客气道：“辛将军如此替小妹着想，实是小妹之福，方沐风此处谢过将军了。”酒已喝完，话已说尽，方沐风长叹一声，告辞下楼。
等辛追下楼，惊墨到底忍不住：“主子，是沐小姐的哥哥，长得真象。他说什么？”
辛追冷道：“他想退婚。”众人一惊。卓青道：“那主子……”辛追忽然诡异一笑：“你说本将军肯么？”
第二日一早，牧冶刚起床，房门就被敲响，她还以为是程夷非来找她，让紫依去开门。门一开，只听紫依惊讶的声音响起：“大少爷！”
回到方家
马车在飞扬的尘土中渐渐远去，最后变成地平线上的一个小点，辛追站在晅城南门外的小山坡上目送牧冶的离去，心中不是不怅然的。云逸的到来，带来了方沐风，让他证实了沐野的身份，却又让方沐风将她带离了自己身边。他心中暗道：沐野，三个月后你终会在我身边的。继而转身大步而走，手一松，一张被他攥得皱成一团的纸飘然而下。跟在后面的卓青捡了起来，那是羽部昨日传来的方沐野的讯息：“方沐野，南郡富商方朋之幼女，年十六，腊月十八生辰。幼时体弱多病，性静婉，工书法。十二岁时师从世外高人滕毅，现为国师。婚配骠骑将军辛独迁，婚期明年正月。八月中由南郡至阳南方家别院休养，后不知其踪。方家暗访之。”这消息却是迟了。
回望晅城南门城墙，已经象是一座大房子了，一切都是那么平静，城外的小山坡上甚至还有秋游的游人登临远眺。牧冶眼花了一下，觉得那几个游人有点象辛追主仆五人，既而又摇头，昨日去告别，辛追尚是面无表情，只说“一路珍重。”应该不会来送，倒是惊墨卓青等人朝夕相处了二十余天，都觉得有些不舍。真正牵挂的是程夷非吧，这两天他除了去东门，回来便是为牧冶赶制丸药，一边又千叮咛万嘱咐注意事项，少食冷食及糯米食物，说她胃弱不消化，又嘱她天凉及时添衣，比常人多穿一件衣服，零零总总，弄得牧冶鼻子直发酸，差点就掉下泪来。紫依是将他的话当圣旨的，这不，刚进十月便要她穿上薄棉衣。牧冶心里也明白，此番回南郡便是待嫁之身，以后是否还能见到程夷非还不知道。这一个月来，她感受着他的关怀，心里也有些明白他的情意，可是他从来没有说出口，牧冶也不知道如何回馈。临走也只是送了他一块玉佩，留作纪念。
那日，方沐风找上门来确实是让牧冶吃了一惊，但说也奇怪，她一看到方沐风马上就知道他是谁，心中倍感亲切，方沐风的气质跟牧华很接近，不知因为想到了牧华还是因为方沐野的记忆，一声“大哥”自然地就出了口。方沐风一声责备都没有，拉过牧冶上上下下一番打量，松口气说：“倒是气色比以前好多了”。接着便说：“你大嫂这个月要生了，哥带你回去看看。”竟是一句也不提方沐野逃婚一事，倒仿佛她确实是来散心的。牧冶便知道方沐野以前所说不假，方家对这个女儿真是宠到了极点，这令她想起自己在现代的两个哥哥，也是那么宠她，二哥有时跟她斗斗嘴，也不过是为了逗她开心。这么一想，眼泪便溢满了眼眶，方沐风倒慌了：“野儿野儿，大哥没说什么呀。爹爹知道了，也没说什么。不过，爹说了，民不与官争，外面所传也不一定真实。据说长公主是个很宽厚的人，将军也未必十分残忍。咱们还是先回家吧。”牧冶抹了下泪说：“不，不是，是小冶不懂事，要连累方家了。”方沐风听她这么说，一把揽过她说：“野儿长大了，懂事了。”那时起，牧冶觉得这方沐风真正是自己的大哥。
兄妹俩坐下闲话家常，牧冶才知道，沐野离开别院后，方沐风和方沐云放紫依去找，一边当然也是派出家丁往各个方向去找的。方沐风也断定沐野会去京城找滕毅，但他因为有事耽搁，比紫依晚了大半日出发，路上便没有发现任何踪迹，沐野因坠落溪边在衡阳草庐休养了半个月，方沐风却是一路急驰早就到了京城。找到滕毅，说是没见着沐野，又等了几日还是不见踪影这才急了，传讯全国各个分号寻找，自己又借着支援赈灾之机，南下仔细查找。随着七王子到晅城后，下午即到东门分发粮食，却在东城的一家客栈里遇到了止蓝的赵记珍珠的少东家，这才得知沐野的下落，怎耐晚上有事，便没有过来寻。又怕沐野离开，第二日一早便过来了。
方沐风知道她救了一干被拐的孩子，笑着抚着她的发说：“野儿一贯心善，胆子却不大，自己出来这么一趟，倒是将胆量练出来了。不过下次单身独人时可别再做这种事，应伺机而动。这次亏得有人救你？是什么人哪？哥要好好谢谢人家。”
牧冶道：“是从阳南起便搭伴走的无刃门的门主等人。他们就在前面不远的归一堂。”
“那大哥下午就去拜访。”
但是当日方沐风去过归一堂后，只说晚上请门主吃饭，也没叫上牧冶。牧冶觉得也许大哥也不喜欢辛追的冷厉，不愿与他多打交道，便也没放在心上。第二日，方沐风便说他带来的粮已放完，已经跟七王子说过他们明日就回南郡去了。
牧冶于是带着紫依上街买些东西带回去送给家人，其间转头间竟看见惊墨和蓝雨跟在自己身后，奇道：“你们今天没事么？”
蓝雨道：“今天的任务就是跟着你啊！”
惊墨说：“方……算了， 我还是习惯叫你沐小姐。沐小姐你要走了么？”
牧冶点头：“我大哥跟辛追说过了？我离家很久了呢，也有点想家了。”
惊墨嘀咕道：“那以后听不到笑话和那些志怪了。”牧冶听到了笑说：“说不定以后我们还有机会见呢？如果有机会，我给你们讲奇幻故事好了。你们也可以来看我嘛。如果我还没嫁人的话，你们就来南郡方家找我啊。”说到“嫁人”二字语气却有些低沉，一丝喜气也无。惊墨和蓝雨都感受到了她的心情，一时不知道该不该告诉她辛追就是她要嫁的人。再想到沐小姐对主子也不是很热情，觉得还是不说为好，搞得不好，小姐知道了又要逃一次。
牧冶自然是把今天的胜利果实全交由惊墨和蓝雨拿了，也给他们四人选了礼物，辛追的她一时想不好，想到他笛子吹得好，经过一家乐器行时给他选了一支上好的玉笛让惊墨带了回去。傍晚前，牧冶想了想还是到归一堂正式向辛追道了别，辛追一脸麻木，语气生硬地说了声“一路珍重”，搞得牧冶很无趣，略坐了一会儿便走了，卓青四人却是将她送到城北悦来客栈，那日兄妹相见后方沐风便差人将她的行李取到了悦来客栈。
方家的马车比她来时的华丽了许多，也更舒适。方沐风、牧冶和紫依坐在车内，方沐风的两个小待及方家的护卫骑马跟着。方沐风将节奏控制得很好，回去的路上他们一路都是住客栈或是方家自己的商号的。在紫依的催促下，程夷非给她配的药一剂也没落下，方沐风看着牧冶日渐红润的脸色点头道：“神医世家，果然有些手段。”既而又对牧冶道：“小妹，你对大哥说老实话，你是不是喜欢程公子？”牧冶不防他突然有此一问，脸红了红。她知道程夷非的心意，倒还没认真考虑过自己对他的感情。喜欢，象程夷非这样温润体贴的男子当然招人喜欢，可喜欢到什么程度呢？她却没好好想。他对她的体贴犹如温开水，恰如其分，细水长流，让人觉得妥贴，这让她想起聂江，聂江也是有点这样的，不过做得没有程夷非好。可是她觉得自己对程夷非缺少一种激情，也许是女孩子谈到恋爱总希望有一份激烈汹涌的爱的吧。她对于程夷非更多的是一种对兄长的依恋，这到底算不算是爱呢？她也有点茫然了。方沐风见她红着脸不答话，便觉得猜得事情的七八，叹口气说：“不管你喜不喜欢他，都要收起来了。这场亲你是躲不过了。哥也曾想过帮你去退婚，辛将军不肯。”后来他去归一堂见门主就更知道辛将军为什么不肯退了，原来辛追便是辛独迁，他已见过沐野也救过沐野。不肯退婚是不是表示他有点在意沐野？那沐野以后的路还真不好说了。听说大哥曾为她去退婚，牧冶有点感动，拉着他的胳膊叫了声“哥”，又不知道要说什么。也许结局真的早就注定了呢。那么，只剩下过程了。
十八天，方氏兄妹回到了南郡，迎上来的是方夫人泪水涟涟的拥抱，牧冶也不觉鼻子发酸。方沐野曾经告诉过她，现在的方夫人是她嫡亲的姨妈，也是二哥方沐云的亲娘。原来当初，程氏姐妹同嫁了方朋，在家只称大夫人小夫人。方朋对大夫人又敬又爱，对小夫人多的却是对小妹的关爱，后来也曾纳过一二个妾。大夫人逝后，小夫人便扶了正，沐野小时候体弱，倒是小夫人照顾得多些，大夫人逝后更是将沐野视若珍宝。据方沐云说，小夫人自得知沐野出走后日日以泪洗面，总是担心她在外面出事，后来大哥飞鸽传书说是找到了沐野，报了平安才渐渐地好转。方朋站在大厅口等着女儿，牧冶看到的是一个儒雅的中年男子，没有大家长的威严，脸上出现的却是担心和慈爱。牧冶的心放回了肚子里面，想想，一个肯聘滕毅为西席的商人，怎么说都不会是很古板的。方朋也跟方沐风初见她时那样打量了她一番，既而揽住说：“回来就好，回来就好。委屈野儿了。”牧冶由他揽着，心里却想着：这一家，果然是以家人为重的。在这么讲究门第的云阳，她一个商人之女许了长公主的骠骑将军，全家竟都觉得委屈了女儿，那辛独迁要是在京城知道了估计鼻子都要气歪了。但这个家真的让她觉得温暖。
晚饭后全家人围坐在堂前闲话，方沐风将牧冶这几天的经历一一道来，间或由紫依补充。讲到赤赤坞山跌入溪涧，为程夷非所救，方夫人道：“真出过事啊？我就觉得心惊肉跳的，还好遇到神医程家的人。”方老爷却道：“沐风可曾见到程公子，可曾谢过？”方沐风答答道：“已谢过了。但程公子不要金银。我听说他是个医痴，下次若能觅得上古医书，再去酬谢。”听到她们颀峰遇匪时众人都抽了口冷气，及至讲到牧冶请求放了那盗匪，方老爷道：“野儿做得对，得饶人处且饶人。也是生活所迫呀。”再讲到晅城救孩子，方夫人面有不豫：“你这孩子出去一段时间怎么胆子这么大了？下次可不许了。”既而又抹泪道：“这性子，真真象了大姐。大姐当初要不是这性子，也不会因为救长公主而中毒，野儿也不会从娘胎里带了毒，弄得这么体弱……”牧冶大奇，忙追问是怎么回事。方朋道：“也罢，总也要说给你听听的。”
再度出走
方朋抚着牧冶的头发缓缓地说：“你娘啊，虽然性子沉静，却有一付铮铮侠骨呢。当年的事，她不后悔，只是觉得对不起你。
十八年前，先皇殡天，传位于皇后嫡子，就是当今皇上。但他却不是皇长子，而是第五子，皇后所出的只有长公主、皇五子和皇七子及十公主。前面的皇长子生性懦弱，与他一母同胞的三皇子却是野心勃勃的人，他确实很能干，却好武。先皇曾说如若将国家交于他手，也许能统一天下，却必定生灵涂炭。上天有好生之德，为人君者仁为先，故而一再约束于他。新皇即位没多久，那三皇子便不安份了，他掌握了西北的兵马，最忌惮的却是镇守西南的镇南将军辛亿，那辛家是将门世家，自开国以来世代为将。而且辛亿与其弟一镇西南，一镇东南，兵力不可小觑。更重要的是，辛亿还是当朝驸马，所娶的是先皇最宠爱的长公主。长公主也是个人物，先皇曾说‘吾女若为男，可传位矣’。也有人传云阳北部的虎符是在长公主手中。而长公主素来与皇上亲厚。要想控制辛亿，他们便想到挟持长公主。于是乘长公主南下探望夫君之时，找了江湖中人对付她。
当时，我正带着你娘和二娘到阳南的极妙寺去祈愿。因为我们方家已有了许多男孩，我们都想再要一个女孩。当时我们在阳南还没有别院，是住在寺里的。就在极妙寺中遇见了躲避追杀的长公主，当时她身边只有一个宫女，侍从走散了，她躲到了你娘的房里，被你娘看见了。长公主在此情形下，没有隐瞒自己的身份，跟你娘直说自己是长公主，遭人追杀，要求你娘帮她，却不是许她金银财宝，而是分析天下形势，告之三皇子的幕后阴谋。当时皇上登基才三个月，但能看得出是一位仁德之帝，主张大力发展经济，国内十分稳定。如果三皇子登基，那他很可能在短期内就会出兵西夷，那便不会安定了。你娘也是明理的人，便同意藏匿公主。可是那帮江湖人竟围了极妙寺后院，断了公主向外求援及通知辛将军提防之路。你娘想了一下，便要求与公主换了服饰，至半夜带了那个侍女潜了出去，却让自己的侍女陪着公主等她们引人走后翻墙而走。她与公主身高体态略有相似，公主当时又披了一件斗篷，黑夜中出去倒真分不清。你娘也机警，走出包围圈了才让人发现，那一众人果然都追去了，公主带着你秀姨，就是紫依的娘翻墙出去了，遇到了前来寻找的侍卫才得以脱身，然后急招四位武功高强的侍卫前去救你娘。你娘当时已跑到大路边了，好在那侍女也是有功夫的，拖了不少时间。那四个侍卫杀散众匪时，你娘被暗器所伤。没想到这暗器上是染了毒的，虽不是剧毒，竟极为难解，长公主得救后找了御医来，都不能根治。每当阴天便会发作，十分痛苦。
也许上苍可怜我们，又抑或是极妙寺的许愿十分灵验。几个月后，你娘有孕了。长公主得知后着人送来一堆补品，附带一块玉佩，并说，如果得女，便结为亲家，得男则认作义子。自怀孕后你娘的毒倒不太发了，我们以为你真是福星，你娘的病竟都带好了。等你生下来后，见是女孩，我欣喜若狂，后来却发现你不会哭，御医来看过后就说你娘身上的毒移到你这里了。经他的抢救，你活下来了，但体弱多病，而你娘因此落下了心疾。你一岁时长公主来�