“我就那么一说，你又何苦招我的错处。”看着宝玉如此，“你实在提不起劲来，又在这闷的慌。不如去找蟠大爷，不是比你现在这样好。”
宝玉一叹，“我也想，可是蟠大哥毕竟是有差事的人，哪有整日在家的道理，况今日又不是他的休沐日，去了也不能碰上他。”
袭人在旁笑道：“我的爷，你常日里和蟠大爷要好，也该学学他的用功才是，如今他中了探花，又得了差事和大人们的赏识，连老爷都对他另眼相看。岂不是有说近朱者赤，近墨者黑嘛。”
宝玉一起来，说道：“我和蟠大哥要好，何尝是为了他什么，不过是性情相投罢了。他这样，你当真是以为自己愿意，有母亲和妹妹要照顾，又死了父亲，又没知心的人，他不努力，这家业岂不是要被败光了。”
袭人听了此话，心里一叹，真正是个呆子，看得到别人的，却看不到自己的。这蟠大爷固然有这样的方面，可毕竟自己要强才是正理。
宝玉喝了口茶，道：“以后莫要说这些，我最讨厌这些经济仕途文章，你偏要来说，不知道的还以为请来了个祖宗，来说教来了。”
“你，”袭人听了此言，心里真是酸楚无比，为了他，伺候他，一心为他着想，反倒要受他的奚落嘲讽。宝玉对她来说是她一生的希望，自是期望他能有所作为，旁的人她又何苦去劝去说呢。
“呦，你们这是唱的哪出，瞪的眼红脖子粗。”晴雯一撩帘进来，见着房里两人如此，笑道。袭人见着是她，忙偷偷的擦了泪，笑着说道：“没什么，怎么就你一人来了，麝月她们呢？”
晴雯道：“我怎么能知道她们，我又不比你，怪会装傻卖乖，又和她们如此要好。想是又去哪里躲懒了吧。”
听着晴雯言语中的意思，袭人也不计较，说道：“我们一处伺候宝玉，哪还有什么亲疏的，自都是姐妹一场。”顿了顿，笑道：“我才还说宝玉这些天越发的懒了。”
晴雯狡黠一笑，“我倒是有一件事，他听了定会高兴起来，什么懒啊，呆啊的，统统都没了”。
“你如能治好了他的懒呆，就是我们的造化了，也省得老爷到时找他，见着他这样子，又招他没趣。”
晴雯一扭头，对着宝玉说道：“宝玉，我才听说，琏二爷要回来了。”
宝玉先呆了呆，立马起来，眼神也精神许多，忙问道：“林妹妹要回来了对不对。”
晴雯一笑：“谁让你刚才不理我，我不告诉你。”
宝玉忙作揖道：“好晴雯，好晴雯，你就告诉我，我刚才是灯油抹了眼睛，没看见你这尊大佛，我在此给你赔礼了还不成，你就告诉我吧。”
袭人在旁见了，真不知道是笑好呢还是伤心好。
晴雯瞪了眼宝玉，说道：“以后再这样，我知道什么也再不告诉你。”
宝玉忙保证。
“才我去老太太那，听说琏二爷差人来报，明日就带着林姑娘一起回来。”
宝玉听着这消息，心里多日来对于秦钟病的担心也减少了许多，满心满脑都是林妹妹要回来的消息，喜悦之情溢于言表。
晴雯看着宝玉如此，笑着对袭人说道：“我就说，这件事定能让他精神起来。”
袭人勉强一笑，“看他如此，别又呆了才好。”说着推了推宝玉。
宝玉立马惊醒，说道：“我要去老太太那，林妹妹回来是不是真的，我要知道明日什么时候回来。”说着就要往外冲去。
袭人和晴雯一见，宝玉只穿了里衣就要往外走，忙拦住宝玉，“小祖宗，你好歹穿上衣服再去。既是琏二爷传了消息，明日必是回来的，你也不用急于一时。”
晴雯边帮他穿衣，边笑道：“他呀，是巴不得立马见着才好，哪还能不急。”
袭人勉强笑了笑，见着宝玉穿戴好了，就兴冲冲的出去了，她站在门口，心里也不知道在想些什么。
宝玉匆匆到了贾母处，见着贾母及王夫人等人，请了安，问道：“林妹妹明日就回来了吗？”
贾母笑着道：“你这猴儿倒是消息灵通，才你琏大哥派了人来回，说明日就到了。同来的还有一个贾雨村，是你林妹妹小时候的老师，任着应天府的知府，现被你舅舅举荐，来京候补京缺。因是同宗，所以一同来了。”
叹了口气，贾母说道：“你妹妹也是个苦命的，你姑妈去的早，如今你姑父也走了，也没有留下子嗣，林家也算是没人了。你定要好好照顾你妹妹，别像以前一般，老是今日吵明日好的。让我知道你欺负你妹妹，我可不依的。”
宝玉忙应道：“老祖宗放心，我定会好好照顾妹妹。”
王熙凤在旁瞧着，笑道：“宝兄弟是个知道疼人的，老太太放心就是了。”
贾母笑着看着宝玉，点了点头。
可王夫人却些微地皱了皱眉头，又笑了起来，谁也没有瞧见她的不喜。
宝玉一想，问道：“那贾雨村既是任着应天府，那可曾认得蟠大哥？”
贾母虽不知就里，可王熙凤却是知道这贾雨村是因得了贾家和王家的举荐才到任的，所以笑道：“金陵虽属应天府，不过蟠兄弟来的早，又只在家里读书，想是不曾遇到。”
宝玉点了点头，倒把这些丢到一边，满心思都是明日可以见着林黛玉。
第二日，等到了午时，才听到来报，说琏二爷和林姑娘进府了。
贾琏随着林黛玉到了贾母的荣庆堂，一屋子的长辈又是一番行礼。
林黛玉这一去就是半年，又是丧了父亲，穿着素净的衣服，倒是增添了些许的柔弱之美，看的宝玉眼睛都要直了。林黛玉一来，就抱着贾母一通痛哭，贾母及众人又是抹泪不止。方好些，又是和各位见礼，才在贾母旁边坐了。
见着贾琏在旁边站着，贾母问道：“林姑爷的丧事办得怎样？”
贾琏恭敬地说道：“林姑丈的丧事一应都是孙子办理，后又携着一起葬入了苏州的祖坟。林家一应房屋田地都已经按照姑丈的要求变卖，除去丧葬、遣散下人等开销，如今只余一万两银钱。”
贾母听了点了点头，道：“这一万两，就放在我这里。你林妹妹在贾府一应开销都从我这里出，不动她的银子，这一万两就算是给她添的嫁妆钱。”
王夫人笑道：“正是的，不过是多了份嫁妆钱，贾府还是有的。”说着对林黛玉说道：“姑娘从此在这里住着，就像是家里一样。”
黛玉忙起身行礼道谢。
贾母在旁听了，亦笑了起来。贾琏忙从怀里拿出一万两的银票，贾母便让鸳鸯收了。
贾母笑着对林黛玉说道：“你也累了这些日子，看着比去的时候又清减了许多，要好生保养才是，回去休息吧，明日再来我这里。”黛玉谢了，才由丫头扶着出去了。
宝玉见着黛玉出去，也忙辞了要出来，王夫人说道：“你妹妹才回来，正是累的时候，况且还有许多要收拾的，老太太才说让姑娘好好休息，你今日就不要去闹你妹妹，还是在这里陪着老太太说笑才是。”
宝玉无法，只得留下来陪着贾母等众人。
贾母笑着看了宝玉一眼，又对贾琏和王熙凤说道：“你们也回去吧，不用再这里陪了。这半年多不见，定是有许多话要说，我们就不打扰了。”
这一说，大家都笑了起来。王熙凤笑着说道：“老太太也把我们说的太不堪了，哪就去了些日子，就有说不完的话了。”
贾母笑道：“去吧，你今日也别在我这里立规矩了，回吧。”
王熙凤方随着贾琏一道回去了。
回了屋子，王熙凤正收拾着贾琏的衣服和带来的东西，突然，见着四下没人，问道：“这林家怎么就穷成这样，好歹袭了四世的爵位，又有姑丈多年当官，人口又少，就算是不善经营，也何至于就消耗的如此多？”
贾琏听了此话，抬头看了眼王熙凤，又起身撩开帘子往外瞧了瞧，方说道：“就你精明，实话告诉你，这次去林家，才知道林家家底也是极富贵的，不下这个数。”说着翻了翻手，比着一个一百万两的意思。
王熙凤惊讶道：“怎么这么多？”又冷笑一声，“我说呢，也不至于会少到这么点，就算是吃金吃银也是有数的。”
看着贾琏，问道：“你只交了这么些给老太太，你就不怕老太太起疑？”
“这外面的事情老太太也未免全知道，这林家虽是有钱，但外人看来，这林姑丈也是个不会经营的书生，没些家底也是说得过去的。况且，那林姑娘也是个不谙世事的，她还真以为家里没钱了。林姑丈走的也匆忙，我们才到，不久就没了，所以我才这么便宜行事。”
王熙凤点了点头，问道：“这么快时间，那些产业都脱手了？”
“还好有甄家在，他们毕竟是在江南经营了数代，我托了他们帮忙打点，倒是脱手的快，一些不能立马卖掉的，也寄放在他们那里，看着卖掉就是了。”
王熙凤一瞪，问道：“我料你没这胆子，做这么大的事情，说，是谁授意你这么做的？”
一把抱过王熙凤，笑道：“我的心肝，这些日子不见，你只会问我这些，也太伤我心了。”
王熙凤一笑，也腻在他怀里，嗔了一眼，说道：“去了江南一趟，什么好的没见过，还拿这话来搪塞我。你还没告诉我呢？”
一叹，贾琏说道：“你还真正是个七窍玲珑心，什么也瞒不过你。是二太太和我商量着这样做，这府里如今是一年不如一年，外人只当我们贾家富贵，我们管着家，却知道家里头的艰难，如今既能有这来钱的手段，何乐而不为呢。”
王熙凤点了点头，她一直掌管内府，自是知道内里亏空了多少，如果就按现在的消耗下去，小辈们也就穷了。
“可是，我们一伙子，欺负一个姑娘家，也实在是。”
贾琏摇了摇头：“她一个姑娘家，能用多少，吃多少，不过是羊毛出在羊身上罢了。以后给她准备份丰厚的嫁妆，风风光光的嫁出去，也就是了。我们贾家富贵，她也算是有个依靠。”
王熙凤一笑，说道：“恐怕这嫁妆以后也要落在我们贾家手里了。”见贾琏疑惑，说道：“你不知道，老太太的心思我也能猜着一二，她呀想是有撮合宝玉和林姑娘的意思。你说，这嫁妆不就还是贾家的。”
贾琏赞道：“如此，不就是提前用了些林姑娘的银子罢了，反正早晚也是咱们家的东西。”
“我看不见得，太太不喜欢林姑娘，反倒是很中意薛姑妈家的宝钗，这以后的事情还说不定呢。”
贾琏点了点头，问道：“蟠兄弟任了什么官职？”
“翰林院编修，又下了圣旨，封了姑妈做安人，姑妈也是有福的。”
一叹，贾琏说道：“一个是无父无母，无兄弟可依的孤女，一个呢，家有产业，有兄弟依靠的小姐，又是亲外甥女，怪道太太中意宝姑娘。”
“这事我们也只能看着，”王熙凤一叹，又问道：“这钱如何分配？”
贾琏一笑，说道：“我和太太商量好了，我们拿十万，太太十万，其余的要用到贾府里去。”
平白多了十万银钱，王熙凤笑道：“这钱还真来的是时候。”
贾琏想到此，说道：“正是，我才从老爷那过来，咱们家大姑奶奶要省亲的消息，没有十分准，也有七八分了，这建造省亲别墅，采买装饰，哪边不要用钱，我也是听了消息，才忙赶了回来。”
王熙凤点了点头，又说道：“既我们用了人家的银子，以后多照顾着些就是了。一个姑娘，现在无依无靠的，也是怪可怜的。”
贾琏听了，也点头称是。
冬日
且不说贾府中人得到消息是如何欢天喜地，建造省亲别墅又是如何操持忙碌，宝玉对于林黛玉回来又是如何的欢喜异常。只说薛蟠已经在翰林院当值一段时间，也基本熟悉了这份工作。对于薛蟠来说，这里也许是所有朝廷部堂中最少勾心斗角的地方，不是说没有，但是相比内务府，相比其他六部的衙门来说，真正算是一片少有的净土了。
薛蟠在任职之前，专门拜访过张家，老师亦对他所任的官职有一番新的解说，使他能更好的了解他这小小七品芝麻官的重要性。
翰林院编修，干的虽然是诰敕起草、史书纂修、经筵侍讲等事情，但实际上，其重要作用在于培养人才，类似于现在的实习生。
能够直接进入翰林院的，实则仅科举进士名列前茅者。对于这样一批人才，朝廷高度重视，精心培植。翰林院的日常活动，既是履行其处理政事的职能，同时更具有锻炼能力、增长见识的意义。譬如，以皇帝名义颁发的各种诰敕本应阁臣起草，但实际上一般性文件多由翰林代笔，这项工作有助于翰林官适应政务、加深阅历、加强对国家事务的熟悉；对明代历朝实录的编写一般由阁臣领衔，翰林负责实际编修，这项工作加强了翰林官对前朝政典故事的深入了解；而在经筵侍讲中，翰林官又因此而不断熟悉朝廷仪制和国家要政；同时由于经筵讲读而形成的亦君臣亦师生的关系，成为翰林官在院期间或日后为官主政时启沃君心、对皇帝施加影响的重要条件。
此外，翰林官有着更多的亲炙鸿儒、接近权要的机会，又能饱览史料邸报，参加某些重要会议，便于对政局时事获得具体而深入的了解。这些都使翰林学士不断积累政治学识和经验，为日后准备较好的政治素养。
而张筑贤大人更是又点明了薛蟠在此期间，应该如何行事，一面读书修学，一面获得许多政治知识，静待政府的大用。这对薛蟠来说倒是不是难事，毕竟他是个喜静的人，能够读到所有读书人渴望的著名典籍，真正是一件畅快的事情。翰林院中收藏了历代翰林官的读书心得和体会，真正为薛蟠打开了另一扇大门，使之学问和见解日益进步。
作为翰林官的另一个好处，就是能够随时借阅皇室藏书阁中的书籍，里面收藏了历代的孤本，是民间所没有的。
转眼来到寒冬时节，北方的天气又比南方更加的寒冷异常。对于常年生活在金陵的薛蟠来说，京城的沙尘和刺骨的寒风