黛玉道：“既如此，竟是我以前疏忽了，我既使着紫鹃和春纤，为何又要官中出钱？既那三万两有余，不如日后我屋里的丫头婆子的月钱都由我来出，我看宝姐姐的莺儿也是如此。不仅这样，我房里的一概用度都由自己出为好。”
凤姐心想，这几个丫头婆子能省下几两月钱，不如都做个人情得了，因道：“紫鹃原是老太太赏你的，虽使的是官中的钱，可都是从老太太的分例里头减的，究竟宝玉屋里的袭人以前都是如此，只不过如今太太抬举她，虽不开了明面，一样也是领的姨娘的月钱，只不过是从太太的分例里头减的。
依我说，这些丫头婆子的零星小钱，也是老人家的心意，不可推辞。再说如今园子里头住的姑娘也多了，不管是不是咱们家里的，大家一样都是领的官中的月钱，要是人人如你这般，这个也要开一笔小账，那个也要开一笔小账，岂不是叫我不用管别的大事，天天给你们算账去了？横竖你日后出阁别使着咱们家的钱便可以了，这侯门小姐出阁的一大笔银子咱们可出不起！”
黛玉啐道：“跟你商量正经事，又来说这些混帐话。”
正巧平儿去外头催了茶果进来，凤姐便拉着平儿道：“你来给评评理，她来跟我算账，倒只是光算些鸡毛蒜皮的小账，却放着一大笔账却不算清楚了，日后说不清的地方多呢！”
平儿道：“奶奶也莫取笑林姑娘了。”黛玉刚要赞平儿正经，平儿接着道：“横竖林姑娘出嫁用不着官中的钱，老太太自有梯己拿出来的。”
黛玉便红了脸，道：“主子奴才都是一气儿的，没个好人。”正说着，外头报五嫂子来了，平儿忙亲自打帘子迎进来。
凤姐拉着黛玉道：“这是西廊下住着的五嫂子。”又道：“五嫂子坐。”黛玉也过来厮见毕。凤姐只让她上座，那五嫂子心想自己不过仗着年纪大了几十岁，你叫一声嫂子，背地里哪里看得上我们，因不敢坐，只在炕下小杌子上坐了，凤姐也不理论，便自己仍旧归座。黛玉见如此，便不敢坐，下来搀着那五嫂子坐了上座，自己在下相陪。
那五嫂子道：“从来只在年节的时候，咱们进来给老太太请安，远远看到过姑娘一眼，真真天仙儿一般的人物，今日细看，更好了。”凤姐听了不耐烦，便问今日来为的何事。
那五嫂子道：“如今你侄儿也长这么大了，到如今也没有人家，只因咱们家道艰难，公侯小姐自然看不上咱们。我看那林之孝家的闺女倒不错，如今她在二奶奶这里当差，只想着求二奶奶开恩来了。”
凤姐一听，心里倒不大乐意，因这小红是个能干的，又会说话，正要留给自己心腹来旺家的儿子。因道：“论理，她原是咱们家的家生子，芸哥儿虽不是咱们府里正宗的爷们儿，那也是个爷不是？怎么能委屈了他去？待我与你慢慢打听好人家罢！”
五嫂子听她的意思，竟是不肯，无奈儿子求着自己来问，回去不好交待，只得硬着头皮道：“想来那林之孝如今是管家，他女人也管着事儿，里里外外见得多了，看不上咱们也是有的，只求奶奶看在芸儿进来乖觉的份上，赏了他罢！日后若有差遣他的时候，他们两口子哪有不尽心的。”
凤姐刚要厉声回绝，这里黛玉倒想起来那日撞见小红之事，知道她和贾芸两厢情愿的，今日正好遇到这事儿，不如撮合他们一对儿，也是善事一桩。因道：“原来五嫂子看上的是小红那丫头，平日我就看她是个伶俐的，正要回了老太太把她奴契买了来，送与我义母去使唤。谁知今日竟遇到这事儿，不如我做个顺水人情，如今竟和凤姐姐买了她来，先准她和你家芸哥儿成了亲，再进来给我做个帮衬，可好？”
那五嫂子听了，竟是个意外之喜，本来还想着凤姐不愿赏，就要拿出钱来买下小红的奴契，二十两银子也不是小数目。谁知遇到了黛玉，一听这话，哪有不愿意的。
凤姐听了更为诧异，这黛玉从来不理论这些事情，今日来要账本不说，还要硬做这媒人。又怕黛玉认了真，在老太太面前撒个娇，到时也是要给的，不如现在就答应了她，省却许多周折。又想着自己虽帮着来旺家的儿子相中的小红，奈何来旺家那不成器的儿子看中的是太太屋里的彩霞，那彩霞和贾环不干不净，又和赵姨娘要好，自己更看不上，如今一想，竟把她弄出来也好，去了赵姨娘一个臂膀。
因道：“既然林姑娘开了尊口，咱们岂敢不遵的。我这就命人叫了林之孝家的来，问过了他家的意思，好做亲事。只是这谢媒礼咱们可是要平分的！”
五嫂子自然满口答应。一时林之孝家的来了，听了这话，也甚愿意，原怕凤姐把小红赏给来旺家的儿子，他家那儿子吃喝嫖赌只会误了人家姑娘，今日不想贾芸来提亲，大小是个爷们儿，比来旺家的儿子强不知多少。因又听说是黛玉给求的情，心中更加感激不尽起来。黛玉见他们这里许多媳妇等着回事，便起身告辞。
☆、卌三回相看事带出累金凤玩笑话引来负气语
却说黛玉辞了凤姐，待要回园子里来，正巧遇到迎春盛装打扮而来。黛玉便笑道：“二姐姐这是要去赴宴么？”
迎春红了脸不答，黛玉不解，便问跟在迎春身后的司棋，司棋道：“林姑娘莫问，只管跟着咱们去瞧瞧。”
黛玉起了好奇之意，便随着迎春一同来到王夫人房里。只见一屋子的人都坐满了，宝钗起身对黛玉道：“找你半日不见，这回子倒自己来了。”
黛玉刚要问是何事，邢夫人拉着迎春的手便要走，王夫人忙道：“这样急做什么，倒叫人看轻了咱们。我看她头上没戴那攒珠累丝金凤，倒显得平常。”因问司棋为何不给她姑娘戴上，司棋只说交给迎春奶娘收着，一时没有找着。
王夫人道：“放屁！这么大一个金凤，怎么找不着，定是叫她偷出去卖了。去把她奶娘绑了来，好不好的打一顿再问。”
迎春忙道：“如今一时也找不着，不如给她几天，叫她再好好想想，指不定就想起来了。”
王夫人刚要说话，邢夫人这里气骂道：“我平日里说你懦弱，你只不吭声，如今叫这些丫头婆子骑到主子头上来了，她今日偷你一个金凤去卖，后儿把你卖了你也没句话说她。将来出了阁也这般做个没嘴的葫芦，可怎生得好？”
迎春只低头听着，既不争辩也不答言。王夫人见邢夫人动了气，忙道：“如今你先带她出去见人要紧，回头再慢慢问她罢。”
宝钗也忙上前道：“正巧我家里也有一个累丝的金凤，只是不知好坏，不如先借给迎丫头勉强戴着，回头找着了再还我不迟。”
探春亦笑道：“竟不必麻烦你这热心人，咱们家里我和四丫头都有一个一模一样的，叫她们园里拿去，岂不便宜？省得你再往家里走一趟。”因遣侍书回园里拿去。
黛玉瞧宝钗探春二人行事，暗自点头称许。一时侍书去了，果拿了一个硕大的攒珠累丝金凤来，那珠子都有莲子一般大小，给迎春戴了，邢夫人方携她出去无话。
黛玉这才问起，湘云道：“听说外头有个孙家的来提亲，那边大老爷也有意应允，这回子孙家那边来了人，因大太太来带了二姐姐出去要相看呢。”
黛玉道：“从今后，园子里可要少一人了。”回头看宝玉，果然在那里唉声叹气。
这里众人见迎春去了，少不得要半日才能回来，也便各自散了。黛玉欲要开解宝玉两句，只见湘云早撺掇着宝玉要去制胭脂膏子，黛玉见湘云变着法儿哄宝玉，知道宝玉最爱干这些事儿，便也笑着走开。
正巧宝钗约黛玉一同回园子，黛玉便邀她潇湘馆一坐。宝钗因说起湘云引着宝玉去淘澄胭脂膏子等事，道：“一来二去的，眼见着人都大了，只管仍做这些荒唐事。”因又说起刘姥姥来的那趟大家说酒令之事，黛玉自悔失言，宝钗便趁机开导一回，又道：“咱们看了这些杂书，本该丢开去，怎可在老太太和太太跟前提起这些香艳之词？岂不失了女孩儿家的体面？”
黛玉见她说的恳切，便道：“人都说我不如你，我还不服气，今日方知，姐姐乃是真正的宽宏识大体之人，素日竟是我错了。”从此竟和宝钗亲密起来，宝玉看了自然又是惊异又是不快。
却不知宝钗其人，并不可一言以蔽之。原来宝钗自幼失怙，只余母亲拉扯她和哥哥。家里虽钱财颇丰，生计不愁，奈何母亲是个昏聩妇女，看着精明，内里并不中用，她哥哥更是里外皆不中用的，凡好的一概不会，凡不好的皆想着凑一分子。
宝钗只得强撑起来，开导母亲，劝阻兄长，小小年纪便心事重重，诸务缠身。几年下来，也学得心肠冷硬，言语老成，人情世故长篇大论起来。且压抑住了本来女孩儿心性，面儿上做的挑不出一丝缝儿来，谁知道她心里如何？其实这世上哪有一个满口经济道德之人不为自己打算的？
且说黛玉自认从前错怪宝钗藏奸，两人说笑一回，便至贾母处略坐，吃过了晚饭方才一同回园子里来。只见一行人送了迎春回房，两人便欲往迎春房里去。路上又遇见探春宝琴，说了两句话，原来也要去迎春屋里，四人便结伴同行。
还未进得迎春屋来，只听里头司棋绣桔在那里和人对质，掀了帘子进去一瞧，原来是迎春奶母已被绑了等着送官。她奶母的儿媳妇住儿媳妇进来求情，说是求情，竟是要挟。
只因素日迎春懦弱，她奶母便偷着她的东西出去放利子钱，一时收不回来，便出了今儿白天这桩事故。这住儿媳妇倒不认错，反强着迎春去求情，迎春只说求过了情，太太不听，定要报官，那媳妇还只不是不肯，绣桔便气不过，出来和那住儿媳妇对质，迎春自己去拿了本书看起来。
黛玉瞧了，不禁又好气又好笑，怪不得人人背后说迎春是截二木头。只不巧今儿那媳妇碰上了探春，三两句话便问得她不能答言，又偷偷遣侍书叫了平儿过来，着她严办此事。众人心中皆赞探春好手段气魄。
黛玉因笑劝道：“二姐姐若是个男人，这上上下下一大家子可怎么辖制他们呢？”
迎春冷冷道：“我自求行事与人无碍。一般的也有那么几个不中用的男人，屋里的丫头也辖制不住，别说一大家子了。”
黛玉听说，这话里似乎扯着宝玉，便不再说话。只是心里不免起了疑窦：她必是认定我和宝玉有私，才拿宝玉来气我，可见我从前多有不加避讳之处。又想宝玉终日这副情形，果然较之迎春不相上下，不知日后怎生相劝方好。
正说着，宝玉也来了，只是无精打采，来问平儿要几丸疏散的丸药，原来是晴雯今日不知为何挨了王夫人一个巴掌，自己问她，她只不答言，问袭人等人，皆回答不知。
☆、卌四回小打小闹可取小乐大是大非不惭大言
且说宝玉来问平儿拿药，平儿答应着跟宝玉去了，众人便也一齐散了。黛玉别了宝钗等，便一径回了潇湘馆。
只听得里头紫鹃雪雁正说笑，雪雁道：“阿侯阿侯，我道你是从王府出来的，自然比我们几个更娇贵了，谁知道你吃得比上回屯里来的刘姥姥还多呢！”
阿侯不服道：“我虽吃得多，只怕比你还瘦几分呢？吃得多怎么了？吃多了长力气。”
紫鹃道：“这话倒说得是，我们每回想劝姑娘多用点，只是不听。”
黛玉一把掀帘子进去，口中骂道：“没良心的小蹄子，我一走就编派我的不是。谁敢不听你的？只要一个字不遵你的，你就有一大篇话来堵我。哪回不是顺着你紫鹃姑奶奶的心意来的？”
紫鹃笑道：“既如此，明儿给姑娘多添一碗饭。”
黛玉一听这话竟是顺着竿子爬上来了，欲要发作，雪雁过来拉着她的手道：“姑娘，咱们这里以后竟可以不必使那些婆子了，我和春纤两个人抬一桶水，阿侯一个手就可以抬两桶水。只是有一样，她吃得比四个婆子还多呢！”
说着笑得在炕上滚做一团，阿侯气恨，便要去挠她痒痒，春纤忙去劝架，三人乱作一团。
黛玉听了雪雁的话，不由想起水溶水清兄妹的饭量来，不由也是嗤的一笑，想是人人进了西宁王府都胃口大开的。
正闹着，忽听外头有人叫道：“紫鹃姐姐在家么？”
紫鹃忙出去一瞧，只见凤姐屋里的小红亲自拎着几样东西来了，便忙请进屋来，小红见黛玉站在那里看雪雁几人闹着玩，便蹲身请安道：“姑娘也在家呢，给姑娘请安了，姑娘身上好？我们奶奶打发我来给姑娘送几样东西。”
黛玉见小红大包小包的过来，便知她母亲已跟她说了白天之事，因道：“我好着呢，难为你想着。问你们奶奶好，也一并问林大娘好。”
又嗔着雪雁几个：“你们几个愈发没了规矩，有客来了还只管这样，倒闹得我头疼，赶紧出去给我看茶炉子去，有好茶端一碗来给你们小红姐姐尝尝，再把外头廊上的鹦哥喂了食，罩上笼子罩，手脚轻些儿，别惊着了它。”
三人听说，忙各自推开，起身整衣，阿侯嘴里犹嚷着：“叫你饶舌说歪话，姑娘嫌弃你来，又连累我们挨骂。”
一边掸着衣襟去了，雪雁也一径追出去，春纤见他们两个犹未完结，自去茶房端了茶来给小红，小红站起来接了，春纤自去找雪雁阿侯两个不提。
小红因见紫鹃总在一旁，不好开口，只默默坐着喝茶。黛玉因笑道：“这屋子里的事情，凡我知道的，紫鹃都知道，你有什么话，当着她的面说也是一样的。”
小红这才起身拜倒，先给黛玉磕了几个头，紫鹃忙要搀她起来，她只不肯起来，道：“多谢姑娘成全！若不是姑娘菩萨心肠，今日二奶奶断不肯答应此事。姑娘大恩大德，小红没齿难忘。今日原不是二奶奶差我过来，是我寻了个由头进来谢姑娘的，这几包东西虽不是什么好的贵的，也是我的一点子心意，还请姑娘千万收下，留给姐姐们或吃或玩去罢。”
黛玉道：“怎么好