她垂下了头，从胸腔中长长吐出了一口气，站了起来。
赵冰洁拉上了帘幕，点起了灯，拿起笔，抽出一张素白的信笺，很小心地写着回复，一笔一画，一丝不苟——
“四护法已去往滇南。吹花小筑亦空。静候指令。”
暮色里，有一只雪白的鸟儿扑棱棱地飞来，落在窗口，用朱红色的眼睛看着她。
她知道那是魔的信使。
赵冰洁站起来，将密信绑在了白鸟的腿上，鸟儿看了她一眼，放下了嘴里衔着的一颗丹药，转头展翅飞去，消失在夜空里。
她站在那里，默默地看了半晌，才将那一粒药丸吞入口中，然后回过了身，走向了岚雪阁的最深处。那里堆放着层层叠叠的古卷，记载着三十年前的江湖往事、武林掌故，除了她之外，楼里已经十来年没有一个人翻阅过。
她吃力地移开了书架，从最隐蔽的角落里拿出了一个小小的匣子。用微微发抖的手拂去了上面的灰尘，深深吸了一口气，一寸一寸地打开了它——
快十年了，这还是她第一次打开这只木匣。
匣子里躺着一把莹白色的小刀，只有四寸长，在黑暗中如同一滴露水般晶亮。她抬起手，无声无息地抚摸着那把刀，眼神渐渐变得如同苍苔上的露珠一样澄澈而冰冷：刀上刻着“朝露”两个字，字迹和“夕影”一模一样。
刀名朝露。
没有人知道，这把才应该是和夕影成为一对的刀——是雪谷老人赐予门下两位弟子的宝物。其中一把在大弟子萧忆情的手上，成为号令江湖的至高无上象征；而另一把朝露，则赐给了最小的女弟子池小苔，很早就湮没在了历史里，随着它的主人在神兵阁内寂寂终老。
朝露夕影，刹那芳华，终难长久。
这个世上不曾再有人记得它，所有人记得的只有那一对人间龙凤，只有那一对血薇夕影——它和它的主人一起，被这个江湖遗忘，锁在这个寂寞的所在。
譬如朝露，去日苦多。
这世上，没有一个人知道手无缚鸡之力的她，其实是有一把刀的。而且她和萧停云，其实是同门师兄妹，雪谷老人的第三代嫡系弟子。
她想起那个在神兵阁里孤独死去的、叫作池小苔的苍老女子。
没人知道，那个女子曾经在无数个黄昏和黑暗里，和这个寄人篱下的孤女有过那样隐秘的交情，亦师亦友；更没人知道，在她临死之前陪伴在身边的最后一个人竟然会是她——这个被软禁在神兵阁里一生的叛乱者，甚至将自己的衣钵都传授给了她。
其中，就有这把朝露之刀。
“我也不知道到底为什么要传授你这些……或许，我只是在你身上看到了自己的影子吧？咳咳……我和你一样，永远都是无法介入命运的旁观者啊……”
垂死的人喃喃地开口，凝望着她，把自己的佩刀交到她手里。
“我知道你心里的事，但我不觉得你可以解决它。”
“握紧这把刀，等到痛不可当时，就以此做一个了断吧！”
——做一个了断？
如今已经是绝路，而痛，也早已不欲生。是否，真的到要动用这把刀的时候了？她在黑暗中无声地微笑了起来，用纤细瘦弱的手指捧起了那把朝露，将苍白而柔嫩的脸颊贴上了冰冷的刀面，轻轻叹了一口气。
这世间，人心易变，是否只有这些冰冷的刀剑才是永恒？
第十七章 灵鹫之月
“药室周围种着很多珍贵的花卉和药材，为了防止那些鸟儿飞来啄食，祭司便在这里系上了风铃——每当有细微的风掠过，这些铃就会击响，将那些鸟儿惊飞。”胧月带着她从回廊里走过，轻声介绍，“所以，我们都叫它‘护花铃’。”
※※※
苍茫的群山，丛丛青碧、高耸入云。
然而，青翠之中却绽放出了一朵红莲，那是熊熊燃烧的烈焰。红莲烈焰在山坳里燃起，吞噬着竹楼和楼里失魂落魄的人。
“姑娘！姑娘！”吴温林在楼下呼喊，折了一根竹子，徒劳地拍打着火焰，声嘶力竭，“快出来……快出来啊！”
咔嚓一声，竹楼的底层也塌了。火势轰然大盛，四处窜出，如同毒蛇的芯子猛然吞吐，他冲在前面扑火，一时间退避不及，竟也被卷入了火中！
那一瞬，大火中失魂的女子忽然震了一下，唰地抬起了头。吴温林还在烈火中奋力挣扎，忽然觉得身体一轻，整个人飞了出去——却是苏微闪电般地掠过来，只是一伸手，便将他提起抛出了火堆。他落在了地上，打了几个滚压灭了身上的火苗。
“姑娘？”他惊魂未定，“你……你救了我？你没事吧？”
忽然间，天色陡暗，风剧烈地从四方旋转而来。高山密林之间，忽然响起了一阵诡异的回音，似乎有号角低低吹响。
乌云迅速地聚集，只听一声闷响，密云中有雷击落，刹那，居然有豆大的雨点从半空中密密麻麻落下，砸得人脸上发疼。瓢泼般的大雨浇在火焰上，化为无数道白烟直冒而起，只是转眼间，就遏制住了那熊熊燃烧的火势。
风云骤起，吴温林只看得目瞪口呆。
缅甸境内山高陡峭，天气也是一日多变，但这样忽然来了一场及时雨，却也是不可思议的事情，何况这雨大得反常，便是雨季里最大的雨也远远不能与之相比。
当他心里的诧异刚涌起的时候，就看到了更离奇的景象：
大雨之下，居然有无数道黑影从四周逶迤而来，纷纷冲入了火中，嘶吼、翻滚，拍打，如同鞭子一样抽打着，瞬间就将余下的火焰都熄灭！火焰熄灭后，他看清楚了：那些裹着一身灰烬，在火中甩着尾巴的，居然是巨大的蟒蛇！
吴温林大喊一声，往后便退。
“不用怕。”忽然间，他听到有人说话，声音轻柔，“它们不敢伤人的。”
回头看去，雨幕里不知何时居然出现了一队素衣女子，个个美丽如图画中人，手里各自捧着宝物乐器，衣袂飘飞，站在瓢泼般的大雨之中，居然神奇般地全身上下点滴不湿。
吴温林看得呆了，这忽然出现在深山里的，难道是……神仙？
其中领头的是一个手持玉匣的少女，尖尖的瓜子脸，凤目长眉，温婉美丽，发上簪着一朵白芷花，左襟上用金线绣有一弯细细的新月——
那一刻，吴温林忽地一颤，明白过来了。
不，那不是神仙……而是从月宫来的人！
瞬间突至的大雨熄灭了燃烧的火焰，给焦灼的肌肤带来了清凉。
炼狱般的灼热霍然远去。苏微也陡然清醒过来，摇摇晃晃地站在化为废墟的竹楼上，满身都是灰烬，视线模糊，筋疲力尽——但不知道为什么，她总是觉得有一双眼睛在某处看着她，令她在生死的边界线都不得不提起最后一口气警惕着。
谁？她吃力地扭过头，一寸一寸逡巡着看过去。
大雨浇在灼热的火场上，白烟弥漫，向下的雨丝和向上蒸腾的热气交错着浮动，令眼前的一切仿佛虚幻般。然而，在这样的不真实里，她终于看到了一张真实的脸。
——或者，那不是一张脸，而是一个面具。
大雨之中，青翠的竹林梢头轻如无物地站着一个人。那个人的脸上戴着一个精美的木刻面具，正在居高临下地俯视着失魂落魄的自己——这一次，她终于没有再把他错认成久已不见的师父。
“灵……灵均？”她摇晃了一下，喃喃，“你怎么会在这里？”
“这话应该是我问你才是。”灵均的语声缥缈清冷，带着明显不满，她可以想象他说这句话时一定在面具后皱着眉头，“有教徒来报，说教里用来豢养灵兽的化生池出了事——原来是你做的。拜月教和听雪楼井水不犯河水，在下也已经给了你解药，犯不着这样吧？姑娘你都杀了我好几条灵兽了。”
豢养灵兽的化生池？那一刻，她心里陡然一亮：难道他说的是那个溶洞深处的蛇窟？难怪那个地方有那么多的蛇！原来，竟然是拜月教养在这里的。
“还有这些中原来的杀手，不知道是不是你们的人——竟敢在我的地界上杀我教民！”灵均的声音转为严厉，站在林梢，风吹开他的衣襟，这时候苏微才看到他宽大的法袍里居然抱着一个小女孩。
什么？那……那是……蜜丹意？
苏微全身震了一下，心里一惊一急，猛地提起了一口气，一跃而起，点足落在了他的对面，一把抓住了他的衣襟，嘶哑着声音：“为什么蜜丹意会在这里？其他人呢？重楼他们……他们怎么了？”
她的动作快如鬼魅，那一瞬，灵均竟然来不及退开。
“苏姑娘果然好武功，”他冷笑，“是想和在下动手吗？”
“其他人呢？”她顾不得他的挑衅，语音发颤，“他、他在哪里？”
“如果姑娘问的是那些无礼的闯入者，那么，已经被我全数杀掉了。”灵均深陷在面具后的眼睛里忽然有了一丝奇特的笑意，“那对老夫妇一家都属于我的教民，我自然是救下了他们。至于剩下的那个外来的汉人……”
苏微身子一震，急速问：“他怎么样了？”
灵均淡淡然道：“如果说他已经被我杀了呢？”
“什么？！”她的瞳孔陡然收缩，深深吸了一口气，手臂忽然上翻——唰的一声，一支笛子横过来，压住了她的手。
“果然，苏姑娘挂心的是他。”灵均似是讥讽地低笑了一声，收住了手，语气忽地一变，“好了，不开玩笑了——姑娘的这位朋友，如今也好好的，没什么大碍。他们都在这里，被我的手下好好照顾着。”
大雨的山坳里，竹林转角处，果然远远地有几辆精美的马车停在那里。
苏微一掠而去，打开了车门，看到了一车昏迷的人——孟大娘夫妇，一对虎头虎脑的小孩子，还有……重楼。他的样子很狼狈，身上脸上均有烧伤，灰头土脸，几乎看不清面目，但胸口起伏，显然还好好地活着。
“重楼！”她提着的一颗心猛然放了下去，身子一晃，便在大雨中跌倒。
灵均看着她颓然倒地，不由得叹了口气：这个女子，身上的奇毒刚刚解掉，就这样频频出生入死，透支体力，早已经是内外交困——如果不是她身体底子好，换了普通人早就已经一病不起了。
他抬起头来，做了一个手势，头顶的乌云迅速散去，暴雨也随之停歇，云开日出，阳光灿烂。他凝视着远处，右手再度动了一下，仿佛感觉到了主人无声的召唤，一条双头的巨蛇分开了草叶，悄然游来，稳稳地用背部接住了他。
“主人。”两排素衣美女齐齐躬身。
“好了，胧月，带他们回月宫吧。”灵均把昏迷过去的女子交给了领头的侍女，“得赶紧把她送回去救治——可别让她出什么事才好。”
“是，”领头的侍女颔首，“大人您呢？”
“我有事，得先走一步。”他拂袖转身，顿了一顿，看着心腹侍女，“血薇的主人就交给你了——必须让她如期抵达月宫，否则你就提头来见我吧！”
苏微不知道自己是多久后醒来的。醒来的时候，身边空无一人，身体摇摇晃晃，似乎在一个马车上。她吸了一口气，觉得全身依旧酸软无力，只能勉强用手肘撑起上身，伸出手，吃力地推开了侧壁上的窗子。
外面是森林，一轮上弦月挂在林梢。
月光皎洁，有风穿入，路两侧的枝叶簌簌地拂过马车，似乎她正在以极快的速度往前飞驰。她仰起脸，努力地用手攀住窗台，将身体从地上拉起，想看清楚外面的情况。忽然间，黑夜里一只白色的鸟儿扑簌簌飞来，落在了窗口上。
苏微吃了一惊，看到那竟是一只迦陵频伽——那只美丽无比的鸟儿站在那里，用乌黑的眼睛静静凝视着她，毫无畏惧。朱红色的喙子里，居然还叼着一枚晶莹剔透的灵芝。
“苏姑娘醒了吗？”忽然间，外面有人说话，声音婉转如鸟啼。
“谁？”她猛然一惊——这个女子靠近的时候，她竟听不到任何声音。在这滇南之地，居然还有如此高手？
“姑娘切莫紧张。奴婢是灵均大人的贴身侍女胧月。奉大人之命，沿路照顾姑娘——”一张女子的脸庞从车厢的窗口出现，美丽如新月，眼角眉梢全是温柔恬静。她微微地笑，双手一抬，那一只美丽的白鸟用乌黑的眼睛一动，将嘴里衔着的东西放了下来。
那是一枚晶莹剔透的灵芝，分作七叶，美丽无比。
胧月微笑：“妙音鸟口中所衔的这一枚，乃是我教宝物七叶明芝，请苏姑娘服下，以便在到达月宫之前及时让被大火损毁的肌肤恢复如初。”
“月宫？”苏微终于皱了皱眉头，“你们要带我去月宫？”
“是，这是灵均大人的吩咐。”胧月微微躬身，声音温柔地回复，“这几天我们日夜兼程，此处离灵鹫山已经只有两天的路程了。”
“你们为何要带我去月宫？”苏微不由得警惕，眼里已然有了杀意，“灵均呢？他为什么不自己出来和我说话？”
“马车脚力缓慢，祭司大人有要事在身，等不得，已经乘坐灵兽先行一步返回月宫了。”胧月语气依旧柔和谦卑，“大人让奴婢留下来，服侍姑娘随后返回，以期在月宫和您的朋友团聚。”
“啊！”苏微陡然想起了原重楼，不由得失声，“他……他如何了？”
“不用担心，应无性命之忧。”胧月恭谨地回答，“只是姑娘的那位朋友伤情比较重，祭司大人怕耽误了救治，已经将他也一并先行带回去了。”
“什么？”她骤然握紧了手，“你们、你们打算把他如何？”
“姑娘莫要多心，”胧月感觉出了她的不安，柔声安慰，“祭司大人是因为血薇与我教有宿缘，才好心相助，绝不会对姑娘和姑娘的朋友有所不利——”
苏微凝视着这个侍女，神色微微变动。
眼前这个女子美丽而神秘，眼眸有着苗人特有的深碧色，五官轮廓却柔美，比江南女子更灵秀柔顺。不知道是不是跟着灵均时间长了，她的脸似乎也戴着一个天然的面具，虽然是微笑着说话，但那个笑容，却仿佛是刻在上面一样毫无生气。
这个来自灵均身边的女子，到底又是个什么样的人呢？
“如果姑娘非要离开，不愿前去月宫，奴婢也不敢阻拦。”她的态度一直温柔而谦卑，似乎柔弱无骨，却不亢不卑，“只是……”
“别废话了！”苏微却忍不住，冷冷笑了一声，“�
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