拍拍手，掸掸衣服，我点点头，并不抑制自己脸上的笑意。
在心里把自己赞美肯定了一番，抬脚往回走。
——今天晚上应该能睡个好觉。
他的随身小厮忙着捞他，水声，扑腾声，焦急声，身后听起来一片混乱。
面前，两剑交叉，不知哪里冒出来的两个黑衣蒙面人拦了我去路。
我步履如常，径自往前行。
“你……”梁长书从水里挣出脑袋，才说了一个字，就被呛到，狼狈地咳成一串。
两个黑衣人一边退，一边移剑，从胸前的高度往上走，而后架到了脖子。
锋刃已经划破了领子。
冰寒的锐气，我喜欢。
下一刻，在触及皮肤之前的一瞬，两把剑齐齐撤开。
——梁、长、书！
仗的正是你现在初得好处，伤不得我，也不能闹得无法转圜。虽说你我底下是否还有转圜余地尚有待商榷，面子上一直顺顺利利。
要拿穆炎来磨我，也动不得他。
何况寺御在镀城，讨个人情也容易。
你欠我的，辱我的，哪里是这一场冷水澡就能洗干净的。
再往后……
东平大军攻完尉，必欲取此地。
这样的顺手拾惠，历史上何其多。
你想料理我，也得有空暇心力才行。
也得我还在这里才行。
至于缺衣少食的待遇……
比起长期郁抑，怒火压积……
你叫我画图，要我讲解构架，外出指点事宜，此上若要苛刻，总也有个限度吧。
饿不昏冻不死就可以了。
七十一
回院。
“公、公子可要歇、歇息了？”梅蕊提着灯也不知道放下，就这么站在门口问。
“嗯，你也睡去吧。半夜叫你们起来，实在辛苦了。”
“哪里，莫说公子难得有一次用得到梅蕊桃青的，何来辛苦之说。况且不过本分之事而已。”桃青暖了杯茶等在厅里，端过来，一边奇怪地看了眼梅蕊，“秋日夜凉，公子喝几口暖暖身子再歇吧。”
“好。”
桃青你莫要怪梅蕊，她现在能说出话来已是大大的不易了。
至于那个因伤加上下午劳累没力起身，口舌伶俐的康羽，明日大概也要结巴一阵。
回了房，解了衣吹了灯，我躺回床上。
身下身上的被褥竟全是暖的。
侧头看看穆炎。
显然，他刚刚听得我回来了才挪了地方，让出这里来的。
——他居然，真的替我捂了被子。
嗓子眼结结实实堵了一块，我能有什么可说……
阖上眼，却睡不着。
睡得着才怪。
SHEEP
SHEEP
SHEEPSHEEPSHEEP……
……
然而，想象的视野里，依旧一片黑乎乎。白色的小家伙一只也不肯出来。
而后察觉到一只手探过来，撩起留眠衫，往下小心摸索而去。
“穆炎，你家主子叫你事我于枕席，他没说你非得……”想来以梁长书的礼教，肯定不会直接说承欢，“你已经听我的话，替我暖了被子，就好了。”
心里说不清什么滋味。
“……不是。”穆炎已经到达目的地，没有如我预期般缩回手，只是停住了撩拨，“……想……”
——和山里惯常的一样，省了主谓语，避开了他觉得为难的称呼。
我愕然，脑袋木化。
没理解错的话，他的意思是他自己想要？
我知道他一直不知廉耻——那个，我的意思是说我没有教他这世间那些情事上的琐碎顾忌，他于此上所知充足而依旧坦率直接，如同以前的环境下的年轻人。
我也记得清楚，我刚刚出去前允了他要什么开口说就是……
这么快就拿来当令牌用了啊。
而且还是替自己索要的。
看来我信誉很好那……
“……不要么？”声音里有些情欲里的低哑，还有些尴尬的失望。
没错，我的确也想。
身体的反应自然也瞒不过他。
“你伤还没好够。”我侧身凑近他，鼻尖蹭着他脸颊，“太剧烈了。”
话音刚落，鼻尖触及的，和呼吸里传来，他皮肤上的温度，腾地，又窜高了一截。
“呵……”本意是叫他淡些欲望，结果适得其反。
——好吧，我承认我故意逗的他。
吻了穆炎，往他身上轻游走，探下去。
先拿温和些的将就吧。
……或许，似乎，有些事，不是那么毫无转圜的。
早膳。
穆炎和我同桌用饭，为免他尴尬，梅蕊桃青再次被驱逐出厅。
心情很好。
一部分因为神清气爽，一部分因为旧事有所放开。
昨晚隐隐有所彻悟，放不下穆炎独自远走是真，可同时，比起敲昏穆炎打包带走，我其实，有更好的选择。
——总不能一辈子打昏他吧。
梁长书和我有旧仇不假，但不改变我有足够的筹码成为梁长书同盟的事实。
同盟，利益同盟，而非手下。平起平坐，一荣俱荣，一损俱损的那种。
出了一口恶气，又因为穆炎那样子……眼下我能够心平气和，就事论事而言。其实从能力资本来说，梁长书作为同盟，会十分强有力。
虽说我的软肋在他手里，他也不是没有弱点的。
抓到手就好。
嗯……我想想。
去年宴上所见，梁国并无特别出色的谋臣……第一谋士皇甫公子，这个名头，加上擅水利，绰绰有余了吧？
为了巩固彼此的友好关系，于他而言，小小一个死士，自然舍得给我。
我要扮演的角色的，无非一个忠实能干的臣子。
虽说从未试过，该忌讳的，该注意的，有那么多前车之鉴可以随时参考。
如果梁国最终无法幸免于乱世……
——那我便卖了梁国！
同时把梁长书控制到手中。
穆炎除了他主子和我，并无其他在乎。排挤欺凌，我有自保之力，闲言碎语，后世名声，则没有什么好计较的。
以他的思维方式，为了梁长书的性命留在我身边，也不属于屈辱。
——原来木头脑袋还是有好处的。
不管梁长书求生求死，我要做的就是让他乖乖活着，以免穆炎殉主。
只要别让梁长书有机会给穆炎下命令——杀时临——就可以了。
最方便就是植物人。制造的方式……留心一下。
对梁长书，还是下得了手的。
今天开始，或许会很忙了。
以后，可能半夜有刺客。
想来，有些怕怕。
怕怕……
“粥没了。”穆炎忽然出声。
——什么时候他的胃口更好了？
扭头一瞧，明明还有半罐在那里。
“……碗里。”他起身伸手到我面前。
低头一看。
……我好像一勺勺舀着空碗喝了半天。
一肘支到桌上，撑了脑袋看他盛粥。
他的背影颀长，肩宽腰瘦，臀窄腿长。
那滋味我熟悉，再销魂不过。
所谓鸟为食死，人为财亡……乱世纷纷，朝不保夕，大不了我来个人为色亡，又有什么不值得。
世人多爱枕花柳，独独时临抱匕躺。
听起来不错。
到时候就算卖国，也足够以断袖之癖，专情之名被人常常提起了。是毁是誉不做计较，比起能干之士，于大多数人而言，后世必定更记得时临穆炎。
真是好叹好笑的结果。
——嗯……就是偏瘦。让人心疼。
我知道，我会好好养他的。
穆炎骤然警觉，又觉得奇怪困惑，略略松懈下来，而后余光扫扫左右。
在他回头找到算计他的目光之前，我收了不雅的动作，端正坐好，夹了只剥了壳的河虾，放到嘴里，目不斜视，一本正经细嚼慢咽。
而后，一碗香喷喷的粥自动出现在我面前。
七十二
梁长书辱我在先，若是相为同盟，那落水之仇，他也不好报。
以他的性子，倒是的确能忍得容得的。
嘿嘿……
有我和梁长书，加上神箭名将寺御君，足够保梁国苟安于虎侧。
——小是小了些，从头到尾骨头一硬，山大王也不好啃。
起码若是不为威胁，会放在最后来啃。
东平若要平天下，乐观而言，大可两国结盟，而后每每有战事，出些钱财粮草，分一杯羹。
或者按我的图纸方法大规模重修城防，直接坐山观虎斗。
五雄十一国之争，往少说，没有一百年，怎么会打得下来。
一百年后？时临穆炎早已成灰，关我何事。
若是梁王无能过度，可取而代之。梁长书第一权臣，加以本姓之便，摄政也好，篡位也行。
寺御君既然能为了高跷之乐支开诸多下人，显然心性并不偏执。当年被梁王迫得射广湖公子，死忠也不可能了。
人皆传，他们私交素好。想来和同擅弓箭有关。
去年猎狐那一箭，他眼里笑意下，尚有阴翳。缘故为何，经正旁君后来一提旧事，是人都能隐隐猜测到八九成。
寺御初见面便待我颇善，也出于此吧。
如今相交不错。于公而言，我对他箭术五体投地，服他将才出众，也自然有足够事物叫他对我刮目相看。于私而言，他能坦然我和穆炎之间关系，并无鄙夷。我能挠得他痒痒，愈得了他旧痛处。因此，只要彼此珍视善待，往后也不会交恶。
所以，忠臣之心……大不了我来教唆，忠国甚于忠君，砥柱当以民为责，之类之类。
如此，梁国三分之二的兵马，便是一家的了。
篡位又有何难。
坐在马车里往军营去，一路越想越得意。
而后忽然落入一双黑黑的眸子里。
刹那间泄了气。
——最大的难题，不是梁长书，不是寺御君，不是梁王梁国，不是东平虎霸天下诸雄……
而是……
眼前这个。
“穆炎。”
“在。”
“你昨晚过来那次，梁大人如何吩咐你的，原话还记得吗？”
“……去，给时应参暖床去。诸事未成，别让他先就折在郁气上了。”穆炎略略犹豫就答了，语气平板，吐字清晰，一个个音之间间隔平均。
“……”梁长书还真是直白。
一针见血，切中靶心。
想来梅蕊桃青她们也没有闲着。
“穆炎，照旧称呼吧，别‘公子’‘是’‘在’的了。我有三件事问你。”
“好。”没有什么迟疑，倒是似乎有些放松下来。想必他也习惯了山里那般的了。
“第一件，你主子只叫你事枕席，可若我要你去做别的，你肯不肯？”
“肯。”他抬眼看我，立时应声，毫无犹豫。
不错。
不管是不是因为你觉得亏欠了我的缘故，不错。
“第二件，回头你主子若另有吩咐，我是不肯再放你的。你要走，我也拦不住，所以只能留了你命下来。你给不给我？”
“……”穆炎惊愕了一瞬，不知如何反应，倒也没有说不给。
——他料不到我会要他的命罢……
活人是肯定留不住的。拿自杀之类的胁迫他也太可笑了，又怎么是我会做的。
不是说生死由主么，他若肯私自交付我性命，便是一定程度上的违背了。
且看我对于他而言的份量了。
“第三件，现在我已并非你主子的禁胬，你想不想要我身子？”
“……”他反射性眨了下眼，一时茫然局促起来。
——脸色有些泛红，虽然因为肤色较黑不易察觉。
要是肯定要的，不管他有没有察觉，本能么。
想不想就不好说了。
本能加感情，不知是否足够萌生自发的选择。
“你不用现在答，好好想就是。”我松下挺直的背脊，收了一本正经的严肃，靠到背后垫上，“什么时候能答了，什么时候告诉我。”
“好。”
穆炎，这些你禀不禀你家主子我管不了，可我要的不是梁长书吩咐你说的，我要的是你的真话。
我自有办法验证真假。
若你真的朽木不可雕，我不是不会放手的。
我并非情窦初开，热血满腔之人，穆炎。
我所能给的，并不那么多，那么热。
你所答的，会决定我该何去何从。
挑开车帘往外看，秋色正浓，只有最后几亩晚熟了些的稻田还在收割打粒，田野一下子空旷寂寞起来。
拔了根头发，摊掌伸出车窗。
这一路顺风，车外风也就不大。发丝垂下一头，绕了指尖，时时微动，却不曾随风而去。
“吁——”车夫勒缰驭马，车子停了下来。
视野里刚刚扎驻起来的军营整齐肃然。
“应参大人，到了。”
“好。”我答了一声。
车子停下，原先不曾察觉的顺风变得大了起来。指间一阵微凉吹过，手上乌丝已经不见了。
穆炎先行下了车。
没有往地上或是风中去找它，我放下帘子，起身钻出车厢，扶了把穆炎的肩，直接跳落地面。
七十三
寺御君治的军，不仅营地驻扎整齐，连新砍来用来造水车的竹材都一色长、一色粗细，码放得漂漂亮亮。
避嫌之故，我未问细细问他军中兵卒几何。寺御君的意思，此处的河边有山洪年头冲下来的泥石滩，低洼浑浊。河中清水难以够到，水流又湍急，加上水深不浅，为防军号晨起兵卒拥挤不堪，用水不便，加上难以饮马，所以要沿河竖起水车，抽河中水上来。要造一排五座，还是竹材能够造成的里头，比较大号的。
一听我说水势湍急可以用木材下桩加固，点点头，他身边亲兵一溜烟跑走，不会会又一溜烟跑了回来。
等到我在他帐中喝完他好大一杯茶，一起出去河滩边时，那里已经多了一大剁不知哪里运来的木柴。
寺御君拨了五十人忙活这个。说是，十人负责一座。
一人管理火堆，两人按需剖竹截竹，在河滩边忙成五组。
剩下那三十五人，二十几人用好几根的绳子栓腰连成人桥，绳一头都系在岸边大树大石上，下到水里。另一些抗了木料下去，借人桥稳住身，而后找准预定的位子，竖起木桩。
另有武功高强的几个，从岸边借了力跃去，跳到上头，表演蜻蜓点水。
想来寺御君以往行军时候逢水搭桥也是他们惯了的。他们自然有领头的喊号子，配合默契，一个步骤接着一个，有条不紊，根本不用寺御君指挥。
真看得我无话可说。
木桩深到一定程度，一人踩就踩不动了，于是两人、三人，五人同时合力点。
要那一根柱子截面上，同时落脚发力……
“皇甫公子？”寺御君坐在亲兵搬出来的小几旁，简单的靠背椅上，喝茶看戏，兼和我聊天，见我忽然起身，奇怪道。
“没事没事，我去看看那些树多少年头了。”
走到木剁旁边，拎拎袍子下摆，伸脚在底下一根的横截面上踩了个印子。
而后弯腰瞅瞅，估计一番能同时落几只脚。
——明明三个脚印已是极限。
侧抬头看看溪水上飞来飞去的五只蜻蜓……
“着力即可发力，无需踩实。”穆炎