薛父随手吧几份禀帖和账目交给了薛蟠。
薛蟠翻开了最上头的一份，只见禀帖上写着“门下庄头薛明理叩请爷奶奶万福金安，并公子小姐金安。新春大喜大福，荣贵平安，加官进禄，万事如意。”看着文法不通，倒是有些吉利的意思。
待展开了单子看，只见上面写着：
大鹿六十只；獐子七十只；狍子八十只；暹猪四十五个；汤猪四十五个；龙猪四十五个；野猪四十五个；家腊猪四十五个；野羊四十五个；青羊七十个；家汤羊四十五个；家风羊四十五个； 鲟鳇鱼八个；各色杂鱼三百斤；活鸡；鸭；鹅各三百只；风鸡；鸭；鹅三百只；野鸡；兔子各三百对；熊掌五十对；鹿筋七十斤；海参一百五十斤；鹿舌一百条；牛舌两百条；蛏干五十斤；榛；松；桃；杏穰各六口袋；大对虾一百五十对；干虾四百百斤；银霜炭上等选用二千五百斤；中等四千斤；柴炭七万斤；御田胭脂米八石；碧糯一百五十斛；白糯一百五十斛；粉粳一百五十斛； 杂色粱谷各一百五十斛；下用常米三千石；各色干菜三车；外卖粱谷；牲口各项之银共折银八千三百两。 外门下孝敬哥儿姐儿顽意：活鹿两对；活白兔四对；黑兔四对；活锦鸡两对；西洋鸭两对。
匆匆几眼，倒也是看出今年庄子颇丰。
正看了几眼，就听薛父对管事们说道“各位管着薛家各处的庄子，这一年，着实辛苦。”
见东家说这样的话，管事们齐身说不敢。其中最年老的一位躬身道“老爷说的哪里话，老爷如今让我们管着庄子，那是看的起我们，亦也是我们的体面，哪还有辛苦的道理。”
薛父一看，是早年曾跟过薛父父亲的老人，笑说道“你还硬朗？这大年月的，叫小的们来就是了。”
“谢老爷爱惜，只是他们到底年轻，怕路上有个闪失，再过几年就可以放心了。”顿了顿“况我这把老骨头，还能来几次，乘着还能走动，多来向老爷太太哥儿磕磕头，以后怕也不能了。”
薛父道“哪就成这样了，我看你硬朗的很。不仅伺候了我，我还指望你们日后继续为蟠儿效力。”
管事们一听，忙期齐身拜下。
那管事亦道“我看哥儿比往年越发精神，越发的不凡了。”亦是些恭维话云云。
薛蟠在旁听着父亲和管事们说话，也大致了解了些各庄子上的事情。隐约明白，薛父也有让他逐渐熟悉薛家大小事的意思，越发听的仔细起来。
过年（二）
眼见到了腊月二十九日，斋供齐备，薛府中都换了门神、联挂牌、新油了桃符，全府上下，焕然一新。从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门并内垂门，直到正堂，一路大门大开，两边阶下一色朱红大高烛，点的两条金龙一般。待第二日，各府中的女眷便都到暖阁下轿，与诸子弟一起引入祠堂。
祭祖完毕，子侄们都退了出来，专候着给族中的长者行礼。
只见薛夫人上房地下，铺满红毡，当地放着象鼻三足鳅沿鎏金珐琅大火盆，正面炕上铺新猩红毡，设着大红彩绣云龙捧寿的靠背引枕，外另有黑狐皮的袱子搭在上面，大白狐皮坐褥，请了族中年长的老祖母们坐了，薛夫人方用茶盘亲昵捧了茶与各老祖母，又各房夫人，另外一位侄媳妇捧了茶给各姐妹妯娌，吃了茶，大家又闹了一回，方看轿回了各府自不必细说。
只说薛蟠随着族中长辈子侄一起走入正堂，抬眼便见一个赤金九龙青地大匾，匾上写着斗大三个字“寿安堂”，后有一行小字：“某年月日书赐紫薇舍人薛某”。 大紫檀雕螭案上，设着三尺来高青绿古铜鼎，悬着待漏随朝墨龙大画，一边是金彝，一边是玻璃盆。地下两溜十六张楠木交椅，又有一副对联，乃乌木联牌，镶着錾银的字迹，道是：
座上珠玑昭日月，堂前黼黻焕烟霞。
下面一行小字，道是：“同乡世教弟勋袭睿安郡王穆芾拜手书〃。
待族中长老及年长者坐了，薛蟠方引着各子弟行了三跪就叩之礼，得了些金裸银裸之物。寒暄了一回，摆了饭，吃了一回子酒方罢。
亲戚们都散了，不过个把时辰，又到了吃年饭的时候。薛父这房人毕竟少，正经的主子也不过只有薛父、薛母、薛蟠及宝钗四人而已，其余侍妾是没有资格上桌的，所以也没有其他家的避讳，男女分坐。丫头媳妇们在紫檀雕嵌的大桌上摆了饭，退了下去，只见桌上摆着年糕、更岁饺子、桃汤、柏酒、椒酒、五辛盘，另各碟子吃食不提。
方坐罢，薛父自斟一杯，拿起，“这一杯要进我妻，夫人在家操持一年，府里上下亦井井有条，使我没有后顾之忧，这杯为夫进你”，说罢，饮尽。
薛夫人听到丈夫此言，心里甜蜜，脸上也羞出了红晕来，笑着举起酒杯，“妾身何德何能，受老爷一杯。再者说管理内府本就是妾身分内之事，何来言谢，只祝老爷万事顺遂方好”，说罢，自饮尽。
见薛夫人饮了酒，薛父又转头对薛蟠说道“你这孽畜以前胡作非为，扰得家里不得安宁，现今方好了一点，望你不要懈怠，认真跟着张先生习文才好。”薛蟠点头应了。
薛夫人见现在家庭和乐，儿子又乖巧，还有什么不满足的，只觉得她是世上最幸福的人。想到姐姐王夫人，虽嫁于荣国府贾政老爷，得了诰命的封号，一大家子，赫赫巍巍，但哪有她和乐如意的。她上没有公婆，下没有小姑子，这薛府内还不是他做得主，老爷对她也甚是体贴，虽有几个侍妾，又没有子嗣，到不足为惧。如今蟠儿也懂得长进，又孝顺于她，以后荣华也有了保障，怎不让她舒心。
想到此，方想起上次王夫人来信中提到，大姑娘贾元春过了年就要参加宫里头的选秀，这一进侯门深似海，也不知道是怎样的结果。想起她来，便又看着自己唯一的女儿宝钗，做母亲的哪个不希望女儿有个好的归宿。
不由地说道“老爷，姐姐上回来信，宫里过了年便要选秀了，元春也在名单上，如若被哪位贵人看上了，倒是一场天大的福分。”说着倒是有点艳羡之色。
薛父毕竟是去过的地方多，哪只有妇道人家的眼色，“你只道这是好的，哪知道里面的艰难。如若真被哪位贵人看上了，福祸也犹未可知。”自饮了一杯，又说道“这看上去风光无限的事，可在里头的，哪个不是家族背景雄厚，心机深沉，又哪个是好相与的，往坏的说，性命都可不保，反而还连累了家里。你道是哪个都有天大的福气能笑到最后，毕竟是少数。如果是我的女儿，我宁可她嫁地低些，好有家里帮衬着，也不往高处去攀。”
薛夫人一听，也很是有道理，反倒少了些羡慕之心。
又听薛父说道：“还好我们不过是皇商之家，虽祖上略有些功德，但我们家的女儿倒不必进那地方”。
薛蟠在旁听了，也不由地说道“父亲，我也不让妹妹去那地方。那里又不好，一年也难得见面的，不好不好。”边说边摇头。
“哦，可有了姐妹在宫里，对你也是场富贵，这也不好？”薛父听了薛蟠的话，不由地一试道。
薛蟠满不在乎地应道“这是什么富贵，只不过靠了女人的裙带关系。”瞥了撇嘴，“富贵当然是自己闯出来，方是好的，才不要让自己的姐妹去那地方，活受罪。”
“哈哈，那我倒要看你能闯出何等的富贵来。”薛父笑说道。
宝钗在旁坐着，由奶娘伺候着，转着滴溜溜的大眼睛，看看这个，又看看那个，她哪知道，以后已经不用进宫选那伴读了，历史的脚步已经悄然改变。
薛夫人剥了个虾放薛蟠碗里，看着他慈爱地说道“我们这样的人家，已经极富贵了，我只求蟠儿平平安安，万事顺遂就好了。”
薛父却不以为然，“男儿在世，岂能只知裹足不前，当顶天立地，方是好男儿。如若蟠儿真能考得功名，亦是如了我的心愿。只恨我少时不知努力，又无名师教导，大了为家计奔波，又耽搁了，想时已经力不从心 ，到现在也不过是捐了个监生，但到底不是正经做学问的，总比那些文人学子低了一头。”想到此处，又饮了一杯酒。
“蟠儿如若真有尽意，正好也了我心愿，企不是一举两得。”
薛蟠见父亲连喝了几杯，忙乘了碗汤方父亲面前，说道“父亲且少喝几杯，明儿开始，各家的酒席，少不得父亲的酒。今且住了，当心身体为好。”
薛夫人也劝了，方停了酒，吃了些汤水饭菜的才罢。
薛蟠听了薛父的话，体会到薛父心中的遗憾。在文人鼎盛的世代，读书人总是在社会上高人一等的，企不是有规定，通过院试的童生都被称为“生员”，俗称“秀才”，算是有了“功名”，进入士大夫阶层；有免除差徭，见知县不跪、不能随便用刑等特权，就可见一斑了。
看着席上微有醉意的父亲，温柔的夹菜的母亲，坐在位子上安静地吃着奶娘喂菜的宝钗，无论是为了完成薛父的理想，还是为了薛家，为了以后薛蟠的计划，薛蟠都会努力去考，并且一定会夺得进士之名，薛蟠心里默默地下了决心。
过年（三）
除夕刚过，薛老爷及夫人就天天忙着请人吃年酒，府上厅内和院内皆是戏酒，亲友络绎不绝，一连忙了七八天方才完了自不提。
只说初一初二，薛蟠随着父母去到各长辈府中拜年，薛家是金陵城中的大族，房头又多，忙活了两日才歇了，初三，一大早，薛蟠由昭雪、倩雪并二等丫头书香、茶香、墨香伺候了洗漱穿戴，吃罢了早饭，回禀了父母，便出了内门，带着富顺等一众小厮到了张先生、海师傅处拜年。
自半年前张先生留下来，成了他的“授业恩师”后，便从没有提起过回家，如今过年也是在薛府中度过，虽一切待遇都是最好的，但毕竟生在异乡，身边也只带了一小厮伺候，难免孤寂，薛家也调了两个丫头过去伺候起居，但毕竟不同，特别是春节这样合家团圆的日子，这思乡之情就更甚了。
薛蟠并不十分了解张先生的过去，只是从平时的言谈中知道他曾任过官职，因家中子死母丧，悲痛万分，才来到了这里，别的一概不知道，但从这些日子的相处中，薛蟠却可以感觉到张先生对他的爱护和谆谆教导，似是把全部的热情，期盼和爱子的心都给了他一般，而薛蟠对张先生自与海师傅不同。对海正，薛蟠是亦师亦友的，海正也是个直爽的性子，闲时闹成一团也是有的。但对张先生，是对师傅的尊敬和敬仰，亦有些对长辈的恭敬。
调到张先生院中的其中一个丫头正从屋里出来，就见薛蟠带着一帮子小厮浩浩荡荡的来了，忙道：“大爷来了”，边打起来帘子，让薛蟠进去。屏退了众小厮，方进的屋来，就见张先生穿了件半新的深青色袄子，站在书案旁，气定神闲的挥毫。薛蟠也不敢出声叨扰，只略走过去几步站定，正好可见宣纸上所写：
天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。
只见其字跃然纸上，遒劲圆润，隐有自强不息、刚正不阿之气透然而出。是啊，人生在世，或庸碌碌一生无为，或钻营功业虚名，或为国为民奔走四方，或为养家糊口任劳任怨，或斗鸡走马潇洒坦荡，太多的可能。但只自身立身方正，自强不息，又何管他人诽谤。得即高歌失即羞，唯心怀坦荡，认真做人而已。
薛蟠似有感悟，呆立当场，亦没察觉张先生早已放下了笔。张先生见他兀自想着心事，似有所感，也不打扰，自倒了杯茶喝着，含笑看着他。一时间，房中安静异常，唯有院中小厮扫雪的声音隐约透了进来。
待回过神来，薛蟠方记起此刻是在先生的房中，转头，正看到先生含笑的双眸，脸上不由地一红。忙一礼，道“请先生赎罪，学生刚见先生所书，似有所感，一时失了神，怠慢了先生。”
张先生摆了摆手，含笑道：“蟠儿能从我所书中有所感悟，可见你资质极好，为师亦为你高兴。我见你气质有所变化，忧郁之气大减，想来是你相通了些什么。”
“学生心中却有些许烦恼，今日得见先生墨宝，又被其意所感，倒是有种豁然开朗的感觉。学生自幼顽劣异常，斗鸡走马，本是一个纨绔子弟，别人诽谤亦不在意，常日里还洋洋自得，虽现在能蒙先生不弃，收在门下，舔为弟子，亦知道了些许道理，方知以前其身不正，其理不明，愧对父母亲人的教诲，亦是羞愧万分。”顿了顿，说道“每每想到此处，总羞于见人，觉得人人都是用以往眼光看待与我，不过是金陵城中一‘呆霸王’而已。今见了先生的妙句，方知以前自己所思所想都太过狭隘了，人生一场，只坦荡荡存世，认真做人而已。”
其实薛蟠还有一点没说，就是他是来自未来的一缕幽魂，虽不是原来的薛蟠，也很讨厌别人把薛蟠做的蠢事往他身上套，毕竟在现代他也不过是个未进入社会的年轻人而已，很多事情看不开也很正常。这是他自己的秘密，并且薛蟠一辈子也不会把他来自现代这件事说出来。不过想来就算说了，人们也会以为他脑子出了问题，或被邪魅附了体。
说来可笑，刚穿越而来的时候，薛蟠都不喜欢有人在旁陪睡，自己也一向睡的很浅，因为怕自己一不小心，在睡梦里说了些不该说的话，被人听了，可了不得。
见薛蟠如此说来，张先生也想起，自己刚开始也是因为听了些他的谣传，才定了一月之约的规定。现见薛蟠解开心结，很是欣慰，道“蟠儿这话说的好，唯认真做人。世上能明白这个道理的又有多少，既是知道，能做到的又能有多少。你如此小的年纪，便以明白此等道理，吾亦欣慰。但世事洞明皆学问，人情练达即文章，做人做事，亦不是那么容易的，蟠儿以后要多加体悟才好。”
薛蟠忙点头应了。
想起今天来的目的，薛蟠说道：“今天学生来此，是给先生拜年。因学生之故，先生才逗留至此，背井离乡，在这佳节亦不能和亲人团聚，学生深敢愧疚。现请先生受学生一拜，祝先生新春快乐吉祥，”说完，撩了袍角�