么？嫂子不疼儿子女儿使得，可不能不疼我。”
北静太妃见西宁王妃亲自来了，倒不好再关着门，因亲自出来开了门，回头一看水溶也已跪在地上，倒先不理论，只过去先把黛玉扶起来道：“好姑娘，委屈你了，也这么长天白日的跪着。”
又对地上那两兄妹道：“还跪着作甚？等我被你们气死了，有你们跪的时候。”
水溶水清知道母亲气消了，忙一骨碌爬起来，也涎着脸道：“妈妈必然长命百岁的，哪里有我们跪的时候。”
说着母子几个进了屋，重新梳洗一遍，方坐下吃茶。
一时世子和世子妃也来了，世子妃道：“早起寻母妃不着，就知道母妃必是到舅母这里来了。叫我们好找。”
西宁王妃道：“找不着我你们自然乐得自己方便，又巴巴的跑来作甚？”
世子妃笑道：“媳妇正要来回，镇国公府新得了麟儿，依着往日之例，备了几样贺礼，不知遣哪几个人送去好？”
西宁王妃道：“便是那几个平日里常走动的女人便可，又来问我。”
世子妃道：“我因想着，舅母家里现也有喜事一桩，咱们还不曾恭贺过，不知这贺礼是遣了人送去还是？”
一语未了，水清抢着问道：“哪里来的喜事？我怎么不知道？”
世子妃奇道：“郡主竟不知？令嫂已有了身孕了。”
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☆、四十回林黛玉初提家务事史太君首问结亲事
大观园，潇湘馆。
黛玉端坐在窗下书案上怔怔出神，紫鹃叹口气：姑娘才刚回来不到半日，便又没了笑颜，反比以往更消沉了。
原来这黛玉那日自听闻北静王妃有孕，便心口堵得慌，自思一回，自己对北静王并无情意，最多不过觉得他是个好哥哥，因一处起坐数日，抬头不见低头见的，便熟稔起来，既熟稔，便有亲密之意，又承他相救之情，生了感激之意，或者心里也将他当成哥哥也未可知。
因如今想来，当时水清听了这消息也半晌没有笑颜，闷闷的不说话，可见做妹妹的都是这副情态。黛玉倒是未曾留意，连北静太妃听了这消息都变了脸色，更别提北静王一张脸黑得锅底一般。黛玉只这样想着，无奈心里仍旧发闷，什么事都懒待动弹。
一时宝玉来了，黛玉方慢慢起身让座，又叫紫鹃上茶。宝玉笑道：“怎地妹妹回了家来，也不告诉我一声，我好去接的。”
黛玉道：“我才刚回了老太太来，连包袱也没打开呢，你就来了。再者，你要到哪里接去？只怕你自己也不自由，出个门也必定要人领着跟着，老太太和舅母才放心。”
宝玉道：“虽如此，我也可到二门上去接妹妹过来。”
黛玉道：“你又怕遇着舅舅，能躲开就躲开罢，真真不巧遇上了，终究又是一顿好骂，反没好意思。”
宝玉笑道：“你竟不知，父亲大人外派了去，恐怕年底才得回来。另外更有两桩大喜事，云妹妹家也迁了外省大员，要举家赴任的，因老太太舍不得她，便留下咱们家住着。还有大嫂子家的几个妹子，宝姐姐家的堂妹，并大太太家的侄女儿一并投了咱们家来，现都进了园子住着。你说热闹不热闹？”
黛玉便问都是什么样的人物，宝玉便将李雯、李琦、邢岫烟和薛宝琴的人才品貌一一形容，黛玉听了也都赞好。
宝玉又问黛玉在西宁王府有何见闻，黛玉便将些所吃所玩之物拿来敷衍塞责，于水溶一节并不提起。正说着，一个丫头打帘子进来，回黛玉说书籍妆奁等物俱已安置妥当。黛玉便叫她下去休息。
宝玉见这个丫头眼生，似乎与自己家里这些丫头不太一样，眉目生得固然清楚，更可喜行动说话之间有一股飒爽之气，可不是从未见过的，便问是谁。
黛玉道：“这是王妃赏的一个丫头，本来要赏四个的，又恐我这里不便，遂给了一个，也是个意思。”宝玉便问叫什么名字，黛玉回说叫阿侯。
宝玉便道：“近知名阿侯，这不是李义山的诗么，不投你之所好，不如给改个名儿吧。”
黛玉道：“我看这名字倒也古朴，与她脾性相合，且她本姓侯，便不改也罢。况且改了倒显得我轻狂。”
宝玉道：“你何时也顾忌这些个起来？倒也真真难得。”黛玉道：“我如何敢不顾忌来的？什么时候不是小心翼翼的过活？”
宝玉陪笑道：“我说了，你莫要恼。妹妹虽总想着自己住在亲戚家里，诸多不便，多有自怜自叹之时，更警觉着要小心做人。谁知每回不知为何小事一时恼了，或有一时不耐烦，又或有心里瞧不上的人，便要拉下脸来，两句话里一句带讽两句带刺的。若是恼了我还好，若是恼了别人，也甩了脸子给人看，谁心里没个疙瘩呢？”
黛玉听了，也回思一回，确实多有耍性子疏失之处，及至于如今湘云来了也不往潇湘馆来住，只同宝钗住蘅芜苑去了。因道：“每常人说宝姐姐会做人，我只嫌她做作，却不知人心皆靠人情，少了人情便失了人心，可知是我浅陋了。”
宝玉道：“我竟不知，妹妹去了一趟王府，便如换了个人似的，若这样，虽如宝姐姐那般深得人心，却也失了本性，不如痴狂些好呢。”
黛玉道：“我如今长到这么大，这是第一回真真的懂事了。我劝你也收敛一些罢，虽有老太太和舅母宠着，早晚这样混闹也不是个办法，总要有操心管事儿的那一天，难道一辈子就这样混下去不成？”
宝玉总未听见这些话，若是换了别人说这席话，定是抬脚便走的，今日不想黛玉也说出这样一番话来，倒听进三分：若是日后和黛玉能如愿成就一桩美事，结为夫妻，生儿育女之后，能照样吃喝玩乐，不问俗事么？偌大一个荣国府等着他去接手呢。虽这样想着，又想到不如继续倚仗贾琏夫妇掌家，自己只管逍遥快活。
黛玉见宝玉仍然不为所动，唯暗自叹息而已。却不知如宝玉这等富贵少年，万事富足有余，从不需考虑实打实过日子的难处，以至于视春花秋月为至高至崇，反将人情世故视作可笑荒唐之事。
黛玉自来了荣府，贾母疼得如此，亦无衣食之虞，便也伤春悲秋起来。近来因年纪渐长，渐有寄人篱下之感，见惯了人情冷暖，反倒将诗情画意敛去，多了几分脚踏实地之意。
两人一时无话，至晚间一同至贾母处请安吃饭，黛玉与众人一一厮见了，果真个个出众，其中宝琴最为年幼，却属她最为出挑。怪不得贾母见了便爱得什么似的，都不许她往园子里住着，只带在身边教养。
一时众人用饭毕，坐着吃茶说笑。因黛玉房中多了几样王妃赏赐之物，众姊妹争着要去瞧瞧，贾母便叫李纨领着她们回了园子，宝玉自然也跟去了。
贾母因向薛姨妈问起宝琴如今年龄几何，家中父母等事。薛姨妈度贾母意思，大约是要为宝玉求配，心中暗道好险。原来这宝琴已许了人家了，若是未许人家，说不定这回把她带来，就是搬起石头砸了自己的脚了。因半吞半吐说起宝琴已有了人家等语。贾母听了一番惋惜，只好作罢。
偏黛玉听说这一段故事，心中思虑万千，不知贾母心中到底是和打算。
☆、卌一回史太君婉转警芳心林黛玉直面问钱财
且说林黛玉听说贾母打听宝琴生辰八字等，欲为宝玉求配，虽因宝琴已有了人家，未曾做真，可她这心里仍旧七上八下，难以平复。
皆因向来贾母眷顾有加，心中笃定贾母属意自己嫁与宝玉为妻的，谁知来了个宝琴，老太太看了喜欢，便要提起宝玉的亲事来。黛玉心中便十分的灰败，方知老太太心里并不怎样看中他们两个，不知以后可指靠谁去？虽说女孩儿家的婚事自古都是媒妁之言，再经父母做主，自己是连想都不能想的，只凭人料理去的。可话虽这样讲，哪个女儿家不是自个儿心里百转千回，欲要觅个好夫婿的？
自己同宝玉一处长大，脾气性情也都相合，早存了一段心思，宝玉自然也待她亲厚非常，因常以言辞行动相试，调笑不忌，便有诸多不避嫌疑之处也不曾顾得。没几年来了个宝钗，人人称颂，又有金锁，要有玉的方可相配。因为这事儿与宝玉闹了多少别扭，前前后后人尽皆知。人道宝钗贤惠大方，知书识礼，自己竟比不得。宝玉再四赌咒发誓，方好了一阵，谁知又来了个宝琴，年纪又小，天真烂漫，她又没有金玉一说，倒不好吃起无名醋来。因终日惴惴难安。
且说这史太君本是满打满算满心满意的要撮合宝玉黛玉二人，却又忽地提起宝琴，你道是为何？原来贾母近来冷眼看着，两个玉儿因自己露出要撮合他们二人的意思，便自恃有了老人家做依靠，人前多有不避忌起来，更有当日紫鹃一句玩笑话引得宝玉发了痴病的事故，因想着如何警醒他们一番。
贾府人多口杂，那些个下人们闲了常干些毁谤主子之事，黛玉为人有些冷僻，众人口中本就没什么好言语，更那堪添上些男女之事？因正好提起这事又能在众人面前替黛玉挣回点面子。正巧来了个宝琴，贾母深知她已许了人家，便故意问起，又并不避开众人，宝玉婚事乃园中一等大事，不出一盏茶的工夫整个荣府都传遍了。
宝玉只听得未成二字便丢开手去。黛玉这里却不得不打算起来，本来欲要趁着老太太健在的时候做下大事，现如今恐老太太在时也不一定能定下终身之事，因想着终要自己挣着要强起来。
第二日起来，省晨完毕，便往凤姐屋里来。正巧凤姐儿在外头厅上待客，平儿出来亲自扶了黛玉坐下，又上茶吃，笑问：“姑娘今儿好兴致，怎么想起到咱们这儿来逛了？”
黛玉道：“我刚回来，听说二嫂子身上不好，便想着来瞧瞧。”
平儿刚欲说话，那头凤姐差了人来，叫把金项圈拿一个出去当。平儿当场开了箱，拿了项圈交予来人。过了一会儿，凤姐回来，还未进屋，便在院子里嚷着：“刚走了一拨，又来了一拨，什么时候才是个头呢。金山银山也要有搬空的时候。”
不防打帘子进来，见黛玉端坐在那里。黛玉忙起身问好，凤姐笑道：“你是个文雅人，怎么今儿也到咱们这破落户的地方来了？想是金窝银窝住久了，也想着到我们这草屋来历练历练？”
黛玉笑道：“凤姐姐这屋若还是草屋，可不知道折煞多少人去了？瞧这布置摆设，哪样不是国舅家的气派？”
凤姐道：“快别提国舅二字，提起来就是钱。刚夏太监还使了小太监过来要钱使，开口就是三百，还只是今儿一天，到节下还得补上两千。你说这国舅爷当得多少憋屈？银子钱花花的流出去了，眼见是个无底洞，还得使着劲往里填。”
黛玉道：“这又是如何？大姐姐在宫里，自是人家来奉承咱们，为何倒要看人脸色？”
凤姐笑道：“真真千金大小姐，这里头的弯弯绕绕藏污纳垢之处听我与慢慢你说来。咱们家虽出了个娘娘，千恩万宠的，还特准出来省亲。看着光鲜，背地里知道多少曲折在里头，宫中哪里不需要银子去打点，咱们费尽钱财修了这园子不说，三天两头还得封了银子送去，以备娘娘不时之需。
宫里头出来的太监，哪个敢得罪？还不得一一侍奉好了，回头才能平服，娘娘在宫中方才稳妥。她身上可系着咱们这一大家子的荣耀，千万不能有闪失。外头不知道的人只说咱们家出了个娘娘，皇上必是大加赏赐，还以为咱们得了皇家多少钱财似的。真的御赐之物能值几个钱，你们每个节下都是看到的，不过就是些小玩意儿，撑着个内造的名头，娘娘还真能把国库搬到咱们家来不成。
反倒是咱们家的钱流水一般进了宫去了。如今只是对付一日是一日了。”
黛玉道：“我竟不知，这里头竟还有这些讲究。”
凤姐道：“你们平日里只作诗取乐，哪里想得到这些，只我们这些苦命人在里头陪衬罢了。”
因又问黛玉为何来此，黛玉只道：“因父亲来信，责备我只谈诗词，不问俗事，怕我失了规矩，因嘱托我千万不可做那糊涂人。又说那年来京时曾交予琏二哥三万两银子带给舅母，用作我在这里的一应用度，叫我千万不可白用了舅舅家的钱去，因近来见我总不理钱财之事，怕我花钱没有度，不知三万两还用剩下多少，只不要白占了舅舅家的便宜才好，因再三吩咐我细细看过账本，方可放心的。”
凤姐一听，那时的三万两早就不知挪去堵了哪个窟窿了，只道黛玉从不理论这些事情，谁知今日突然要看帐，她一个闺阁小姐，一年能花个一百两已经撑死了，可拿些什么帐糊弄过去呢？
因说：“我知道你那屋里是有单独一本小账的，只是一时之间也找不出来，不如姑娘先回园子去，待找着了，我叫平儿亲自送来，反正看帐也不急于一时。”
黛玉看着情形，心里早明白大半，虽然自己于钱财上并不在意，只是轻易不能饶过她去，待要如何应对，且听下回分解。
☆、卌二回顺水情送蝇头小利乞良缘蒙意外大恩
且说黛玉听得凤姐推脱之词，笑道：“原也不是什么要紧事，二嫂子什么时候拿来我便什么时候看，只是不要花过了头便好。如今若记得大约剩下多少，我也好回信和父亲交待。”
凤姐无法，她虽是千金小姐，于钱财上好糊弄，奈何糊弄不过她父亲去，因道：“你平日那些花销用度，能费得了多少钱？你房里的丫头婆子，只有雪雁和你奶妈妈使的是你的钱，紫鹃春纤和几个小丫头子的月钱都是官中的，脂粉头油纸张笔墨一应用度都是有定例的，也使不着你的钱，你只管和姑父大人说，用去不过九牛一毛便可。”
黛玉道：“既如此，竟是我以前疏忽了，我既使着紫鹃和春纤，为何又要官中出钱？既那三万两有余，不如日后我屋里的丫头婆子的月钱都由我来出，我看宝姐姐的莺儿也是如此。不仅这样，我房里的