张杰看着如此的薛蟠，倒是有些好笑起来，不过这也是人之常情，想当年，他的大儿子张霆出生的时候，他也那样。
笑看着薛蟠，说道：“真是可喜可贺，如今薛家终于喜得麟儿，他日光耀门楣，尊夫人定也是欢喜了。”
“借大人吉言。对了，大人，甄家一事已经告一段落，江南账务也已经清查完毕，后续的事情，就不是我能力所及了。不日，我就要继续自己的行程，大人看？”
薛蟠讲的也很有道理，毕竟他不是专门为此事而来的。张杰点了点头，也不想要薛蟠继续掺和在这里面。所谓百足之虫死而不僵，甄家毕竟和薛家有旧，薛蟠若是参与地太多，对他以后的仕途不利。
“你说的也在理。既然如此，你可不能再推脱，今晚我做东，你可不能不给我面子。”
既然都已经讲到如此，薛蟠还能说什么。虽然他不喜应酬，但是必要的还是要去的。
“如此，就多谢大人了。”
两人相视一笑，一切竟在不言中了。
看着渐渐消失的城门，薛蟠等人才打马急行而去。
离开了这里，薛蟠觉得都轻松了许多。那个吴侬软语的地方，倒是让他颇显压抑。
大家自然不知道薛蟠已经离开，还正在打算要好好和他结交一番。
“简兄，你这是去哪？”
余之行才从软玉温香中出来，就见着打马而来的简博文。
“没什么，随便走走。”看了眼余之行，又笑着说道：“此来无事，不如我们去找薛兄如何？”
余之行虽然是个喜欢玩乐的主，但这并不表示他什么都不懂。也不去揭穿简博文的意思，哈哈笑道：“正合我意，简兄请。”
两人便带着众小厮去往薛蟠住着的驿馆。
听着馆役的话，才知道，薛蟠已经上路而去，两人也颇感失望。
余之行一笑，道：“看来，我们来的不是时候了。”
简博文也不在意，眼里却有些深意了。
这些都不是薛蟠要关心的，此时的薛蟠，还沉浸在初为人父的喜悦之中。想起昨晚临行前所寄出的信，从来没有如此期待，想要早点到达才好。
薛蟠也想了好久，为孩子的名字为难。但是，按照古代习俗，也不需要如此早就定名字，只要先想个小名就可。
“安儿。”薛蟠轻声在嘴边念叨，嘴角不由地泻出一抹笑意。
安儿，寓意平安吉祥之意，这就是薛蟠对孩子所有的祝福。他没有想要孩子以后如何成就，只希望他健康平安。
“大爷，前面就是湖州府地界了。”三儿在一旁提醒道。
薛蟠才回过神来，笑看着眼前的山水，卸去了一身的麻烦，此行总算是舒服了点。
“湖州，我记得三哥就是在长兴县，三儿，此地离长兴县可远？”
三儿随着薛蟠多年，自然知道大爷是想要去见见多年好友，彭大爷了。
笑着说道：“我们这条路，正是要过长兴县的，算来，大爷和彭大爷也有一两年未见了。”
薛蟠满意地看了眼三儿，对他是越来越信任和贴心了。
想起最后一次彭浚来信中所说，已经和家里定下的小姐完了婚，如今也不知道怎么样了。自不提还好些，既然想了起来，薛蟠就更想快点见到彭浚才好。
长兴县虽然不过是一小小县城，但是因处江南，物产丰富，水路交通发达，向来是鱼米之乡丝绸之府所在，比旁的县城就更显出了繁荣之景。
进了县城，处处可见人来人往，商旅不觉，小贩们叫卖，好不热闹。
“没想到，此地尽是如此繁盛。”顺子在旁嘀咕起来，惹得三儿一个白眼，才收住了口。
薛蟠笑看了眼，才说道：“我们先在客栈安顿下来，再去拜访也不迟。”
三儿会意，领着小厮先行一步，去打点一切了。
与外面的热闹不同，县衙之中，却呈现出一种寂静之态。后院之中，下人们都穿着着素色衣服，脸色沉寂。
彭浚看着摇篮之中的孩子，叹了口气。
自他科考之后，衣锦还乡，就依照父母之命娶了早年就定下了亲的小姐卢氏为妻，两人虽说不上琴瑟和谐，但是卢氏贤惠，温柔体贴，日子过地也算是舒心。
他以为他会和卢氏共度此生，可是没想到，一次生产却要了她的命，如今只留下才满周岁的女儿，怎不让他伤心。
“老爷，今日小姐可乖了，竟是不哭不闹，只睁着大眼睛，滴溜溜地看，真是可爱极了。”奶娘在旁边笑着说道。
说起女儿，彭浚眼里就多了些温柔，满含慈爱地说道：“真的，我们家小妞妞也要好奇了。”
看着女儿，彭浚才觉得有些温暖。
家里知道他丧妻，也想要让他再续弦，可是一来，他目前还没有这个打算，二来，也是怕继母待妞妞不好，所以一口就回觉了。
正和女儿玩闹，就听见外面的丫头说道：“老爷，外面有位姓薛的先生求见，说是老爷的故友。”
姓薛，彭浚立马想到薛蟠来，可是如今他不是应该在京城之中，彭浚又有些不确定起来。把孩子交给了奶娘，才整了整衣冠，出了去。
才到大堂，就见着薛蟠坐在那里，怡然自得地吃着茶，三儿伺候在旁。彭浚看到好友，心绪也是开朗了许多，哈哈笑了起来。
“景星，你怎么来了？”
薛蟠看着走进来的彭浚，发现他这些年憔悴了许多，但是举手投足间，却成熟稳重，人也还算是有精神，边笑着说道：“怎么，二哥不欢迎不成？我可是千里迢迢来看你，怎么说也要好酒好菜招待着才行。”
薛蟠如此一说，就把两人这两年多未见的隔阂都消没了，依稀回到了以前，两人把酒言欢的时候。
彭浚也是高兴异常，似乎这些年都没有分开过一般。
“好你个景星，这一来就打算讹我。”请薛蟠坐了，才说道：“你来我高兴还来不及，不过我这乡野小地方，只有些粗茶淡饭，若是你这郡马吃不惯，可别赖我。”
薛蟠摇了摇头，喝了口茶才道：“没想到，不过数年未见，二哥的嘴皮子功夫倒是更甚从前了。你这就是乡野小地，那我一路看到别的县城，就只能算是穷山恶水了。”
彭浚摆了摆手，苦笑道：“我不和你斗嘴，那是自找苦吃。你怎么来这了，别告诉我是来游玩的，你信，我可不信。”
薛蟠叹了口气，才把此行的事情说了一说，当然是表面的，内里的事情，自然是不方便告知。
对于公事，彭浚也知道不能多问，便笑着说道：“如今，你和郡主如何？”
一提到水婕儿，薛蟠自是笑意满满，想起已经出生了的安儿，更是满眼喜意。
“前不久，生了个儿子，起了小名，叫安儿。对了，我记得没错的话，你和嫂夫人也是结婚有年头了，怎么样？”
彭浚苦笑一声，才说道：“那我要恭喜三弟了，你是薛家这房单传，如今有了儿子，薛伯母定是高兴了。我嘛，”说到此，长长地叹了口气，才说道：“夫人去年难产过世了，只留下了一个女儿，如今，也就我和她相依为命了。”
听到此，薛蟠也是沉重。
世事难料，生死之事，总是对亲人来说特别残酷。
看见彭浚又消沉起来，薛蟠忙笑着说道：“我好不容易来了，可是要让我见见大侄女才好。”
彭浚一笑，吩咐婆子把孩子抱了出来。
薛蟠抱着孩子，看着她大大的眼睛，瞅着你，也不认生，就更是多了一层喜欢。黑黑的眼珠子，仿佛可以把你映衬进去一般，很是吸引人。
薛蟠想了想，摘下了脖子上挂着的玉坠，笑着说道：“这是叔叔的一点见面礼，小妞妞可不要笑话才好哦。”说着把玉坠子给孩子挂了上去。
薛蟠胸前的坠子，可不是凡品，单其本身的价值，就是不菲，又是当年和宝钗的金锁一起，找高僧开过光，共四块，一块在薛蟠身上，一块在薛母处，另两块，则被薛蟠妥善地保存了起来。这玉坠是薛蟠从来都不离身之物，如今竟给她，也可见薛蟠对小妞妞的喜欢。
彭浚在旁边看了，他也是有眼力的，这块玉，蓝田美玉，又是雕工不凡，价值更是高，忙说道：“这太贵重了，她小孩子家家的，岂用得了这么好的。”
薛蟠也不在意，笑着说道：“我这做叔叔的，给侄女见面礼，自是要把最好的给小侄女才好。”
薛蟠是很喜欢这孩子，差点就动了要来个娃娃亲的打算，不过后来一想，还是打消了这个念头。毕竟是现代人的观念作祟，他还是想要自己的孩子能够自由一些，若是以后长大了，两人性格不合，岂不是害了他们，一切都是要靠缘分的。
见薛蟠如此喜欢自己的孩子，彭浚心里也是高兴，毕竟是自己的好友，又是结拜三弟，如今也是富贵，妞妞能得了他的喜欢，也是这孩子的造化。
薛蟠在长兴县逗留了几天，和彭浚好好叙叙旧，就不得不启程继续自己的公务。毕竟是公差在身，薛蟠也不能假公济私太过了。
薛蟠不知道的是，正是如今的玉缘，才结下了小妞妞和安儿的另一段缘分，当然，这是后话了。
薛蟠一处一处，走走停停，时间竟是过的极快起来。幸好他身在外地，对于京城中的是是非非，就只是一种旁观者的态度。
很快，就来到了上元灯节，如今的安儿，已经脱去了早先的“小猴子”，粉雕玉琢，软软地身子，好不可爱。薛家上下，更是稀罕地不得了。薛母是一刻也离不了，日日看着才好。
正是因为有了安儿的存在，给薛家众人带来了不少快乐，这个节日也是没有因为薛蟠的不在，而失色。
宝琴如今可是时刻黏着安儿，每日以逗弄他为乐，越是看越是喜欢。
“安儿，叫姑姑，叫姑姑啊。”手里拿着拨浪鼓，边吸引他注意，边说道。
水婕儿在旁边笑了起来，“他才多大，就能叫人了。琴妹妹快别逗他了，一会子他又闹腾地厉害，越发不想睡了。”
宝琴扬起了好看的嘴角，两个小酒窝在灯光下，刹是惹人爱。
“嫂子，他才不闹腾呢，安儿多可爱啊。”边说，还边用手蹭了蹭他柔嫩光滑的肌肤，逗得安儿一把抓住了宝琴的手，就要往嘴里放。
宝琴惊喜地喊道：“娘，嫂子，快看啊，安儿抓着我呢。”
孩子的力气能有多大，不过这是安儿第一次抓住什么，用他那水汪汪的大眼睛，好奇得看着，惹得一屋子的人围着他，欢笑不止。
开端
薛家的热闹和喜庆，却没有感染到贾元春。
宫中的人情冷暖，就像是三伏的天，说变就变。贾元春受宠的时候，多少人巴结着，一日里人来人往，好不热闹。如今看着不受待见了，哪还有人在，就是伺候的太监宫女，也是一日懒惰似一日，平日里的俯首帖耳，阿谀奉承，早就已经不复存在了。
曾今华丽辉煌的宫殿，寂静的就如冷宫一般，厚厚地灰尘，积压在宫殿的角落里面，也已经无人理会。
层层叠叠的幔帐里，隐约传出些咳嗽的声响，微弱的气息，低沉地让人忽略而过。
翠儿端着刚熬好的汤药，看着曾今宠冠后宫的贤德妃娘娘，如今却落得如此，也是叹息难过不止。
翠儿虽然是贾妃进了位才跟着伺候的，但是娘娘为人处事都不傲慢，比宫里旁的主子要好伺候地多，待下人也好，翠儿也是真心实意想要贾妃好，想起昔日，宫里面多少人巴结着，如今却是冷言冷语相对，怠慢起来。
推开了沉重的殿门，一股冷风迎面吹来，翠儿忙转身关紧了大门。
其实殿阁里也没有比外面好多少，往日里舒适温暖的宫殿，如今也是冰冷刺骨。贾妃失宠，这是宫里无人不知的事情，连李皇后都已经对贾元春不闻不问，更何况旁人。掌司太监就更是刻薄，如今已经是冬日，北方的天气寒冷更甚，却一直推脱说宫里柴炭不足，无法供应。
翠儿搓了搓冻得发紫的双手，在外间轻轻地跺了跺僵硬的双脚，让自己暖和些，才撩开帘子进了里去。
好在贾元春总是有些私房钱，又一直让翠儿掌管着，翠儿才偷偷拿了些，托了人捎带了些炭回来，才凑了个小火盆，放在贾元春的隔间里，才不至于让贾元春冻着，再生出些病来。
“咳咳咳~~~。”
翠儿收拾了下自己的心绪，才撩开了窗帘，笑着说道：“娘娘您醒了。”
从丝锦被中伸出了手，这双昔日雍容华贵的玉手，却呈现出不寻常的白来，几近透明一般，瘦弱无骨，好不渗人。
贾元春喘着气，弱弱地问道：“翠儿，圣上可曾来过？”
翠儿心中酸痛，一股子泪就涌了出来，强逼着回去，勉强笑着说道：“皇上才来过，知道娘娘还没有起，也不让奴婢们叫，说让娘娘好生养病才是，就在外间坐了会子，还问起娘娘的病好些了没，奴婢回说娘娘的病好些了，只要按时吃药，就能很快痊愈的，让圣上不用担心。”
见贾元春似乎是在静静地听，又笑着说道：“圣上听了很是高兴，还吩咐奴婢好生伺候娘娘。”顿了顿，又说道：“请娘娘恕罪，本来圣上是要进来看娘娘的，是奴婢们斗胆劝住了，圣上是万金之体，若是染了病气就是奴婢们的罪过了。再者，奴婢伺候了娘娘多日，多少也是知道些娘娘的心思，如今娘娘衣衫不整，病容犹在，虽在奴婢看来，娘娘依然美丽风华如往昔，可是若让圣上看了，想必娘娘心里却是不喜的，所以，奴婢斗胆了挡了圣驾，请娘娘恕罪。”
贾元春淡淡地笑了起来，多日的病容似乎焕发了些生机，“你何罪之有，反而是我要谢你。我的病，我自个儿知道，恐怕，是活不成了。这些日子，我夜夜梦到我那未出世的孩儿，想必他在那也是寂寞，才来寻娘亲了。”说到此，泪水就从眼角滑落下来。
翠儿听了，哪里还忍得住，也是暗自垂泪起来。
“这几日，我觉得好些，恐怕是大限到了，咳~~，”听到贾元春咳嗽，翠儿忙拿过痰盂，伺候着贾元春，又递上漱口水和帕子，忙活好了，才又让贾元春舒服地躺下。
看�