贾母擦了宝玉的眼泪，心疼的说道：“我的宝玉，可不能再闹了，反倒让你的哥哥姐姐笑话，你要想了，去住些时日也是可以的，大家都在京城里，你老子也不敢说什么。况他们不比别家，有家有业的，也有丫头奴才的要管教。可不许再闹了，让你老子知道了，可不得了。”
宝玉仍眼睛红红的，但已经被她们说动了。
薛夫人笑道：“我的儿，这又什么，你想来，尽管来就是了，可不能哭了。”虽嘴上这么说，不过薛夫人却坚定了宝玉不是宝钗的良配，且不说如今这一出，真正是个没长大的孩子，也太没出息了，想蟠儿在他那般大时，早就已经管理家业，沉稳担当起来了。
探春等在旁见了，也是叹气。薛蟠要走了，以后相见当真是不容易了，他殿试之后，姨太太必是要为他寻门好亲事，以他的才貌门第，什么样的贵家小姐没有呢，想到此，心中真是无限酸楚，乘着大家都在关注宝玉，忙偷偷地用帕子擦了泪，却转眼看到宝钗看了她一眼，似有一种了然，顿时羞红了脸。
大家一团好劝，才收了宝玉的泪，宝玉才接受了薛家要搬出去的事实。
看着宝玉，贾母也是一叹，这蟠哥儿也不知怎么的，就是投了宝玉的缘，也常听宝玉说起蟠儿，像是真的把他当做亲大哥看待了。想来也是，这贾府，大都是比宝玉小的辈分，也有尊卑之别，和宝玉一辈的呢，年纪也毕竟大了。有个亲大哥吧，在宝玉还不记事的时候就死了，如今来了这么个好的，又是表兄弟，竟比亲兄弟还好些，怎么不让宝玉亲厚呢。
叹了口气，贾母对着薛蟠说道：“蟠哥儿得空也多带着些你这弟弟，他在这也寂寞，他老子也是个严厉的，和旁人一处，保不准被他老子知道了不好，和你却不怕，你当他是你的亲兄弟，多教导他才好。”王夫人也是点头称是。
薛蟠虽不愈与贾府深交，可毕竟是有亲戚的情分在，又怎么可能真正不交往呢，也只得点头，好在也是有这一层亲戚的情分，反而在交往中不那么受人诟病，谁也不能说亲戚家多走动有什么不好，不对的，只要不牵扯进那些危险的朝廷斗争中就是了。
“我向来就是把宝玉当亲兄弟看待的，老太太放心。 ”
贾母欣慰的点了点头。
王夫人拉着薛夫人的手道：“好在还有这蟠儿在，我这混账孽胎才有些管束。”
薛夫人笑道：“姐姐放心，蟠儿和宝玉处的一向很好，宝玉想来，只管来就是了。宝玉是姐姐的骨血，又是这样的品貌，我看了也亲，也疼他的紧。”
又是叙了一会子话，薛母才带着薛蟠、宝钗出了来，薛蟠又向贾政等辞了行，才登上准备好的马车，向着薛府驶去。
没过一会，就到了一处大宅子门前，上面赫赫写着薛府两个大字，虽看着没有贾家门前的气派非凡，但也是大户之家。
进的内来，真是别有一番洞天，处处透着典雅精致，干净整洁自是不用说了，一些器物摆放也是恰到好处，别具心思。
薛母和宝钗下得车来，一路行来，也是新鲜地紧，宝钗笑着说道：“真正是好，处处透着一种说不出的舒服，看来哥哥是花了不少心思了。”
薛母也是点头，“虽没有贾府的大气，可是却精雅的很。”旁边的顾嬷嬷才笑道：“真是的，怎么就被收拾的这样好，我虽瞧着贾府的豪华，可还是喜欢我们家。”
薛蟠在旁听了，笑道：“嬷嬷，那俗语不是说‘金窝银窝不如自家的狗窝’。”
顾嬷嬷哈哈笑道：“哥儿是在打趣我们呢，这要是狗窝，那我们住的就比棚子还不如了。”
宝钗拿着帕子，笑道：“哥哥也真是的，才老太太还夸你是好的，现这会子连这些粗俗俚语也说出来了，可见是人不可貌相。”
薛蟠也不回驳，嘿嘿笑了，反倒是薛母笑了，“原来我以为我儿是个厉害的，今才见着，原来宝钗才厉害，把他哥哥也说的没辙了。”
宝钗一听，看着周围的丫头婆子都笑着，羞红了脸，倚在母亲身边，气道：“娘亲还是偏心，看着哥哥吃亏了，就来编排我的不是。”
薛母哈哈笑起来，搂着宝钗：“我的儿，我哪是偏心你哥哥，我是偏心你啊。”
正说笑着，才走进了内院，这内院又比外院更精巧几分，薛蟠住的还是金陵时命名的“知明院”，薛母住的是“庆安堂”，宝钗住的是“灼华阁”，另还有内客住的，外客住的院子，还有为薛蝌母子来时准备的“桂香苑”，还有好些个院落，亦还没有命名，只待以后再放匾额上去。
院子等之前都已经命人打扫过了，只待丫头媳妇等把东西放好，在清扫一番就可以住人，忙忙碌碌一上午，也就基本收拾停当。
科考
搬到了新家，终于可以摆脱贾家的桎梏，薛蟠也是心情舒畅。在府里悠闲的过了几天，除处理了些日常事务，倒也没有旁的事打扰他，薛蟠也是仔细地复习了一下，看了些书。
转眼进入了四月，通过了复试，终于要到殿试的时候。
经过会试和复试后通过的生员，还不能够称为进士，只有通过了殿试才算真正的进士及第。而殿试最高级别的科举考试，是由皇帝亲自主持。所以殿试取中的生员又称“天子门生”。薛蟠参加的这次会试一共取士有三百一十六名之多，但是还要经过复试和殿试的搏杀，中间少不得还要淘汰一批人，剩下来地这些命运的宠儿才有资格称为进士。算是走完科举之路，完成千军万马过独木桥的漫长之路。
新贡士们已经在礼部堂官和读卷官的带领下，鱼贯进入太和殿，而薛蟠则走在了最后一个，殿试将会是新贡士们最后一场角逐。
天还蒙蒙亮，现在应该是皇上早朝的时间，亦只有等皇上和各位大臣处理完了，才会开始考试。可能是因为皇城的墙特别高的缘故，太阳还不能完全射进来，四周虽有人，但是大家都大气也不敢出，只听得些轻微的脚步身，反而更显得庄严肃穆起来。薛蟠走在最后一个，说不紧张那是假的。以前也游览过紫禁城，也在电视里看过多遍，但是永远也没有此时让他觉得心惊动魄，觉得那么难熬。
心中默默的想了老师临来说的各种规矩和叮嘱，一再的告诉自己，要冷静，殿试的策问不过是崇学、吏治、民生、靖边等大而空泛的题目，他和老师，张大人等都详细的谈过，倒也不向旁人一般没底。
太和殿为皇朝正殿，朝廷每一次的大典与庆贺毫无例外的都会在太和殿举行，而在国家政治生活中占举足轻重地位的殿试，同样也是在太和殿中举行。
等到了太和殿，领事太监在这里站住，大家方按着规矩站好，队伍掉了个儿，薛蟠正好站在了最前面，那太监回头轻声地说道：“杂家刚说过的规矩，望各位不要忘记才好，现在这等着皇上传召。”
听了此言，大家更是屏息细听起来，其实也实在听不到什么，这里人人都是那股子庄严样，行走间都是轻手轻脚，地方也是实在大的很。
薛蟠四周打量了一下，却也没看见彭浚的身影，想是一直在后面，可他却留意了身旁站着的人，此人不过三十出头的年纪，长的虽是普通，却有种高傲之气，想必此人就是老师说的今年会试第二名，现吏部尚书周傅之侄，廉亲王福晋的内弟，周茗。师傅说到过，此人是京城有名的才子，只因身体不是很好，才拖到现在才考。这也是薛蟠不在时呼声最高的会元人选，可惜被薛蟠这黑马得了。如若是心胸开阔之人，必是没有关系，可此人眼中却有股子阴郁之气，看着薛蟠的眼神也有一丝不善。如若是旁人自是看不出来的，可薛蟠毕竟跟随父亲多年，又管着家业，哪还有不明白的道理。
叹了口气，真正是招谁惹谁了，如若今次又得了状元，这周茗恐怕吃了他的心都有吧。其实薛蟠有一点时猜对了，这周茗确实很恨薛蟠，不过现在就已经有吃了他的心思了。周家也是京城里的望族豪门，他姐姐是亲王妃，叔父也是身居显位，从小没有人敢跟他说个不字，也没有他得不到的。他可不比那吴有良，是个蠢货罢了。
本次科举他势在必得，可是却在会试时杀出了薛蟠这个无名之辈，生生夺了他的会元之位，怎么不让他暗恨在心。
且不说众人有什么样的心思，只听得一急促的脚步声从内里跑了出来，尖细的嗓音喊道：“宣各位考生觐见。”
各贡生忙整理了衣冠，低着头，方进了去。待站好，行了三跪九叩大礼，三呼万岁。听到一生磁性的声音从上方高台上传来，“免礼。”
薛蟠等方站了起来，薛蟠眼前余光看到上面用帘子遮盖着，隐隐绰绰的有一穿着黄色龙袍的人高坐再上，想来应该就是皇上了，听着声音，必也是个年轻的人，想来也是，皇帝登基时，才刚满二十四岁，如今也还不到三十吧。
虽是百转心思，亦不过几息之间，待薛蟠回过神来，已经坐在了殿里设着的考桌旁了，忙收敛心神，暗道怎么如此情况还有走神的时候，幸好也没出什么岔子，亦暗中警惕起来。
拿起考卷，细细的看了看题目，又想了一阵，薛蟠方提笔写了起来。
水澈透过重重的帘子，看着殿上奋笔疾书的众人，虽看不太真切，但也许是背光的缘故，也有三四分的清晰，他一眼就认出了薛蟠，今日他穿着淡青色的长袍，一身书生打扮，倒很是潇洒斯文，站在人群里，一眼就可以见到他，他就像是个散光体一般，那么醒目。他之前看过薛蟠的考卷，确实是才华横溢，满腹经纶，而且他还是张笃庆的唯一弟子。水澈虽贵为皇帝，可世事哪有十全十美的，在皇宫里长大，他早就学会了取舍之道，他舍弃了兄弟之情，舍弃了许多，才坐上了如今的位子。薛蟠虽是让他心动不已，那已经是他有生以来从未有过的悸动，但是薛蟠更是个可造之才，如果历练的好，他亦可以成为他以后不可或缺的左膀右臂。
如果薛蟠不那么优秀，他可以毫不犹豫的把他收录后宫，或者作为近臣永远留在自己身边。可是他看了暗卫收集来的信息，知道薛蟠是薛家唯一的嫡子，又是个极孝顺的儿子，又怎么可能同意和他在一起。他是可以通过权力，用家人来威逼于他，旁人他都会这么做，可是水澈不知道为什么就是不能容忍自己这么去对薛蟠，就像是去亵渎最神圣的东西一样。也许让薛蟠一辈子做自己的臣子，也是永远在一起的一种方法吧。
水澈心惊于自己既然会对只见过数面的人有如此激烈的感情，这是他以前永远不会想到的，可如今却真实的存在。帝王是不可以有弱点的，他也有多次想要杀了薛蟠，如此就可以消除一切的隐患，可是他的骄傲不允许，更是自己想到如果是自己杀了他，以后再也见不到了，心中就会疼痛无比。
水澈也曾自己想过为什么会这样，也只能说‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处’。既然不能如他所愿在一起，那么就让他永远留在身边，成为臣子也是不错的，至少可以时常看到他，听到他的声音。
不论水澈是何种心思，但幸好他没有真的杀了薛蟠，而正在答题的薛蟠也不知道自己的小命曾在鬼门关转了一圈。
其实这位子是郭公公特意安排的，方便皇上就近看着薛蟠，皇上的心思，他虽不能猜全了，也有七八分，这就已经足够了，作为奴才，永远不要去揣度主子的心思，但也永远要做主子满意的事情，这就是学问。他能从一个小太监一步步走到如今，成为皇上身边的红人，也是有他的处事之道。
虽然他也很困惑于陛下这次没有急着把人收录进来，可能还有着别的心思吧，不过这贾元春的进位却是板上定钉了。想起贾元春，郭公公心里就觉得可笑，这个傻女孩以为用前太子女儿的消息就可以邀功得宠，亦不过是黄粱美梦罢了。这贾家也真正是糊涂的很，怪道是有这样的女儿。岂不知道，这天子之尊，最恨的就是些背信弃义之辈。如今这贵女还死了，就连他也不知道皇上现在是什么心思了，毕竟那小姐是皇上的嫡亲侄女。
这贾元春能够在后宫得意多久，贾家能够风光几时，郭公公算是看透了，可是这薛蟠，这薛家他却还不能说准了。前次，他报告说薛蟠卖给了贾家一口棺材，木料严格说来也是逾越了，可陛下听了也没说什么，亦不过说是亲戚的情分，可见也是不怪罪的。如若这薛公子真能把握好了方向，站对了地方，再有这张大人等的襄助，前途真正是不可限量。郭公公想到此，倒是决定要和这薛公子好好相处才是。
且不论殿试各人的心思，只说等所有贡生的卷子都交了上去，再由殿内的各大臣品评分类，到了水澈手中的不过是前三名的卷子了。
只听得张筑贤大人上前一步，鞠躬说道：“启禀陛下，本次殿试三甲等级都已经完毕，只前三名众位大人意见不一，望陛下定夺。”
水澈拿着手中的卷子，分别是薛蟠、周茗和朱伯庐，文采俱是一流，但仔细看来，薛蟠的文章更加大气，亦更加条理分明，言之凿凿，更实用有根据。不比另外两个的，总有许多过于理想化。但是水澈想着，如果点了薛蟠做状元，三元及第，就过于锋芒毕露了，这对薛蟠如此年轻来说不好，也不利于以后历练。
水澈笑道：“三位的文采俱是一流，朕也是难以定夺。不如，就请殿上众位出一题考校一二如何？”
既然陛下都说了，众人无不应承的。
“既然各位卿家都说好，那么请几位大学士出题吧。”
此话一出，方有一老者走了出来，笑着说道：“回禀陛下，既然之前考过策论八股，臣等现在也不为其他，不如就对对联，既轻松有趣，也可看出三位的文采来，岂不是好？”
水澈一听，笑道：“还是国老说的对，那就请各位卿家出对子来对。”
张筑贤只得先走出来，说道：“如此，就从臣开始吧，臣考朱公子，‘游西湖，提锡壶，锡壶落西湖，惜乎锡壶’。”
朱