不过镇上毕竟还是有道围墙的，镇子里边的人生活还不算受到很大影响。镇外头那些不远不近的小村落，才是真正受到冲击的地方。
之前镇上每天都会发些赈灾的食物，后来粮仓开始空了起来，灾民也愈发地躲，也就不再每天都派发赈灾食物了。可能隔个三五天的，再往外派一次。即便是这样，也比周围深山里边找不到粮食要好一些，所以聚拢在镇外的灾民不但没有散开。反而是越聚越多了。
在改花走的时候，这些灾民都还没有散开，三三两两的。一直围在城墙外头坐着，就等着镇子里边派发吃的。
“那些人看着就不大好，连精神都不在身上了的样子。”改花回到村子以后，还私下和兰花儿说过。他大概是不太愿意在狗蛋面前说这些，一家人在一块儿的时候。可是一句话都没有多说的，“以往在村子里头的时候，那些灾民还不是在外头走走，到后山上边去的，看着能不能弄到什么吃食的。可那些镇上的看着却都不是那么回事儿，眼看着好像连魂儿都不在。估摸着是因为那边实在也没有什么地方可以找吃的。他们知道镇上会派吃的。干脆都不动了，就那样坐着。”
“……那不是……其实不大好吧？”兰花儿只是稍微想象了一下，都觉得那样的场景实在是渗得慌。那么一大批人的。据说比围着坳子村的灾民可是多得多，都坐在那镇子外头，围成一大圈的，双目无神，像是被人抽空了灵魂的样子。就呆呆地坐着等吃的。
不管怎么想都十分的可怕，跟以前她在电视上看到额那些什么僵尸片生化片一样的场景。
那镇上自然也没有什么生意可做。
改花原本还以为到镇上去看看镖局里边开始干活儿了没有。可过去了以后才知道，那镇上被灾民围困成这样的，自然是没有什么外来的商家愿意靠近这个地方了。连带着一些本来说好了要往这跑的商队，也都不敢来了。
就是带了再多的镖师护卫，遇上这么多灾民哄抢，估摸着也要保不住货的，说不定还要把命搭在这上头。这样的生意实在是亏本得很，哪里有人愿意做，自然都绕得远远的，连镇上的补给也都跟不上。
镇上的学堂之前是打算要重新开门的，可后来看着实在是弄不好，也就只能把这事给放下了。
改花特地找到了学堂去，那里头的先生还认得改花，写了封信，让他带着。说是这边环境要是一直不好，狗蛋带着这么封信到城里边去，就能直接参加考试的。这就是直接把推荐的位置给了狗蛋了。
不过那先生也讲了，不知道往后会是什么情况的。这推荐信现在好使，过两年也都不一定了。
说不准，外头的人也都不记得他这个先生了吧。
据说先生这样讲的时候，表情淡淡的，也没有太多伤感在里边。
可狗蛋还是决定先等等。说是跟着先生的时间还短，有好些东西还没学会的，没必要这样急急忙忙地去参加啥考试的。
二百七十九 冬
冬季的时候，坳子村的村民就更少到外头去了。他们就像是窝在山洞里头过冬的熊一样，几乎不怎么从屋子里边出来。就是稍微出来一会儿，也只是想着怎么样才能找到东西吃。平常就像是真的冬眠了一样，根本不从屋子里边走出来的。
臧狼和改花偶尔会到外头去，可也就只是到附近近村子的地方拖回来一点儿柴火烧起来的，也都不再往很深山的地方走进去了。
至于说找食物什么的，赵家的人都不再那么干了。
按照颜大郎说的，现在这时候的动物身上都不长膘了，光是睡着消耗，抓了也没什么好吃的。植物更是不长，就是到后头去，也抓不到什么吃的，还不如让他们都活到来年春天的时候，等青黄不接了，再把他们抓起来吃掉。
兰花儿以前曾经在这个季节跑到后山上去的，自然是知道这时候的后山是个什么情形，因此也都没想着要往后头去。
唯一还经常出门的，大概也就是杨郎中了。
因为天气转冷，好些老人和小娃子都咳嗽了起来，累得他每天都在外头跑来跑去的，连带着狗蛋也都在外头不停地跑，没个时间歇息的。他原本还有些抱怨，后来发现冬天下雪了，连赵木棉都不再出门以后，也就不再说什么了。
他就是留在家里边，现在除了跟着温习一下功课，也就是每天到后头去找雷雷说说话。既然赵木棉不出门，他也就没机会再跟雷雷讲话了。这么一来，是不是被杨郎中拖着到处跑，也对他没什么大的影响。
连长梧都已经不怎么出门了。他之前原本是说好了住到冬天的，钱也是付到那个时候，现在不知道是嫌弃外头天气恶劣。还是因为已经住习惯了，居然说是不走了，在坳子村这儿住到年后再说。
兰花儿开玩笑地赶他，他居然又拿出了一笔钱来，让兰花儿都要怀疑这人身上到底藏了多少钱的。要是哪天把他给劫了，说不准能搜出不少来。
这年的冬天显得格外的冷，一入冬就接连着下了三次大雪，纷纷扬扬的，差些没没过人的膝盖。好些人家怕房顶会被积雪给压塌了，都冒着大雪爬到房顶上边去。将上头的积雪给扫干净的。
赵家这房子是没多久前才新建的。那时候找了颜大郎一道，自己亲自搭出来的，自然是足够牢靠的。赵家的人原本也都用不着到外头去的。
可后来改花一想，他们家的房子是用不着担心，可后头赵木棉那，到底不过是个草搭的棚子，挡风挡雨还勉强凑合。可现在下了大雪，被雪往屋顶上头这么一压，不说防寒的效果怎么样，光是这积雪的重量，就足够让人担心了的。
更何况，改花总觉得这赵木棉和雷雷都不像是太会做事儿的。可能还从来没有自己生活过。现在突然换到了这么个环境里边，只有两姐弟相依为命，说不定他们根本不懂得要将房顶的积雪扫了去。
到时候要是真出了什么事情。不管人有事没事，不好的总归是他们赵家。
这要是有死，今年的年想来是用不着过了的。现在本家的人根本不知道在什么地方，他们成了赵木棉眼下唯一的亲人，到时候还不是要他们家里边给处理这个事情的。
就是人没事儿。房子塌了，还不是照样的麻烦。现在这样的天气。可不能叫人在外头露天地睡着，必须得接家来的。对于这个事情，赵家上下可没有一个人同意。
这么想着，改花也只能喊上臧狼，两人一块到后头那草棚那去，看看草棚到底什么情况的。要是实在不行，他们两个大男人也只能帮着把草棚上的雪扫一扫了。
改花原本只是担心，没想到他们过去的时候，那草棚真就已经快要撑不住了。因为屋顶上落了太多的积雪，整个草棚显得有些摇摇欲坠的，连里头的梁柱都已经不住地发出呻吟一样的吱呀声，好像随时都会倒塌下来一样。
赵木棉和雷雷也不知道是真的不懂这些，还是不愿意干。那草棚已经是眼看着就要不行了的，两人却只是有些茫然而惶恐地相互拉扯着紧抱着，缩坐在草棚里头的炕上。那炕里边自然是烧着柴火的——他们两姐弟虽然不在赵家住，赵家也总算没亏待他们。知道他们不大会过日子，每次改花和臧狼到山上去拉了柴火，都会给赵木棉分一些的。只是臧狼再不愿意独自到后头的草棚去，其余的一切都没有问题。
改花当时看着赵木棉和雷雷这样，可真有些吓得够呛。
这草棚要真被积雪给压塌了的话，上头那雪可不一定能压灭下边的火星的。一旦要烧起来，被压在下边的人估摸着是真就没救了。赵木棉就是再装模作样，估摸着也不能这样拿自己的命不当命，大概是真不知道这么回事。
也没别的话，改花拉着臧狼架了梯子，辛辛苦苦地将草棚顶上的那些积雪都给清了一遍。
臧狼是个沉默的，又特别的不待见赵木棉。等清理完了，只能由改花跟赵木棉交代了一句，让她自己注意一些，不要让草棚顶上的积雪堆得太多。
赵木棉微微低头听着，也不知道把那话听进去了没有，只是默默的坐着，还有些哀怨地看了臧狼一眼，然后跟改花讲，“我这连个人都没有……让我自己清理积雪？”
改花被她噎了一下，也发现她这家里边的确是只有一个女人一个袜子的，不由搓了搓手。他不知道赵木棉在背后做的一些事情，虽然不大喜欢赵木棉是个曾经伤了兰花儿的，可也不至于十分的讨厌，最后只能说雪太大了的话，他还会过来帮忙清理。
这么说了一会儿话，等家去的时候，两人都已经冻得发抖了。
他们本来就在外头浇了一身的雪，到草棚里头跟赵木棉讲话的时候，因为屋子里头比较暖和，头上、衣服上的积雪都化成了水，又在外头冻住了。之后再回到家里边来，身上的衣服都要冻成冰了，自然是冻得直哆嗦。
兰花儿一看那两人这副模样，马上就皱起了眉头来，“怎么搞成这样子，叫你们披个蓑衣，就是懒，现在可好，身上湿得都不成样子了。不过是去扫个积雪，至于这样么。在后头喝过姜汤了么？”
“没，”改花一边脱换衣服一边摇了摇头，“她那后头估摸着也做不成姜汤的吧。”
“瞧你说的，没有姜汤，难道连口热水也没有么？”兰花儿看着那两人的样子，不由皱了皱眉头，“你们……算了，我也不说什么。赶紧把衣服都换下来了，放盆里头去，回头我给洗了。换一身干净的衣裳，我去后头烧点儿姜汤。你们俩可不能病了。要照料你们俩可烦人得很。”
改花笑着答应了一句，臧狼倒是没讲话，却也点了点头，默默回头自己房间里边去将贴身的衣服都给换了下来。
兰花儿跟着又生起了闷气。
她倒不介意改花和臧狼到后头去帮着赵木棉做事的。毕竟这俩是男人，既然在家里边闲着，有些事情当然得他们跑去做的。可赵家也并不是说就欠了赵木棉的，非得帮她做什么不可。过去帮忙，只是看在亲戚的情面上，又觉着他们两姐弟实在可怜的。
就是不过去帮忙，难道又有什么不对。
可现在赵木棉却好像觉得这是理所应当的一样。
改花和臧狼到后头去帮忙，她没有一句谢，反而好像还觉得他们帮忙得还不够。
她倒真想着不再搭理赵木棉了，管赵木棉是死是活的，和他们又有什么关系——可惜，还真就有关系。赵木棉现在已经在村里边住下来了，好赖算是半个村里边的人。村子里头的人又都知道了赵木棉和他们的关系。不管赵木棉是死是活，都是他们家的亲戚。
“哪里来了个这样的人，觉得自己跟个公主似的，旁人都欠了她。玛丽苏，天大的玛丽苏。”
兰花儿一边烧着姜汤一边吐槽，因为实在太过气愤，结果捅炉火的时候捅得太旺盛了，久违地烧出来了一锅混着焦味的姜汤。
她只能说这个是为了让两人驱寒，特地烧得火旺一些的缘故，默默地掩饰了过去。
幸亏改花和臧狼都不是会嘲笑她的人，也都没说什么，将姜汤喝了下去。
只是，就连改花这样性子好的，大概也能感觉出来赵木棉的态度实在是让人不舒坦。要不是必要的话，他都不再到后头那草棚去了。以前家里边做什么吃的，他还想着要不要给后头草棚送过去一些的，现在他甚至会说着要不要给铁生送去一点，也不再提起赵木棉来。
对于改花这样的改变，兰花儿自然是感觉高兴的。
赵木棉这样的，一点儿不知道谢，哪里值得他们用热脸去贴冷屁股的咧。
二百八十 有钱人
这个冬天过得算是顺利的。一整个冬天腊月里边，再没出什么大的事情来。连长梧都跟着懒洋洋的，每天捧着杯热茶就在屋子里头来回踱步。
也不知道是因为杨郎中的工作做得好，还是说上天觉得坳子村实在是过够了那些灾祸的日子。这么一整个冬天下来，村里边居然连老人都没有送走一个就顺利地到了过年的时候。
年注定是过得不那样丰盛了的。别说是什么三大肉了，就连一般过年时候吃的菜式或是添的新衣，今年好多人家都要拿不出来了的。
就是那些特别富贵的人家，这会儿也早就把家里边的存粮吃去了一半。来年的时候可还有一整年要熬呢。要是熬不到秋收，到时候就是丰收得再多，也没什么作用了。谁还有命活到那个时候。
所以坳子村的人家都把这年过得十分的拮据。
那些被抢的人家，有些之前从柳生那买了点儿吃的，又到后山上溪水里边去捞了一些鱼回来，还算勉强对付一下。至于那些连钱银都没有的，家里头自然是什么都没有了。平常过日子都必须要靠着村里边关系好的人家接济的，这时候过年，哪里还拿得出什么来。
也不过是都像平常那样，能填饱了肚子，就已经十分不错了。
在过年以前，臧狼喊上颜大郎和蓝渡，三个人又到了后山上去了几日，回来的时候不知道从哪来拖回了三四头狼。三家人互相分了一下，说是过年的时候吃的鲜肉。
这狼肉实在算不上是什么好吃的东西，只是在这个时候，鲜肉可是稀罕得不得了的，除了他们三个以外，村里边的人想要吃到鲜肉。只能看着谁运气好，在后山上掏到个雪兔窝或是田鼠窝了的。
那些小东西现在都已经冬眠了，不怎么从洞里边出来，身子瘦瘦的，也不那么容易逮得到。何况因为靠近村落的那一片山已经被采得都要秃了，几乎都没什么植物长在上头的，连绵一大片都是些厚厚的雪地，连点儿让人找食物的地方都没有。人找不到食物，那些小动物自然也是找不到的，都不怎么在这么片荒芜的土地上找吃食。自然也不乐意在这里打洞。
村里边有些人估摸着是被没饭吃给逼狠了，就像是兰花儿当初的那个状态，就是在这样艰难的情况下。也还是逮了些吃的家来。
有些人挖了树根剥了树皮，煮得软软的烂烂的，一时半会的也能顶点儿肚子。
只是，这些毕竟都不是什么长久的法子。