想不到这时竟听到水清的声音在唤她：“林姐姐，多日不见，身上可大好了？”黛玉原不知水清也来选太子妃，一见之下，脱口而出道：“你哥哥怎地舍得让你来这个地方？”
水清早知她会有此一问，道：“生在我们这样的家里，婚姻之事哪由得父母做主？好在我自己早有觉悟，趁着在家时也都贪玩过了。如今是该认命的时候了。”
黛玉仍叹息不已，水清见状，道：“林姐姐，你是怎么曲折来到这个地方，我也有所耳闻。你放心，出头的日子有呢。”黛玉道：“我前几日大病一场，如今早已心如死灰，深宫寂寥，就当是青灯古佛常伴，也是一样的。这一辈子，在宫里，在外头，还是出家在庙里，都是这样了。”
水清道：“林姐姐这般才貌，进了宫，就算你自己不愿出头，别人也会找上门来，可跟在家里大不一样。要我说，能回家去自然更好，只怕不能够罢了。”
正说着，太监尖声宣众位秀女入内。众人缓缓列队进入。便有太监挨个审查众女相貌有无缺陷及不雅之处。
阿侯忙拿出早已准备好的荷包，往一个太监手里一塞，那太监袖了东西，阿侯方才开口求他故意使黛玉落选，那太监倒一愣，随即会意。过了一会儿，又跑回来，对着阿侯摇摇头，再作势要将荷包还给阿侯，阿侯忙再塞回去，示意他以后多多照顾，那太监仍收了荷包而去。阿侯便向黛玉摇摇头，示意行不通。
黛玉虽心里早有准备，也不免失落，想不到元春竟打了招呼要确保自己一定入选，今后不得再出宫去。
察看完了五官，牙齿，头发，手脚，体态，步态等等等等之后，又有几位嫔妃来考较口齿，机变，才德等等。最后十去其五，留下的继续再选，不中的打道回府。
水清在宫中颇受照顾，分到了最好的一间宫室，便邀黛玉同住，黛玉欣然答应。各人只带了一个丫头，宫里自然派了宫女照顾秀女们的起居，两人才刚安顿好，水清的丫头便已打听清楚今日中选的秀女姓什名谁，背后势力。水清和黛玉听得九省检点王子腾之女王朵晴也在内，不由大吃一惊。
原来王子腾见自己女儿名声已败，除了薛蟠无人可嫁，索性铤而走险，将她送来选秀，即使有人告发她有失贞之嫌，到时也无真凭实据，只要反咬一口，说别人故意泼脏水，反倒显得是空穴来风。王朵晴一听选太子妃，即刻便重振往日旗鼓，自己浮想联翩起来，仿佛此刻已经中选。
这头水溶进来见太子，正说起王朵晴之事，太子恨恨道：“真当我们目盲耳聩，竟敢把这样的女子也送进来，胆子大得很，就不怕掉脑袋。”
水溶道：“你既知道，为何不早早让她落选？”太子道：“你且等着，王子腾我此刻还动不得，他女儿我倒是可以叫她吃不了兜着走。”
水溶道：“如此不是打草惊蛇么？贾妃那边如何了？”太子道：“是该给他们点颜色瞧瞧的时候了。倒是委屈了你的林姑娘，只好叫她顺着贾妃的意思进了宫。你放心，即使不看你的面子，看在林如海近年的功劳，父皇也不会将她留在宫中的。”
水溶道：“我倒是愿意请旨求皇上赐婚，只是人家心里没有我，到时自讨没趣不说，还误了人家。”太子道：“待我为你试试她去。”水溶欲要阻止，太子早已绝尘而去。
水清和黛玉正在房中说话，突然远远传来太子殿下驾到的报声，一声比一声近，两人不知这是何意，忙起身迎接，最后门口的小太监的报声刚落，太子已一脚跨了进来。两人忙请安问好，早有人上前将两人搀起来。
太子见黛玉总低着头，便笑道：“这位可是扬州巡盐御史林如海家的小姐？”黛玉回答一个是字，却将头埋得更深了。
太子还要说什么，见水清瞪着他，便开口道：“清儿妹妹，我知道你今儿进来了，特地来看你来了。”水清小声嗔道：“越大越没规矩了。”
太子笑道：“怎么没规矩了？一路进来也没见人拦我。”水清道：“男女有别，这不是规矩？深更半夜到这里来于我们清白有碍。”
太子听说，故意凑近委屈道：“我的清白早被你毁了，好在如今你总算想起要来圆我的体面了。”
☆、六十二回吃过一堑不长一智不到黄河心不肯死
且说水清听了太子之语，颇有些恼羞成怒，憋红了脸儿，欲要骂人又生生忍住了，背过身去不理人。太子见状，不好再说，便笑笑走了。
黛玉待他走远了，方扑哧一声笑出来。水清听她笑了，更没好意思。便向黛玉说起这个典故。
原来当今皇帝仍是太子之时，常携幼子往北静王府去，如今的太子那时便常和水溶兄妹一道玩耍。有一回水溶不知为何不在，太子拿了一个大团扇，哄骗水清说自己能穿物而过，比如这把团扇，就能把头从绢子中间穿过去。水清不信，太子便令她背过身去，待她回过身来，果然太子的头从大团扇的中间穿过来了。
水清嚷着也要试，太子便哄她，说是要闭上眼睛，心诚则灵。水清乖乖闭上了眼睛，待她睁开的时候，发现自己的头果然穿过了团扇，只是嘴儿正好亲在太子脸上，太子叫道：“哎哟，我叫你把头伸过来过来，可没教你亲我呀！如今我清白俱已毁在你手里了，可叫我怎么办好呀！看来你只能做我的新娘子了。”
水清年纪尚小，不太明白清白之事，不过听说太子要娶她当新娘子，还哭道：“我才不当你的新娘子，我是我哥哥的新娘子。”后来水清才发现原来那团扇是有机关的，多半是宫中伶人所制，拿来逗人开心的。
黛玉听了，点头道：“原来是这段旧因缘引出的一段好姻缘。”水清听了，啐道：“贫嘴饶舌。”
这里太子走了一段，才记起只顾着逗水清，忘记试探黛玉了，不过看她低头躲避的样子，便知她不愿入宫，不把太子妃之位放在心上，倒不是个虚荣之辈。
这时有个太监轻声提醒道：“殿下，前面就是王二小姐的居处了。”太子便停下脚步，道：“今晚月色倒好，这里湖上风波浩渺，倒是赏月的好地方。”说罢立时便有人去传酒馔等物，说是太子要在湖上赏月。
王朵晴这边早打听到太子去了水清黛玉那边，心里想着果然太子自己是要来看看众秀女的样貌，便精心打扮好了，只等太子过来。谁知等了好久都不见人来，便再使人打听，不多时便有人来回说是太子在湖上赏月。
王朵晴心想，等他来见不如装作偶遇，更显有缘。于是便带了自家的丫头，袅袅婷婷出了门。及至到了湖边，果见湖心亭上有一抹明黄身影，便料定是太子。
只是那湖心亭并无九曲栏杆相连，需得渡船而过。这里岸边并无船只，王朵晴急得满头大汗，正不知怎么办好，这是湖心亭那边荡过一叶小舟来。到了近处，原来是个宫女在上头。那宫女见了王朵晴，便道：“这位小姐是今次的秀女吧？怎地深更半夜在这湖边？”
王朵晴便推说游湖，又问她在做什么，那宫女回说要搬些酒到湖心亭去。果然这时有人抬了酒来，王朵晴忙央求说要到湖心亭看看。那宫女道：“船小酒重，恐怕载不动三个人。今日夜深，不如明日再来游湖。”王朵晴的丫头忙道：“那我便不过去了，烦请这位姐姐照顾我家小姐。”那宫女虽十分烦难，也只好答应了。
王朵晴上了船，那宫女长篙一点，船便离了岸边，荡荡悠悠向湖心亭而去。谁知刚过了一半路程，亭上那明黄身影站了起来，却乘了另一叶小舟朝相反一边离去了。王朵晴急得无法，也不好开口问，那宫女倒是自言自语道：“殿下今日兴致好，恐怕这酒还要送到湖边小筑去，不如我现在跟着送了去，也省些麻烦。这位小姐，等会船靠岸稍停，你且等我一等，我放下酒，便载你去湖心亭。”
王朵晴忙答应了。及至靠了岸，那宫女搬酒上岸，王朵晴便趁机下船找寻太子。谁知这里种着隆冬仍绿的雪松，高大繁密，遮得月色斑斑驳驳，王朵晴找了半天，冷得手脚打颤，却不见太子身影，反迷了方向。正要循着来路返回，忽地闪出一个明黄身影，挡住了去路。
王朵晴在西宁王府也曾远远望见过太子，只是当时一心扑在北静王身上，倒未看清太子容貌。如今见此人容貌，依稀是当时模样，又穿成这样，定是太子无疑了。那人开口奇道：“你是谁？在这里做什么？”
王朵晴道：“奴家见今夜月色大好，出来游湖赏月，谁知迷了道路。”那人来了兴致，道：“你也是来赏月的，看来咱们两个是相知了。”王朵晴听了心中大喜，面上做出娇羞之状。
那人问道：“你叫什么，是哪家的小姐？”王朵晴道：“家父九省检点王子腾，奴家闺名朵晴。”那人赞道：“好名字！生得也风流多情。”说着上来捏一把王朵晴的手，又抬手去摸王朵晴的脸。王朵晴脚下发软，心中突突的，眼见他要亲上来了，谁知远处有人叫起来了，“太子殿下！太子殿下！”
那人便停下来，气得跺脚，环顾四周，见边上有一所房屋，是夏日乘凉所用，如今内里灯火俱无，显然是没人的。便对王朵晴道：“你到那里等等我，千万不要走啊。”王朵晴自然依言照办，在屋内笨手笨脚拢了火盆，再等了稍许，果然见那人折返。
这次那人一上来，便搂着求欢，上下动作起来，王朵晴心里隐隐觉得这样不妥，只是被他一抱，早已酥倒，更想着凭此一夜，一举怀有龙裔，便欣然应允。
正干柴烈火，难分难解之际，突然有人举着火把闯了进来，王朵晴忙去遮掩，只是衣衫散落在地，一下子哪里能全部遮起。王朵晴正要开口大骂，只见身上那人滚了下去，赤膊精光跪在地上朝带头的总管磕头求饶，嘴里犹嚷着：“是王小姐强要我来的，小的也是被逼无奈，求总管大人饶命！”。
王朵晴立时傻了眼，再看地上，哪里是明黄衣衫，明明是一套侍卫的衣服，顿时便呆住了。
☆、六十三回薛文龙杀人钱保命贾元春保胎钱铺路
第二日，皇帝大怒，本要赐死二人，谁知有人力劝说太子大婚当前，不宜见血，便作罢了。只命将那侍卫打一百棍，王家小姐逐出皇宫便了。又命不准声张，违者立斩，只是众口悠悠，哪里堵得住。
这回王子腾不等王二小姐回府，便一顶小轿将她送到了薛蟠府上，硬逼着薛蟠娶了她，本来还要逼薛蟠停妻再娶，想想这样尚需费些时日，不如只叫做平妻算了。
原来商人在外所娶的妻子才叫平妻，虽则叫做妻，也只是个妾的身份。且薛家虽则是个商人之家，但也是个大门大户的，哪里有娶平妻这种事情。薛姨妈和薛蟠只敢怒不敢言，只好戴上这满京城最出名的一顶绿帽子。
王二小姐还在恍惚之中，突然便进了薛家，还只是个平妻。夏金桂倒是颇有些得意，天天磋磨这王二小姐，谁知王二小姐也是个厉害角色，两人一交锋，也算是棋逢对手。
此后薛家便真正鸡犬不宁起来，薛蟠每日只躲在外头吃花酒，薛姨妈每日垂泪。两个女人见薛蟠总不在家，不免寂寞，便争相勾引薛蝌，薛蝌避之不及，只好离了这里，另起门户，娶了岫烟过起小日子来，倒也美满。两人见薛蝌已走，便各寻出路。
且说薛蟠一日回家来拿银子，正巧两只老虎在吵架，彼此抖落许多偷鸡摸狗野汉子的丑事，薛蟠听了大怒，冲进去便打。这一打两个女人都往他怀里撞去，嚷着叫他打死算了。薛蟠酒劲上来，便从墙上取下剑来，叫道：“你们这两个淫妇，我一剑杀了你们，再自杀了事，一起死了干净！”
偏夏金桂知道他只是吓唬人，还往他剑上撞去，薛蟠立刻挥剑避开，谁知失手杀死了站在一旁的王朵晴。夏金桂见状，反大笑起来。
薛蟠叫道：“出了人命了，你还笑！”夏金桂道：“杀人偿命，那也是你的事情。等你死了，本姑奶奶也用不着去偷野汉子了。”
薛蟠听了这话，恨意顿起，一时恶向胆边生，一剑也结果了夏金桂。正要举剑抹脖子，薛姨妈冲进来抱住了。
这回薛蟠杀了王朵晴，他舅舅自然不肯帮他脱罪，只是王朵晴太不堪，王家倒也不是非得将薛蟠弄死解恨，因此不去管他。贾府那里现下也岌岌可危，薛姨妈只好散尽家财去疏通，这是后话。
且说黛玉这边，如今每日有老年嬷嬷教习礼仪，以备殿选。这一日突然太监来传，原来是元春叫她过去。及至到了凤藻宫，拜见了元妃，才发觉元春较上回省亲之时丰腴许多。元春赐座，黛玉也不推辞，便坐下了。
元春也不介意，笑笑道：“我知你心里必定怨恨我，怪我拆散了你和宝玉。我也不指望你立时便可想明白，如今只提点你，要知道宝玉是我们贾家日后的指望，他的婚事定然不能马虎大意。老太太年纪大了，偏疼外孙女也是有的，只是忒糊涂了些，娶妻当选身强体壮，贤惠通达的女子，日后好生养，也好持家。
不是我说妹妹你不够大度，只是你这身子，我也是知道的，三病五痛，一日离不开吃药。要是知根知底的，谁家愿意娶你呢？不如你进宫来，与我做个伴也好。这太子妃之位，你也是不用想了，宫里人虽不说，大家都明白这都是早已定下了的。不如想想日后怎么侍奉皇上罢。有我提点着你，必然可以宠冠六宫的。”
黛玉只不答言。这时有人来报说，柳妃娘娘来了。说时众人便簇拥着走进一个大红宫装的女子，眉目如画，正是今日最得宠之柳妃。
元妃站起来接了柳妃，黛玉这才上前拜见，柳妃只点点头。众人再次落座，柳妃红唇未启人先笑，娇滴滴道：“听说元妃姐姐抱恙已久，总不见好，今儿趁着陛下起得早，我也得空来瞧瞧姐姐。看姐姐的样子，珠圆玉润的，倒不像是生病，莫非是有了身孕？”说完盯着元妃的肚子直瞧。
元妃亦笑道：“若是有孕倒好了，只可惜太医说竟是个大症候，天天叫吃