水溶此时方闲闲踱步进来，那人见了水溶，脸色微变。水溶瞧他脸上神色变幻，倒是出乎自己意料，莫非他认得自己？只是如今是在黛玉香闺之中，不便就此逼供，因吩咐把人带下去审讯。
众人刚要动手，水溶忽地心里一动，道：“慢！谭卜龙，你过去看看他，嘴里可藏着什么好货没有？”
那黑衣人一听，心底凉透。只见那丫鬟打扮的人应声上来，一手捏着他的下巴，一手举着油灯细细看去。黑衣人方察觉那人掌上布满老茧，且喉间分明有喉结，这才确定他是男子乔装的。
谭卜龙细细找了一回，道：“启禀王爷，果然臼齿缝间藏了东西，看样子似乎是毒药无疑了。照这行事作风，似乎和那一路人是一伙的。”
水溶心里一时也不辨是何滋味，只吩咐道：“带下去吧，审问之前把他嘴里的东西撬出来，小心不要弄破了。谭卜龙，你留下。”
众人得了吩咐，忙行动如风，收拾了地下的东西，抬起那人走了。人虽多，却一点脚步声不闻，可见平日训练有素。这里水溶见人都走了，这才请黛玉出来。黛玉自里间后头的小隔间里开了门闩，带了紫鹃到外间来相见。
水溶道：“委屈你了，可吓坏了吧？”
黛玉摇头道：“咱们躲在里头，那里隐蔽着呢，又上了门闩，倒并不怎么害怕。只是怕这位……这位要是出了什么好歹倒是我的罪过了。”
谭卜龙本低头不敢看黛玉，此时头低得更厉害了。水溶道：“他们跟了我，这些事儿也经得多了，不打紧。如今我心里已有了三分明白了，只是需花上些时间去证实一下。
如今你在这府里住着恐怕还是不安生，只怕他们这府里有谁见不得你好，不然也混不进这些死士，买不通那些丫头。你若回了贾府，都是自己家里人，便不怕了。
如今咱们明着逮住了他们的人，必然已叫他们知道咱们有了防备，既知咱们有了防备，便不敢轻易妄动。我看他们这行事，成不成事倒是其次，最怕的是被抓住，拷问出元凶。
可见那幕后之人一旦被发现，必定会一败涂地，因此我看他们是不敢再有什么打算了。不过为防万一，我还是派个妥当人给你看院子吧。
这是我身边的一等侍卫谭卜龙，身手还好些，平日里他自会隐匿在暗处，你若要用他，只管约好暗记召唤，不急的可用字条吩咐他，若是要紧事，他自会想法见你。”
黛玉踟蹰道：“王爷太过费心了。黛玉不知以何相报。”
水溶怕她谢绝，忙走近两步低声道：“我也不瞒你，令尊现悄悄领着一样要紧的差事，保你平安既是安他的心也是安主上的心，你若出事，恐怕于大局有碍。因此我拼了命也要保住你的。”
黛玉听了，倒是替父亲担忧不已，道：“既如此，父亲前日还要告老请辞……莫不是做给别人看的？不知这差事可涉险情？”
水溶道：“你果然是个聪明不过的。你只管放心，令尊处境比你还安全。只怕你这里的事儿还与他无关呢。”
黛玉听了方略略放下心来。水溶又嘱咐一回，方带着谭卜龙出了屋。
紫鹃才上来一边服侍黛玉更衣，一边道：“姑娘这性子愈发刚强了，遇到这样的事儿也不慌张了。我才刚吓得腿到现在还抖呢？姑娘说，这府里见不得咱们好的，除了世子妃还能有谁？”
☆、卅八回夜深深主仆且猜疑地凉凉姊妹同罚跪
且说黛玉紫鹃主仆二人闹了一晚上，正欲卸了残妆休息，紫鹃说起世子妃见不得黛玉好，黛玉刚要说话，只听前头细碎的脚步响起，知是雪雁春纤等人看了烟火回来，便住了口。
只见雪雁等有说有笑的进来了，见黛玉还坐在镜前，讶道：“姑娘不是早歇下了？这回子怎么又起来了？”
黛玉少不得推说睡不着起来看了会儿书云云，因问道：“这府里的烟火怎么样？”
雪雁道：“先时放的大烟花倒也罢了，与咱们府里的差不离，后来郡主娘娘自己拿在手里放的小烟火倒是有趣的紧，我正同春纤讲，啥时候也撺掇着宝玉弄些来给咱们姑娘玩去。”
黛玉笑道：“明着说是弄了来孝敬姑娘，暗地里谁知道到了谁手里去呢？只管往我身上揽，宝玉也信你们的话！”
雪雁道：“只要把姑娘搬出来，宝玉哪有不应的理？”
黛玉道：“罢罢，你这等倚权杖势的丫头我可要不起，等明儿回了老太太，把你赶回苏州去。”
雪雁道：“偏姑娘嫌弃我们，别人都看着好呢，才刚世子妃娘娘还夸我来着。”
紫鹃忙问道：“世子妃娘娘也来了？早起不是听说病了，不能起来伺候么？”
雪雁道：“都说是挣扎着起来，强撑着要上来的，我看她精神倒还好。她还怕你一人在这里服侍，瞧不了烟火伤心，还叫身边大丫头过来替你呢！”
黛玉和紫鹃听了不免身上起鸡皮疙瘩，问道：“怎地后来又没来？”
雪雁道：“还是世子爷劝住了，说姑娘也不过客气几句，世子妃便做罢了。”
黛玉心里不免又是一番思量。一面打发丫头们去梳洗睡觉。
等到夜深人静，做完了一天功课，便悄声叫紫鹃抱了被褥过来，今晚陪她一床睡觉。
紫鹃收拾完躺下，轻轻道：“听说前一遭西宁王府请咱们府里的姑娘来逛逛，原是打着纳侧妃的主意，谁知后来竟未成。我听着太太屋里彩云说起，这西宁世子妃进门好几年，肚子一直没有动静，因王妃起了帮世子纳侧妃的念头，若是世子侧妃进门，一朝有孕，母凭子贵，岂不是轻易夺了世子妃的地位？王妃如今这么着看中姑娘，怕是世子妃心里害怕，起了杀机也未可知。她又遣得动这府里的人，又好弹压下人，又好放人进来，给那贼人寻个藏身之所也便宜。”
黛玉道：“那也不该。如今王妃已认了我做女儿，那定是没有那一种心思了，否则岂不是乱了纲常？”
紫鹃道：“王妃也只是口头说了，给了几样赏赐，并未正正经经摆了酒吃，行过认女之礼。那北静太妃还要认干孙女呢，不也是嘴上说说？”
黛玉道：“我看王妃倒是真的不待见世子妃，两人虽面上和睦，行动上却常有龃龉之处，王妃私下里也没少抱怨这个抱怨那个，想来世子妃心里也是着急的，婆母对她心生不满，说往儿子屋里放人就可放人，只是就算放了人，也可再使阴的手段慢慢磋磨，未必就到了动杀心的地步。”
紫鹃想了一回，倒也有理，便道：“倒也是这话，我看世子妃的性子也不是那等心浮气躁之人，反倒更收敛些。莫不是另有隐情？或者是世子爷看上了姑娘，跟王妃闹着要人？”
黛玉不由想起那日西宁世子还赶着要她叫允哥哥，不禁脸红起来，道：“呸！正经说话又扯上这些。”因不再开口，紫鹃又说了几句，也倦怠起来，便迷迷糊糊睡去。
第二日起来，紫鹃正服侍黛玉穿衣，春纤提着大铜壶进来道：“就刚刚我去催水，听郡主娘娘屋里的丫头说，郡主娘娘一大早在太妃屋门口罚跪呢。也不知出了什么大事，好端端的，谁家父母不是舍不得打舍不得骂的。况且还是堂堂北静王府的郡主呢！”
黛玉听了，心里猜度约摸是为了昨日骑马之事，彼时水清便说她母亲眼线厉害，今日果然应验了。因匆匆梳洗了，过北静太妃这边来。
只见水清跪在太妃住的院子中央，对着太妃的屋子正门，天气渐凉了，她就这般跪在地上，连个绣墩也没有。黛玉因想着想太妃求几句情，遂绕过水清，要往太妃屋中去。
只见正门紧闭，一个老嬷嬷站在当地，见了黛玉，只摆摆手道：“姑娘不必进去了，太妃说了，凭谁来劝也不见的。”
黛玉听了，知难挽回，想了一回，也走至水清身旁跪下。水清见她也跟着跪了，开口劝道：“林姐姐，我母妃心肠硬的很，你跪了也无用的。”
说完又一机灵，高声说道：“你又生得弱，倘若跪出什么毛病来，可叫我怎么办好？”
里头传出太妃的声音：“总是这样闹得没有正形，偏还要拖累别人，她昨日要是出个好歹，还不是你闹的。今日她要是跪出病来，你更是罪加一等！”
水清见黛玉跪了果然也无益处，方知她母亲这回气的狠了，更不敢言语。只打手势叫黛玉起来，又悄悄说道：“林姐姐，你快起来罢。我成日在家胡闹，早罚跪罚惯了的，母妃也不过罚我跪上一天半天也就气消了，你跪着也是白跪着，不如起来罢。”
黛玉也悄悄道：“昨儿我也有不是，不该跟着瞎胡闹，本就不会骑马，还要逞能作乐，原也该罚。”说着也不愿起来。
一时水溶来了，走到他母亲屋子门口，恭敬道：“母亲开开门，儿子进来请安来了。母亲身上可好？”
北静太妃道：“你如今当了王爷了，成天国事家事，迎来送往的，便不把我放在眼里了。你妹妹胡闹，你不劝着她，反倒助着她，愈发宠得她没了规矩，你看她这副样子，日后怎么不被夫家看扁？叫我如何下去跟你父亲交待？”
水溶忙道：“母亲莫要动怒，小心伤了身，有违保养之法。”又低声道：“儿子是看不日便要大选，清儿能自在的日子没有几天了，因想着趁着尚可行动自由，让她出去好好散散。只怕日后便没这样的日子了。”
☆、卅九回无言而笑喜悦才生有意之语风波乍起
且说水溶提起水清即将参选一事，想博北静太妃心软消气，谁知太妃反气道：“你既知大选在即，便该操心如何约束她这毛躁性子，反倒再三的纵容她，你说叫我如何放心让她进去那明争暗斗之地？”
水溶道：“是儿子的不是，倒没有考虑周全，母亲看在姑姑的面儿上，就饶了清儿这一遭吧，况且还有个林姑娘在那儿陪着跪着呢。”
太妃道：“我原看这林丫头娴静知礼，不知原来也是这般爱玩闹的，正该趁机叫她也收收心。她虽不是咱们家的人，我替她祖母管管她也使得。况且也是她自己要跪着，可见她自己心里也有愧。
说起来，你也是个该罚的，出了这么大的事儿，只想着如何瞒我。论理，你是做兄长的，该比她们两个稳重，她们不知轻重，你也不知轻重不成？在家如此放纵，朝堂之上多少性命攸关的事情都压在你身上，你也这般恣情随性不成？我问你，昨儿骑马出了事儿，为何还不好好呆着，还要跑到外头去闲逛，失了大家子的风范不说，还要给我打架闹事。
幸而不过是碰上个无赖纨绔，要是遇上个认得全人的，你叫清儿如何收场？如今你不好好反省，倒还敢来劝。再劝连你一起跪着去。”
水溶听见这话说得如此重，不好辩驳，也只好退下。
黛玉原以为水溶走下来也要一起跪下，谁知他竟一转身走了。
也不知跪了多久，黛玉只觉地上凉得透骨，把膝盖跪得没了知觉，浑身酸疼，更兼又渴又饿，又不好叫人去拿吃食，只好暗自忍耐，盼着太妃早些消气。
又过一会儿，忽见水溶又回来了，一只手里托着个水晶玻璃荷叶样子的大茶盘，里面垒得满满的各色细点，另一只手拎了壶茶水，指间夹了两个茶杯。
水溶朝门口的嬷嬷使了个眼色，那老嬷嬷细听了听里面动静，朝水溶点点头。水溶轻轻走过来，并不发出声响。
先把两个粉青的汝窑青瓷茶杯递与水清，倒了茶给她两个喝，水清递给黛玉一杯，自己大剌剌灌了一杯，又要。黛玉拿袖子掩了，慢慢喝了一杯。
这里水清开始往嘴里塞糕点，见黛玉喝完了茶，便让她。黛玉悄悄摆摆手。水清皱着眉摇摇头，又指指茶盘，意思是不垫垫饥怎么熬得住。黛玉便笑着也拈了一块梅花样的菱粉糕，慢慢咬了一口。
水清方点头赞许，只见她一手端着茶杯，一手拿着一个鸡油卷，嘴里满满的一嘴。她哥哥还要喂她，水清忙急急咽下嘴里的，喝一口水，就着水溶手里咬了一口山药枣泥糕。
黛玉看他们熟门熟路的样子，料想定是常常如此对付母亲罚跪一事，怪不得水溶也不一道下跪求饶，原来是去干这营生去了。又想到太妃关着门，也不知是故意不要人来劝，还是为的方便他们兄妹作弊。
因这样想着，又想起水清有水溶这个哥哥的好处，对她这样万般宠溺，又这样靠得住，碰上啥事儿皆不必悬心，自有他顶着操心着。这样想着，又一眼瞥见水溶看着他妹妹笑，面上眼里尽是温情，看着比往常多了一分亲切之感。
水清尝了一口山药枣泥糕，直点头赞好，又示意她哥哥拿给黛玉尝尝。北静王也是个做得出的，果真拿起一块要往黛玉嘴里送去，黛玉不由红了脸，自然不肯张口去吃，只接在手里，低下头去弯起嘴角笑了。
水溶自然也是一笑，看着她羞红了脸不由有些得意。偏生黛玉抬起头他还未看够，两下里眼光一撞，黛玉越性朝他朗然一笑。这笑里有几分友好，几分信任，几分感激，甚至还有几分亲密和依赖，皆是这几日所经所历所感所想，黛玉也不知水溶能明白几分。
水溶并不是不解风月的稚子，相反向他投以青眼的女子多了去了，自然看得懂这一笑并不是女子对心仪男子的那一种笑法，虽如此，心里仍旧是欢喜的，并无沮丧之意，便也朝黛玉粲然一笑。
他这一笑里，有些豁然开朗，有些拿得起放得下，有些恋慕，有些包容，也有些宠溺。黛玉不惯见到如此笑容，仿佛六月天里的太阳一般耀目，直照到她有些阴凉的心里去，因此不觉一怔，心里莫名有些欢喜，低头反思回味。
这里水清看着他两个神情，只在那里笑而不语，也忘了吃忘了喝。
谁知西宁王妃带了一队丫头婆子来了，看见水溶水清又在做这等胡闹之事，直拿手比划着羞他们，又叫把吃的好生收起来，自去敲她嫂子的门，道：“好嫂子，是我来了，还不开门么？嫂子不疼儿子女儿使得，可不能不疼我。”
北静太妃见西宁王妃亲自来了，倒不好再关着门，因亲自