眼，失望的把它放回原位，不是自己以为的中国古代十孔竖笛，她很小的时候在劳技课上学过一段时间的短笛，这根笛子做工很粗糙，是八孔的。她从来没有吹过八孔的笛子，摇摇头，今英准备回家去，一根短笛递到了她的面前。
“小妹妹，你会吹笛子吧！大哥哥这里刚好有一根笛子，送给你。谢谢你帮大哥哥找到想要买的书。”少年笑容灿烂的把笛子递给她，不容她拒绝的就挥手走开了。今英垂下头，接过笛子的手还能感受到笛子上少年残留的体温，这根笛子应该是少年放在怀里的，笛子很光滑，看的出来，时间已经有些久远了，它的主人很爱护它。随手收起笛子，今英不甚在意的转身离去。
等今英走远了，少年才从一颗银杏树后走了出来，看着满地金黄的银杏树叶，捡起一片外形比较完整的扇叶，轻轻将它擦拭干净后夹在刚买来的书页中，心情莫名的高兴起来。
正文 走入宫门
今天是今英七岁的生日，崔家的人虽然没有大肆铺张，但也是准备了丰富的食物，自家的人聚在一起吃了顿饭。崔成琴特意在今天从宫中请了一天的假，回到崔家，参加今英的生日。今英也被得知，自己将有一个弟弟或妹妹，不过她已经不在乎了，因为她知道，不管有没有弟妹，她都是要到宫廷里的，崔家的人不会舍弃她，而且等她到了八岁随姑母进宫做一个小宫女后，有一个弟弟或妹妹陪着父母，她也比较安心。
吃过饭了，大家自然的将空间留给崔成琴和今英，每个月，崔成琴与今英见面的日子都不会有人来打搅她们。崔成琴默默的看着在为她沏茶的侄女，幼小的身躯熟练的进行着复杂的煮茶动作，眼底露出满意的神情，脸上的表情也柔和了下来。“今英，过了今天你就七岁。时间过的真快呀，一眨眼，七年就过去了，你也到了快要进宫的年纪了。”
今英将茶沏好后，倒了一杯放在姑母的手边，然后在为自己倒了一杯，身姿标准的坐在那里，并不插话，表现出完美的礼仪。她知道姑母是在对过去的回忆，也没有开口打断她的意思，只是乖巧的坐在那里，一动也不动，等待姑母自己从回忆里走出来。的
良久，崔成琴才回过神来，看着今英，“你这孩子，年纪小小的处事就及其的沉稳，看来，我真是老了。”
“姑母说笑了，姑母正是风华正茂的时候，今英还有很多事都还要向姑母学习的，姑母怎么会老了。”今英看到姑母脸上露出落寞的表情，有些难过。宫里的女人是没有时间这个词的，她们把她们的的时间，她们的青春，她们的情感，她们的一生，几乎都交给了宫廷。姑母就是其中的一个，而她也将即将成为另一个。
“有时候你给我的感觉不像是一个七岁孩子，而是一个和我一样大的成年人。算了，不说这个了。”崔成琴侧坐在矮桌旁，端起今英泡的茶水泯了一口，“你的泡茶的手艺越来越好了。”
今英在刚才崔成琴说完那句话的时候身体僵了一下，很快又放松了下来，眼底露出苦涩的神态，只是一下下就恢复了原有的神色，快的让人无法扑捉。这个身体还是一个天真的小女孩，可是内里早如一个垂暮的老人，阅尽了沧桑。
“从明天起，你就开始学做面点，包括各色糕点和小吃，各种冷面，汤面。每个月我会考验一次你的手艺。”崔成琴用审视的目光看了今英一会，才掉开视线。
“我知道了，姑母。”今英点点头，终于可以真正开始动手了，她等这一天已经很久了。
站在大红的院墙外，今英的手被崔成琴拉着，离她们要走进去的门还有一段距离，门口有两个守门人站在那里，崔成琴望着那道门，视线没有焦距，虚空的看着门里面，脸上有明显的犹豫与茫然。到底要不要带今英进去？随即又自嘲的一笑，都走到这里了还有什么好犹豫的，这里是每个崔家女人的归宿。
“今英，走吧。我们进去。”崔成琴拉着今英的手紧了紧，握的今英有些疼。
默默的随着崔成琴走了过去，看着她在守卫的询问下拿出一个代表身份的圆形木牌，守卫接过看了一下，“这个只是一个人的出宫腰牌，她是做什么的？”
“她是我带进做小宫女的，我已经请示过最高尚宫，我是御膳厨房的崔尚宫。”崔成琴高傲的抬起头，表示自己的身份。权利真是一个让人迷恋的东西，有了它，你可以俯视任何人，今英开始明白为什么崔家人要牢牢抓紧它了。
守卫听了，双手还过崔成琴的腰牌，移开挡住门口的身子让她们进去。
终于走了进来，走进了崔家几代女人都走进的铁笼子里，踏着她们走过的路前行，孤独而又寂寞。
一路跟着崔成琴前行，见到宫女，崔成琴会拉着今英直接走过，宫女们会退后行礼，遇见别殿的尚宫，崔成琴会停下来，互相点头示意以后离去，转过几个弯，跨过几道门，今英就这样跟着崔成琴一步一步的往尚宫住所走去。
在崔成琴住所门口脱鞋的时候，不远处的一道门被拉开了，里面走出一个一脸冷漠的女人，身穿着与崔成琴一样的尚宫服饰，举手投足中有着一种说不清，道不明的气质。空气在她的周围仿佛不曾流动，时间仿佛也只定格在她那张平静的脸上，女人转身看见崔成琴手里拉着一个小女孩，眼里很快划过一丝差异，但很快又什么都没有了，向崔成琴匆匆点头示意一下就离开了。崔成琴脸色立马变得雪白，身子晃动了一下，什么话也没说，引着今英走进了自己的房间。
崔成琴疲惫的用手支着头，坐在坐垫上，今英从来没有见过这样的崔成琴，在她的记忆里，姑母从来都是高高在上的，穿着华丽的衣裳，用着命令的口吻，守着家族的荣耀，为了家族的利益可以放下一切，这样的姑母只在她成为内人，害死朴明伊后，在还是一个什么都不懂的婴儿面前哭过，后悔过，在她一岁后就不曾出现过，就像什么事情都没有发生过一样。今英知道现在才知道，她从来没有放下过，最深的痛往往都埋在心的深处，无法诉说，无法忘怀。
今英走到崔成琴的身后，小心的将手放在崔成琴肩上为她按摩。崔成琴的身子僵硬了一下，慢慢的放松下来。“今英，我一会会去最高尚宫那里，你就呆在屋子里。我的桌子上有几本《小宫女训诫》和有关膳食起源的书，你自己拿着看吧。晚上你就睡在我的旁边。”才休息了一会，崔成琴就挥手让今英停下，再站起来，她就是崔家的二小姐，宫中御膳厨房的尚宫娘娘。走到门口将要拉开门的时候又停了下来，“今英，在宫里，以后就叫我崔尚宫娘娘。”说完头也不回的拉开门走了出去。
正文 朴明伊的到来
第二天一大早，崔成琴就把今英带到小宫女的训练场所，交给那里的训育尚宫后就离开了。训育尚宫知道历来宫中的几代最高尚宫都是崔家的人，对于今英自是不敢多加刁难，分给今英的小宫女任务也是最轻松。其实这些基本功在今英三四岁的时候都已经做的非常熟练了，崔成琴把她带到这来，只是想让今英多跟小宫女们待在一起，有她那个年龄的小孩应有的样子。
慢慢的，训育尚宫交付给今英的任务越来越少了，崔成琴也要管理御膳间的内人，今英有大把大把的时间可以自由支配。崔成琴自从今英进宫以后已经很少回崔家了，所以很长一段时间内，今英都不能托姑母带书进来，闲暇之余，今英开始试着在野外找寻可以食用的野生植物或是简单的药草，锻炼刀工，等可以去的地方都去过以后，今英又开始四下漫无目地的找寻可以用在做膳食上的东西，比如是泥土，香木，树叶，露水，雨水，泉水，石头，总之只要是各种能让她想起的菜肴中的辅助用料，她都会去尝试一下。
晚上的时间是崔成琴讲述一些民间美食来源的时间，这有点类似睡前故事，今英很喜欢这种感觉，一般都会准时的回到处所等崔成琴回来。可是，这天过了亥时（21~23点），崔成琴还没有回到处所，今英有些担心，正想着是不是出了什么事，要不要出去找一找的时候，崔成琴拉开门，很快的就进来了，一幅惊慌未定的样子，衣服的下摆还沾着些许泥土，连坐在那里等她的今英都没看，直接从今英身边走过。
“姑母，出了什么事了？”见到崔成琴这个样子，今英也顾不上崔成琴定下的规矩，直接叫她姑母，想要知道是什么事情另姑母这么慌张。
“我看到明伊了，她还活着，她来找我报仇来了，明伊回来了，是明伊。”崔成琴仿佛没有听见今英的话，一个劲的在口中喃喃自语着这几句话。
“姑母，谁是明伊？你是怎么知道她还活着的？”虽然早就知道朴明伊还活着，还有长今的存在，可是没想到她们出现的如此仓促，不能解释自己是怎么知道的，只好装作什么都不知道。
“明伊还活着，她回来了，她回来了，她还活着。”崔成琴已经听不进去任何声音了，眼前见到的都是明伊被处决前的那双愤恨的眼睛。
“姑母，你冷静一点。”今英见崔成琴连自己的声音都听不进去了，有些急躁，上前抓住崔成琴的手使劲，强迫她看向自己。“姑母，你先冷静下来。”
手上的疼痛终于唤回了崔成琴的理智，她看向今英，“今英，你怎么在这里？”随即自己又回答了，“我忘了，你已经进宫好几个月了。”
“姑母，谁是明伊？”今英没有松开自己的手，眼睛直直的看向崔成琴的双眼。
“你听谁说的朴明伊？没有，没有这个人。”崔成琴躲开今英的视线，挣扎着抽回自己的手。
“姑母，既然问题出现了，就要积极的应对，这是您告诉我的不是吗？”今英丝毫不退让的紧追不放。
“告诉我姑母，也许我可以和您一起想出对策。”
崔成琴如一个溺水的人一样，将今英紧紧的抱在怀里，“明伊是我在小宫女时候就认识的好朋友，我，明伊，还有爱钟，我们三人从小一块学习，一起成长，一起通过内人的考试，那段时间是我一生中最幸福快乐的日子。爱钟自小就很沉默，我又不知道该如何与人结交，是明伊经常照顾我和爱钟，她懂得东西很多，大家都很喜欢她，但是她常常和我与爱钟待在一起，我们三个是最要好的朋友。可是，我害死了明伊，我害死了一直照顾我们的明伊，我看着她死在我面前，从那以后，爱钟再也没有对我笑过，我�
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