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虽是如此，但毕竟还是贾家的脸面要紧。再说在这样的时候，惹着老太太生气，也是不好。她的这些心思，亦不曾给外人提起，她还是做她的慈善人好，只心里想着要早日给宝玉定一门亲事，也好收收他的心，否则早晚被那些妖精给迷了去。
“你说的也有理，那林姑娘就和其他姑娘一样吧。”
王熙凤心里松了口气，她也感觉到太太很是不喜欢林姑娘，这她也是没有办法，只在旁的地方多照顾着些林黛玉，也让自己心里好过些。
“是。”又问道：“我才进来，听着姑妈说要请我们去逛姑妈家的园子，可有这等事，可不是我听差了？”
薛夫人一听，也是笑了，“你呀，不仅长了张利嘴，还长了副顺风耳。正是，今日本就来请大家到家里去走走逛逛，旁人我不知道，但你，定是要去的。”
“我的姑妈，我可不管别人，您是知道我的，最是个爱热闹的人，又是姑妈相请，哪有不去的道理，就是你不请，我厚着脸皮也去热闹一番。”狡黠一笑，“再者，那可是未来郡主娘娘的府邸，我也去开开眼，姑妈到时可别说，这是哪来的乡下泼皮，怎到了我府中来骗酒吃才好。”
她这一说，又惹得大家笑了起来。
“我看啊只凤姐姐这张嘴，就够热闹的，何必去他处寻找。”宝钗在旁边笑着说道。
“妹妹岂不闻，这热闹的嘴，也是爱找这热闹的地方，才相见欢啊。”大家又笑了起来。
等大家又说笑了一阵子，王夫人才问道：“既是如此，我们也去老太太那问问，看她老人家如何说。”又问周瑞家的“你派人去看看，老太太可是起了？”
周瑞家的忙回道：“我才已经派人去看过了，老太太午觉已经起了，宝玉和姑娘们正在那里陪着说笑呢。”
王夫人点了点头，站起来说道：“既如此，我们也过去吧。”方携着薛夫人并宝钗、王熙凤等一道过去了。
贾母见着姨太太和宝钗也来了，笑着说道：“姨太太可是好些日子没到我这里来了，家里可好？”
薛夫人笑着说道：“给老太太请安了，家里一切都好。去年就说，要请老太太和众位太太姑娘去家里逛逛，可都一直不得空，今次府中桃花开的好，我又备了酒席，请了戏班子，明日老太太何不赏脸去逛会子，大家也热闹一番。”
贾母听了，笑着说道：“既是姨太太相请，哪有不去的道理。况我们也憋屈了一个冬天，今次娘儿们也是散散，开心一下也好，只别我们去的多了，反叨扰了姨太太才好。”
“老太太肯赏脸，是我们的福分，大家都去才热闹呢，哪有叨扰一说。”
老太太点了点头，又问道：“我还没有给姨太太道喜呢，蟠儿的婚事准备的怎么样了？”
“烦老太太想着，已经下了小定了。那德瑞郡主我也见过了，是个好姑娘，很是温柔贤惠，我看着很好。成婚那日，老太太定要给我们面子，去热闹一番，多吃杯酒才好。”
听了此话，老太太笑着说道：“我看蟠儿是个好孩子，又有出息，也只这样的姑娘才配的上，这也是姨太太的福气。”
探春在旁边听着，心里却是酸楚。她虽知道自己和薛蟠是无论如何也没有希望的，可是现在真的听到他要成婚了，还是难过异常。手缴着帕子，强把眼泪逼回去。却感觉到一双手拉住了她，一看却是宝钗。
“探春妹妹可喜欢我送的礼，三月初二是你的生辰，本是要过府来，只一时不得闲，也只好派人送了礼过来，妹妹可别嫌我怠慢了才好。”
探春想起自己的生日，根本是没有人提起，只宝钗送了礼来，才让人知道原来今次还是她的生日。便也感激地说道：“谢宝姐姐，那些胭脂水粉和绣活我都很喜欢，难为你费心想着。”
“这有什么，我们姐妹一场，也值当如此。你”宝钗本想说探春对于哥哥的事情，但又想要怎么说出口呢，毕竟是个姑娘家。宝钗也看出了探春对于哥哥的心思，但是，这已经是不可能的事情。
“宝姐姐要说什么？”
叹了口气，宝钗笑着说道：“没什么。明日你也来逛逛，我们一处说说笑笑，也热闹。哥哥，哥哥那时还在衙门，定是没有那么早回来的。”
探春听了，心中抽动，面上还是笑了，“我定会去的，宝姐姐放心。”
宝玉和林黛玉凑过来，在她们旁边坐了，方问道：“蟠大哥明日还去衙门？我好些日子没见着他了。”
宝钗见着二人过来，放开了探春的手，笑着说道：“正是的，这几日衙门里事情多，明日你去，定也是能见到他的。”
“这样好，可惜史妹妹不在，她也是个爱热闹的。”
“呆子，你等会子去求了老太太，今日把史妹妹接来不就好了。”林黛玉嗔了眼宝玉，才说道。
宝玉一拍脑门，一鞠躬道：“正是，我怎么没想到，还是林妹妹提醒的好。”
宝钗在旁见了，暧昧一笑道：“你们二人这是唱的哪出？”
林黛玉在旁边红了脸，宝玉见着林黛玉如此，更是娇艳动人，又是一呆。
薛府游园
第二日，贾母带着邢夫人、王夫人、王熙凤、尤氏、李纨、宝玉、林黛玉、史湘云并三春等坐着轿子浩浩荡荡地到了薛府。
下了轿，薛夫人、刘夫人并宝钗、宝琴和薛蝌在门口把众人迎了进来。
贾母见着宝琴俏生生地站在那里，笑着说道：“这是哪来的姑娘，好俊俏的模样。”
薛母笑着拉过宝琴道：“老太太，这是我去世的小叔家的女儿，乳名宝琴。”又指着刘夫人和薛蝌道：“这就是我的弟妹刘氏和薛蝌侄子。”
刘夫人忙携着薛蝌和宝琴上前行了礼。贾母看着，公子也长的清秀，小姐就更是极标致的。忙向宝琴招收道：“到我这儿来，我细细瞧瞧。”
宝琴也不害羞，走了过去，贾母拉着她的手，笑着赞道：“果真是个好模样，你今日就陪着老婆子我一处玩闹可好。”
宝琴看了看母亲和婶娘，才点了点头，道：“好，老祖宗，我就和你一处玩。”这还略显稚嫩的嗓音，更是逗得老太太心花怒放。
王熙凤在旁笑着道：“这下好了，老祖宗找着伴了，我们这些炒糊了的卷子也只好一边站着了。”说的大家都笑了起来。
贾母啐了一口道：“就你这凤丫头，看不得我欢喜了。”说着自己也笑了起来。
“老太太，还是先进去欢喜吧，我们吃着逛着，您在慢慢教训我。”
“正是，老太太，里面请。”薛夫人笑着引着贾母等人进去了。
这薛府从外面看着倒也没有什么，不过和寻常的府邸一般，可进了内院却是别有意趣。从垂花门进入，只见有一影壁挡着，影壁上是一幅石刻的游园图，人物栩栩如生，工艺亦是精巧。转过了影壁，面前豁然开朗起来，只见真正是满园春色藏不住，柳暗花明又一村。满眼的绿色，中间夹杂着粉色的桃花朵朵，花坛也是修缮的精妙雅致。中间是一谭人工砌成的水池，引园外的活水入园内，溪水潺潺从地下而入，里面养着各种鲤鱼，在里面游来游去，甚是自在。在水池中央，却是仿造日本的活水设计，一旦竹子中水柱加满，就会倾斜而下，与另一根竹子相碰，发出清脆的声响，在寂静的园子里，很是有一番意境。
沿着石子铺成的路，会发现原来路上会用各种颜色深浅不一的石子，作出各种图形，或者石子路中间铺着刻有寓意吉祥图案的石板，一路走来，也是意趣不少。
“老太太，我们这也有个园子，与您家的不能比，和现在修着的省亲别院更是天差地别，你别笑话，只当是看个新鲜罢了。”
贾母笑着说道：“姨太太真是谦虚了，我这一路走来，看这府里修的就很好，虽没有公侯大家的气派，但是亭台楼阁无一不精巧雅致，要我说，宁可住这里，看着也舒服。”
“那感情好，老太太什么时候爱来住都成。”薛夫人笑着说道，一边引着众人往园子去了。
绕过回廊，往西走，不过片刻，便真正入得园子来。只见眼前一个45亩的荷花池，与院门的那人工水池相通，池子旁一块斗大的石头上刻着“鱼池源”三字，下用小篆写着 “挂瓢池”，池中有仙鹤与鸳鸯，亦使景色鲜活不少 。池东架五曲石桥，桥畔古木扶疏、藤萝蔓布。池东南的小池子暗连荷池。池北有六角亭；内园东南角，以一座偌大的太湖石所叠砌的假山为主，北有高墙与外园相隔。山东坡种松，西坡植枫，青松苍翠，秋枫红醉，当是绝佳景色。山巅筑小亭，名曰“放鹤亭”。西南角上，确实一片桃花林依傍于中，在桃花林与荷花池中间有一精巧馆阁，名曰“桃花坞”，西亦有高墙与外园楼宇相隔，只一垂花小门另通着内院而去。
此园以荷花池为中心，山叠石而垒，亭踞山而榭依水，且亭亭风格各异，各处建筑分别成景，并有百年琼花、百年古柏、百年木瓜树、百年古藤、百年桂花（金、银、彤）、百年鸡爪腊梅花、百年桃花等名贵花木，相应成趣，更是增色不少。
一路行来，阵阵微风中飘着桃花等的香味，让人不觉的精神起来。
薛夫人引着众人在六角亭坐了，方笑道：“老太太看这园子还入得了眼？”
贾母哈哈笑起来：“姨太太该打，如此好的园子，到现在才让我们来逛。”王熙凤亦是在旁笑着说道：“姑妈这下是被人赖上了，才老太太还说呢，这样好的园子，比我们府里的都强了，可见是被她老人家看上了，以后啊，姑妈就专备着老太太的屋子，指不定哪天她老人家一高兴就来了。”
贾母听了王熙凤的话，哈哈笑起来。“还是凤丫头明白我，姨太太可是舍得？”
“这有什么，老太太能喜欢这园子，也是这园子的造化。”
看着日正当午，薛夫人笑着说道：“老太太，我们去那“桃花坞”，快中午了，那儿摆了饭，边上又可看见桃花，景色也好，我在对面的亭中安排了些戏台，合着水声传过来，那才好听呢，我们一边听曲儿，您再尝尝我们家厨子的手艺，是蟠儿从南边请了来的，您也指教一二。”
众人一听，方起身一起过去了。
而宝钗见着人群中一个姑娘，穿着猩红色的袄子，人未语，声先笑，说话也是爽利，便更是有好感。宝玉在旁看了，笑着说道：“这就是我给姐姐说过的史妹妹，史湘云。”
又对着史湘云道：“妹妹才不是还说要认识一下宝姐姐吗。”
史湘云笑着嗔道：“爱哥哥，才不用你介绍。”又向宝钗一扶道：“宝姐姐”。
宝钗拉着史湘云的手，“妹妹”。又拉过宝琴道：“这是我的堂妹，乳名宝琴”。薛宝琴仔细的看了看史湘云，想着姐姐对她很和善，想来也是个好的，也甜甜地叫了一声“姐姐”。
宝玉在旁看了，笑着说道：“如今才是姐妹们一处了，才是真正的一处玩闹，我能生活在这群花之中，也是我的福气。”
林黛玉看了眼宝玉，勉强一笑，略有所指的道：“你又呆了，我可不是什么花，不过是个草木之人罢了。”
宝钗等向来知道林黛玉小性，也不去回话，只姐妹几个说笑，只史湘云冷笑了一声。待众人都走到了前面，宝玉才在林黛玉耳边说道：“妹妹又怎么了，在我心里，妹妹是这世上最美的一朵花。”
林黛玉睨了眼宝玉，心中却也是甜蜜，说道：“我从不认为自己是什么花啊朵啊的，二哥哥别打趣我。”
宝玉急着说道：“我若有一句瞎话，就让我死了，变成飞灰，飘。”还没有说完，就被林黛玉捂住了嘴，赤道：“又在说傻话了，我信你就是了，何必如此赌咒发誓，平白重伤了自己。”
宝玉看着林黛玉娇羞的样子，看的都呆了，只笑了起来。
看着大家都走远了，宝玉和林黛玉才忙赶了过去，到达桃花坞的时候，大家都已经在座，史湘云看了眼宝玉和林黛玉，就转过去和宝钗说笑起来。
王夫人看到宝玉和林黛玉最后进来，心中不喜，但还是和旁边的薛夫人说话。贾母看到他们两个如此要好，心中也是高兴，就更有话头了。
只听得从池边亭子中袅袅的传来了乐曲声，细听，却是昆曲的唱段，此曲细腻优雅，清丽悠远，仿佛人已经回到了黏黏朝气的江南水乡，小桥流水人家，和着这颇具江南特色的园子，更是相得益彰。
听到妙处，贾母笑着说道：“正是这味道，也只在这样的园子才体味的出来。”又说道：“我年轻的时候，也跟着父亲去过江南，那真是个好地方，到了那里，人也像是变得雅致起来，就如这昆曲一般，在这园子里和着水音传过来，妙，真是妙啊。”
王夫人笑着说道：“也只老太太懂得这些，说与我们听了，我们才多长些见识。”
“不过是此情此景，才让我想起了这些罢了。”又对薛夫人说道：“姨太太是个会过日子的人，把家里打理的这般好，就比我也强些。”
“老太太这是在臊我呢，我懂些什么呀，不过都是些下人办的好罢了。老太太不知道，这蟠儿可是挑呢，住的不舒服，他是好一阵子都难安生，也只他爱花这些心思命人去布置整理。”说着指了面前的菜道：“外人都说他随和，我看啊，是没看到点子上。光吃这一样，就是个最挑嘴的。”
贾母笑着点头道：“我看蟠儿如此，到是个会过日子的人。”
“借您吉言了，老太太也尝尝，看如何？”
贾母吃了一口，点头赞道：“对味了，我常日里也吃，只都没有那味道，原来也只有南边来的厨子才做得出这种味道来。”
大家又说笑了一阵，才罢了宴。逛了会子，又到薛夫人的荣庆堂去坐了吃茶。
玩玩闹闹一下午，贾母等方乘轿回了府。只临走时，薛夫人叫住了王熙凤。
“姑妈有什么事吩咐？”
薛夫人笑着说道：“你让琏儿得空到我这里来一趟，我有事找他。”
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