贾宝玉见着柳湘莲能够娶了尤三姐为妻，也是想到自己和林妹妹的事情，奈何，如今正是家孝之时，又有太妃的国孝当头，母亲以此为由，让他们以后再成亲，这合情合理，连贾母也不得不赞同。
贾政从来就不是个管家的，既然母亲和妻子都已经决定，他亦没有觉得有什么不妥的，反而还认为应该更庄重且才好。
宴会上，贾宝玉郁郁寡欢，他想起了迎春姐姐已经出嫁，现也过得不好，若是这姐夫能像柳湘莲一般，迎春姐姐想来也能过地好些。又想到大观园中的姐妹，如今，宝姐姐也出嫁了，史湘云也已经许久没有来住，听说史家也已经为她说了一门亲事。邢家的妹妹也已经定给了薛家的薛蝌，只待明年薛蝌出了孝就成亲，宝琴妹妹也早就许给了梅家，待薛蝌成亲，宝琴的婚事也就不远了，这大观园的女子，如今是越来越少了，大家都是要散的。
想着往日大家一处开心地结诗社，说笑玩闹，何等痛快，如今恐是也不能了。
“宝二爷，如今是柳二弟的大喜之日，你怎么反在这里喝起闷酒来了，快来，我才看到前面的几个角儿甚是好的，身段唱腔都是一流，我们一同去看看如何？”说着，来人也不待宝玉回话就拉着走了。
宝玉本就是在想心事，又哪有那个闲心思管别的，自由着别人拉着走。
待清醒，竟是已经到了一个偏厅里，柳湘莲正在此敬酒说笑，就见着宝玉和另一个好友冯紫英进来了。便笑着说道：“你二人倒是会找，竟是到这里来了。”
那人哈哈笑了起来，说道：“我知道这里有几位大家在此，才厚着脸皮，拖着宝二爷一起来，诸位看在宝二爷份上，也不能赶我才是。”
他一说，桌上几人都笑了起来。
只见桌上竟有一人，比旁的更甚几分，生的妩媚温柔，唇红齿白，眼不笑而魅，流转间，似是多情无限，唇不点而朱，好一段风流人物。宝玉见了，就更是多添了一分喜欢。
冯紫英见是蒋玉菡在此，更是笑了起来，说道：“原来是琪官儿大家在此，小生在此有礼了。”说着就做了个作揖的姿势，逗得大家哈哈笑了起来。
宝玉在旁听了，看着蒋玉菡脸色微红，也不知道是吃酒吃的，还是被大家闹得，竟是有种人面桃花相映红的娇态来。
“冯兄说的，可是如今名驰天下的名角儿，琪官儿？”
蒋玉菡见了宝玉，见此人生的一副贵气，又是粉面桃花，英俊潇洒，更是与旁人不同，也是心生好感，忙站起来说道：“琪官儿就是小生的小名，不知道？”
宝玉眼睛发亮，惊喜地说道：“有幸，有幸，在下贾宝玉。我常听人说起你，可惜一直无缘得见，如今见了你，才知道他人所言非虚。”又想到了什么，在自己身上找了找，只见自己袖中扇子上的扇坠，忙把这个解下双手递给了蒋玉菡，说道：“今日第一次相见，此物就聊表我们今日的情谊。”
众人在旁看了，也不打扰宝玉，大家都知道宝玉就是个说风就是雨的人，况众人都是性情中人，不过大家互看一眼，笑着看贾宝玉和蒋玉菡罢了。
蒋玉菡一听，竟是常听北静王说起的荣国公家的那个衔玉而生的公子，如今见了，果真如外面所传一般俊美。看着宝玉递上来的扇坠，蒋玉菡却有些为难，今日他本就是来给好友柳湘莲捧场助兴罢了，哪带了什么可以交换之物。
忙推辞道：“无功不受禄，这怎么行？”
冯紫英等人正看在兴头上，忙起哄道：“蒋兄就收下吧，宝二爷一番心意，岂能有不收的道理。”
众人这么一说，蒋玉菡只能叹道：“也罢，我这里也有一件奇物，今日早起才系上，还是簇新的，聊可表我一点亲热之意。”说着竟自解下了衣内的一条大红汗巾子，道：“此物是茜香国女国王所贡之物，夏天系着肌肤生香，不生汗渍，昨日北静王给的，今日才上身，若是别人我断是不赠的，二爷请把自己系的解下来给我系着就是了。”
宝玉接过了蒋玉菡给的红汗巾，也把自己的汗巾子给蒋玉菡。贾宝玉因一直沉浸在和蒋玉菡初识的喜悦中，竟也没有细看，否则他就能想到此汗巾子不是他之物，而是早起宝玉拿错了袭人的汗巾子系了。
待两人交换了信物，柳湘莲才笑着举杯说道：“今日我大喜之日，赖诸位好友赏脸，我们共饮此杯，大家自便。”
大家举杯相庆，宝玉更是一扫之前的郁气，双颊绯红，竟是已经喝多了。从此以后，宝玉时常和蒋玉菡往来，两人也是越发好了。
只宝玉不知道的是，蒋玉菡那会子正是被忠顺王爷所看重，落在有心人眼中，这竟也是成了搬到贾家的机会，那就是后话了。
是夜回去，袭人自是发现了贾宝玉所系汗巾的不同，虽心中恼怒宝玉竟是把这女儿家的东西相赠，但也无法像以前一般向宝玉说教。
因着之前，袭人向史湘云道喜，和筹谋之事被林黛玉和宝玉知道了后，虽林黛玉并没有说什么，但是紫鹃每每见到袭人，总是讽刺挖苦，到让袭人有些后怕起来。况且，自那之后，宝玉好长一段时间都不沾她的身子，亦不像以前一般待她，袭人所有的希望都在宝玉身上，这岂不让她着急，这些时日，袭人好不容易把宝玉哄好了，又处处讨好林黛玉和王夫人，才稍微放了些心。
心虚之人，总是有许多顾及在，往日她以为，王夫人对林黛玉不怎么样，而她看到宝玉一旦见了林黛玉，就什么也不想了，连她也是不顾，就对林黛玉更为厌恶，自成了宝玉真正屋里人之后，对林黛玉也不甚恭敬起来，虽林黛玉没有说什么，但是贾母对她的态度，和往日所言，也知道对她很是不满。若是以前，她还可以仗着夫人的信任，宝玉屋里人的身份，毕竟她还算是真正的贾家人，而林黛玉毕竟是在客中，可如今林黛玉就要成为宝二奶奶，她的主子，生死荣辱都捏在她手里，花袭人更是怕起来。
这些时日，她不仅讨好贾宝玉，在房事上无所不应，而对林黛玉也是越发地恭敬守礼起来。林黛玉毕竟还是有些稚嫩，不懂人情世故，见袭人如此，也就不再怪她。
如此苦工，花袭人才又保得了自己未来姨娘的身份。
香掩芙蓉帐，烛辉绵绣帏。 清风入蜜月，喜气来洞房。
不管贾家众人如何，柳湘莲确实春风得意，喜气异常。待出了蜜月，夫妻二人说起其中波折，越发感激薛家，就商量着定要去城外拜见薛夫人和大奶奶，以表心意。
不过是两个时辰，就到了一处山清水秀的地方，一引山泉急流而下，四处苍翠欲滴，大树环绕，让人不觉的就清爽起来。
尤三姐自嫁给了柳湘莲，就觉得有种脱胎换骨之感，她一直钟情于他，此生只想要嫁他为妻。那日，柳湘莲告诉了她种种变故，把她吓地心惊胆战，若是柳湘莲果真来退婚，她当时就想着，用他所送的那把剑自裁于他面前，活着不能让他记住，死了也要让他永生不忘，才不负她对他的情意。柳湘莲听了尤三姐的话，也是庆幸自己当时没有一时冲动，而酿成大祸。
新婚之夜，柳湘莲看着尤三姐的落红点点，更是坚信，一定要保护好她，决不能让她再像以前一般让人欺负了去。
尤三姐撩帘了马车的帘子，看着柳湘莲英俊的背影，心中甜蜜无比。看着四周的美景，竟也生出一股子要去天南地北看看的念头。
“夫君，待我们拜见过了薛太太和大奶奶，安顿好了就去四处走走吧，我知道你是个自由的性子，怎会龟缩在这一隅之地，你看如何？”
柳湘莲自来就是想要找一个能同他一起闯天涯的人，听了尤三姐的话，哪有不允的道理，笑着说道：“只要你不怕吃苦，天涯海角，我们都可去得。”
看着柳湘莲的一身豪气，尤三姐恨不得现在就扑进柳湘莲的怀里。尤三姐向来是个爽利的性子，看着这路上没有旁人，便说道：“你到哪里，我就去哪里。”顿了顿，又娇嗔道：“这马车憋屈地很，我和你共乘一骑如何？”
柳湘莲也是喜欢她这样的性子，伸出了手，不过一提一带，尤三姐就已经安稳得坐在了马上。
柳湘莲甩开了马车，先飞奔而去，尤三姐倚着柳湘莲宽广的胸怀，竟是前所未有的安全温暖，感受着夏末微风拂过两颊，伸开了双手，一种马上飞奔的畅快，竟是引得她大笑起来。
若是有旁人看见，定是要说那女子如此行为，定是放荡不羁，但两人之间却透着一股子温馨甜蜜，却是让人羡慕的。
两人快到庄子的时候，也就不敢像先前一般了，毕竟薛夫人等人还是不能接受他们在大庭广众之下如此，就算他们已经是夫妻。停了马，在路旁等候着后面的马夫赶着马车而来，柳湘莲牵着马，和尤三姐说笑逗趣，规划着以后要去何处，竟也是易趣非凡。
甄家抄
柳湘莲和尤三姐自拜见薛母等人，才从薛家别院出来。薛母虽不知道这柳湘莲和薛蟠有何渊源，但是从儿子信中千万交代，要好生待柳湘莲来看，定是有其缘故，薛母等人亦不敢怠慢。柳湘莲和尤三姐虽知道为何，但是因着薛蟠并没有把此事告诉家人，怕徒增他们的担心，所以二人也不明说，只以朋友相称。
薛母见了二人，男俊女俏，竟是金童玉女一般的人物，而尤三姐的事情，王忠亦是有所禀报，反倒让薛母怜惜不已。
一番好好招待，柳湘莲和尤三姐才告辞，不过数日，待安顿好了尤老娘，尤三姐见姐姐现在也是安稳，亦没有什么不放心的，两人携着一个仆人，就上路去了。
二人也没有什么特定的目标，不过是一个地方一个地方的游玩，遇到有意思的地方，就长住一段时日，从此逍遥，竟是许久都得不到家中的消息了。
无巧不成书，贾琏因着前次交差，上官有所吩咐，要他八月亦要再去一趟办差，所以收拾好行李，快马赶去平州。
而尤二姐的命运也走入了她最后的绝唱。
因着王熙凤从小厮口中得到了这个“新奶奶”的消息，竟是怒气以极。如今她在贾府已经不如往日风光，身子又不是很好，没有儿子，已经让公婆颇有微词，现如今却还知道贾琏在外面偷娶了尤二姐，尤氏的妹妹，竟还是贾珍和贾蓉做的法子，瞒了她，就更是气极。
王熙凤这一生最是眼里容不得沙子，如今贾琏和尤二姐给她唱了这么一出，竟是让人都知道了她的刻薄蛮横，不能容人，她哪还能忍得下，就想出了一招，把尤二姐骗进了贾府，再慢慢收拾。
又买通了尤二姐原来定了的婆家，要他去有司衙门告了贾琏，说他国孝家孝中背旨瞒亲，仗财依势，强逼退亲，停妻再娶。又让人收买了有司衙门的司官，竟是一下五除二摆平了此事，既得了贤惠的美名，又让贾琏和尤二姐等人记了她的好，还能慢慢地实行她的计划，一举数得。待用完了那尤二姐原来定亲的丈夫，王熙凤竟要旺儿斩草除根，可是凤姐和旺儿都不知道，这男子竟是没有死，而是落了人手里，这又生出了多少变故，就不是现在的凤姐所知道的。
凤姐看着尤二姐乖乖地就给她骗了来，又是个软性子的人，倒也是拿捏住了其秉性，也就不急于一时来收拾。但看着她生的婀娜多情的模样，就更是暗恨在心。
远在平州的贾琏自然不知道其中的变故，还寻思着回去定要找尤二姐好好温存一番才好。
珍大奶奶虽然和尤氏不是同母姐妹，但姐妹天性在，见凤姐愿意接妹子光明正大地进贾家门，又解决了这官司，就更是感激凤姐。
凤姐做了这法子，四面玲珑，竟也是对自己的手段得意起来。
凤姐在贾府兴风作浪，耍尽阴谋诡计，而薛蟠在济东城休养了三个多月，也已经基本恢复健康。好在他这趟差事本就没有规定要用多少时间，只要不过分，竟没有什么关系。另他确实是受了伤，前也接到圣上的口谕，亦让他恢复了再上路，所以薛蟠是休息地心安理得，没有后顾之忧。
但是如何拖延，还是要上路而去。
走在路上，薛蟠想起近日朝廷邸报上的大事，可谓是几家欢喜几家愁。
屹立在在江南，几代经营的甄家，竟也是被圣上一道圣旨，抄家，家主以及族中男丁，尽数收押起来，女子也是另看管起来，等待圣谕发落，可谓是一朝从云端跌落，落难凤凰不如鸡，那些往日的老爷太太小姐公子们，如今还不如平常百姓。
甄家一事，薛家家族亦是有所波及，对于其他三大家族而言，更是巨大，不过这已经和薛蟠没有多大关系，对于薛蟠来说，没有人比自己的家人更重要，其他的也就没觉得怎样了。
想着当年甄家的圣宠，如今的大夏倾塌，薛蟠亦是心中警惕，风光还是让别人去，只要家人平安，比什么都重要。
当薛蟠在为甄家的覆灭而感叹的时候，王夫人却因着能多些体己而高兴不已。虽还在观望这甄家能否翻得了身，但是这几十箱子的东西，十有八九是要归她所有了。
“三儿，前面是到了什么地界了？”
三儿忙笑着说道：“爷，前面就快进入徐州地界了。奴才看我们要快些赶路才好，这一入夏，雨季频发，看这天阴沉沉，闷热地很，指不定什么时候就下起雨来。”
乌景天在旁边听了，亦是点头道：“三儿说的也是有道理，前几日还有些凉风，今日，只得快马才有那么点微风，我们还是快点走吧。”
薛蟠背上已经都是汗水，粘腻腻地很是难受。感受着闷沉沉地天气，薛蟠亦点了点头。
三儿看着薛蟠，虽然这三个多月来，从各地送来的补品，让薛蟠的身子迅速地好了起来，但是总是比以前要差些，还是不要被累着才好，“爷还是去马车里休息会吧，您的身子才刚好，现在又骑了这大半天，如今还是休息着为好。没个把时辰我们就要到下一个驿站了。”
薛蟠想着那马车，虽比骑马总要舒服些，可是里面也是闷热，还不如在马上骑着，反有些风吹过。
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