惊墨道：“沐小姐风趣可亲，人品又好，倒也配得起我们主子。”
蓝雨道：“我看沐小姐未必肯呢。这一路，小姐与主子不甚亲厚，倒与程公子甚为相谐。再说沐小姐对我们的行事颇有微词，前几日在颀峰山脚下惊墨你说‘杀干净了’时沐小姐脸色便变了，满脸不豫。”
惊墨一怔：“有这事？可我说杀干净了，也不是全杀死了，只是人死的死逃的逃解决掉了么。”
赤晴道：“主子让羽部查岭南沐家，估计就是沐小姐家。主子是已定了正妻的，但岭南沐家原是功勋之家，沐家女儿岂能做小？这事儿还真难了。”
鱼刺
牧冶订的是二楼雅阁，酉时未到，牧冶程夷非便带着紫依先到了，牧冶坐在窗前，看着这个城市的黄昏，有路人匆匆赶回家的身影，小贩在在楼下高声叫卖，争取着最后的商机。牧冶想起自己的城市自己的家，想想往常此时，自己正和田园她们一起去食堂吃饭或是在骑车回家的路上，而过不了半小时，在城市的某一段，大哥二哥会驾车往他们城市边缘的家赶，家里的灯光会亮起，权婶会在厨房里忙碌……而现在，转眼一个多月了，他们会在干什么呢？他们会找到自己的身体吗？他们会……想到此处，她的眼睛泛酸，泪水将欲涌出。程夷非注意到了牧冶脸色的变化，走过来问：“沐野，怎么了？”
辛追五人走到雅阁门口，正看到程夷非弯腰看着牧冶，而牧冶抹了一把泪水，说：“没什么，程大哥。我只是有点想家了。”辛追的脸便有些绷紧了，程夷非一回头看到了他们，忙说：“沐野，辛公子到了。”牧冶的脸上挣出一丝微笑来招呼他们，看到卓青他们没有落座的意思，忙说：“今天我们就象是在野外那样坐吧，我不习惯有人站在我后面看我吃饭的。”辛追于是向卓青他们点头示意，四人在辛追两边落座，牧冶坐在辛追对面，左手是惊墨，右手程夷非。紫依走到门口，示意小二上菜，又回来坐在程夷非和卓青之间。
牧冶在美食前很快便忘了自己小小的伤感，又活泼了起来。每上一道菜便让小二介绍一番特色。辛追注意到她很喜欢一道三杯鸡，面前的一道鱼却是碰也没碰，他介绍道：“晅河白鱼，是这里的特色，鱼肉细嫩，十分鲜美，沐野不尝一下吗？”牧冶惊觉他没称自己为“沐小姐”，似乎是在有意示好，不禁有些受惊。她不是不喜欢吃鱼，而是特别怕河鱼的刺，从小都是权婶、妈妈或者大哥二哥帮她挑刺的，这点她实在有些惭愧，所以她宁肯多吃海鱼。紫依这时低声跟程夷非要求换位，众人却是全都听到了：“小姐从小吃鱼怕刺，鱼肉都是挑过刺的。”牧冶心中暗喜，还好还好，方沐野跟自己的习惯竟是如此相似，她已经有十天没有出现了，看来真是很弱了。
程夷非点点头，说：“沐野说了，今日我们就象是在野外一样，便也不用主仆分得那么明白，沐野，我帮你挑刺吧。”牧冶脸色微红，正想摇头，他却仿佛看出了她的意思，笑笑说：“要是因为鱼刺而不吃这么鲜美的鱼，岂不是太可惜了？”说完便夹了一块鱼到一只空碗里开始挑刺。挑完后他将碗推向牧冶，牧冶正想去拿，却发现左边伸过来一只盘子，盘子里是一大块鱼肉，惊墨朝她笑笑说：“主子给的。”牧冶又看向辛追，辛追冲她微笑道：“既然不分主仆，我帮你挑也可以吧？”牧冶惊得说不出话来。其实惊的何止是她，辛追周围四人俱是吃了一惊，赤晴从辛追手中接过鱼肉，惊墨从赤睛手中接过鱼肉递给牧冶时心中何曾不惊，只是惊在心里，面上却是不动分毫。
牧冶吃了两份鱼肉，鲜美得不知是什么味道。
让紫依结了帐，一行人起身下楼。走到楼梯口时，听到大堂里有人在议论骠骑将军：“听说了吗？骠骑将军已经回朝了。”
“哦，那京城里的那些小姐估计出门的次数要多了吧？听说骠骑将军每次回京，都是掷果盈车的哪！”
“我看倒是那京城里那些公子哥要老实一点了，一旦惹了那位爷，轻则挨打，重则丢命呢！”
“那位爷很暴烈吧？”
“我听说驭下很冷酷，曾有仆从犯事被打断双腿丢出府门的。”
“还听说有次跟某位尚书之子争道，将人打得一个月起不了床的呢？”
“不过，他有战功在身，皇上又宠爱，打个把人算什么。估计杀个人也没人敢说什么吧。”
牧冶低叹一声：“仗势欺人，非君子。”
卓青听到那些议论和牧冶的叹息，面色一变，辛追用眼色制止了他。
回到归一堂，卓青问道：“为什么不让属下教训那些胡说八道的人？沐小姐会误会。”
辛追道：“在她面前我只是无刃门辛追。我是怎样的人，她以后自会知道。”
牧冶回到房间，紫依点亮了油灯，发现桌上多了一个小锦盒，便叫了一声：“小姐。桌上有一个盒子。”牧冶回身走到桌前，打开锦盒一看，里面躺着一支白玉簪子，莹润透彻，就是上午自己看中的那一支。紫依奇道：“小姐你看中的那支簪？谁送的呢？”知道自己喜欢这支簪子的不过就是紫依和程夷非，牧冶便说：“可能是程大哥吧。”可是他什么时候去买的这支簪呢？今天已经晚了明天早上再问他吧。
早上牧冶下楼时，发现卓青和程夷非一起等在饭桌旁。卓青看见牧冶下楼，揖了一下说：“主子邀请程公子和沐小姐游晅河。”牧冶原本今日也想让程夷非带她去看看晅河的，只是辛追来请，又让她有点犹豫，昨日那份鱼肉带来的冲击力让她觉得尴尬，她本能地想躲。抬眼看了下程夷非，他却微笑地说：“我已答应了，沐野不想去么？”牧冶点头，搭个顺风车也好，等下离那人远点就好了。吃完早饭，车已经等在客栈门口了。紫依上楼为牧冶取了一件披风，几人便出发了。走出没多远，便看到辛追带着赤睛三人等在归一堂口。一行八人又按照五骑一车的格式向晅河进发。
晅河在晅城北门外，码头在东北方向。已近九月下旬了，只见河边芦花盛放，蓬蒿枯黄，间或有南飞的雁阵从天空掠过，河水却是静谥无波，汤汤自流。有风来时，便荡起层层细波，水浪拍得岸边哗哗作响。牧冶站在河边，蓦然生出“前不见古人后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下”的苍然之意，觉得站在河边对河发发呆也是好的，便一动不动地呆在那里了。俄倾，感觉有人站在她身后，有热热的鼻息淡淡地扑来，还杂夹有一股龙涎熏香的味道，她转过身去，对上了辛追的脸，她低头悄悄地小退了一步。
辛追打量了她一下，忽而问道：“怎么没用那支簪？你不是很喜欢的吗？”
牧冶蓦地瞪大了眼睛：“那簪是辛门主送来的？可是门主怎么知道我喜欢？”转而便想到了：“你派人跟踪我？”一张俏脸便沉了下来。
辛追淡淡道：“城内城外流民甚多，我只是担心你们的安全。要不，我让惊墨跟着你们？”
“不用了，谢谢门主好意。也谢谢门主替沐野买回簪子。紫依，等下别忘了将银子还给门主。”
辛追的脸色变了：“簪子是我送你的，你不喜欢便扔了，银子，不必了。”他的的声音很低，却透着冷厉，让牧冶想起第一次见他的样子，不由地紧了紧披风。看她这样，辛追的脸色有些松动，伸出手去想要替她拉衣服，想想却又放下手，移步到了牧冶身后。在一旁和卓青说话的程夷非此时过来说：“嗯，河边风大，沐野还是不要站在风口吧。河边还有一些想要北渡的流民，似乎情况不太好，沐野与我同去码头边看看可好？”牧冶赶紧点头，只想马上逃离。辛追看着他们离去的背影，偏着头不知在想什么。
惊墨悄悄跟赤晴说：“我就说不能让沐小姐知道人有跟着她。果然就不高兴了。沐小姐比较喜欢自由自在的。”
赤晴也悄声说：“我还没见主子跟谁解释过他的决定的。主子这回很上心了。”
蓝雨也接道：“主子还没被如此拒过呢。”
卓青低斥道：“少说两句，当心挨罚。”
四人转眼看辛追，果然见他脸色黑黑的。
午饭是在河边的一个酒楼里吃的。辛追的脸色倒是很快就归于平淡，席间与程夷非谈起了城外的流民。这里的流民倒是不多，但的确是象程夷非所说的那样，有些已感染疾病，还好不是疫症。程夷非便说：“北门人少尚且如此，恐怕东门病会更多，今日我准备一些药，明日还是到东门去看一下吧。只是东门不能随便进出，要取得官府的凭信。”辛追道：“这点夷非不用担心，明日辰时我派人给你送凭信便是，只是你一人恐怕有些不便。”牧冶忙说：“我和程大哥去。”程夷非摇头：“不行，这些病虽非疫病，但也有风寒的伤寒的，都有传染性，你体弱，只怕会被传上。这城中还有我一些旧友，下午我便约请他们，应该没关系。”
赤晴道：“听说此次晅河大水，是因汶县溃堤开始的，汶县晅河大堤不是春上才筑成的新堤么？怎么就溃了？连带着止蓝、硐县、平遥都被淹，而且都三个月了，怎么还没安置好，那么多流民全往旁县走？”牧冶边夹了一筷子青菜，边漫不经心地说：“大堤质量不好呗，估计筑坝的银子不知流到哪处去了，土石不继，根基不牢自然抵不住洪汛。查一查，准保能揪出一群贪官出来。就是这赈灾，恐怕也没多少钱粮落到百姓手中，要不然百姓何必要出来讨生活？”她忽然感觉满座无声，正欲伸出去夹菜的筷子便停住了，抬起头来，果然见到程夷非和辛追他们都看着自己，她愣愣地道：“我说错什么了吗？”辛追摇头：“不是，是太对了。”程夷非也道：“是我们没想到沐野有如此见识，太大惊小怪了。”牧冶这才想到，这里的小姐恐怕都不会随便议论时政，自己在学校家里都是想怎么说就怎么说的，到这儿初时还警惕，这会儿大嘴巴的毛病又出来了，想好要低调，等找着滕毅再说的，这会儿又随便发表意见，心里面真恨不得封了自己的嘴。她掩饰道：“其实也不是我的什么见识，只是以前先生曾提到过而已。”
辛追问：“沐野的先生是哪位，能□出如此弟子的，怕也不是凡夫俗子。”
牧冶不想那么快供出滕毅，便说：“他，他的确是世外高人，只是性喜云游，不知何踪，我也想找他。”
饭后，程夷非先将牧冶送回客栈休息，看着她喝下自己配的预防药才放心地出门找旧友。这个身体很容易感觉疲倦，牧冶就决定午睡了。
救人
看程夷非出门，牧冶也叫了紫依，出门寻药店。昨天和程夷非说了半天，程夷非还是不许她跟着，不过给了她一张药方，让她尽量多地抓些药来，是个预防的方子。前两日逛的街，牧冶对街市上的几家药店还有点印象，便带着紫依往主街上走去。
归一堂口，惊墨问辛追：“主子，还要跟吗？”辛追道：“我说过不用跟了么？你不要露面，还是让李义和张阳去。”惊墨应声而去。
因为用药量大，牧冶让药店在午时过后直接送到顺风客栈，她先付定金，货到后再付全额。她看过二少爷塞给紫依的银票，总有五六千两，买药那是足够了，方沐野离家时也拿了不少的金叶子和银票，也足够她逃婚成功后生活几年的了。牧冶和紫依一路走一路继续寻下一家药店，不知不觉就走入了一条小街。正东张西望地在找药店，横刺里忽然冲出一团黑影，牧冶躲闪不及差点摔倒，幸亏紫依扶了一把，那团黑影却是滚倒在地。牧冶定神一看，撞了她是一个七八岁的男孩，浑身脏乎乎的，衣不蔽体，此时他一咕噜爬起来，一把抱住了牧冶的腿，牧冶被吓了一大跳：这儿总不会有什么抱腿党吧。想了想，她掏出了几个铜板递给孩子，那男孩摇头，却是焦急地“啊啊”地叫着，原来是个小哑吧。牧冶一头雾水，不知道他要干什么，疑问地看向紫依，紫依见他抱着牧冶的腿不放便上前去掰他的手：“你快放开小姐。”可那男孩任紫依怎么拉都不放手。
正在僵持，小巷里又跑出一个八九岁，衣着齐整的小女孩，看见男孩抱着牧冶的腿，也奔上来抱着牧冶的胳膊，嘴里说着：“姐姐姐姐救救我们，带我们走。”牧冶心想，总算是有个会说话的了，正要问详细的情况，女孩却更着急地说：“姐姐，快带我们走，他们要追上来了。”牧冶于是决定带他们离开这里再问情况。没走出几步，后面有一个粗豪的声音大叫：“站住！”牧冶一回头，看见那条横巷里奔出几个男人，当头一个粗壮的汉子已经快步向牧冶四人走来。再看那个男孩和那女孩却是脸色大变，小小的身子有点颤抖。牧冶自忖跑也跑不快，索性就站了下来，拉着孩子着看向来人：“叫我们吗？什么事？那粗壮汉子见她穿着华丽又一脸镇定，倒也不敢造次，站下来拱了拱手说：“这位小姐，您身边的两个孩子是我家逃奴，请您将他们交给我们吧。”那女孩揪紧了牧冶的衣服大叫：“不是，我不认识他们，我们是被他们抓了去的。”那汉子斥道：“小孩子家家胡说八道！家生奴犯了点事还敢跑？”牧冶心里大致有些明白是怎么回事了，也许是遇上“拍花子”的了。她拉长声音道：“家生奴啊？那他们俩叫什么呀？”大约没想到牧冶并不卖帐，那汉子怔了一下，才回答道：“男孩叫阿宝，女孩叫福莲。”那女孩又大叫：“他胡说，我叫赵秋莹，我是止蓝城人，家里遭了水灾来这里寻亲的。”那男孩不能出声，却用脚在满是土的地上划出了“王一明”三个字，大约没想到男孩会写字，对方几人一时竟无人出声。
牧冶心里此时却是天人交战，孩子明显是被拐的，可能是那些灾民的孩子，不放人，她和紫依今天可能难以脱身；放人，又对不起自己的良心。想想这些孩子的下场，再想想现代报纸上登的那些关于乞丐集团控制孩子的报导，这个时代这些孩子恐怕下场更惨。如果任由他们将孩子带回去