提起父亲的调任，他们也是无奈，张霆说道：“破了冰就走，估计也就在三月份吧。”
“那可是要延迟你和舍妹的婚事？”
提起此事，张霆也是微有脸红，笑着说道：“父亲已经交代过了，家中有祖父在，一切照旧就是了。”
水圮笑着看着张霆，揶揄道：“难得还能见到志修如此神态，为此也当服一大瓢。”张霈在旁听了，再看看哥哥还没有褪色的红晕，也是笑了起来。
忙拉过水圮问道：“你见过我未来的嫂子没有？”那亲热劲，好像刚才根本没有闹过别扭一般。
水圮看了眼张霈，一挺胸道：“那是当然。”这倒不是虚言，水氏兄弟毕竟是宝钗的晚辈，又年纪稍幼，去拜访姑姑的时候却也见过宝钗。
“怎么样？”张霈急忙问道。
水圮看了他半响，知道张霈快要不耐烦了，才慢条斯理地说道：“国色天香。”
“哥哥好福气啊，恭喜恭喜”
张霆听了此言，倒是不在意，笑着说道：“娶妻娶贤，只要女子贤良，能够相夫教子，相貌倒是其次。俗话说，红颜易老，再美的颜色又能维持多久，最重要的是她的心，是她的性情。”
薛蟠在旁听了，心中点头。又往影壁处睨了一眼，看到才远去的背影。
没错，那女子确实是薛宝钗。此次薛蟠宴请也不是无的放矢，而是希望宝钗能够在婚前相看一下张霆，至少要比从来都不认识要好的多，也可以从字里行间，从行为中看看张霆的性格为人。
薛蟠想，宝钗听了张霆刚才的话，况张霆相貌也是可以，定也会满意的。
方转过头，对张霆说道：“舍妹虽是我从小宠着长大的，性情却向来很好，我就这一个妹妹，如今既许配给了你，志修，你切要好好待她才好。”
张霆忙站起，一拜，道：“不负所托。令妹既是我以后结发之人，我必会待她好，景星放心吧。”
薛蟠点了点头，道：“你是知道我们家的，母亲只有我和妹妹两个，可父亲在的时候，姬妾也是不少，常闹得家中鸡犬不宁。幸薛家只有母亲育有子嗣，才还了现在的清净。”顿了顿，又说道：“你的家务事，即使是大舅子，也不便过问，只作为你的好友，宝钗的兄长，才多说了几句。如果你以后敢欺负了宝钗，可别怪我不顾及朋友情面，定要好好教训你不可。”
张霆忙郑重保证了，张霈在旁见了，忙说道：“景星放心吧，哥哥向来厚道，定不会对嫂子不好的。”又狡黠一笑，道：“如若真有此事，我第一个给你报信，并无偿准备十八般武器，定不会不让你尽兴的。”
他一说，大家都笑了起来，刚才薛蟠所造成的严肃气氛，也消失殆尽。
另一边宝钗红着脸，快步地回了房，想起张霆的话，像是仍在耳边一般。确实是个和哥哥一般的人，她刚才偷偷地透过影壁的缝隙细细地看了眼，人也很是斯文有礼，倒没有平常公子的浮躁和傲气，相貌虽比不得宝玉，但却有种男子的气概。他说的很对，容颜虽美，却不过是一时的，内在才最重要。
“姑娘觉得姑爷怎么样？”莺儿在旁笑着问道，眼中却充满了打趣的意味。
意识到刚才的窘态被她用来嘲笑，红着脸气道：“死丫头，你也来打趣我。”
莺儿无辜地道：“姑娘好没道理，奴婢不过是问姑娘觉得姑爷如何罢了，怎么会有打趣的意思在，奴婢真是冤枉啊。”又看着宝钗，睁着眼睛暧昧地问道：“难道姑娘有什么奴婢可以打趣的事情不成？”
“算我说不过你，你这丫头越大越是伶俐了，改明也该给你配个婆家，让你好好在婆家和你婆婆耍嘴去。”
“好好的，怎么就说到我身上来了，是我错了还不成。”
看着莺儿羞涩又无奈的样子，宝钗“扑哧”一声笑了出来，刚才的心跳加速也慢慢平静下来。
过了二月，张家就送来了丰厚的聘礼，即已下了大定，张老夫人和夫人与薛母便请人核算了吉时，定在四月初八。
这日子一定，作为宝钗的娘家更是忙碌了起来，光这准备嫁妆一事，就够忙上一阵的。薛母之前就零星地准备了些，待张家下了小定，就立马操持起来，幸好薛家商行遍布，才能够在短时间内完成所有嫁妆的准备工作。
嫁妆作为女子出嫁时的财产，也是在婆家的脸面。薛母和薛蟠又都是极疼爱宝钗，自是不会让她委屈，尽是给她准备了满满当当的好东西。光打制新床新家具，就请了江南最好的工匠日夜赶工，用的是稀有的黄花梨，且光这床就堪称艺术之作。
又命了江南和京中最好的首饰匠人，用各色宝石打制新式首饰，打开那装满首饰的几十只箱子，只见金光灿灿，夺人眼球，各种宝石遥相呼应，更是璀璨夺目。
虽薛蟠也想要给宝钗嫁妆再添些色，但又想到，太过了反而不好，就和水婕儿商量了把城外的两处小庄子并京中的一处店铺给了她，又私下里给了她五万两银子，算是给她的私房钱。
薛母见此，更是高兴，觉得薛蟠做的好，更是对水婕儿另眼相看起来。
而贾家因着贵妃的旨意，把大观园让姑娘等和宝玉住了进去，也是搬家地一阵忙乱。本来王夫人也打算让宝钗来玩一阵，可惜薛家要为她的婚事做准备，她自己也实在不得空，便也没去。
而宝玉搬进了园子中，日夜和这些姑娘们玩耍厮混，也就少来打扰薛蟠，这反倒让薛蟠觉得轻松些。
不管薛家如何热热闹闹的准备薛宝钗的嫁妆，朝廷之中却也有另一番风云际会。
这日，薛蟠才从衙门出来，骑着马在琉璃厂附近转悠，也顺便看看家中的各店铺情况。正在这时，只听得一人喊道：“薛大人。”
薛蟠觉得奇怪，是何人这样叫他，忙寻声看去，只见一个中年人，身穿官袍，正坐在轿子上笑着向他打招呼。薛蟠忙打马过去，近得前来，更是觉得此人相貌不凡，不言先笑，生得腰圆背厚，面阔口方，剑眉星眼，直鼻方腮，自有一股清俊脱俗之态。只可惜眼中略显世故，反倒损了此人的儒雅之气。
“请问这位大人有何赐教？”
那人哈哈笑了起来，说道：“大人一词，不敢当，薛大人恐不认得我，可是大人贵人多忘事了，说来我和你也算是远亲。”
见着薛蟠疑惑，方又说道：“我姓贾名化，字时飞，别号雨村，与宁荣二府同宗。”
薛蟠一听是他，忙笑着说道：“原来是世伯在此，小侄眼拙，恕刚才失礼之罪。才世伯叫薛大人，小侄真不敢当。”说着忙下马拱手。
贾雨村忙笑着说道：“没什么，你本就不认得我，是我唐突了才是。况，我今日任司马一职，也多亏另舅舅王大人一力举荐之恩。如不嫌弃，我就叫你一声贤侄就是了。”
薛蟠虽疑惑今日贾雨村在此拦住他有和见教，但是外表却不露，只和他寒暄谈笑。
一生一世一双人
“不知世伯在此有何事？”薛蟠心中疑惑，便笑着试探道。
“才出了衙门，就想到琉璃厂来逛逛，可巧就遇到了贤侄。往日里我们不熟，自不来往，今既认识了，又是亲戚家的，那以后要多走动才好。”
薛蟠忙拱手称是。
又见贾雨村道：“我常听贾政世兄说你文采俱是一流，但京中许多论诗会上却少见到贤侄的身影，古人说读万卷书，不如行万里路，贤侄也该和同辈们多交流交流。况都是在京城之中，又都是年轻仕林中的翘楚之辈，自该多多认识才是。贤侄以为呢？”
薛蟠一笑，说道：“世伯说的是，往日里是小子懒惰了。”
贾雨村听了他此言，哈哈笑了起来，又道：“后日是上巳节，文华殿大学士区大人要在家办赏花会，不如你和我同去，我也给你多介绍些青年才俊，岂不是好？”
“这”，薛蟠心中嘀咕，自己和区大人虽在南书房见过，亦不过是点头之交，况这样贸贸然地前去，更觉得失礼。再者今日贾雨村来和他攀谈，现又热心地介绍他，岂不让薛蟠心中疑惑。
“这不太合礼数。”
看着薛蟠的犹豫，贾雨村忙又说道：“贤侄放心，区大人向来好客，常有年轻学子慕名而来，再者，还由我引荐呢。大人看到你这探花郎来，定也是高兴的。况且，我不止带你去，连宝玉也是要和我们同去的，怎么样？”
不入虎穴焉得虎子，薛蟠到现在也搞不清楚贾雨村这次唱的是哪出，就点了点头，拱手道：“那就有劳世伯引荐。”
见达成了目的，贾雨村笑着点了点头。
“既如此，时间是那日未时，贤侄切记切记。时辰不早了，我就不打扰贤侄了，我们那日见。”
薛蟠忙应了，贾雨村才入了轿子，一行人浩浩荡荡的去了。
见贾雨村走远，薛蟠也没有了继续逛下去的欲望，也打马一行人回薛府去了。
才到薛母的安庆堂，就见着薛蝌等人都在，薛蟠笑着说道：“今日怎么都在，有好些日子没见婶娘了，婶娘身子可好些了？”
刘氏慈爱地看着薛蟠，笑着说道：“好多了，你请的王御医很是有本事，才几贴药下去，身子也舒爽了许多。”
原来刘氏因新丧丈夫，伤心过度又伤了元气，带着薛蝌和宝琴来京城，对京城水土有些不服，又忙了些时候薛蟠的婚事，身上就有些不舒服起来。薛蟠知道因着他的缘故婶娘病了，更是愧疚，忙请了相熟的御医来为婶娘诊治。
薛母指着薛蝌道：“你兄弟领了户部的差事，要到外地办货去，他从来没有独自出过远门，这怎么能让人放心。”
薛蟠看着薛蝌，现如今也是个十七岁的大人了，已经不是当年那个小豆丁，只会整日跟着他的孩子。
“母亲和婶娘放心，我已经大了，也是要为家里分担些才是。”薛蝌拱手对母亲和婶娘道，“况且此次是办货，路上小心些就是了。我虽没有独自走过道，但是以前也和父亲去过不少地方，应该不会有什么问题。我已经这般大了，总要学着些生意才是，总不能一辈子靠着哥哥。”
看着母亲和婶娘仍是担心的样子，便向薛蟠投了个求助的眼神。
薛蟠想人总是要经历了些事情才会成熟，薛蝌也是时候承担起家业了。他能够照顾的了他一时，却照顾不了他一世，一切还是要靠他自己，况薛蝌和他一样，也还要照顾越渐年迈的母亲和妹妹，是要学会担当了。
想了想，薛蟠道：“蝌弟说的也有道理，小鹰不能永远躲在母亲的翅膀底下，总是要自己独自学会飞翔，去面对外面的危险和广阔的天空，才是有出息的。母亲和婶娘的心思我也知道，可总不能因为这样就浪费蝌弟如今大好的时光，是时候让他去外面闯闯了。”
喝了口茶，又说道：“如果母亲和婶娘担心他的安全，我再派府中武功高强的护卫跟着就是，他们都是师从海师傅，就算十个汉子也是难敌他们一个，有他们跟着，这一路上就算有什么不开眼的打货队的主意，也要有命才行。如此，怎么样？”
看着母亲和婶娘有些意动，薛蝌忙保证道：“母亲和婶娘就答应了吧，有那些护卫跟着，定是没事的，母亲，婶娘，这趟差事，早则一个月，晚则两月，不过是眨眼的功夫，很快就会回来了，而且我们一路上走的都是官道，常日里也没什么危险，母亲和婶娘就放心吧。”
刘氏叹了口气，看着薛蝌道：“孩子大了，就由你吧，但说定了，最晚两个月就要回来。不许在外面胡闹，不许跟着去些不干不净的地方，认真跟着管事学些本事要紧。”
薛蝌见母亲答应，笑着忙走到母亲的身边，倚着刘氏说道：“谢母亲，谢婶娘。”
笑嗔了眼薛蝌，薛夫人说道：“这会子满意了，但你母亲说的定是要紧记，要是让我们知道你在外面胡闹，定家法伺候。”
“婶娘放心，有管事们在，孩儿怎么敢呢。”说着朝薛蟠眨了眨眼睛。
宝琴在旁听了哥哥可以去，忙问道：“如果我也能去就好了，这次定是要经过姑苏，以往随父亲路过那里，却没有一次停下来好好游玩一番，到现在想来我还可惜呢。”
宝钗笑着点了下宝琴的额头，道：“疯丫头，还是快收收性子吧，如今都这般大了，等今年梅翰林家回京述职，也是该要论及你的婚事了。”
宝琴听姐姐说起梅翰林家，脸就有些红了。毕竟还是个小女孩，从小也是乖巧，提及此事，哪有不害羞的道理。
薛母点头道：“是啊，没想到孩子们都到了成婚的时候了，待蝌儿回来，我们也该为他物色一门亲事了。”说着看着刘氏叹了口气，“真是岁月催人老啊。”
“是啊，我现在就指望这两个孩子能有个好结果，也就对得起老爷的托付了。”又看着宝钗和宝琴，“等这两个丫头一出嫁，这府里就冷清了。”
宝钗毕竟年纪大些，虽羞涩，仍笑着说道：“这有什么，婶娘和母亲早些个张罗了蝌弟的婚事，等他娶了媳妇，再让两位小嫂子给二老多生几个孙子孙女，到时候，你们哄孩子，忙都忙不过来，怎么还会寂寞呢。”
一说孙子孙女，薛夫人和刘氏明显都高兴起来，好像现在就有个大胖孙子在眼前叫她们奶奶，都不住地打量起水婕儿。
水婕儿在旁听了，又见着婆婆和婶娘打量她，怎么能不明白其中的意思呢，微笑着低下了头，心中却有些焦急和苦涩起来。
她和郡马成婚也快一年了，可是却一直没有喜讯传出来，连母妃都问起过，怎么到现在还没有消息，这让她怎么回答。
去王府的时候，母妃还偷偷地让御医来看过，亦不过是开些补身子的药，说她一切都是正常的。
归宁那日，母妃和母亲的话犹在耳边，可是现在她还没有一子半女在旁，如果那些开了脸的丫头先比她诞下子嗣，岂不是让她难做。所以即使母亲有过交代，她也没有意思让身边的丫头现在开脸。
令她高兴的是，郡马也从来没有沾过那些丫头，也没有听说和外面的女子有什么，一直都是洁身自好。即使是在她身子不方便的时