蟋蟀：“郡王爷……这是慧妃娘娘最喜欢的花，过两天还要拿去和皇上共赏呢，你别撕了，再撕就秃了。”
骨骰：“爷，赶紧走吧，种花的宫女都快哭了，我好像看见慧妃娘娘快从那头奔过来了。”
夏玉瑾回过神来，丢下满地狼藉，小跑溜了。
夏家造的孽，他有点不知该如何回去面对叶昭，从市集东边逛到西边，从西边逛到东边，又逛去秦河边，却将歌姬美人的笑闹声统统丢下，把猪朋狗友的招呼声充耳不闻，长吁短叹，抱着壶暖酒，看着河水默默发呆。
夏玉瑾问凑过来蹭酒的狗友：“女人做个将军，有那么难接受吗？”
狗友喝了三大杯，应道：“自然！你成亲的时候，不是为此呼天抢地，吵闹不休吗？”
夏玉瑾讪讪：“她干得也挺好的。”
狗友摇摇手指：“朝廷上下都是男人做官，官儿都分不过来，她还占着个高位，自然心里不服。而且那谣言传得也太厉害了，说叶昭是天煞星下凡，又是纯阴身，引起水患，若是她再不退下去，怕是还有蝗灾大旱呢，百姓们都吓得不行。”
夏玉瑾怒道：“什么狗屁阴阳先生，尽胡扯！”
狗友：“宁可信其有不可信其无啊。我说玉瑾兄弟，你有啥不高兴的？你媳妇不做将军，不是正好合你的意吗？正好在外头少惹闲话，免得到处丢你的脸。唉？别走啊！你走了谁结账？！玉瑾兄弟啊——我今天没带银子——”
他走到外面，又听见有人在高谈论阔。
“叶昭那婆娘，又黑又悍，哪有半分女人模样？”
“粗手笨脚，就连我家烧水的丫头都比她强。”
“还道是个英雄，原来是颗灾星。”
“男不男，女不女，果真是妖人现世，天下大乱啊。”
“娶她还不如养个小倌，好歹懂温柔体贴。”
“孟兄高见！”
阵阵哄笑，声声刺耳。
男女有别，各司其职，没女人喜欢像女人的男人，也没男人喜欢像男人的女人。
夏玉瑾不是没听过针对叶昭的冷嘲热讽，最初的时候，还会凑过去搀和几句，控诉自己娶了这个媳妇的种种倒霉，博取共鸣，发泄心中不满。
今天，他却再也无法忍受。
郡王府内，叶昭对外界议论早已习以为常，对朝廷收回兵权也有准备，她对忽然而来的圣旨并未感到意外，从谢恩接旨，到交出兵符，神情都没有变化。送走传旨公公后，她制止忿忿不平的秋华秋水姐妹，解下腰间长剑，寒光四射，锋刃透骨寒，上面沾染过数不清的鲜血，缠绕着算不出的亡魂。
结束了。
母亲的话，父亲的梦。
【阿昭，你才是父亲最自豪的女儿，也是最舍不得的女儿。叶家在战场上死的人够多了，所以父亲希望你不要像哥哥那样用命在战场上搏杀，而是像普通女孩儿那般嫁人，得到简单的幸福。】
结束了，一切都结束了。
她愿封起利刃，收起羽翼。
从今以后，没有刀光剑影，没有鹰击长空，没有纵马草原，没有生死相搏。只有锦鲤戏水，梧桐深绿，藤花艳紫，蔷薇娇艳。
从今以后，在这个小小的院子里，过所有人希望她过的人生。
可是，握紧宝剑的双手，为何迟迟不愿松开？
“将军！将军！不……夫人！”院外骨骰上气不接下气地跑来，不等通报，闯入院子里，哑着嗓子叫，“夫人，郡王爷和孟太仆家的公子打起来了！打，打得好凶……”
夏玉瑾从小到大只有背后下黑手的份，从未亲自打过架。
秋华伸长脖子，秋水瞪大眼睛，看着骨骰就好像看狐狸变的怪物。
叶昭回过神来，怕他吃亏，问清地址，急忙奔出。
来到秦河岸，却见夏玉瑾双眼通红，手持马鞭，在大街上追赶着，死命地往几个纨绔身上抽，跟着纨绔出门的家丁们，既不敢下手揍南平郡王，又不敢让主子挨打，只好先身士卒做肉盾，挨了好些鞭子，痛得哭爹喊娘，眼泪都快出来了。
两军交战，勇者胜。
纨绔们虽人多势众，却给他不要命的打法打懵了，缩在家丁后面叫嚣。
“夏玉瑾，你该不是喝晕头了吧？”
“老子骂妖人，有什么大不了的？！你小子以前还不是一样跟我们骂？！”
“你疯了？”
“那悍妇，凶婆子，有什么值得你维护的？”
“干！别以为你是郡王，世上再大大不过一个理字，再打……再打就还手了啊！”
“我回去告诉姑母！”
“滚！干你娘的废物！”夏玉瑾狠狠又一鞭抽下去，他带着几分醉意，追着骂道，“你们骂的悍妇，凶婆子、妖人……是我女人，我的女人！”说到此处，围观群众发出细小笑声，传入他耳中，他站在大街上，左右四顾，忽然发出惊天动地的咆哮声，“叶昭是我夏玉瑾的女人！”
一字一顿，字字如雷贯耳，满街鸦雀无声。
87。难以言喻
“叶昭是我夏玉瑾的女人！”
“叶昭是我夏玉瑾的女人！”
“叶昭是我夏玉瑾的女人！”
将叶昭想上前相助的脚步凝在原地，耳边只有这句做梦都没听过的话语在一遍又一遍响亮回荡。她武艺高强，英勇无畏，她横刀立马，征战沙场，她巾帼不让须眉，受尽天下非议，她这辈子都没想过会有男人站在她身前，冲冠一怒为红颜。
心里是什么感觉？
是首次被父亲夸奖的激动？
是首次披上战甲出征的紧张？
是万军丛中冲杀的亢奋？
是夺取敌将首级快意？
是攻城夺池成功的满足？
不，这些感觉统统都不是。
叶昭轻轻抚上自己胸口，心脏在加速跳动，无法制止，无法控制，越来越疯狂，鼓点般的节奏传达去手心，就好像刀刃碰撞的火星点着枯萎许久的干枝，燃起熊熊烈火。从指尖开始燎原，沸腾的血脉流淌在身体每个角落，卷走被卸职夺权的失落，宛若凤凰浴火，快要将她烧成灰烬。
由始至终，她都知道这个男人的好。
可是她发现自己知道的还不够多，不够清楚，不够完整。
他的容貌、他的身材，他的动作，他的声音。
眼中满城色彩化作黑白，只有那个柔弱的身影是鲜活。
她直直地走去。
夏玉瑾体力不支，追打半条街，几句咆哮下来，连连气喘，气愤稍平。没过多久，人群中又传来窃笑声，他狠狠瞪向笑声传来的方向，心里却阵阵无力。他不能逆转乾坤，堵不住悠悠众口，他护不住自己的女人，他依旧是个没用的男人。至少他不能任由这些污言秽语在耳边出现。
事发突然，孟太仆家公子被众仆护着，还是挨了几鞭，纵使夏玉瑾的气力有限，鞭子力度有限，依旧身娇肉贵，痛得眼泪汪汪。慌乱过后，终于想起南平郡王不过是个无权无势的闲散宗室，管大街的小官，就连皇上也不把他放在眼里。若不是背后还有皇太后的宠爱，根本就上不得台面的东西，自己父兄则是在朝高官，哪里需要那么小心翼翼地敬着？便示意豪奴也给他点颜色看看，推揉几下，好好威吓威吓。
豪奴卷起袖子，正要用蛮劲拉开郡王，夺下鞭子，忽见后面叶昭手按宝剑，黑着脸看自己，杀气四溢，仿佛随时就要拔剑砍人，吓得后退两步。
将军卸甲，余威犹在。
夏玉瑾见敌人连连后退，围观者不敢开口偷笑，以为是他们怕了自己，继续甩着马鞭，耀武扬威：“滚！以后不准在爷面前说这些上不得台面的混账话！否则老子整死你们！”
孟太仆带着手下，一溜烟跑了。
夏玉瑾得意洋洋转过身来，却见叶昭正尴尬地看着他。迟疑片刻，想起刚刚说的话，全身热血向上流，脸热得像火烧似的，不知如何解释，支支吾吾半晌，方问：“来了多久？”
叶昭：“刚到。”
夏玉瑾更语塞了：“我……我……我没什么……”
自古往今，夫妻之道，含蓄为美，相敬为美。
哪有男人在大庭广众之下，说这样的丢脸醉话？
酒醒了，两两相望，更觉尴尬。
夏玉瑾知道这件事绝对会再次成为天下笑柄，羞得面红耳赤，手足无措，解释无能，最后他干脆不说了，赶紧握住叶昭的手，匆匆忙忙要把她拖回家去，免得等下嘲笑声起，大家一起丢脸。
细嫩的手和粗糙的手，十指相扣，紧紧相连。手心处，滚烫温暖的气息，在彼此间流淌，融为一体，不愿分离。
他用力拖了一下。
拖不动。
他用力再拖了一下。
还是拖不动。
他回过头去，却见叶昭正直勾勾地看着自己，表情很怪异，淡琉璃色的眸子里没有往日的坚定执著，就如投入石子的池塘，一点点涣散开来，就像清醒着做梦，整个人在梦中游荡。过了一会，她脸上忽然出现了从未有过的诡异红色，淡淡晕染开去，最终化作火烧似的艳霞，一掠而过，消失不见。
这是夏玉瑾一辈子都无法想象的景色。
害羞？
这是害羞吗？
她也会害羞？
夏玉瑾惊呆了，一时无法确定，脑子反反复复的问题，不敢确定答案。
叶昭迅速清醒，也觉得丢脸大了，赶紧低头，吹声口哨，唤来踏雪，将还在发傻的丈夫丢上去，运起轻功，用最快的撤退速度，消失在人前。
回到府中，两人很有默契地不提在大街上的尴尬事。
夏玉瑾爬下马，讪讪道：“那个，撤职旨意……”
叶昭淡淡道：“嗯，收到了。”
夏玉瑾停下脚步，轻锤石墙，郁闷：“咱们派人去查查那个该死的谣言源头，我就不信那块死了几百年的狗屁阴阳先生石碑是真货。”
“不必了，”叶昭边走边说，回头见他错愕，退回两步，解释，“皇上已为我受了很大非议，上京军营整顿完毕后，撤职是迟早的事，我早有准备，只是石碑把这件事的到来提前了些。”
夏玉瑾怒，小声骂：“都是过河拆桥的混蛋！”
叶昭看看周围，确认没人偷听，给他顺毛：“说话要小心，我最初女扮男装出征沙场是任性，后来担任将军一职也非自愿，是敌强我弱，形势所逼，我才带着必死决心，为统军报仇和收复漠北行事方便挂帅。如今天下暂定，皇上宅心仁厚，不追究欺君大罪，反而替我安排好下半生生活。以后可卸下重担，不用练武练兵忙碌，过些逍遥自在的生活，也不错……”
可惜，知道和做到是两回事。
叶昭的最后一句话里藏着一丝淡淡的惆怅。
夏玉瑾知道她放不下，无法强求，只尽力哄她高兴：“出生入死那么多年，也该调养身体，过好日子了。晚点我给你弄几把海外夷人的古怪兵器来玩，等过两年，你身子骨好了，偷溜出去玩，天大地大，任君逍遥，咱们惩恶除奸，做戏中的侠侣。”
叶昭笑问：“你的巡城御史呢？”
夏玉瑾嗤道：“见过不准做官的，没见过不准辞官的，我才不稀罕，倒不如跟你去玩。看见哪家恶霸不顺眼，就蒙上盖头狠揍一顿，看见哪家大姑娘小媳妇长得俊，就调戏几句，看见哪里有好吃的好玩的，就去哪里鬼混。谁管他天下江山，百姓死活？”
“好啊，”叶昭拉过他，笑嘻嘻地说，“我带你去漠北，那里孤烟直上，长河落日圆，还有连绵山脉，里面有熊瞎子，黑豹子，吊睛白虎。往西边是看不到边际的，骑马跑三天三夜才能看到人家，夜里还有狼群出没，长着绿眼睛，围过来咬人，你敢去吗？”
夏玉瑾叉腰，昂首：“这点破事，有什么好怕的！”
叶昭哈哈大笑：“好胆识。”
夏玉瑾弱弱问：“有毒蛇吗？”
叶昭：“有。”
夏玉瑾的脸白了白。
叶昭没留意，大大咧咧道：“那玩意弄掉毒囊，烧熟后很好吃，到时候我烤给你吃。”
夏玉瑾今天不想揍她，便咬咬牙：“好。”
妾室们听说将军被解职，又喜又悲，喜的是叶昭有时间陪她们玩了，悲的是狡兔死走狗烹的结局，杨氏最为伤感，哭得很给力。待发现叶昭在家就是舞枪弄棒玩，除了像以前那样每个月核对一次总账目，压根儿没打算接过管家事宜后，就不哭了，继续埋头干活。
夏玉瑾觉得在人前丢了大脸，躲着不想出门，美其名曰：跟媳妇锻炼身体。
倒是安太妃听说叶昭身体，急了，气势汹汹杀上门来，要给香火讨公道。
眉娘很有危机感，揉揉叶昭，小声道：“子嗣大事，太妃不会善罢甘休，这可如何是好？”
叶昭将虎头刀丢给秋水，任萱儿给她拭去额上汗珠，揉揉肩膀，对大家的担忧表示莫名其妙：“正室无后，顶多纳妾生子，还能把我休了不成？”
所有人终于想起这位正室奶奶胸怀非一般宽广，脑子里不存在女人间的争风吃醋，对妾室、庶子什么的统统无所谓，婆婆送几个美人入门欣赏，莺啼燕语，左拥右抱，说不准还合她心意。
怎么办？
谁在意谁去办。
众人齐刷刷将同情的目光转向郡王爷。
夏玉瑾立即起身，苦逼地迎接母亲去了。
88。一击必杀
大秦极重孝道，轻易不能违抗父母之命。
夏玉瑾幼时多灾多难，全凭母亲疼爱，百般照料，才活到今天，对母亲更是敬重。
叶昭失去双亲后，懂得亲情可贵，她爱屋及乌，也对安太妃很孝顺，经常上门探望参拜，纵使被对方厌恶，也从不出言顶撞。
安太妃不算蛮不讲理的老人家，奈何这个媳妇太与众不同，太不守规矩。每次家中聚会，她在跟前服侍，言行举止，总能闹出点笑话和乱子，那份“孝顺”实在让循规蹈矩过了大半辈子的老人家难以消受。
强悍的媳妇，软弱的儿子。
让人都很难不对这样的家庭关系心存偏见。
安太妃派人密切注意南平郡王府的一举一动，传回的消息也多半是“郡王爷给夫人逼着去蹲火盆了”“郡王爷又给气跑了”“郡王爷跑去玩夫人的马，差点被马踹了”“郡王爷给夫人试药”“郡王爷好久没去妾室房间了”诸如此类的话题。再加上前