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黑鹰程岳侧身回顾，只见铁牌手胡孟刚将双牌摆了摆，似要上场。旁边早见枪缨一闪，那振通镖局的金枪沈明谊，已然一个箭步，抢到阵前。
沈明谊眼见程岳连胜三盗，心想：“人家安平镖局可谓当场露脸，自己这振通镖局，难道全是坐观成败的么？”遂拦住胡孟刚道：“镖头稍待，大敌当前，你且留后押阵，待我把程少镖头替下来。”胡孟刚将身子一侧，沈明谊提錾金枪，一跃上前。程岳虽说有真实功夫，可是人的气力终究有限，此时鼻洼、鬓角已然微润，乐得让过一阵；遂向沈明谊说道：“沈师傅小心他们观战的人。”
金枪沈明谊点头道：“晓得，少镖头放心。”说罢，往前进步欺身，已与敌人抵面；大声叫道：“朋友，你们也该识趣；三阵见输赢，是光棍趁早让我们这号镖过去，彼此各留情面。我振通镖局自有心照领情的地方。若不懂江湖道的面子，在下只好挨个奉陪，车轮战不算高招。”白面少年冷笑道：“朋友何必卖乖？好鹰不赶乏兔，你们姓程的只管喘气去。你们有本领，尽管来施展，我倒不怕车轮战。借道的话趁早收起，咱们打着看！”
沈明谊说道：“好，动手何难，咱就打着看！”一晃掌中枪，那枪头血挡“突噜噜”一颤，颤起二尺多的圆轮；顺势往前一递，奔强徒的“华盖穴”扎去。白面少年剑交右手；左手骈食指中指，扣拇指无名指，一捏剑诀，往左侧一斜身，剑走轻灵，步伐迅疾，把沈明谊的枪闪开。跟着一反腕子，“拨草惊蛇”，猛斩沈明谊的右腿。沈明谊一合枪，顿时现枪钻，将盗徒的剑拨开；一旋身，枪锋从左往后一领，唰地点奔强徒的右肋。这白面少年盗徒急用“跨虎登山”式，一跨右腿，身往左斜，立刻将枪闪开；随即改式，“白鹤展翅”，剑削沈明谊的肩背。
金枪沈明谊用“斜插柳”，往外一磕，随即展开“金枪二十四式”，枪缨乱摆，枪尖乱颤，斗起来宛如腾蛇翻浪。那白面少年剑术上恰也精深骏快。展转进退，枪剑交锋，两人动手到二十余合，不分胜负。沈镖师一面展开枪法，一面搜寻敌人破绽。连斗了三十余合，金枪沈明谊无论招数如何紧，敌手狡狯，守多攻少，自己总不能递进枪去。沈明谊不禁着急，暗想：“程岳一个镖行后进，竟连胜三敌；自己反连一个少年贼人战不下，岂不替振通镖局输气？”这样存想，骤将枪法一变，未免求胜心急，欺敌过甚。这正中了盗徒的心机；白面少年也将剑招一变，施展出“八仙剑”来，翻翻滚滚，剑身合一。
眨眼间二人又战了数合。突见盗徒挺身展剑，往外一封沈明谊的枪，似忘了护身的要诀，竟把一个前胸和下盘全露出来。沈明谊以为有机可乘，“唰”的一颤枪，“金鸡点头”，直向敌人丹田点去。这白面少年一个“旱地拔葱”，蹿起七八尺高，把这一招闪开。沈明谊见枪招落空，急扭身往左一个盘旋，用左手抓枪钻，“唰”的一个“盘打”；抡得这杆枪悠悠带风，猛向敌人打去。
这盘打的招数，极其厉害。枪长七尺，臂长二尺五，身回力转，往外一横扫，在一丈二尺以内，敌人再难躲开。而且旋身借势，其力迅猛无比，用兵刃搪架，必被打飞。要防这一招，须用轻功提纵术“燕子飞云纵”和“一鹤冲天”式，身不作势，将双臂往起一抖，凭空拔起一丈以外，方得闪过。否则急避不迭，终须落败。即使头招逃开，还怕对手再赶一招，连发两个“盘打”。这盗徒年纪虽轻，武功甚熟；见沈明谊枪法招中套招，施出这绝招来，微微一笑，竟不抽身逃走。他脚下一点劲，立刻疾如鹰隼，从沈明谊左肩头上，飞掠过去。这一着大出沈明谊意料之外，急将招数收回，“怪蟒翻身”，一抬右臂，把金枪向上一带，“太公钓鱼”，直取敌人要害。
这一招来势很急，那盗徒脚才落地，故卖破绽；耳听脑后风声已到，便背着身子，往左一错步，刚刚让过枪锋，倏地一个“鹞子翻身”，掌中剑“倒打金钟”、“三环套月”，连环招，剑走轻灵，刺咽喉，挂两肩，其疾如风，其锐如箭。沈明谊招架不及，闪避不迭，暗道：“败矣！”
第三章
浴血战群寇铁牌亏功
长笑拔镖旗飞豹留柬
哪知在沈明谊一回枪的工夫，猛觉得枪杆微震，又“当”的一声；紧跟着一声长笑，声如洪钟道：“沈师傅，见好就收，得了便了；老夫倒要见识见识这位朋友的剑术。”
沈明谊急一退步，铁牌手胡孟刚擎一对铁牌，如一道旋风似的，突然横插在中间；然后右手牌一挥，左手牌将沈明谊的枪轻轻一隔。那少年盗徒猛然一窜，退出圈外。金枪沈明谊满面羞惭，一语不发，也拖枪窜出圈外。
原来铁牌手见这少年剑术精熟，沈明谊求胜心切，深恐他贪功致败；遂不敢再延，亮一对铁牌，腾身往前一纵，用了手“平分春色”，右手铁牌猛往敌人剑上一搭；“当”的一声，那少年盗徒措手不及，竟被震出数步，险些宝剑出手。
这少年拿桩站稳，转眼向胡孟刚上下打量。但见胡镖头早将长衫卸去。穿蓝绸子短衣，白布高腰袜子，紧打护膝，脚登粉底绿座条福字履，两只肥袖高高挽起。铁牌一分，昂然站定；面如紫酱，眉棱高耸，双目炯炯，神情威猛。
少年盗徒看罢，心知来者是个劲敌，自己的剑术恐非其敌；但也不甘示弱，举剑一指道：“这位镖头，可惜你还是江湖上成名的英雄，怎么施这等卑鄙手法？来来来！咱们一对一，较量较量。”顿时一亮式，左手捏剑诀，往前一指，右手剑“举火烧天”，嗔目喝道：“呔，进招！”
胡孟刚呵呵一笑道：“不才这对铁牌，会的是江湖有名好汉，小哥你趁早闪开！”胡孟刚向那年老盗魁一扬铁牌道：“换你们首领来吧。”少年面泛红云，怒不可遏，立刻把掌中剑一摆，急向前欺身进步；左手剑诀一领剑路，右手剑递出去，“白蛇吐信”，径向胡孟刚咽喉狠点。
胡孟刚稳立下盘，以逸待劳；容得敌剑切身，微微一偏头，避开剑锋；左手铁牌疾如风发，往剑上一搭，立刻右手铁牌向外一展，奔盗徒的“华盖穴”打去。那盗徒稍转身躯，一甩右手剑，“拨草寻蛇”，转向胡孟刚右腿砍去。胡孟刚撤右腿，蟒翻身，狂风扫落叶，双牌齐下，直向盗徒砸来。牌沉力猛，少年盗徒不敢挺剑接架，连忙一弯腰，往斜刺里一窜，刚刚让开双牌。胡镖头纵步前赶，右手牌一展，喝一声：“着！”陡然背后厉声喝道：“别追，看暗器！”一言甫了，早听得“当”的一下，铁牌一展，将一支镖打落尘埃。
胡孟刚双牌交搭，哈哈一笑，忽听贼人队后一阵马蹄杂踏声，队前斜列的彪形大汉，倏地往旁一闪，从背后又冲出五六名强徒。只听一人振吭大叫：“当家的，我们先收拾这老儿，再去收拾镖银。”立刻有一个提虎头双钩的，垫步当先窜到。胡孟刚疾看来人，年约三旬，黑脸膛，横眉巨目，凶狠之气全从两眼透露出来。这贼左手钩一扬，右手钩往下一沉，瞪目上前喝道：“胡镖头，你不到河沿不脱鞋，你的镖银今天走不开了！”胡孟刚眼看天色已黑，贼党势众，不由怒叫：“鼠辈，胡孟刚跟你拚了。”往前一纵步，铁牌随着身势，照盗徒头顶便劈。
匪人叫了一声“来吧！”身躯向前一扑，双钩往下一沉，向左一领。胡孟刚双牌落空，盗徒的双钩已到，贴着右肩头，向项上锁来。胡孟刚缩项藏头，向右急闪身，双牌翘起，“斜劈华山”，朝盗徒双钩狠砸。盗徒一个“绕步撩阴”，双钩斜探。铁牌手急展右手牌，往外一封，两下各自抽招换式。胡孟刚看敌人招术，是谭门真传“十二路卷帘钩”，勾、拉、锁、带、擒、拿、捉、提，手法确有独到；自己铁牌虽重，也不敢被他双钩拿上。盗徒若是高手，就能借力打力；铁牌倘被捋住，势将脱手。
胡孟刚忙展开“六十四路混元牌”，进攻退守，上下翻飞；一招一式，迅若飘风，专攻敌人要害。两人拆到三十余招，未能取胜；胡孟刚乘间卖一个破绽，双牌左右一分敌钩，前胸故意卖给对手。这盗徒以为铁牌手失招，急将双钩往里一合，钩钻双双点向胡孟刚的“华盖穴”。哪知胡孟刚正是要他这招，身躯往后一仰，“巧踹金灯”，右脚向敌人“丹田穴”猛然踢去。这一脚如果踹实，盗徒顷刻殒命。这盗徒贪功欺敌，身已迫近，见这招来势凶狠，想躲是来不及了；忙向右一拧身，“噗”的被踹在左胯上。踉踉跄跄，窜出三四步；急用右手钩一点地，方才幸免躺下。
胡孟刚一平身，抡牌追去。突见对面黑影一闪，捷如飞鸟，窜过一个人来；身躯往下一落，飘飘然坠地无声。这时节暮色沉沉，胡镖头倏然收招，一挫身，向后倒退出两步；双牌护身，然后闪目细辨来人。
来人正是那豹头年老的盗魁，身上依然不脱长衫，手上依然擎着烟袋；正当面前，悠然站定，向胡孟刚一指道：“胡镖头武功卓越，非比等闲；老夫不才，愿在方家面前领教。来，请你赐招！”
胡孟刚将铁牌一分，“大鹏展翅”，立住门户，向这老人朗朗发言道：“线上朋友，你既然如此相逼，胡某只好献丑，请你准备好了！”双牌一错，往前进了半步。豹头老人微微一笑道：“好，你就请进招吧！”
胡孟刚复张双眸，往敌人身上一瞥，又往下一扫，瞥见敌手空空，仍只握着那支烟袋。胡孟刚倏将双眉一挑道：“呔，朋友，我胡孟刚浪迹江湖，纵横数十年，从不敢小觑人，也不肯欺负人。朋友，你既不用兵刃，胡某焉能让你空手对招？你要想过拳术，胡某只有也把兵刃收起。”说罢，一回头，将双牌交给镖师戴永清；然后摆好架式，静观敌人动静。
那豹头盗魁微微点头道：“胡镖头不愧英雄二字。”将手中旱烟袋，往前一递道：“胡镖头，你来看，老夫的兵刃就是此物。老夫就凭这支烟袋闯荡江湖，不值得换用别种兵刃。胡镖头，我还是请你亮牌进招！”
铁牌手胡孟刚须眉皆张，勃然大怒，暗道：“我胡孟刚一对铁牌，会过多少知名的英雄，想不到在此地，突然遇见这么一个骄慢无礼的强人，竟把我视同无物！这未免侮人太甚了。罢罢罢！我就跟他拚了吧。”胡孟刚正要捻拳上前，戴永清急忙插言道：“镖头，抡牌上吧！不是咱们不懂情理，这是人家自己要卖弄一手。”
胡孟刚道：“对！”立刻昂起头来，对那盗魁嗔目发话道：“朋友，你既然没把我胡孟刚看在眼里，要用这一支烟袋，来赢我的双牌；这是你自己情愿，休怪胡某无礼。”遂一回身，急从戴永清手中，接过双牌，厉声叫道：“朋友，你接招吧！”说到这一句，进步欺身，掌中铁牌向前微推，将到敌人面前；倏举左手牌，照那盗魁面门虚点，右手牌“力劈华山”，倏然砍下。那盗魁不慌不忙，容得铁牌堪砸到面门，微微偏头，铁牌走空。盗首随手将烟袋杆，照胡孟刚的铁牌上一搭，略往下一按，复又往外一推，立刻奔胡孟刚的“云台穴”点去。胡孟刚铁牌往下一沉，顿觉这老人的烟管力量颇为沉重。（叶批：写两下一张一弛，一紧一闲，殊得对比之妙。）
胡孟刚两膀一挺，至少也有五六百斤膂力，竟被小小一支烟管按下去，想见这老人腕力沉猛。又见他这烟管，竟向自己穴道打来，不由心中一惊：怪不得此老神情骄横，果然是个劲敌；他不止于腕力强，原来兼擅打穴之术。胡孟刚这时已看明他这乌黑的烟管非竹非木，乃是纯钢打造。
胡孟刚越加小心，敌人烟管又到。胡孟刚急用“梅花落地”式，向下一扑身；随即用“进步连环”，将身躯矮着，倏地一个盘旋；双牌横展，直向盗魁腿肚打去。
那盗魁搂膝绕步，“倒洒金钱”，向后一甩腕子，烟管挟着一股寒风，斜向胡孟刚“左肩井穴”打来。胡孟刚急将双牌一扑，突照烟管猛砸过去，想要把烟管磕飞。这盗魁早已抽招换式，往旁一错步，斜走偏锋，照胡孟刚肋下再点来。胡孟刚挥动双牌，微微闪身，左手牌封住烟管，右手牌一展，直砍敌腕。这盗魁却又收招反攻，直取上盘，铁烟管“金蜂戏蕊”，奔胡孟刚咽喉下二寸六分的“璇玑穴”打来。铁牌手凹腹吸胸，闪过这一招；将双牌往前一抖，“黑虎伸腰”，分向敌人两肋急点。盗魁一翻身，一个败势，身随势转，倏地由左一个旋身，已袭到胡孟刚的身后；铁烟管照后心的“灵台穴”便点。
铁牌手双牌落空，顿知输招，不待敌到，身向右一倾；左手铁牌猛向外一甩，“白鹤展翅”，照铁烟管磕去。盗魁见胡孟刚应招迅疾，暗暗佩服；便一退步，赶紧收招。这一次胡孟刚不容敌人变招，身躯翻回去，往右一旋；右手铁牌“铁锁横舟”，向敌人右肩削来。胡孟刚这一招急如电火；盗魁倏地往左一扑地，铁牌挟劲风，“唰”的擦头皮而过。
盗魁勃然大怒，铁烟袋趁势往右一探，喝一声“打！”直向胡孟刚左脐旁一寸五分的“商曲穴”点来。胡镖头忙将左手牌，往烟袋上一挂。不料敌人这一招虚实莫测，突将右腕微沉，改奔“命门穴”打去。胡孟刚身手矫健，极力的拧身绕步，直抢出好几尺，才躲过这一招。铁牌手胡孟刚蓦地脸上一阵发热。
那盗魁又一个箭步，紧冲过来；舞动这一支烟袋杆，倏上倏下，忽左忽右；忽地拿来作点穴镢用，专打二十四处大穴，倏又拿来五行剑用。突击变化，迅捷莫测，烟管到处，全是直指要害。铁牌手胡孟刚不敢大意，将一身绝技悉数施展出来：劈、砸、拨、打、压、剪、捋、锁、耘、拿，铁牌一招一式，稳练沉着。那盗魁更是身形轻快，招术圆熟，吞吐撒放，撤步抽身，都非常犀锐无匹。这种外门兵刃，练武的人罕见运用；这盗魁却能把这一支小小烟袋杆，舞弄得风驰电掣。胡孟刚提起全副精神，狠命扑斗，却只和盗魁打个平手。他满心想将烟管磕飞，只是磕不着。
这时天色越发晚了，也就是刚辨得出人的身段来。一镖头，一盗魁�