友黑砂掌陆锦标独出己见，要匹马单枪，自担一路，当时被俞剑平拦住。
陆锦标为人好事，就鼓惑俞门弟子，独担一路；结果，杨、江两个小孩受他怂恿，趁五更跟他一块跑了。一去至今无耗。这其间俞剑平很是着急。因杨、江二徒都是富家子弟，千里献贽从师，怕有不测，无法向其家长交代。但因寻镖，比寻人更急，又料二徒随陆锦标，或无闪失，就顾不得了，却也时时悬系。
现在，杨玉虎突然回来，又居然寻到这里；程岳心一动，失声喊了一声。借灯影一看，杨玉虎形容憔悴，可是满面喜色。未容程岳来问，抢先叫道：“哦，是师哥！”忙即请安道：“师父呢，在店中么？教我好找，若不是您答声，又错过去了。这店家真可恶！”店伙就在旁边，说道：“您瞧，您又不说找谁。”
杨玉虎无暇跟他顶嘴，扯着大师兄程岳，就往店中走。程岳诘问黑砂掌现在何处，杨玉虎还没有回答，铁牌手胡孟刚已经开门出来，一叠声问：“是谁找镖行？”
追风蔡正在黑影中，忙道：“老镖头，是我。是俞镖头门下的杨四师傅找到我，是我陪着他来的。”
铁牌手胡孟刚满盼失镖之事续有佳音，哪知只是失踪的人回来罢了。不由又把一团热望压了下去，哼道：“是谁，是杨玉虎么？江绍杰他们呢？”杨玉虎忙答了一声道：“老叔，是我。”且答且行，抵面行礼，问道：“我师父呢？”
铁牌手料事不透，殊不知这失踪之人，正带来失镖的确信。杨玉虎随着铁牌手胡孟刚匆匆往屋里走。屋中人全都听出声来，姜羽冲已走到门口，俞剑平已然下床，把灯剔亮，老练的心强往下按，只淡淡地问道：“是玉虎么？你们这些孩子真会跑！你们上哪里去了？我在这里呢。”就一转身，眼望门口。
杨玉虎抢上一步，给师父叩头，转身又给姜羽冲行礼，再给胡孟刚行礼。然后喜孜孜的叫了一声，他怕师父当着人责备他私逃之罪，立刻说：“师父，胡老叔，我给您道喜，咱们丢的那二十万盐镖有了下落了。好了，咱们赶快去，伸手就把它取出来，可得吃快。”
这一句话，在场的人听来，恍如惊雷；十二金钱俞剑平也不由全身一震。可是胡孟刚还当是说从别处勘得豹踪呢，丧声丧气地说道：“我们也得着下落了，都见过面了，可是他们又跑了。现在我们这不是又重追重缀么？”
智囊姜羽冲把杨玉虎从上到下打量几眼，忙催胡孟刚坐下，“咱们先听听玉虎的消息，你先别打岔。”
杨玉虎忙道：“师父！”又转脸向胡孟刚道：“老叔！您猜镖银现在哪里？原来连地方都没动，还在范公堤西北……埋着呢。我陆四叔……”
说到这地方，铁牌手突然叫起来，道：“什么？在哪里埋着？”
十二金钱俞剑平喝道：“噤声！”再沉不住气，急一指门窗，抢一步到门口一看，命程岳出去巡风，便返身掩门。
俞剑平一拉杨玉虎的手，把他拖到离窗远处，往木床上并肩而坐，低声道：“你从头到尾，仔细说，小声说！你跟你陆四叔，这一个多月，到底上哪里去了？你们准知道镖银没走么？你且平心静气，仔细告诉我。”
姜羽冲、胡孟刚全凑过来。又把夏氏三杰、马氏双雄等要人都找来。杨玉虎瘦脸冒汗，胡孟刚忙给他斟来一杯水。
杨玉虎摇头道：“我不渴，我也不累。”这才说道：“师父，这一票现银二十万的盐镖，被这群蛮不讲理的恶贼把它劫走之后……”马氏双雄忙道：“劫镖的就是你从前的师伯飞豹子袁振武，莫非你还不知道么？”
果然杨玉虎很诧异道：“是我师伯么？我跟陆四叔只探出劫镖的贼是塞外寒边围来的！倒是叫飞豹子，姓袁，从前跟师父有碴，怎么还是您的师兄，我的师伯？”俞剑平道：“你不用问了，你快说吧，到底镖银现在何处？”
杨玉虎道：“镖银现在。”用极低的声音，说出这三个字的地名，只末尾轻轻道出一个“湖”字。
俞、胡、姜忙问：“没有离地方么？”
杨玉虎道：“没有。他们劫了镖，想是因为全是现银，没有往远处运，就近埋在了。适逢凑巧，被陆四叔访出来。您猜怎么样？陆四叔不是有一个大儿子，在十几岁的时候，因为父亲要娶后娘，他一怒离家出走了么？现在他和陆四叔父子重逢了，是他泄的底，他当时正跟凌云燕打交道。”
俞剑平恍然大悟道：“哎呀，不错，你八师弟是陆四爷的次子，本是继室所生，他的长子叫陆什么，……陆嗣源。哦，是了，是了。陆嗣源竟跟凌云燕那个男扮女装的青年怪物打交道，真是出人意外。可是镖银全没出境，你陆四叔怎么不动手起赃？莫非有人监守着？你陆四叔现时又在哪里？他怎么不来？莫非他还在盯着了么？”
杨玉虎道：“正是。不过陆四叔只由他儿子口中得了一点线索。真正的实迹，乃是陆四叔无心巧遇，得着劫镖人的两封密信。”
俞、胡、姜一齐问道：“信在哪里？怎么得到的？”
杨玉虎道：“信早教陆四叔扣留下了。他打发我来，就是催师父赶快去起赃，迟了恐怕别生变化，更怕飞豹子又改主意。师父能够现时就走才好。”
胡孟刚到此大喜，忙问：“到底信上说些什么？豹党打算怎么样？可是要移赃他去么？”
杨玉虎道：“陆四叔得的密信，没给我们看，连他怎么得的信，也都不肯说。他拿着当宝贝。连他儿子都不肯告诉。问他，他只说是贼人埋赃之地已然访得，埋赃的地图也被他获到，催我快来请师父去。”马氏双雄道：“黑砂掌一向就是这么鬼鬼祟祟的。那地图也没有给你看么？”杨玉虎道：“没有。师父，我们今晚能动身么？”
俞剑平和姜羽冲商量，姜羽冲也主张立刻动身。胡孟刚连受打击，心气甚馁，说道：“万一又是谎信，岂不糟糕。”
杨玉虎忙道：“消息决不会假。”俞剑平笑了，对胡孟刚道：“二弟，你得揣情度理。黑砂掌一去月余，若是毫无所得，他就夹着尾巴溜回家了。”转身冲门叫道：“程岳，程岳！”
黑鹰程岳应声进来，俞剑平道：“你快请大家起来，我们立刻就要奔宝应县。”把密信略告程岳。程岳大喜，忙去叫众人。夏氏三杰拦住道：“且慢，我们三路人全奔宝应县么？”俞剑平点头称是。俞又问：“玉虎，他们埋赃之处，是在湖内，还是在湖外？守赃的人多不多？”玉虎答道：“大概不多，可以说没人看守。埋赃的准地方，陆四叔也没有告诉我。”苏建明吸了一口凉气道：“这事未免悬虚吧！”
俞剑平低头寻思道：“悬虚也得去。不过我们大众一拥而去，似乎不妥。而且我们三路人全已散开，如今突然收回，改往回去，把豹党逃踪放弃不追，他们必然动疑。我们真得留一些人，假追假访，混乱他们的注意才是。”
马氏双雄道：“大哥主意真妙，正该这样。”俞剑平遂又与姜羽冲等斟酌谁去谁留。所有三路追缉贼踪的镖行，东路已与陆锦标相遇；那西路原人不动，仍教他们散开了到各处去访。中路的人只带走一半，留下一半另推首领，照常往北搜寻，教豹党测不透。却暗嘱能手，设法秘密抽身回来，以备起赃万一动武。红胡子薛兆派来的帮手，也都留在此路。仍密告中路的首领，此番行止，不必守机密，越虚张声势越好。
计定，命程岳暗将应去的人唤醒，略告大意，立即登程。就留下追风蔡正，给各路首领送信。
这头一拨只十个人，全都骑着马，一路急赶，未到五更，便赶出百十里地，投店打栈，给牲口上料，人也歇息一会。遂又往下赶，旋即来到宝应县城。
入城到镖局，义成镖局的管帐先生迎出来道：“二位老镖头回来了，事情怎么样？听说不大顺手，诸位这是从哪儿来？我们窦镖头没回来么？方才我们刚收下一封信，是给您的。”末句话是对俞剑平说的。俞剑平道：“先生多辛苦了。是哪位给我的信？”
管帐先生由帐桌里把信找出来，递给俞镖头，道：“送信的人说是海州赵镖头带来的。”
俞剑平急急地将信拆开，竟不是镖行催问之信，也非豹党挑战之书。这封信很怪，劈头一句就是“府台大人”，乃是一封告密书。
“府台大人钧鉴：具书人小民无名氏，小民不幸陷身绿林，苟延残喘，无非劫富济贫，不敢戕害良民。今有海州镖行，奉盐道札谕，押运盐帑二十万，明为保镖，暗通巨盗，所以镖行中途，无端被劫，乃镖客勾结绿林之所为也，明眼人一见可知。小民亦是绿林，但劫夺官帑，罪同叛逆；小民不得已，畏罪出首。彼等劫镖，目无王法，小民不敢过问；今从无意中访获彼等阴谋。据闻该镖行与当地绿林，秘密勾结，已将该所劫之大批镖银，埋藏于，并在附近拨人潜守。一俟时过境迁，镖行即与绿林偕往起赃，共同分肥矣。彼等自以密计阴谋，无人识破，故看守人寥寥无多。往来传信，均有暗号，以金钱镖旗为凭，见旗提赃，设计甚巧。今幸小民万般设法，窃得金钱镖旗一杆，另绘埋赃地图一纸，随禀献呈钧座，请大人火速派员持旗前往，按图起赃，举手可得。唯时机紧迫，望大人万勿迟疑，请派员迅往一试。若稍延缓，恐彼等运赃出境，则镖银永无完案之日矣。小民只在赎罪，此心皇天可表，若有虚言，天诛地灭。”
看到此处，恰满三页半，下半页撕去了。埋赃地名三个字也被挖去，教人看了干着急，不知署名人是谁，不知埋赃地何在。翻检信封筒，所说的地图只是一张白纸，所说的镖旗也没附带在函外。信皮写的是“专呈胡孟刚镖头台启”，下款“自海州双友镖局发”。
俞剑平、胡孟刚全都惶骇，这分明是一封嫁祸告密的黑信，寄给府衙的，不知怎的会投到这里？这究竟是什么人弄的把戏？是仇，是友呢？是威吓，是警告？是抄本，是原信？众人齐问那管帐先生。据说是两天前，午饭后在柜台上发现的。
俞剑平出了一头冷汗，连说：“不对，不对！这必是袁师兄和我作对，真信必已投到府衙……可是他这样一来，抄个副本吓唬我，岂不自露马脚？”
智囊姜羽冲瞠目寻思，忙把杨玉虎叫过来道：“玉虎，你来看一看！”杨玉虎挤过来，念了一遍道：“呀，这许是陆四叔半途获得的那封信吧？”
一言道破，大家拥过来，十几双眼睛全盯在三页半信纸上。信中所讲，“以金钱镖旗为凭”，信外附上金钱镖旗。俞剑平越想越危惧，想不到飞豹子劫去此物，竟这么用来栽赃加害自己！
此时俞夫人丁云秀和胡、肖二友已先一步到宝应，住在店中，也被镖局请来。大家共同寻绎这封黑信，俞夫人也变色道：“袁师兄倒跟我们结仇了！”胡跛子骂道：“结仇就结仇，怕什么？”肖守备道：“三哥三嫂放心，他的陷害计无效，这封信当真是他写的，我们可以先一步报官备案，就不怕他反噬了。”胡跛子道：“对！还是九弟有高招，这封信要好好留着，这信就是老大凭据，三哥可以拿这个洗刷诬害。”智囊在旁听着，默默点头；对俞、胡说道：“这信，哼，恐怕得问陆四爷！”
智囊猜对了，这封信确是黑砂掌陆锦标看见过的那一封，确是飞豹子干的把戏。
飞豹子袁振武手腕狠辣，此刻把俞剑平恨入骨髓。他不怨自己设谋之疏，更不信官兵访盗缉贼，也自会获得线索。他一味痛恨镖行群雄违约背信，明面定期较技赌镖；不该暗地勾结官军，嫁祸给好友子母神梭武胜文。他连累了武胜文，致使倾家败产，他认为这是俞剑平违犯了武林成规。
飞豹子夜渡洪泽湖，弃舟登陆，又弃陆登舟，辗转退下去，退到预定地方；立即由凌云燕姊弟帮助，设计应付官军的追缉；同时派人接救子母神梭的家眷。
子母神梭武胜文之妻谢娘子，当日收拾细软，逃出重围，在她的胞弟谢同亮妥密护持之下，一气逃到洪泽湖。寻找北岸的大豪顾昭年，借来快艇，绝踪飞逃。直到第二天，和子母神梭相遇。谢娘子很动怒，一定要找飞豹子谈谈，诉一诉委屈。谢娘子对武胜文说：“我得谢谢袁大哥。我们隐遁了这些年，平风无浪，这场祸事可是袁大哥给我们找来的。我劝你，你不听；现在怎么样？你那两位盟弟也教官军拿去了。你跟这位袁大爷，究竟有什么交情？我得见见他，请教请教他，我们往后可怎么过？”
子母神梭之妻谢娘子，也是绿林世家。她父是有名巨盗，她的胞弟谢同亮跟武胜文同伙。她虽然没有什么武功，却也吃过绿林饭，尝过绿林风险。如今偌大一份家业，被一个生朋友飞豹子只用一月工夫，害得片瓦无存。她自然心疼。她并不深知子母神梭欠过豹子的情，她只觉得为友倾家，过于舍己殉人了，她免不了唠叨。
子母神梭一肚子怒气，听了妻子的怨言；把眼一瞪道：“你老娘儿们家，要寒碜我是不是？我*朋友挣来的家当，我为朋友把它扬净了，我不心疼；你闹什么？”内弟谢同亮把谢娘子说好说歹劝住。
飞豹子袁振武是饱经世故的人，早已想到此节；对武胜文说：“我太对不住贤弟了。教弟妹涉险，我真难过。我简直没脸见弟妹，你替我说好着点。至于火云庄，搭救失陷的人，你全交给我。”
飞豹子躲着谢娘子，真个不敢见面。却与武胜文、凌云燕，三方聚在一处，第一步先安插武胜文的家眷。武胜文很讲面子，倒安慰飞豹子，不必介意：“我们交情过的多，咱们弟兄是一码事。”凌云燕道：“诸位一时找不着合适的落脚处，请先到我们那里去吧。”于是，在洪泽湖北岸只停得一停，他们赶紧分批改装，绕道趋奔到凌云燕的伏巢。
飞豹子更与手下三熊二老等人密议：“这事已然惊动官府，官军已然出剿清乡。我们斗私不斗官，俞剑平和镖行是我们的死对头，我们不能轻饶他，我们下一步该当怎么样？”
辽东二老提出高招：“应该把二十万镖银献给官军，教镖行栽死跟斗；我们索性反打一耙，就告发镖行跟我们原本通气。官方若信，教镖行�